細(xì)雨依舊,冰冷的雨滴打在煉金魔像的鋼鐵外殼上,發(fā)出清脆的敲擊聲。
無(wú)畏者沉默地佇立在稅收官布倫特的身前,紅色的眼睛冷冰冰掃視著四周,隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能的襲擊。
戰(zhàn)蜥人頭目的傳訊石亮起,它低聲嘶鳴了幾句,隨后退到一旁。
沒(méi)過(guò)多久,雨幕中傳來(lái)一陣沉穩(wěn)的腳步聲。
狼人術(shù)士霜牙緩步走來(lái),青灰色的皮毛被雨水打濕,緊貼在曲線玲瓏的身軀上。
它的眼睛在昏暗光線下泛著幽綠的光,爪尖輕輕敲擊著腰間的骨杖,發(fā)出細(xì)微的“咔噠”聲。
“人類。”
霜牙說(shuō)道:“你們不該來(lái)這里。”
布倫特強(qiáng)撐著挺直腰板,盡管他的胸口仍在隱隱作痛。
他盯著霜牙,眼中閃過(guò)一絲輕蔑。
在他看來(lái),怪物種族里的術(shù)士,依然不過(guò)是稍微聰明點(diǎn)的野獸罷了。
“我們是代表鐵棘子爵而來(lái)。”稅收官冷冷說(shuō)道:“鱗土裂道是屬于子爵的領(lǐng)地,你們?cè)谶@里交易、盈利,就必須向子爵繳納應(yīng)有的稅金。”
霜牙的目光掃過(guò)無(wú)畏者,又落回布倫特身上。
“稅金?”
它用強(qiáng)硬的語(yǔ)氣說(shuō)道:“荒野沒(méi)有稅金,只有交易。”
說(shuō)話間,狼人術(shù)士的耳朵微抖,如果細(xì)細(xì)的打量,可以看到在它耳中有著一顆小巧的傳音石。
此時(shí)的霜牙,是伽羅斯的傳聲筒。
而伽羅斯上來(lái)就擺出了強(qiáng)硬的態(tài)度。
他準(zhǔn)備先進(jìn)行談判,但他也知道與對(duì)方打交道,決不能讓對(duì)方感到你的軟弱,否則更猛烈的欺壓將會(huì)接踵而至,源源不斷。
布倫特沒(méi)料到一個(gè)狼人竟如此強(qiáng)硬。
由于霜牙耳中的傳音石散發(fā)出細(xì)微光芒,而且沒(méi)有隱瞞的意思,布倫特能猜的出來(lái),面前的狼人術(shù)士只是傳聲筒,真正和他對(duì)話的另有其人。
而布倫特本身,其實(shí)也是鐵棘子爵的代言者。
身后站著貴族領(lǐng)主,布倫特沒(méi)有露怯,也露出了強(qiáng)硬的態(tài)度,繼續(xù)道:“這是洛瑟恩聯(lián)邦的律法!任何在商道上進(jìn)行的貿(mào)易,都必須向領(lǐng)主繳納費(fèi)用!”
霜牙平靜開(kāi)口,轉(zhuǎn)述龍主的意志:“你們?nèi)祟惖姆桑懿坏交囊啊!?/p>
稅收官的臉色陰沉下來(lái)。
“你們這是在挑戰(zhàn)子爵的權(quán)威。”他壓低聲音,威脅道:“如果你們拒絕合作,后果會(huì)很嚴(yán)重。”
“是嗎?”霜牙微微歪頭:“那你們可以試試。”
布倫特攥緊了拳頭,但最終沒(méi)有發(fā)作。
他知道,現(xiàn)在還不是撕破臉的時(shí)候。
子爵想要的是財(cái)富,而不是破壞。
“聽(tīng)著,野獸。”稅收官沉聲道:“子爵可以派守軍清剿你們,現(xiàn)在給的是體面選擇,我們沒(méi)有帶著軍隊(duì)過(guò)來(lái),而是冒雨和你們談判,已經(jīng)拿出了誠(chéng)意。”
他拿出征稅令展露在怪物們面前,雨水立刻在洛瑟恩聯(lián)邦的火漆印上暈開(kāi)。
“鱗土裂道作為千蛇之痕的支線,你們?cè)诖四怖仨毭吭吕U納稅金。”
他豎起兩根手指,說(shuō)道:“每個(gè)月五千金幣!或等值魔法礦物。”
“考慮到你們?cè)诖朔欠ń?jīng)營(yíng)多年,子爵大人仁慈地省略了蠅頭小利,無(wú)需滯納金,允許你們只補(bǔ)繳一年的稅金,總共六萬(wàn)金幣或等值魔法礦物。”
頓了頓,他補(bǔ)充道:“如果是用魔法礦物交易,具體價(jià)值由我們的人進(jìn)行核驗(yàn)評(píng)判。”
毫無(wú)疑問(wèn),這是獅子大開(kāi)口。
因?yàn)闆](méi)有收到下一步指示,狼人術(shù)士沉默了下來(lái),面無(wú)表情。
對(duì)面,稅收官似笑非笑,說(shuō)道:“如果你們無(wú)法接受這個(gè)條件,慷慨的子爵大人還給了你們第二個(gè)選擇。”
他說(shuō)道:“每月的第一天,你們上交一枚銅幣即可。”
“然后第二天兩枚,第三天四枚如此交滿一個(gè)月,可以直接算作一年的稅金。”
稅收官臉上露出屬于文明人的優(yōu)越感,說(shuō)道:“兩種方式,選擇權(quán)交給你們。”
“你們選擇之后,我們會(huì)提供具體的魔法契約,作為雙方合作的保障。”
聞言,霜牙目光閃爍。
銅幣?這聽(tīng)起來(lái)是很好滿足的條件。
比之前開(kāi)口就是幾千金幣的每月要求,似乎簡(jiǎn)單了很多,至于每日增加的數(shù)量,霜牙在數(shù)算方面并不擅長(zhǎng),只是感覺(jué)這個(gè)數(shù)字不多,但是又認(rèn)為人類肯定沒(méi)好心,這里面有陷阱。
幕后聽(tīng)著稅收官提出的兩種方式。
伽羅斯微不可查的搖了搖頭。
這是把他當(dāng)蠢貨了嗎?真以為荒野怪物都是愚蠢無(wú)智的生物?
不過(guò),既然是談判,那就有商量的余地。
剛開(kāi)始提出的不切實(shí)際訴求,無(wú)非是為了更好的談價(jià)。
這商道起初是由鐵棘子爵的家族開(kāi)辟,如果可以好好的進(jìn)行商談,伽羅斯目光長(zhǎng)遠(yuǎn),不介意讓對(duì)方得到一些好處。
旋即,霜牙收到指示,說(shuō)道:“每個(gè)月一百枚金幣,這是我們能接受的底線。”
五千直接砍到一百。
稅收官睜大了眼睛,想要怒斥這些野獸不懂談判的規(guī)矩。
但是考慮到自己的任務(wù),他深深的呼吸,將不滿壓下,繼續(xù)與狼人進(jìn)行談判。
雨越下越大,時(shí)間一點(diǎn)一滴的流逝著。
雙方不斷談判拉鋸,試探對(duì)方真正的底線。
一段時(shí)間之后,稅收官已經(jīng)口干舌燥。
他咬死每個(gè)月三千金幣不松口,而且必須一次性補(bǔ)繳一年稅金,霜牙則是提出以后每月三百金幣,而且不補(bǔ)繳稅金。
談到了這里之后。
稅收官完全不松口了。
因?yàn)樗淼氖氰F棘子爵,而鐵棘子爵交代過(guò)他,這三千稅金與一年補(bǔ)繳是底線,尤其是一次性結(jié)清的補(bǔ)繳,決不能松口。
鐵棘子爵知道這樣的條件已經(jīng)有些渴澤而漁了。
但是魔法學(xué)院招生在即,他現(xiàn)在需要的是一筆快錢,因此他不惜犧牲更長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益,別說(shuō)鱗土裂道這荒野之地了,他更正規(guī)的產(chǎn)業(yè)都直接變賣了不少。
對(duì)方不松口。
霜牙也咬死了不變。
又浪費(fèi)了十幾分鐘后。
稅收官滿心急躁,呵斥道:“野獸們!夠了,不要不識(shí)抬舉!這已經(jīng)是你們最體面的選擇!”
霜牙冷笑,露出口中的尖齒。
“人類!不識(shí)抬舉的是你們!我們已經(jīng)拿出了足夠的誠(chéng)意,你們正在消磨我們的耐心。”
“荒野不是你們的領(lǐng)地,在這里你們沒(méi)有特權(quán)。”
它后退一步,四周那些全副武裝,高大雄壯的食人魔們則踏前一步,圍繞了過(guò)來(lái)。
無(wú)畏者沉默著一寸寸抬起巨劍,目中紅芒愈發(fā)刺眼。
氣氛一瞬間就變得劍拔弩張。
稅收官站在雨中,冰冷的雨水令他逐漸冷靜了下來(lái)。
他緩緩呼出一口氣,說(shuō)道:“看來(lái)我們無(wú)法達(dá)成統(tǒng)一的意見(jiàn)。”
“既然如此,那就讓你們的領(lǐng)主親自來(lái)談。”
他冷冷的說(shuō)道:“我不屑于和你這樣的低級(jí)怪物談判,我需要平等的對(duì)話。”
真是自以為是。
一個(gè)稅收官,認(rèn)為和我們龍主地位平等?
霜牙沉默了一秒,譏諷說(shuō)道:“我們領(lǐng)主沒(méi)興趣與一名仆人商談,如果你們真的有誠(chéng)意,想要用和平的方式解決這件事,那就讓更有分量的人來(lái)吧。”
布倫特還想再說(shuō)些什么,但是霜牙再度后退幾步。
披甲重裝的高大食人魔如圍墻般站了過(guò)來(lái),巨狼騎士在四周環(huán)伺,兇厲的目光集中在稅收官一行人身上。
這第一次談判破裂了。
稅收官冷哼一聲,說(shuō)道:“我們還會(huì)再來(lái),讓你們的領(lǐng)主做好迎接準(zhǔn)備。”
他也不再糾纏,在無(wú)畏者與幾名人類戰(zhàn)士的護(hù)送下,重新踏上鱗土裂道,遠(yuǎn)離怪物們。
雙方彼此漸行漸遠(yuǎn),逐漸不可見(jiàn)。
“該死的怪物,聽(tīng)不進(jìn)人話。”
布倫特低聲咒罵。
他不喜歡和怪物們打交道。
這些家伙缺乏對(duì)官僚應(yīng)有的敬畏,缺乏對(duì)貴族的尊重,讓他感到不喜。
“大人,不如殺個(gè)回馬槍,滅了這支怪物,讓它們知道我們的厲害。”
人類戰(zhàn)士壓低聲音,說(shuō)道。
布倫特陰沉著臉:“子爵的命令是談判,不是開(kāi)戰(zhàn)。”
“可這些怪物明顯不把我們放在眼里!”
“哼。”稅收官冷笑一聲:“這次談判只是試探,先讓它們得意一段時(shí)間,它們遲早會(huì)知道什么叫真正的‘尊重’。”
他望向雨幕深處,眼中閃過(guò)一絲狠厲。
一行人沒(méi)有離開(kāi)荒野,而是直接在鱗土裂道的入口駐扎了起來(lái),布倫特站在臨時(shí)搭建的帳篷里,雨水順著帆布滴落,在地面匯聚成小水洼。
他深吸幾口氣,在心里斟酌,然后拿出傳訊石。
“子爵大人,這些怪物的態(tài)度很強(qiáng)硬,不識(shí)抬舉。”
“它們的領(lǐng)主愿意出面再談,但前提是身份對(duì)等。”
布倫特與鐵棘子爵進(jìn)行聯(lián)絡(luò),匯報(bào)這次的談判結(jié)果。
與此同時(shí),針葉山谷。
紅鐵龍站起身,舒展身軀,堅(jiān)硬的龍鱗將落在自己身上的雨滴碾碎,然后再直接盤(pán)踞于風(fēng)雨當(dāng)中,靜默不語(yǔ)。
鐵龍索羅格,紅龍薩曼莎,妖精龍薇拉也在這里。
“他們不是誠(chéng)心商談。”
索羅格目光狠厲,瞳孔收縮成了危險(xiǎn)的細(xì)線,說(shuō)道:“這些人類太貪婪,太自以為是,太傲慢!”
薩曼莎也低吼道:“一群卑微的爬蟲(chóng),膽敢敲詐搶劫吾等龍類!”