司清嘉素有京城第一美人之稱,這等經(jīng)營(yíng)名聲的行為,她早已輕車熟路,倒也不覺得麻煩。
只是以往從未與嚴(yán)驚鴻打過交道,不知此舉能否讓她滿意,繼而吐露出輿圖的下落。
柳尋煙了解司清嘉,也明白她在擔(dān)心什么,勸慰道:“既然知曉了線索,就是好事,咱們先以此法嘗試一番,若嚴(yán)驚鴻識(shí)趣,那再好不過。
若她不識(shí)趣,小小淮南侯府罷了,其他法子也能派上用場(chǎng)。”
柳尋煙雖出身小官之家,又僅是妾室,但在公府掌家多年,說一不二的日子過久了,她早已忘卻自己的身份。
仿佛真成了第二個(gè)趙氏。
渾似有太師府在背后撐腰,說話行事底氣十足。
司清嘉吹散茶盞氤氳的水汽,怔怔出神。
其實(shí)她對(duì)姨娘有所隱瞞——
她積極尋找邊關(guān)輿圖確實(shí)是想討好老師,為自己尋一個(gè)靠山,但她最好、最光明的前程,卻與陸昀川無關(guān)。
她想把輿圖拓下來,交給七皇子。
以往太子雖有戰(zhàn)神之名,為大齊守衛(wèi)疆土,但他是皇帝,乃至整個(gè)皇室眼中的不祥之人,繼承大統(tǒng)的概率幾近于無。
偏生司菀橫插一腳,使出上不得臺(tái)面的手段,于佛誕日催生并蒂蓮,為太子博來了百年難得一遇的福運(yùn)。
使他擺脫了不祥的惡名,成了佛緣深厚、得天眷顧的儲(chǔ)君。
如此一來,只要太子不鑄成大錯(cuò),皇帝根本沒有理由廢嫡立賢。
她的殿下雄才大略,胸懷天下,又該如何自處?
司清嘉心臟一陣緊縮,她暗下決心,無論如何都要從嚴(yán)驚鴻口中得到輿圖的下落。
要是嚴(yán)氏女真敬酒不吃吃罰酒,就休要怪她翻臉無情了。
湘竹苑。
司菀甫一回來,第一件事便是處置青耘。
這丫鬟以前在她身邊伺候過,貪婪、狡詐,又狠毒,就算如今被打發(fā)到小廚房,成了燒火丫頭,依舊未能安分。
府里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的閑言碎語,便是最好的證據(jù)。
不過,司菀雖然厭惡青耘,卻也沒打算行殺身害命之舉,直接將人打發(fā)到千里之外的老宅,也便罷了。
反正終此一生,青耘都沒機(jī)會(huì)返回京城,自然也鬧不出什么風(fēng)浪。
處理好青耘,她沖金雀招手:
“等會(huì)去趟忠勇伯府,把那株完好茁壯的集圓送過去。”
金雀恭聲應(yīng)是。
先前她從太子手中討來了兩株名品蘭花,一株根系受損,另一株灼灼盛放。
受損那株,她用來對(duì)付司清嘉,如今已告一段落。
而盛放那株,也是時(shí)候派上用場(chǎng),讓老忠勇伯和祖母了卻遺憾。
金雀走后,房?jī)?nèi)僅剩下司菀一人,她捏了捏腰間紋繡湘妃竹的荷包,里面放著的,是一把鑰匙。
能打開裝有邊關(guān)輿圖箱籠的鑰匙。
系統(tǒng)猶豫片刻,忍不住道:“宿主,其實(shí)輿圖另有地方存放,你也不必如此謹(jǐn)慎。”
“公府人多眼雜,就連湘竹苑也并非鐵板一塊,若時(shí)常更換輿圖的位置,只怕會(huì)被旁人察覺。”
司菀是死過一回的人了,行事自然謹(jǐn)慎許多。
“宿主,有一個(gè)地方絕不會(huì)暴露。”系統(tǒng)接著道。
司菀挑了挑眉,問:“什么地方。”
“系統(tǒng)空間。”
司菀雖從未聽說過“系統(tǒng)空間”四個(gè)字,但顧名思義,應(yīng)是由系統(tǒng)控制的一處獨(dú)立空間,外人無法觸及。
“開啟此空間可有限制?”司菀追問。
“奪回二十點(diǎn)氣運(yùn)后,即可開啟系統(tǒng)空間,但每日僅能存取一次物品。”系統(tǒng)闡明用法。
司菀雙眼一亮。
這確實(shí)是難得的好東西,能解她燃眉之急。
司菀從箱籠中取出輿圖,便聽到系統(tǒng)冰冷無機(jī)質(zhì)的聲音:“宿主,你閉上眼,想象要將輿圖收好。”
她依言照做。
手上的輿圖瞬間消失,而她腦海中仿佛憑空多了一物。
“今日存取次數(shù)告罄,明日才能將輿圖取出。”系統(tǒng)道。
司菀倒是不急著使用輿圖,只是此物貴重非常,她必須仔細(xì)著些,一旦出了差錯(cuò),不僅會(huì)影響她個(gè)人的命運(yùn),還有可能動(dòng)搖國(guó)祚。
后果不堪設(shè)想。
收好邊關(guān)輿圖,司菀不由松了口氣。
當(dāng)晚,金雀端來熬好的雪梨湯,低聲道:
“主子,集圓已經(jīng)送到忠勇伯府了,奴婢回來時(shí),聽說了一件事。”金雀語帶猶豫。
“何事?”
“藕香榭那邊,讓管事準(zhǔn)備了不少銀瓜子,比指甲還小幾分。”
每逢年節(jié)時(shí),公府的主子們會(huì)以金銀瓜子打賞奴仆,可如今非年非節(jié),司清嘉又剛過了生辰。
她這是要做什么?
司菀想不明白。
但憑她對(duì)司清嘉的了解,她的好姐姐從不會(huì)做無用功,手里握著這么多銀瓜子,只怕另有用處。
“盯緊藕香榭,一旦有消息,立刻回稟。”
金雀連連點(diǎn)頭。
轉(zhuǎn)眼又過了兩日,這天司清嘉終于湊齊了銀瓜子,和大少爺司勉一同乘車出府。
他們前腳剛走,后腳司菀便帶著金雀跟了上去。
晨間下了一場(chǎng)薄雪,雖不厚,但寒風(fēng)卻凜冽如刀,將車門吹得吱嘎作響。
司菀手里捧著湯婆子,仍覺得冷。
她將窗扇推開一條縫隙,看著不斷掠過的街景,從繁華富庶,逐漸變得蕭條冷清,乃至破敗不堪。
她擰眉:
“怎的離乞兒街越來越近了?”
天子腳下,之所以會(huì)有這么個(gè)乞兒街,乃是戰(zhàn)亂所致。
異族不擅農(nóng)耕,又弓馬嫻熟,總想自大齊掠取衣食等物資,但皇帝卻不愿妥協(xié),絕不議和。
戰(zhàn)事經(jīng)年未歇。
有人家破人亡;
有人落下傷殘;
有人瘋瘋癲癲,記不起前塵往事。
這些被拋棄之人,最終都聚在乞兒街,官府又不能將此地鏟除,只能時(shí)常派人施粥行醫(yī),免得釀成大禍。
此地與繁華熱鬧的城東,是兩個(gè)世界。
如地獄般,令人避之不及。
前世司菀來過一回乞兒街,是未婚夫柳逢川將她帶到這的。
柳逢川威脅她,說她如果不乖乖聽話,就會(huì)被留在此處,淪為最落魄、最凄慘的乞丐。
因此,司菀對(duì)此地印象頗深。
乞兒街混亂不堪,司清嘉來此作甚?