三日后,藏經(jīng)閣。
牧九捧著幾本基礎(chǔ)功法典籍,裝作認(rèn)真研讀的樣子,實(shí)則暗中觀察著閣內(nèi)的禁制布置。自從得到孫婉“遺漏”的那塊玉簡(jiǎn),他就開(kāi)始有計(jì)劃地收集合歡宗內(nèi)部情報(bào)。
“《百草綱目》...《毒理淺析》...啊,在這里。”牧九的手指停在一本泛黃的古籍上——《奇毒解析》。
他左右看了看,確定沒(méi)人注意后,迅速翻到記載寒毒類(lèi)目的章節(jié)。一頁(yè)頁(yè)泛黃的紙張上密密麻麻記錄著各種寒性毒藥的特性與癥狀。牧九的目光快速掃過(guò),突然在一段描述前停住:
“『九幽焚心』,采極北之地千年寒髓煉制而成,無(wú)色無(wú)味,溶于水。中毒者初期無(wú)異狀,唯運(yùn)功時(shí)偶有寒氣逆行之感。隨著毒性積累,寒氣漸重,最終經(jīng)脈凍結(jié)而亡。此毒最險(xiǎn)惡處在于需長(zhǎng)期投喂,中毒者往往至死不知兇手為身邊親近之人...”
牧九瞳孔微縮。這描述與蘇清璃的癥狀幾乎完全吻合!
“誰(shuí)讓你看這個(gè)的?”
一個(gè)冰冷的聲音突然在背后響起。牧九渾身一僵,緩緩轉(zhuǎn)身,看到一位面容陰鷙的老者正盯著他手中的書(shū)。老者穿著灰色長(zhǎng)老袍,胸前別著一枚銀色藥草徽章—這是合歡宗藥堂的標(biāo)志。
“回長(zhǎng)老的話(huà),弟子...弟子只是好奇...”牧九低頭作惶恐狀,同時(shí)悄悄運(yùn)轉(zhuǎn)《化生訣》感知對(duì)方情緒——憤怒中夾雜著一絲不易察覺(jué)的驚慌。
“好奇?”老者冷笑一聲,一把奪過(guò)《奇毒解析》,“新入門(mén)弟子就敢窺探毒理秘術(shù),誰(shuí)指使你的?”
牧九心跳加速,但面上不顯:“沒(méi)人指使。弟子因身具寒陰之體,想多了解些寒性藥物的知識(shí)...”
“寒陰之體?”老者神色微變,上下打量著他,“你就是蘇清璃新收的那個(gè)丫頭?”
牧九輕輕點(diǎn)頭。老者表情陰晴不定,最終將書(shū)塞回書(shū)架:“這類(lèi)書(shū)籍不是你該看的。記住,今日之事若傳出去...”他沒(méi)說(shuō)完,但威脅之意溢于言表。
“弟子明白。”牧九恭敬行禮,等老者走遠(yuǎn)才松了口氣。
這位長(zhǎng)老的反應(yīng)太過(guò)激烈,顯然“九幽焚心”在合歡宗是個(gè)敏感話(huà)題。牧九默默記下老者的相貌—藥堂長(zhǎng)老,有權(quán)限接觸各類(lèi)毒藥,又對(duì)寒毒如此緊張...很可能是下毒的執(zhí)行者。
但幕后主使是誰(shuí)?從動(dòng)機(jī)分析,大長(zhǎng)老派系嫌疑最大。蘇清璃作為二長(zhǎng)老之女,若意外身亡,對(duì)蘇妙音將是沉重打擊。不過(guò)牧九總覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單——“九幽焚心”需要長(zhǎng)期下毒,必須是能經(jīng)常接觸蘇清璃的人才行。
離開(kāi)藏經(jīng)閣,牧九決定去藥堂附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。合歡宗的藥堂位于主峰東側(cè),是一座三層朱紅色樓閣,四周彌漫著濃郁的藥香。
牧九裝作來(lái)取藥的外門(mén)弟子,混入排隊(duì)的人群中。借著等候的時(shí)間,他暗中觀察藥堂的布局和人員往來(lái)。那位陰鷙長(zhǎng)老名叫嚴(yán)冰,是藥堂三位主事長(zhǎng)老之一,專(zhuān)管毒理部。
“下一位!”藥童的喊聲打斷了牧九的思緒。
輪到牧九時(shí),他報(bào)出幾味常見(jiàn)的養(yǎng)氣丹藥。等待藥童配藥時(shí),他的目光掃過(guò)柜臺(tái)后方的一排小柜子—那是存放珍貴藥材的地方,每個(gè)抽屜上都貼著標(biāo)簽。
突然,一個(gè)熟悉的名字映入眼簾—“寒髓”!
牧九心跳漏了一拍。這正是煉制“九幽焚心”的主材料!他裝作不經(jīng)意地問(wèn):“師姐,那寒髓是做什么用的呀?”
配藥的女弟子頭也不抬:“那是煉制'玄冰丹'的主料,只有內(nèi)門(mén)長(zhǎng)老才有權(quán)限取用。”
玄冰丹?牧九從王雨晴的記憶中搜索這個(gè)名詞—那是一種幫助冰靈根修士突破瓶頸的高階丹藥,蘇清璃確實(shí)定期服用。
一個(gè)可怕的猜想浮現(xiàn)在牧九腦海—如果有人將“九幽焚心”混入“玄冰丹”中...
“你的藥。”女弟子將藥包遞過(guò)來(lái),打斷了他的思緒。
牧九道謝離開(kāi),心中已有了計(jì)劃。他需要確認(rèn)兩件事:一是蘇清璃的“玄冰丹”來(lái)源,二是嚴(yán)冰長(zhǎng)老的背景歸屬。
回到翠微居,牧九發(fā)現(xiàn)林小桃正焦急地在門(mén)口踱步。
“王師妹!你可算回來(lái)了!”林小桃一把拉住他,“明日宗門(mén)小比,我們無(wú)欲峰缺一個(gè)人,趙師姐讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)你愿不愿意參加?”
“小比?”牧九一愣。合歡宗每月舉行一次弟子小比,檢驗(yàn)修煉成果,表現(xiàn)優(yōu)異者能獲得額外資源。但他現(xiàn)在的實(shí)力若全力發(fā)揮,很可能會(huì)暴露真實(shí)修為。
林小桃以為他害怕,安慰道:“別擔(dān)心,就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。往年無(wú)欲峰都不參加的,但今年大長(zhǎng)老派系的人到處說(shuō)蘇師姐教徒無(wú)方,所以...”
牧九眼中精光一閃。派系爭(zhēng)斗?這正是他需要的混亂!
“好,我參加。”他爽快答應(yīng),隨即裝作猶豫的樣子,“不過(guò)...我修為低微,怕給蘇師姐丟臉...”
林小桃拍拍他的肩:“沒(méi)事!蘇師姐說(shuō)了,只要盡力就好。對(duì)了...”她壓低聲音,“聽(tīng)說(shuō)大長(zhǎng)老那邊派了孫婉出戰(zhàn),她最近得了一件厲害法器,揚(yáng)言要讓我們無(wú)欲峰難堪呢。”
牧九嘴角微不可察地?fù)P了揚(yáng)。孫婉...真是瞌睡送枕頭。
次日清晨,演武場(chǎng)。
合歡宗的小比大會(huì)熱鬧非凡。數(shù)十名弟子按派系分成不同陣營(yíng),中央是十座擂臺(tái),每座都有陣法防護(hù)。牧九跟在無(wú)欲峰隊(duì)伍末尾,目光掃過(guò)全場(chǎng),很快鎖定了孫婉所在的大長(zhǎng)老派系陣營(yíng)。
“第一輪,無(wú)欲峰王雨晴對(duì)極樂(lè)峰李青!”
聽(tīng)到自己的名字,牧九深吸一口氣走上擂臺(tái)。對(duì)手是個(gè)練氣六層的男弟子,手持一柄青色飛劍,神色輕松—顯然沒(méi)把“練氣五層”的王雨晴放在眼里。
“請(qǐng)師兄指教。”牧九怯生生地行禮,暗中卻在評(píng)估對(duì)手實(shí)力—靈力虛浮,根基不穩(wěn),應(yīng)該是靠丹藥強(qiáng)行提升的修為。
比試開(kāi)始,李青率先出手,飛劍化作一道青光直刺牧九面門(mén)。牧九裝作慌亂地閃避,動(dòng)作看似笨拙,實(shí)則精準(zhǔn)地讓劍鋒擦著發(fā)絲掠過(guò)。他刻意控制著節(jié)奏,讓比試看起來(lái)勢(shì)均力敵,實(shí)則完全掌握著主動(dòng)權(quán)。
三十招后,牧九“不慎”踩空,被李青一劍指住咽喉。
“極樂(lè)峰李青勝!”裁判宣布道。