六部俯首、諸生訥訥。

言語至此，李顯穆已然全占到了絕對的上風，除非江南真的有謀逆之心，否則在宴席之上，論大勢、論情理、論黑白，便皆要屈尊于李顯穆之下！

李顯穆左手按在刀柄之上，嘴角噙著冷然笑意，自上首而步下。

眼見諸官生訥訥，心中不住冷笑。

方才于碼頭之上，諸江南官員雖顯謙恭之態，可不過是做做表面樣子，如今他連番重壓，諸江南官員想要反彈，可卻又被他壓下去。

幾番來回，便如同失去彈性的彈簧，終于再凝不出、聚不攏力來。

雖距離徹底壓服江南尚早。

可在明面上，他已然于江南人心之中，有幾分如影的壓迫之感，既稱不上一個“敬”字，可有半分“畏”字，亦足以！

李顯穆手按劍柄環視江南諸生昂然道：“本欲同諸生于宴席之上觥籌交錯，而顯其樂融融，如今想來是不成了！

畢竟本官身負皇命，巡撫江南，糾察不法，又如何能和不法之徒和而無隙呢？

今日草草收場，本官倒有一言，還請諸位靜聽，回到家中后細細思量一番。”

又該是何等譏諷之言？

這位李忠文公的公子，鋒芒畢露，僅僅簡單接觸，就只覺難以觸碰。

“諸位皆是江南官面上的翹楚，本官先前說大明三千萬生民，甚至半壁江山都在諸位手中，又豈是虛言呢？

永昌侯，靖難期間出生入死得來的軍功，換了這滿家的富貴，又得了陛下的看重，得以守備江南，可謂是煊赫至極了。”

永昌侯臉上顯出幾分懷念之色，李顯穆又指著席中世襲的武官，依舊昂然，“諸位雖不曾有世襲罔替的爵位，可身上世襲的官職，能夠傳之于子孫，這都是爾等祖輩、父輩浴血而來，大明對諸位可謂厚矣。

可祖宗的恩德難道可以傳之永久嗎？

王公的子孫泯然眾人的難道少見嗎？

開國諸公侯乃至于二三品的大員，現在又在哪里呢？得了富貴就該緊緊的守住它，既上對得起祖宗，下為了子孫的繁榮昌盛、鐘鳴鼎食！

愛金銀的已然富貴至極了，愛權位的已然尊貴非常了，還不知道滿足，對上沒有忠愛之心，對下沒有憐憫之意。

既不能恪盡職守，又不能為君分憂。

鎮守江南，不能報妖術之事，守備南京，而放任邪術橫流！

圣上賜我尚方劍、圣上命我巡江南，這便是對爾等已然生出懷疑，勛貴親戚竟然不能信任，爾等心中憤然，又豈知圣上心中之痛嗎？

江南富裕，那白花花的銀子迷了你們的眼，可卻不知，今日之利，一身富貴，俱在圣上一心，翌日便化為刀槍劍戟，大難臨頭之日，可莫要有悔不當初之語！

好自為之，好自為之！”

這一番話說的以永昌侯為首的勛貴武官冷汗涔涔，又無地自容，和那些文官不同，他們這些武官勛貴，是真的仰皇室鼻息而存。

這番話從李顯穆嘴中說出，頗讓人覺得有信服力，畢竟單純出身，他可是開國六公之一李善長的后代，想必年少時，不止一次聽李忠文公說過，那公侯煊赫之府敗落之事。

在李顯穆看來，永昌侯等人是真的不知感恩，當今陛下和先帝是不同的性子，對一干跟著他出生入死的兄弟，待遇是真的好的沒話說，數遍青史，這樣恩厚的君王，也屈指可數。

可這些勛貴武官從不思報效君恩，腦子里只有喝兵血那點破事，雖是大明衛所制度的頑疾，可這些人毫無廉恥之心，也脫不了干系。

李顯穆不再看一眾勛貴武官，轉而望向文官，眉宇間帶上了一絲厲色，若說那武官勛貴，不學無術，沒聽過圣人的教導，走到率獸食人之路上，倒也實屬正常，可這些讀書人，學的是仁孝忠義，念的是君臣綱常，誦的是橫渠四句，可滿肚子男盜女娼，便實在不該了。

“食君之祿，忠君之事，諸位讀過了圣賢書，也曾在圣人之前立下清平天下的大愿，朝廷把江南交到諸位的手中，為的是守土安民，為的是社稷安穩，可妖術之事發跡于江南，而橫行于天下，讓陛下很是失望。”

李顯穆的聲音自昂然逐漸平靜下來，“爾等之中是否有心懷奸刻者，本官自會一一察查，爾等之中是否有懷有異心者，本官亦會一一察查。

陛下派本官巡撫江南，妖術之事固然是重中之重，其余諸項，諸如田地、戶籍、錢糧、軍備，本官皆會一一查驗，爾等若有事，事先向本官舉告、自首，本官尚且可以網開一面，若等到本官親自查出，可休要怪本官辣手無情了！”

眾人臉色愈發慘白，心知李顯穆一時半刻是不會離開江南了，皇帝此番是真的對江南極其不滿，竟派人下來通查諸事，把江南文武的面子踩在地上。

“諸位好自為之，本官先行告辭了。”

李顯穆對著江南文武說罷，便向外而去，今日發生的事情太多，所有人都愣神著，說不出話來。

一行使團官員皆隨在他身后，擒著那十數人的錦衣衛將之一推落在臟污的地上，轉身跟在隊列之后離開。

宴席之上，永昌侯深深嘆了口氣，向六部尚書拱了拱手，沒說話離開了。

江南一眾官員，臉上的神情很怪異，說不出是憤怒還是茫然，席中氣氛很是壓抑，今日李顯穆所說的話，一字一句浮現在眾人心頭。

恍若壓城的黑云，暴怒的皇帝隔著兩千里，將無上威勢落在江南之上，壓的他們喘不過氣來。

……

李顯穆一行人向外而去，使團副使湊上前來，躊躇著問道：“巡撫，我們這次真的要通查江南嗎？”

“副使覺得不該查？”

副使猶豫道：“可萬一真的查出事來怎么辦？”

李顯穆沒說話，只是瞇了瞇眼睛。

副使立刻打了個激靈，解釋道：“巡撫誤會了，下官的意思是萬一真的查出白蓮教的事情怎么辦，那可是殺頭的大罪，有些事錦衣衛能干，我們不能干，巡撫應該明白下官的意思。”

李顯穆他當然明白。

什么是錦衣衛能干，他不能干的呢？那就是踐踏政治規則的事情。

舉個例子，為什么錦衣衛指揮使這類人總是不得善終呢？為什么歷史上的酷吏下場都很慘呢？

因為這兩類人總是踐踏政治規則，運用超過規則的力量來進行政治斗爭，的確很有效，可也非常吸引仇恨。

如果按章辦事，沒人能說出一個不字來。

比如同樣是辦大案，李祺名聲就非常好，讓人心服口服。

至于酷吏和干吏的區別，用一個人來舉例就非常明確——海瑞！

海瑞便是典型的干吏，可他做事相當嚴苛，甚至逼的前內閣首輔徐階家都灰頭土臉，但沒人會說他是酷吏。

因為海瑞的一切行為，都守規矩，他只是不近人情而已。

當你踐踏規則的時候，你就成為了所有人的公敵，而所有人的公敵，是不會有好下場的。

即便皇帝也不能免俗，朱元璋無數次踐踏政治規則，于是君視臣如土芥，臣視君如寇仇，若非皇位世襲，一直后繼有人，朱元璋早就被清算無數次了。

皇帝能一直后繼有人，后代維護先祖，可酷吏卻不行。

白蓮教之事，經過李顯穆所說，如今明面上是皇帝所懷疑，可這件事實際上不一定存在，若李顯穆真的查出問題來，就不得不真的去按律而行。

那大問題就來了。

如果真的以串聯白蓮教這種子虛烏有之事，而累及無數人的身家性命，在江南之地興起大獄，鮮血淹沒人間，那必然招致憤恨。

在副使看來，李顯穆出身名門，十二歲連中三元，奪天下文人魁首之號，父親李忠文公名列文廟，乃是圣人，于士林之中有極高威望，他又歷經翰林院、內閣、太子府，兩次維護太子，這樣的履歷，簡直生來就是要成為文官領袖的人物。

若是一朝不慎，成了酷吏，那勢必會影響未來聲望。

“趙翰林所言，本官已然知曉，只是皇命下達，便不得不奉詔。”李顯穆笑著感慨道：“若江南文武識情知趣，主動為朝廷分憂，便也罷了，若當真執迷不悟，本官也只能不顧惜此身，以求不負天下、不負皇恩了！”

副使面色苦了兩分，心中哀嘆，只希望江南文武能配合一下，否則他也將被累及了。

李顯穆勇于任事，早已在朝野之中出了名，只是一直以來，無論遷都、開海，亦或保太子儲位，他總能穩妥成就大事，是以俱是稱贊之聲。

二人言罷，步履未歇，徑直步出，甫一踏出門檻，一股微涼的暮氣便迎面拂來。

沖散了席中的暖濁酒氣，浮躍的金霞投入眼中，李顯穆舉目望去，但見蒼穹如洗，天光已然偏西，熾烈的驕陽已作暮日，宛如熔融的赤金，正低低懸垂于莽莽蒼蒼的地平線上，將天際的薄云浸染成一片燃燒的橘紅與瑰麗的絳紫。

“可千萬不要讓我失望啊。”

李顯穆回身望向檐牙高啄的亭臺樓閣，眼底閃過一絲寒光。