那包來(lái)自礦山的霉鹽,如同投入死水潭的石子,在地底世界激起了持續(xù)而隱秘的漣漪。窒息與饑餓的困境依舊,但一種新的、名為“礦山行動(dòng)”的焦灼感,開(kāi)始在核心層彌漫。
林書遠(yuǎn)幾乎住在了她的“情報(bào)角”。油燈下,她將新獲得的霉鹽與地窖里殘存的、帶有霉斑的鹽袋仔細(xì)對(duì)比。在放大鏡(繳獲的鬼子軍官物品)下,她發(fā)現(xiàn)新鹽的霉斑顏色更深,呈一種詭異的墨綠色,且聚集形態(tài)更似扭曲的骷髏頭。而地圖上,“13”這個(gè)數(shù)字被反復(fù)圈畫。礦洞編號(hào)?三號(hào)坑道已是毒魔巢穴,其他坑道并無(wú)特殊標(biāo)注。日期?十三天后是什么日子?接頭暗號(hào)?
鐵算盤的獨(dú)眼布滿了血絲。妹子周小翠可能還活著的消息,像一把火灼燒著他的心,也帶來(lái)了更深的恐懼——她如何在“骷髏隊(duì)”的魔爪下生存?傳遞信息冒了多大風(fēng)險(xiǎn)?“13”究竟意味著什么?他像一頭被困的獨(dú)狼,焦躁地在地道里踱步,不斷催促著手下的偵察兵,將監(jiān)聽(tīng)設(shè)備對(duì)準(zhǔn)礦山方向,捕捉任何與“13”相關(guān)的風(fēng)吹草動(dòng)。然而,鬼子嚴(yán)密的封鎖和礦山內(nèi)部的混亂,讓有效情報(bào)如同沙里淘金。
李山河肩胛骨深處的反應(yīng)也愈發(fā)明顯。那包霉鹽被他貼身存放,骨痂處持續(xù)傳來(lái)溫?zé)崧榘W的感覺(jué),甚至能感覺(jué)到一絲微弱的氣流在骨縫間流轉(zhuǎn)。他嘗試著在深夜無(wú)人時(shí),取出一小撮霉鹽按在骨痂上。這一次,那熟悉的劇痛過(guò)后,清涼感更加深入持久,左臂的僵硬感似乎又松動(dòng)了一絲,甚至能嘗試著做一些小幅度的揮臂動(dòng)作。這詭異的恢復(fù)速度,讓他心驚,也讓他對(duì)礦山的秘密更加執(zhí)著。
休整期的“練兵”被賦予了新的目標(biāo)。老六不再僅僅訓(xùn)練基礎(chǔ)戰(zhàn)術(shù),而是開(kāi)始模擬礦洞環(huán)境下的作戰(zhàn)。在地道深處一段特意挖掘的、模仿狹窄礦坑的支洞里,士兵們練習(xí)著在低矮空間內(nèi)匍匐、隱蔽、投擲短距離手榴彈(用石塊代替)、以及使用刺刀和匕首進(jìn)行貼身的格殺?;璋档墓饩€、壓抑的空間、模擬的礦石(土塊)障礙,讓訓(xùn)練充滿了真實(shí)感和窒息感。
“壓低身子!礦洞里就這么高!鬼子的刺刀從上面捅下來(lái),你抬個(gè)頭就是送死!”老六的吼聲在狹窄的模擬礦道里回蕩。
“手榴彈!不是讓你扔遠(yuǎn)!是讓你塞進(jìn)鬼子躲的礦石縫里!要準(zhǔn)!要快!”
新兵們汗流浹背,在逼仄的空間里摸爬滾打,身上沾滿泥土,眼神卻比以往更加專注。礦山,不再是一個(gè)遙遠(yuǎn)的目標(biāo),而是即將踏足的、藏著血親與死敵的戰(zhàn)場(chǎng)。
壓力之下,地道里的生存智慧也被逼到了極致。
“營(yíng)長(zhǎng),水…快沒(méi)了。”林書遠(yuǎn)的聲音帶著沉重。鬼子填塞水井,灌入的毒煙也污染了部分地下水源。儲(chǔ)存的清水即將告罄。
李山河沉默片刻,目光投向那些蒸騰著鹵水的灶臺(tái)。“鹽鹵…提純后的廢水,再過(guò)濾!反復(fù)煮開(kāi)!不到萬(wàn)不得已…喝它!”鹽鹵廢水苦澀難咽,過(guò)量飲用甚至有毒,但在生死面前,這是唯一的選擇。
與此同時(shí),白濟(jì)安如同幽靈般,再次通過(guò)極其隱秘的渠道(這次是一塊寫著“鹵水苦,人心明”的普通土磚,被混在修補(bǔ)地道墻壁的材料里送了進(jìn)來(lái))傳遞了碎片信息:
“‘13’乃‘骷髏隊(duì)’內(nèi)部代稱,指代一支特殊的‘實(shí)驗(yàn)體’勞工小隊(duì),編號(hào)13。成員皆為精壯男子,從事最危險(xiǎn)的毒氣設(shè)備維護(hù)和廢料處理。近日此隊(duì)…減員甚劇。”
“毒蝎未死,然狂躁更甚。礦山內(nèi)斗加劇,‘蝮蛇’掌實(shí)權(quán),欲行險(xiǎn)招,恐加速‘綠魔’異動(dòng)。”
“永城之圍,十日為限。十日不破,彼將掘地三丈,水淹火燒,玉石俱焚。慎之!速?zèng)Q!”
信息量巨大,且句句驚心!
“13”竟是勞工小隊(duì)編號(hào)!周小翠傳遞這個(gè)數(shù)字,是在示警這支小隊(duì)的危險(xiǎn)處境?還是暗示這是某種突破口?減員甚劇…她是否也在其中?鐵算盤得知后,獨(dú)眼瞬間赤紅,幾乎要沖出去。
“蝮蛇”掌權(quán),要行險(xiǎn)招!這意味著礦洞里的毒氣隨時(shí)可能因?yàn)槠浏偪衽e動(dòng)而出事,或者被提前轉(zhuǎn)移!
最緊迫的是最后通牒——十天!鬼子只給十天!十天后,將不惜一切代價(jià),水淹火燒地道!
十天!泰山營(yíng)這只地底傷獸,必須在十天內(nèi),找到撕開(kāi)鐵幕、撲向礦山的通道!
“書遠(yuǎn)!‘實(shí)驗(yàn)體勞工小隊(duì)13’!結(jié)合地圖,找出他們最可能的作業(yè)區(qū)域!”李山河聲音嘶啞而急促。
“鐵算盤!集中所有監(jiān)聽(tīng)力量,給我盯死三號(hào)坑道和勞工營(yíng)!特別是‘13隊(duì)’的動(dòng)靜!”
“老六!模擬訓(xùn)練,加入破壞特定設(shè)備(模仿毒氣罐閥門)和快速營(yíng)救人員的項(xiàng)目!”
“所有人!”李山河看向地道里疲憊不堪卻眼神決絕的士兵,“十天!只有十天!咱們是悶死在地底,還是殺出去,把礦山的鬼子連窩端了,救出親人,毀了‘綠魔’,就在這十天!不想當(dāng)耗子的,就給老子把牙磨得更利!把爪子磨得更尖!”
希望與絕望交織,親情與大義糾纏,倒計(jì)時(shí)的滴答聲如同鼓點(diǎn),敲打在每一個(gè)泰山營(yíng)戰(zhàn)士的心頭。礦坑深處傳來(lái)的微弱回響,正牽引著地底復(fù)仇之獸最后的蓄力。鹽鹵的苦澀在喉間蔓延,而礦山的方向,血火與毒霧交織的終局之戰(zhàn),已迫在眉睫。