驚蟄后的第五日,西市的晨霧還未散盡,綢緞莊隔壁的鋪面便卸下了遮擋的桐油木板。深褐色的楠木招牌在晨曦中泛著溫潤(rùn)的光澤,黑底金字的“墨坊“二字由顏體寫就,筆鋒銳利如刀,撇捺間透著一股不容置疑的莊重。這匾額是林薇特意選的百年老楠木,讓木匠打磨了七日,上漆時(shí)摻入了微量朱砂,使得金字在陽(yáng)光下會(huì)泛出淡淡的紅暈,如同上好的胭脂色澤。匾額下方懸掛著一對(duì)鏨刻纏枝紋的銅風(fēng)鈴,晨風(fēng)拂過(guò),發(fā)出細(xì)碎的“叮當(dāng)“聲,與隔壁綢緞莊的算盤聲應(yīng)和。
孫伯穿著簇新的藏青色長(zhǎng)衫,袖口滾著細(xì)白邊,胸前口袋里還揣著塊油布包好的老算盤——那是他年輕時(shí)在江南作坊用的,珠子被摸得透亮,邊角磨得圓潤(rùn)。他站在門口搓著手,眼角的皺紋里滲著細(xì)密的汗珠,望著街尾漸漸聚攏的人群,喉結(jié)上下滾動(dòng)著,想起三日前林薇在別院的交代:“頭批貨只出百盒,價(jià)定十兩,要讓她們覺(jué)得搶到的不是胰子,是臉面。“他下意識(shí)地摸了摸腰間的牛皮荷包,里面裝著林薇給的開業(yè)利是,沉甸甸的硌著皮肉。
店門兩側(cè)的花架上,百盆盛開的玫瑰開得正艷,全是林薇從汀蘭院暖房移栽來(lái)的“醉?xiàng)铄捌贩N,花瓣厚如絹帛,色澤如朝霞,邊緣泛著淡淡的金粉。每片花瓣上都凝著晨露,大如珍珠,小如粟米,在陽(yáng)光下折射出七彩光暈,甜香與店內(nèi)飄出的奇異香氣絞成馥郁的氣息,引得挑著擔(dān)子的貨郎、挎著菜籃的婦人紛紛駐足。那香氣不同于尋常花香,前調(diào)是玫瑰的清甜,中調(diào)帶著草木灰的清苦,尾調(diào)卻有股若有似無(wú)的乳脂香,勾得人鼻尖發(fā)癢,忍不住深吸幾口氣,連路過(guò)的黃狗都停下腳步,對(duì)著花架直搖尾巴。
墨書踮腳望了望,扯了扯孫伯的袖子,袖口被火星燎出的小洞還沒(méi)來(lái)得及補(bǔ),露出里面打補(bǔ)丁的內(nèi)襯:“掌柜,安國(guó)公府的青呢小轎停街口了!轎夫正卸簾子呢,轎桿上的銅飾都閃著光!“孫伯深吸一口氣,接過(guò)伙計(jì)遞來(lái)的銅鑼,鑼面擦得锃亮,映出他微顫的鼻尖和花白的胡須,連胡須上的晨露都看得清清楚楚。“當(dāng)——“銅鑼聲劃破晨霧,震得梁上的灰塵簌簌落下,兩扇雕花木門緩緩?fù)崎_,門軸發(fā)出“吱呀“聲響,驚飛了檐下筑巢的燕子,翅膀劃過(guò)空氣的聲音清晰可聞。
店內(nèi)迎面是一道梨花木屏風(fēng),上面用螺鈿鑲嵌著半幅《墨梅圖》,正是林薇照著蘇夫人手札中的草圖設(shè)計(jì),每片梅瓣都用不同色澤的貝殼拼接——深紫的是海螺,乳白的是蚌殼,邊緣還嵌了極細(xì)的銀絲,在晨光中流轉(zhuǎn)著虹彩,仿佛下一秒就會(huì)有暗香飄來(lái)。屏風(fēng)后,三層梨花木貨架分階梯狀擺開,每層都鋪著雪白的棉氈,最上層整齊碼放著九十九盒香胰子——林薇特意少放了一盒,說(shuō)要留給“有緣人“,這空缺反而讓整排貨架顯得更加誘人,如同棋盤上故意留白的妙筆。
每盒香胰子用月白色錦緞包裹,緞面上用銀線繡著纏枝蓮紋,針腳細(xì)密得幾乎看不見(jiàn),只有湊近了才能發(fā)現(xiàn)每片蓮葉的脈絡(luò)都是用不同粗細(xì)的絲線繡成,粗線勾勒輪廓,細(xì)線填充紋理。盒蓋上嵌著指甲蓋大小的琉璃片,這琉璃片是林薇特意讓石頭打磨的,邊角圓潤(rùn),能隱約看到里面乳白的皂體,上面天然凝結(jié)著玫瑰花紋,像雪地里綻放的花瓣,紋路清晰得能數(shù)出花瓣的層數(shù),中心的花蕊處甚至有天然形成的凹陷,仿佛真花的雌蕊。
“各位貴客,“孫伯走到貨架前,聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫,左手無(wú)意識(shí)地摸著算盤珠子,指腹的老繭蹭得珠子“咔噠“輕響,“小店今日新張,只售'玫瑰凝脂香胰'百盒,每盒十兩紋銀,每人限購(gòu)一盒。“他的聲音不算洪亮,卻因緊張而帶著一絲沙啞,在寂靜的晨空中傳得很遠(yuǎn)。
“十兩?!“人群中爆發(fā)出一陣騷動(dòng),像是熱油鍋里滴了水珠。王記胭脂鋪的伙計(jì)伸長(zhǎng)脖子,差點(diǎn)撞掉了肩上的貨擔(dān),扁擔(dān)壓得咯吱作響:“孫掌柜,您這胰子是金子做的?上個(gè)月我家小姐買的桂花胰子才二兩!“孫伯不慌不忙,從懷里掏出個(gè)錦盒,這錦盒是林薇給的,原本是蘇夫人裝玉佩的,此刻用來(lái)裝試用品正好,盒面的萬(wàn)字紋磨損處露出底下的暗紅錦緞。他拆開錦緞——乳白的皂體上,玫瑰花紋如天然暈染,花瓣的紋路從中心向四周擴(kuò)散,像水墨在宣紙上自然暈開,一股更濃郁的香氣瞬間彌漫開來(lái),比花架上的玫瑰更醇厚,還帶著點(diǎn)蜂蜜的甜,讓站在最前排的婦人忍不住閉了閉眼,仿佛在品味什么珍饈,鼻翼微微翕動(dòng)著。
“嬤嬤您瞧,“他遞給前排一位穿綢緞的中年婦人一塊試用品,皂體邊緣打磨得圓潤(rùn),邊角還刻了朵極小的梅花,花蕊處甚至有個(gè)針尖大的小孔,“這是用頭茬玫瑰花瓣蒸餾的精油,十斤花才出一兩油,還加了江南進(jìn)貢的雪白豬油,熬的時(shí)候要不停攪三個(gè)時(shí)辰,火候差一點(diǎn)都不行呢。“那婦人是李嫣然的奶娘,將信將疑地接過(guò),指尖觸到皂體,細(xì)膩得像嬰兒肌膚,甚至能感覺(jué)到皂體表面的微小氣孔,如同觸到溫玉。她在掌心搓了搓,清水沖過(guò)立刻泛起豐富的泡沫,潔白如雪,比尋常胰子的泡沫細(xì)密得多,像堆在手心的云朵,輕輕一捏就會(huì)發(fā)出“噗“的聲響。洗后掌心留下的香氣竟比尋常胰子持久十倍,而且皮膚變得滑膩,連虎口處的干紋都淡了些,她忍不住反復(fù)摩挲著手背,臉上露出驚喜的神色。
“哎喲!“她眼睛一亮,立刻從荷包里掏出一錠銀子,上面還刻著“福“字,邊緣被磨得發(fā)亮,“給我來(lái)一盒!我家小姐準(zhǔn)喜歡!“旁邊安國(guó)公府的管家也擠上來(lái),手里攥著張五十兩的銀票,票面上的朱印都被捏得發(fā)皺,銀票邊緣卷起了毛邊:“我家七小姐要三盒!多的錢當(dāng)小費(fèi)!“孫伯連連擺手,袖口的細(xì)白邊都被拽得變了形,露出里面的藏青色布料:“每位限購(gòu)一盒,這是東家定的規(guī)矩,多買一兩銀子都不行!“他的語(yǔ)氣堅(jiān)決,眼神卻忍不住瞟向那白花花的銀子,心跳得像擂鼓。
半個(gè)時(shí)辰后,最后一盒香胰被一位騎著高頭大馬的侍衛(wèi)買走,他是鎮(zhèn)國(guó)將軍府的親兵,馬鞍上的雕花銅飾擦得锃亮。孫伯關(guān)上門板時(shí),門板上的銅環(huán)被捶得“咚咚“響,門外還有人在叫罵,綢緞莊的掌柜探出頭來(lái),手里晃著二兩銀子,袖口還沾著昨晚裁衣的線頭,胡子上掛著早飯的粥粒:“老孫,勻我一盒給婆娘交差?她聽(tīng)說(shuō)皇后都用呢!“孫伯擦著汗笑而不語(yǔ),袖中沉甸甸的銀袋硌著肋骨,十兩一盒的價(jià)格,除去豬油、玫瑰和錦盒的成本,竟賺了八百三十七兩七錢——他在心里默算著,這比他過(guò)去十年種地賺的都多,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著銀袋上的系繩,繩子被磨得光滑。他想起林薇說(shuō)的“稀缺即貴重“,忍不住在心里佩服:姑娘真是比江南最會(huì)算的賬房先生還精,這哪里是賣胰子,分明是賣稀罕,賣臉面,連空氣中都飄著銀子的味道。
墨坊香胰子的消息像春日的柳絮,借著各府的馬車與仆役的口,飄進(jìn)了京城各府的深閨。李嫣然拿到香胰后,立刻屏退丫鬟,反鎖了閨房的門。她坐在紫檀木梳妝臺(tái)前,對(duì)著林薇送的琉璃鏡試用——那鏡子巴掌大小,鏡面平整如冰,能清晰映出她耳后細(xì)小的絨毛,連發(fā)絲間的塵埃都看得一清二楚。她小心翼翼地拆開錦盒,一股甜香瞬間充滿了整個(gè)房間,比她平日里用的蘭花熏香更清新,更有生氣,仿佛把整個(gè)春天都裝進(jìn)了盒子里。將皂體浸入溫水,雙手搓動(dòng)的瞬間,豐富的泡沫如云朵般涌出,玫瑰香氣在水汽中蒸騰,連銅鏡都照不出的指縫污垢竟被洗得干干凈凈,水流過(guò)指尖時(shí)帶著絲綢般的滑膩。
她對(duì)著琉璃鏡細(xì)看——用過(guò)香胰的雙手白皙細(xì)膩,指甲蓋泛著健康的粉色,連關(guān)節(jié)處的暗沉都淡了些,玫瑰香氣縈繞不散,甚至鉆進(jìn)了她袖口的蕾絲花邊里,隨著她的動(dòng)作輕輕飄散。“這胰子真值十兩!“她忍不住喃喃自語(yǔ),立刻命人將剩下的半塊用新的錦帕包好,錦帕的四角繡著纏枝蓮紋,是她最新的嫁妝樣式,讓心腹丫鬟送去安國(guó)公府,附信說(shuō):“西市墨坊的香胰,連祖母房里的嬤嬤都夸比宮里的還好,妹妹一定要試試,那香氣能留住春天呢。“
七小姐收到后,次日清晨天還沒(méi)亮就坐著青呢小轎來(lái)到墨坊,轎夫的鞋底踏在青石板上,發(fā)出“噗嗤“的聲響,驚飛了屋檐下的麻雀。卻見(jiàn)門口掛著“今日售罄“的烏木牌,牌上的字是林薇親筆所書,筆鋒銳利,墨色飽滿,即使在晨光中也顯得格外醒目。轎夫敲了半天門,孫伯才從門縫里露出半張臉,胡子上還沾著早飯的粥粒,眼角的眼屎都沒(méi)擦干凈:“姑娘,明日請(qǐng)?jiān)纾€是百盒。“七小姐氣得摘下頭上的珠花扔在轎子里,珠花上的紅寶石滾落在絲絨墊子上,發(fā)出清脆的聲響,與轎子的晃動(dòng)聲混合在一起。當(dāng)晚,她讓管家?guī)е膫€(gè)小廝,扛著鋪蓋守在墨坊門口,小廝們輪流打盹,有的靠在墻上,有的坐在地上,直到次日破曉才搶到一盒,代價(jià)是多塞給伙計(jì)二兩銀子小費(fèi),惹得后面排隊(duì)的尚書府小姐直罵“仗勢(shì)欺人“,簪子上的珍珠都?xì)獾冒l(fā)顫,連丫鬟扶著她的手都在發(fā)抖。
這種饑餓營(yíng)銷讓香胰子成了貴女圈的身份象征。尚書府的千金為了搶到香胰,特意讓馬車停在墨坊對(duì)面的茶館,派小廝每隔一炷香就去看一次,小廝的鞋底都快磨平了,腳后跟露出了里面的麻布;有的貴女甚至托關(guān)系到城郊找孫伯求情,愿意出十五兩購(gòu)買,還送上名貴的綢緞和點(diǎn)心,綢緞的花紋是最新的纏枝蓮,點(diǎn)心是城南老字號(hào)的杏仁酥,都被孫伯以“東家有令“婉拒。林薇在汀蘭院收到秋菊的回報(bào),看著賬冊(cè)上密密麻麻的銀錢數(shù)目,指尖劃過(guò)“十兩“二字,硯臺(tái)里的墨汁在燭光下泛著幽光,像極了墨坊匾額上的金字,硯臺(tái)邊緣還沾著昨晚研墨時(shí)濺出的墨點(diǎn)。
她想起前世在廣告公司策劃的限量款營(yíng)銷,沒(méi)想到在古代用錦盒和琉璃片包裝,效果更甚——貴女們要的不是好用的胰子,是別人沒(méi)有而自己獨(dú)有的那份優(yōu)越感。秋菊捧著剛送來(lái)的香胰,湊到鼻尖聞著,發(fā)間的銀簪隨著動(dòng)作輕晃,簪頭的銀花微微顫動(dòng):“小姐,這香味真好聞,像把春天握在手里,連秋露都偷偷聞了好幾回呢,還問(wèn)我能不能偷偷藏一小塊。“林薇笑了笑,想起蘇夫人手札里“香道即心道“的批注,知道這香氣里藏著的,是她在侯府立足的第一步,是用現(xiàn)代商業(yè)邏輯敲開古代貴女圈大門的金磚,每一縷香氣都在編織著她的商業(yè)版圖。窗外的海棠開得正艷,花瓣偶爾落在窗臺(tái)上,與室內(nèi)的玫瑰香氣遙相呼應(yīng)。
墨坊香胰子的熱潮隨著各府的進(jìn)貢,悄然漫過(guò)了朱紅色的宮墻。皇后身邊的劉嬤嬤告假回家,兒媳孝敬了她半塊墨坊香胰。劉嬤嬤用慣了御藥房的貢胰,起初不屑一顧,只把它放在妝奩角落,妝奩里堆滿了各種胭脂水粉,光是腮紅就有十幾種顏色。直到晚間洗漱時(shí),那股不同于宮廷熏香的天然玫瑰味讓她精神一振——宮里的香胰大多用廉價(jià)香料,聞多了刺鼻,這香胰的氣味卻像清晨帶露的花田,清新得讓她想起年輕時(shí)在鄉(xiāng)下的日子。用完后,連她多年操持家務(wù)磨出的老繭都變得柔軟,她立刻將剩下的半塊收進(jìn)描金漆盒,漆盒上的鳳凰圖案在燭光下閃爍著微光。
回宮那日,皇后晨起梳妝,正讓宮女絞面,絞面的棉線在她臉上來(lái)回滾動(dòng),發(fā)出“滋滋“的聲響。聞到劉嬤嬤手上的香氣,她停下了正在描眉的螺子黛,螺子黛的筆尖還滴著墨綠色的汁液,落在象牙筆洗里,漾開一圈圈漣漪。“這是什么香味?不似往常的桂花,倒像是......帶露的玫瑰?“她的聲音溫婉,卻帶著不容置疑的威嚴(yán),頭上的鳳冠微微晃動(dòng),珍珠流蘇發(fā)出細(xì)碎的聲響。
劉嬤嬤連忙跪下,額頭貼著冰涼的金磚地,聲音因緊張而發(fā)顫,連說(shuō)話時(shí)喉嚨里的痰音都能聽(tīng)清楚:“回娘娘,這是宮外墨坊的香胰,兒媳孝敬的。“她將香胰的來(lái)歷說(shuō)了,連孫伯如何排隊(duì)、價(jià)格多貴都說(shuō)了個(gè)清楚,甚至提到了安國(guó)公府七小姐搶胰子的糗事。皇后拿起那半塊皂體細(xì)看,見(jiàn)上面天然形成的玫瑰花紋,每道紋路都不一樣,有的像綻放的花朵,有的像卷曲的葉片,又放在鼻尖輕嗅,那香氣清甜不膩,帶著露水的清新,不像人工調(diào)香那般刻意,仿佛真的能聞到晨露滴落花瓣的聲音。
“比御藥房的好多了,“她忍不住贊道,指尖觸到皂體的細(xì)膩質(zhì)地,像摸在溫玉上,指腹的細(xì)紋都被這細(xì)膩感熨平了些,“潤(rùn)而不膩,倒像是江南的水土養(yǎng)出來(lái)的。“三日后,養(yǎng)心殿的太監(jiān)邁著小碎步來(lái)到墨坊,手里拎著個(gè)黃布包,包上繡著龍紋,邊角磨損得露出了里面的黃緞,宣了口諭:“皇后娘娘著墨坊進(jìn)貢十盒玫瑰凝脂香胰,要花紋最清晰的,明日一早就要。“
孫伯接到旨意時(shí),正在后院篩草木灰,聽(tīng)到“皇后“二字,一屁股坐在地上,手里的篩子撒了一地灰,驚飛了啄食的母雞,母雞撲棱著翅膀,羽毛散了一地。他立刻命人將庫(kù)存的香胰全部取出,用放大鏡逐盒查看,放大鏡是林薇給的,據(jù)說(shuō)是用碎琉璃片磨的,能把花紋放大好幾倍。挑出花紋最清晰、香氣最濃郁的十盒,又讓針線娘用明黃錦緞重新包裝,緞面上連夜繡了五爪金龍紋樣,龍鱗都是用金線一點(diǎn)點(diǎn)勾勒的,每片鱗片都閃著微光,繡娘們的手指都磨出了泡。
親自送入宮時(shí),他跪在坤寧宮的丹墀下,額頭抵著冰冷的石階,能聞到石頭縫里長(zhǎng)出的青苔味,連呼吸都不敢太大聲,只聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)侍尖細(xì)的聲音在空曠的大殿里回蕩:“皇后娘娘賞墨坊掌柜孫富貴二十兩,著每月進(jìn)貢,不得有誤。“那聲音在大殿里來(lái)回反射,聽(tīng)上去像有好幾個(gè)人在說(shuō)話。消息傳回墨坊,孫伯立刻讓人做了塊金字匾額,上書“宮廷專供“四個(gè)大字,字體用了趙體,顯得溫婉大氣,匾額的四個(gè)角還掛了小銀鈴,風(fēng)吹過(guò)發(fā)出清脆的響聲。匾額掛在店鋪?zhàn)铒@眼的位置,陽(yáng)光下金字晃得人睜不開眼,連隔壁綢緞莊的伙計(jì)都忍不住瞇著眼睛看。
這一下,墨坊的門檻幾乎被踩破,有人甚至愿意出二十兩銀子求購(gòu)一盒,銀子上的牙印都清晰可見(jiàn),那是窮人家賣了耕牛換來(lái)的錢。林薇得知后,讓孫伯在匾額旁加了行小字:“皇后娘娘親睞之物“,字體用了簪花小楷,顯得溫婉又不失莊重,每個(gè)字都像用繡花針繡上去的。她看著賬冊(cè)上跳躍的數(shù)字,想起蘇夫人手札中“借勢(shì)而為“的批注,知道皇后的青睞不僅是銀錢,更是最好的護(hù)身符——從此墨坊便是有皇家背書的鋪?zhàn)樱俨慌卤煌写驂海B空氣中都彌漫著權(quán)力的味道。當(dāng)晚,她在琉璃鏡前試香胰,鏡中女子的耳垂在燭光下泛著珍珠般的光澤,那香氣縈繞在鬢邊,仿佛為她戴上了無(wú)形的桂冠,連晚香堂方向吹來(lái)的風(fēng),都帶著一絲若有似無(wú)的嫉妒,吹得窗紙微微作響。
香胰子的成功讓林薇有了更多底氣。她讓孫伯在別院擴(kuò)建工房,青磚地重新鋪過(guò),每塊磚都經(jīng)過(guò)水泡火烤,確保平整耐用,還特意挖了排水溝,防止雨水倒灌,排水溝的石板上刻著簡(jiǎn)單的防滑紋路。同時(shí)開始籌備琉璃鏡的上市,根據(jù)《墨門雜記》的記載,她改良了琉璃配方,將青礬比例提高兩成,又讓石頭在窯爐里多添了道淬火工序——這工序是她從手札里的機(jī)關(guān)術(shù)得到的啟發(fā),沒(méi)想到用在琉璃上效果奇佳,需要在琉璃半冷卻時(shí)用青礬水快速擦拭,鏡面會(huì)更加通透。
第一批十面琉璃鏡打磨完成時(shí),鏡面平滑如冰,能清晰映出人的睫毛,連窗外飛過(guò)的蜜蜂翅膀上的紋路都看得清清楚楚,蜜蜂翅膀上的脈絡(luò)像極了蘇夫人手札里畫的葉脈圖。林薇拿起一面,對(duì)著窗欞照去,連遠(yuǎn)處屋脊上的瓦片縫隙都清晰可見(jiàn),瓦片上的青苔斑點(diǎn)像墨點(diǎn)一樣分明,光線透過(guò)鏡面還不會(huì)變形,比銅鏡清晰數(shù)倍。她對(duì)著鏡子轉(zhuǎn)動(dòng)手腕,觀察光線的反射,發(fā)現(xiàn)鏡面的平整度甚至超過(guò)了前世的普通玻璃鏡。
“還是老法子,“林薇對(duì)孫伯說(shuō),指尖劃過(guò)鏡面,留下一個(gè)淡淡的指印,指印邊緣清晰可見(jiàn),“每面鏡子定價(jià)五十兩,首日只售五面。“孫伯嚇了一跳,手里的算盤差點(diǎn)掉地上,算盤珠子散落一地,發(fā)出“噼里啪啦“的聲響,像下了一陣珠子雨:“姑娘,五十兩?夠買十面銅鏡了!誰(shuí)家會(huì)花這冤枉錢?“林薇笑了笑,讓秋菊取來(lái)塊錦帕,將琉璃鏡包好,錦帕的邊角繡著蘇夫人最喜歡的蘭草,蘭草的葉子用銀線繡成,在燭光下微微發(fā)亮:“物以稀為貴,等她們知道鏡子能照清楚臉上的痣,別說(shuō)五十兩,一百兩都有人搶。你忘了香胰子的事?“她的語(yǔ)氣平靜,卻帶著不容置疑的自信,仿佛已經(jīng)看到了搶購(gòu)的場(chǎng)景。
果然,琉璃鏡上市那日,墨坊門口排起了長(zhǎng)隊(duì),隊(duì)伍從西市一直延伸到巷口的茶館,把賣糖葫蘆的小販都擠到了墻角,糖葫蘆串碰到了墻上,糖衣都蹭掉了。安國(guó)公府的七小姐這次學(xué)聰明了,讓管家抬著一百兩銀子守在門口,銀子裝在紅漆盒子里,盒子上的銅鎖擦得锃亮,管家的衣服都被銀子壓得變了形:“多的五十兩是小費(fèi),給我留一面。“孫伯卻搖搖頭,胡子都?xì)馔崃耍由系牟铦n都在顫抖:“姑娘,不是錢的事,是規(guī)矩!東家說(shuō)了,價(jià)是死的,規(guī)矩不能破!“他的聲音不大,卻異常堅(jiān)定,管家只好悻悻地抬著銀子回去,路上還抱怨著“有錢都買不到東西“。
琉璃鏡的清晰度讓貴女們徹底瘋狂。李嫣然拿到鏡子后,對(duì)著照了整整一個(gè)時(shí)辰,驚訝地發(fā)現(xiàn)自己眉梢有顆極小的痣,以前在銅鏡里根本看不清,只覺(jué)得那里顏色略深,現(xiàn)在卻看得清清楚楚,像一粒細(xì)沙落在玉盤上。她立刻差人告訴所有閨蜜,話傳到后來(lái)竟成了:“墨坊的鏡子能照見(jiàn)靈魂!“這謠言讓鏡子更搶手了,甚至有人說(shuō)鏡子是西域來(lái)的寶物,能鎮(zhèn)宅辟邪,有位官員家的夫人特意買了一面放在中堂,說(shuō)是能照出小人。消息再次傳入宮中,這次皇后不僅要了鏡子,還讓畫師照著鏡子里的自己畫像——以前畫師總說(shuō)皇后的眼神難畫,有了琉璃鏡,連瞳孔里的反光都能看得清清楚楚,畫師高興得連稱“神物“。
林薇抓住機(jī)會(huì),讓孫伯進(jìn)貢了一面嵌著東珠的琉璃鏡臺(tái),鏡臺(tái)底座用紫檀木雕了纏枝蓮紋,與香胰盒的紋樣呼應(yīng),抽屜里還襯著柔軟的天鵝絨,天鵝絨的顏色是最深的寶藍(lán),像夜空一樣。皇后大喜,下旨賜墨坊“京華盛記“的匾額,由翰林學(xué)士親筆題寫,匾額上的每個(gè)字都用了金箔貼面,在陽(yáng)光下能晃花人眼,金箔的邊角都經(jīng)過(guò)打磨,不會(huì)劃傷手。當(dāng)匾額掛在墨坊門口時(shí),整條街都沸騰了,連乞丐都湊過(guò)來(lái)看熱鬧,嘴里念叨著“金匾金匾“。
看著墨坊的生意如日中天,林薇并未沉溺于眼前的成功。深夜的汀蘭院,燭火搖曳,燈芯爆出燈花,發(fā)出“噼啪“的聲響,與窗外的蟲鳴應(yīng)和。她再次翻開《墨門雜記》,指尖停留在記載青礬的頁(yè)面,牛皮紙封面被磨得發(fā)亮,露出底下的白色纖維,紙上的朱字也有些褪色,卻依然清晰。上次燒制琉璃時(shí),她發(fā)現(xiàn)加入青礬的琉璃不僅色澤通透,還能有效去除銅銹,這讓她想起手札中那些銹跡斑斑的機(jī)關(guān)圖,齒輪上的鐵銹像丑陋的疤痕,堵塞了精密的結(jié)構(gòu)。
“秋菊,“她突然開口,聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰,驚飛了窗臺(tái)上棲息的蛾子,“你去賬房支五百兩銀子,再讓孫伯找?guī)讉€(gè)懂器械的老工匠,就說(shuō)我要打造些新奇玩意兒,要嘴嚴(yán)的,最好是軍器監(jiān)退下來(lái)的。“秋菊愣了一下,五百兩不是小數(shù)目,但還是應(yīng)聲而去,裙擺掃過(guò)地面,帶起一陣風(fēng),吹得燭火晃了晃。
三日后,城郊別院內(nèi),四個(gè)曾在軍器監(jiān)當(dāng)差的老工匠圍著土灶,臉上滿是懷疑。周老頭捻著斑白的胡須,胡須上沾著些鐵屑,看著林薇將青礬粉末倒入溫水,水立刻變成奇異的碧綠色,還散發(fā)出淡淡的金屬腥味,像雨后的池塘。“姑娘,這青礬水真能除銹?“他指著地上一堆生銹的齒輪,鐵銹厚得能刮下一層,顏色像干涸的血液,齒輪的齒牙都快被銹死了。林薇沒(méi)說(shuō)話,只是示意石頭將齒輪放入瓷盆,瓷盆是她特意選的粗陶盆,能耐高溫。
半個(gè)時(shí)辰后,她用竹筷夾出齒輪,只見(jiàn)上面的鐵銹竟真的脫落,露出青亮的銅色,連齒輪縫隙里的銹都沒(méi)了,用指甲刮了刮,銅面光滑得很。老工匠們湊近細(xì)看,有人用隨身攜帶的小刀刮了刮,驚訝地發(fā)現(xiàn)鐵銹一刮就掉,露出底下嶄新的銅色。“神了!“周老頭一拍大腿,震得腰間的牛皮圍裙都在晃,圍裙上的油污都濺了起來(lái),“當(dāng)年軍器監(jiān)要是有這法子,弩機(jī)齒輪也不會(huì)總卡殼,害得多少弟兄死在戰(zhàn)場(chǎng)上!“他的聲音哽咽,眼里閃著淚光,想起了戰(zhàn)死的弟兄們。
林薇微微一笑,拿出手札中機(jī)關(guān)匣的圖紙,紙張邊緣已經(jīng)磨損,露出黃色的絹絲,上面的墨線都有些模糊了。“周師傅,我想讓你們照著這個(gè)做,“圖紙上畫著復(fù)雜的齒輪結(jié)構(gòu),還有彈簧和插銷,彈簧的弧度畫得非常精準(zhǔn),“用青礬水保養(yǎng)內(nèi)部齒輪,要做到開合無(wú)聲。“老工匠們看著圖紙上精密的結(jié)構(gòu),又看看林薇手中的琉璃鏡,突然明白過(guò)來(lái)——這姑娘不僅會(huì)做生意,還懂失傳的機(jī)關(guān)術(shù),那些在軍器監(jiān)視為珍寶的技藝,在她這里仿佛信手拈來(lái)。
從此,別院的西跨院成了秘密工坊,終日傳來(lái)敲打金屬的“叮叮當(dāng)當(dāng)“聲,青礬水的金屬腥味與玫瑰香氣混合,形成一種奇異的氣息,既有商業(yè)的甜蜜,又有技術(shù)的冷峻。林薇常來(lái)這里,有時(shí)一待就是一整天,看著工匠們用銼刀打磨齒輪,銼刀與金屬摩擦發(fā)出的聲音刺耳卻規(guī)律,像某種工業(yè)時(shí)代的前奏。她親自指導(dǎo)用青礬水浸泡零件,看著鐵銹在水中溶解,溶液的顏色逐漸變深,仿佛在見(jiàn)證奇跡。指尖沾著銅屑和鐵銹,卻毫不在意,眼里閃爍著興奮的光芒——她知道,青礬水不僅能做香胰和琉璃,更是打開機(jī)關(guān)術(shù)大門的鑰匙,每一次浸泡,每一次打磨,都在拉近她與《墨門雜記》核心秘密的距離。工坊的角落里,堆放著她讓墨書從藥鋪買來(lái)的各種礦石,青礬、石英、純堿,在月光下閃爍著不同的光澤,像一堆等待被點(diǎn)燃的寶藏,等待著她用智慧將它們轉(zhuǎn)化為改變時(shí)代的力量。
墨坊的喧囂傳到晚香堂時(shí),柳氏正在摔打妝臺(tái)上的銅鏡。自從被禁足,她只能從送飯婆子的口中得知外面的消息,婆子每說(shuō)一句,她的臉色就白一分,嘴唇抿得更緊一分。當(dāng)聽(tīng)到林薇的香胰子賣十兩一盒,連皇后都在用時(shí),她抓起桌上的胭脂盒砸向銅鏡,胭脂盒是赤金鑲玉的,砸在銅鏡上發(fā)出“哐當(dāng)“一聲巨響,鏡面應(yīng)聲而碎,碎片割破了她的手指,血珠滴在繡著牡丹的帕子上,像極了她此刻的心情——嫉妒得快要滴血,每一滴血都帶著不甘和怨毒。
“那個(gè)小賤人!“她咬牙切齒,指甲深深掐進(jìn)掌心,留下幾個(gè)月牙形的血痕,血痕里的血珠慢慢滲出,像紅寶石一樣,“定是用了什么狐媚手段勾搭上皇后!她母親當(dāng)年就是這樣狐媚!“她的聲音尖利,帶著歇斯底里的瘋狂,震得房梁上的灰塵都落了下來(lái)。陪房婆子湊上前,壓低聲音,臉上的皺紋擠成一團(tuán),像個(gè)皺縮的橘子:“夫人,聽(tīng)說(shuō)墨坊的東家從沒(méi)露過(guò)面,您說(shuō)會(huì)不會(huì)......“
柳氏眼睛一亮,像抓住了救命稻草,猛地抓住婆子的手腕,鐲子撞在婆子的骨頭上發(fā)出脆響,鐲子上的翡翠都被撞得發(fā)顫:“你是說(shuō),那賤人就是東家?“婆子疼得齜牙咧嘴,還是點(diǎn)點(diǎn)頭,聲音因?yàn)樘弁炊冋{(diào):“除了她,誰(shuí)能讓孫伯那老東西這么聽(tīng)話?再說(shuō)那香胰子的香氣,跟汀蘭院暖房里的玫瑰一個(gè)味兒,老夫人在世時(shí)就愛(ài)種那個(gè),定是她搗鼓出來(lái)的!“柳氏在房里踱步,繡鞋踩碎了地上的鏡碴,發(fā)出“咔嚓“聲,像踩在她自己的心上,每一步都讓她心痛。
突然,她停住腳步,臉上露出陰狠的笑容,眼角的皺紋都扭曲起來(lái),像毒蛇的信子:“既然她想當(dāng)香餑餑,我就讓她變成刺猬!傳我的話,讓外面散布消息,就說(shuō)墨坊的香胰子用了邪術(shù),聞多了會(huì)讓人精神恍惚,還會(huì)敗壞閨譽(yù)!就說(shuō)......就說(shuō)用了的姑娘都會(huì)得怪病,臉上長(zhǎng)斑!“她越說(shuō)越激動(dòng),唾沫星子都噴了出來(lái),濺在婆子的臉上,婆子卻不敢擦。
三日后,京城里開始流傳墨坊的香胰子用了邪術(shù)。有人說(shuō)聞到那香氣就做噩夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)惡鬼纏身,夢(mèng)里的惡鬼都拿著香胰子;有人說(shuō)用了香胰子皮膚會(huì)變青,像中了毒,青得像河邊的青苔;更有甚者,聲稱半夜看到孫伯在墨坊后院做法,周圍擺滿了黑狗血和符咒,符咒上的字都是用血寫的。這些謠言像瘟疫一樣蔓延,原本門庭若市的墨坊變得門可羅雀,連門口的花架都蒙上了一層灰,玫瑰花瓣上落滿了灰塵,失去了往日的光彩。
孫伯急得嘴上長(zhǎng)了燎泡,跑到別院找林薇,胡子都白了一半,路上摔了一跤,膝蓋都磕青了:“姑娘,再不想法子,墨坊要關(guān)門了!今早只賣出半塊試用品,還是看在那婆子可憐的份上送的!“他的聲音帶著哭腔,眼里布滿了血絲,像只受驚的兔子。林薇正在看新到的琉璃鏡,聞言放下鏡子,指尖劃過(guò)鏡面,留下一道模糊的痕跡,像一道淚痕。“孫伯別急,“她語(yǔ)氣平靜,仿佛早有預(yù)料,手指輕輕敲擊著桌面,發(fā)出規(guī)律的聲響,“這是有人眼紅了。“
眼見(jiàn)謠言仍在發(fā)酵,甚至有人說(shuō)皇后用了香胰子后夜夜夢(mèng)魘,林薇讓孫伯放出消息:“皇后娘娘聽(tīng)說(shuō)了傳言,宣墨坊進(jìn)宮演示。“三日后,孫伯帶著香胰原料和制作工具進(jìn)了宮,緊張得手心全是汗,把熬豬油的銅鍋都擦了十遍,銅鍋被擦得發(fā)亮,能映出他緊張的臉。在坤寧宮的偏殿,他當(dāng)著皇后和各宮嬪妃的面,從熬豬油到加草木灰,一步步演示香胰制作,火光映紅了他的臉,油脂的香氣彌漫在宮殿里,與宮里的熏香混合,形成一種奇異的香味。
皇后親自試用后,對(duì)眾嬪妃說(shuō):“這胰子用料實(shí)在,香氣天然,比御藥房的還好,哪來(lái)的邪術(shù)?你們看這泡沫,多細(xì)膩,聞這香氣,多清新。“她拿起一塊試用品,在手上搓了搓,泡沫立刻涌了出來(lái),像雪白的云朵,她的指甲修剪得圓潤(rùn)光滑,涂著鳳仙花染的紅色。她還特意讓畫師畫了幅《墨坊制胰圖》,掛在宮中最顯眼的地方,畫中孫伯正在篩草木灰,旁邊放著盛開的玫瑰,連孫伯臉上的汗珠都畫得清清楚楚。
謠言至此徹底平息,反而讓墨坊的名聲更響。百姓們聽(tīng)說(shuō)皇后都在用,紛紛涌到墨坊購(gòu)買,香胰子的價(jià)格漲到十五兩一盒仍供不應(yīng)求,排隊(duì)的人從早到晚不斷,有人甚至帶著鋪蓋卷來(lái)排隊(duì),晚上就睡在墨坊門口, 喧鬧聲此起彼伏。柳氏在晚香堂聽(tīng)到下人的回報(bào),氣得將剛熬好的參湯潑了一地,瓷碗碎在青磚上,濺起的湯汁弄臟了她的裙角,裙角的繡花都被湯汁浸透了,發(fā)出難聞的氣味。她沒(méi)想到林薇不僅化解了危機(jī),還借機(jī)讓皇后為墨坊背書,這手段比她當(dāng)年在后宅耍的小聰明高明百倍,簡(jiǎn)直像是在商場(chǎng)上排兵布陣,步步為營(yíng),讓她無(wú)力反擊。
當(dāng)晚,晚香堂的燈很早就滅了,只有偶爾傳來(lái)的啜泣聲,像寒夜里的鬼哭,在空曠的侯府里回蕩。柳氏躺在床上,望著黑暗的屋頂,想起自己年輕時(shí)的風(fēng)光,想起如何斗倒蘇夫人和其他姨娘,如何坐上主母的位置,再看看如今林薇的風(fēng)光,只覺(jué)得一陣眩暈,仿佛被人狠狠打了幾個(gè)耳光,臉上火辣辣地疼。她知道,自己徹底輸了,輸給了一個(gè)她從未放在眼里的小丫頭,輸給了她不懂的商道和人心。
危機(jī)過(guò)后,皇后果然下旨讓林薇進(jìn)宮。這一次,林薇沒(méi)有讓孫伯代勞,而是穿著石青色的蹙金繡纏枝蓮紋比甲,頭戴赤金點(diǎn)翠步搖,步搖上的東珠隨著她的步伐輕輕晃動(dòng),發(fā)出細(xì)碎的聲響,每一顆東珠都圓潤(rùn)飽滿,像清晨的露珠。跟著內(nèi)侍走進(jìn)坤寧宮,腳下的金磚光可鑒人,映出她挺拔的身影,身影周圍仿佛有一圈光暈。皇后拉著她的手,看著她腕間的雙魚佩,玉佩在燭光下泛著溫潤(rùn)的光,佩上的魚鱗紋路都清晰可見(jiàn)。
“林姑娘真是巧思,“皇后的聲音溫婉,“這香胰子和琉璃鏡都做得極好,為宮里添了不少光彩,連外國(guó)使臣都夸呢。“她命人取來(lái)一塊金匾,上面刻著“琉璃坊“三個(gè)大字,字體是館閣體,端莊大氣,筆畫之間透著皇家的威嚴(yán),匾的四周還鑲嵌了一圈小琉璃珠,在燈光下閃爍著七彩光芒。“以后就叫這個(gè)名字吧,專門做這些精巧玩意兒,也為我大雍王朝添些體面。“
林薇跪下謝恩,金匾的重量仿佛壓在她的肩上,卻也給了她更多力量。從墨坊到琉璃坊,不僅是名字的改變,更是身份的提升——從此她不再是侯府的嫡女,而是擁有皇家賜名的商人,是能為王朝增添體面的匠人。她出宮時(shí),轎子經(jīng)過(guò)宮墻,陽(yáng)光照在“琉璃坊“的匾額上,反射出耀眼的光芒,連侍衛(wèi)的盔甲都跟著亮了起來(lái),盔甲上的銅釘在陽(yáng)光下閃著金光。她知道,這不僅是皇家的認(rèn)可,更是打開更高階層的鑰匙,從此她的商業(yè)版圖將不再局限于京城,而是面向整個(gè)王朝。
當(dāng)晚,她在汀蘭院的書房里,對(duì)著琉璃鏡繪制新的圖紙,鏡中女子的眼神堅(jiān)定,眉宇間透著自信的光芒。圖紙上畫著改良版的琉璃鏡臺(tái),帶更多的抽屜和機(jī)關(guān),旁邊標(biāo)注著“可加青礬除銹層“,字跡娟秀卻有力。窗外的月光灑在紙上,與燭光交織,形成奇妙的光影,仿佛在為她的商業(yè)藍(lán)圖鍍上一層神圣的光輝。她知道,這只是開始,琉璃坊的未來(lái)將更加輝煌,而她,將是這輝煌的締造者。
獲得皇后賜名后,林薇加快了擴(kuò)張的步伐。她讓孫伯在江南設(shè)立分坊,選址在蘇州最繁華的街道,那里盛產(chǎn)玫瑰和石英砂,原料成本能降低三成。分坊的匾額也是楠木制成,由當(dāng)?shù)貢翌}寫,雖沒(méi)有京城總店的金匾氣派,卻也古色古香。又將城郊別院的機(jī)關(guān)工坊擴(kuò)建成三個(gè)院落,每個(gè)院落都有明確的分工,前院打磨零件,中院組裝機(jī)關(guān),后院測(cè)試成品。周老頭帶著工匠們?nèi)找冠s工,根據(jù)《墨門雜記》制作出第一個(gè)能自動(dòng)開合的琉璃首飾盒。
首飾盒的盒蓋上嵌著琉璃鏡,打開時(shí)會(huì)彈出一支琉璃花,花莖是細(xì)銅絲做的,還能輕微擺動(dòng),仿佛在風(fēng)中搖曳。機(jī)關(guān)的精密讓見(jiàn)多識(shí)廣的周老頭都嘖嘖稱奇,說(shuō)這比軍器監(jiān)的弩機(jī)還精巧,每一個(gè)齒輪的咬合都恰到好處,發(fā)出的聲音輕如蚊蚋。林薇看著首飾盒在燭光下流轉(zhuǎn)的光芒,突然想到青礬水的另一個(gè)用途——防銹的齒輪可以用在更復(fù)雜的器械上。
她讓周老頭試著打造小型的齒輪組,齒輪組的大小只有巴掌大,卻包含了二十多個(gè)齒輪,每個(gè)齒輪的齒數(shù)都經(jīng)過(guò)精確計(jì)算。又讓孫伯從鐵匠鋪買來(lái)最細(xì)的彈簧,彈簧的鋼火都是她親自指點(diǎn)的,需要加入特定比例的青礬粉末,才能保證彈性和韌性。當(dāng)?shù)谝粋€(gè)由齒輪和彈簧組成的“自動(dòng)香胰研磨器“制作完成時(shí),連最資深的工匠都驚呆了:只需轉(zhuǎn)動(dòng)把手,齒輪就會(huì)帶動(dòng)磨盤,自動(dòng)將香胰磨成粉末,省時(shí)又省力,磨出的粉末比手工研磨的細(xì)膩十倍,像面粉一樣柔軟。
林薇知道,這才是《墨門雜記》真正的價(jià)值,商業(yè)只是表象,機(jī)關(guān)術(shù)的應(yīng)用才能帶來(lái)顛覆性的改變,甚至可能改變這個(gè)時(shí)代的生活方式。工坊的角落里,堆放著她讓墨書從各地收集來(lái)的奇珍異寶,有西域的紅寶石,有南海的珍珠,還有各種她叫不出名字的礦石,它們?cè)谠鹿庀麻W爍著不同的光澤,像一堆等待被點(diǎn)燃的寶藏。她親自參與設(shè)計(jì),將機(jī)關(guān)術(shù)與琉璃工藝結(jié)合,創(chuàng)造出更多新奇的玩意兒,每一次成功都讓她離《墨門雜記》的核心秘密更近一步,離那個(gè)可以改變世界的夢(mèng)想更近一步。
琉璃坊的生意越做越大,除了香胰和鏡子,還推出了琉璃鏡臺(tái)、琉璃花瓶等新品。林薇根據(jù)貴女們的喜好,在鏡臺(tái)上設(shè)計(jì)了多層抽屜,有的用來(lái)放胭脂,有的用來(lái)放首飾,最底層的暗格還能藏密信,暗格的開關(guān)是個(gè)偽裝成妝奩的小按鈕,按下去才能打開,按鈕上還刻著極小的梅花圖案,與香胰盒的設(shè)計(jì)相呼應(yīng)。這種實(shí)用又美觀的設(shè)計(jì)立刻成為貴女圈的新寵,安國(guó)公府的七小姐甚至為了鏡臺(tái),特意重新裝修了梳妝臺(tái),將紫檀木換成了更貴重的黃花梨,臺(tái)面上還嵌了琉璃坊的標(biāo)志——一朵用碎琉璃拼的墨梅,每片花瓣都經(jīng)過(guò)精心打磨,在陽(yáng)光下閃爍著不同的光澤。
消息傳到宮中,皇后下旨讓琉璃坊進(jìn)貢一套“九鸞琉璃鏡臺(tái)“。林薇親自設(shè)計(jì),鏡臺(tái)用紫檀木做框架,鑲嵌九塊琉璃鏡,分別照見(jiàn)人臉的不同角度,解決了女子梳妝時(shí)需要不斷調(diào)整鏡子的麻煩。臺(tái)面上還刻著《女誡》的全文,用的是極小的陰刻,需要湊近了才能看清,刻字的工匠眼睛都快熬瞎了才完成。皇后收到后大喜,將其放在梳妝臺(tái)上,每日使用,還召來(lái)其他嬪妃觀賞。嬪妃們紛紛效仿,向琉璃坊定制鏡臺(tái),樣式各異,有的刻著花鳥,有的嵌著寶石,甚至有位貴妃要求鏡臺(tái)能自動(dòng)旋轉(zhuǎn),林薇便讓周老頭設(shè)計(jì)了齒輪底座,貴妃用后贊不絕口,賞了琉璃坊不少珍寶,其中有一對(duì)東珠耳環(huán),每顆東珠都有鴿子蛋大小。
琉璃坊的名字徹底在宮廷站穩(wěn)了腳跟,連太監(jiān)們傳旨時(shí),都會(huì)特意提到“琉璃坊“三個(gè)字,語(yǔ)氣里帶著恭敬,仿佛在談?wù)撌裁戳瞬黄鸬拇嬖凇A洲钡拿曇搽S之水漲船高,從一個(gè)不起眼的侯府嫡女,變成了連皇后都看重的能工巧匠,甚至有官員家的夫人想讓女兒拜她為師,學(xué)習(xí)這門神奇的技藝。
眼看林薇的勢(shì)力越來(lái)越大,從商業(yè)到宮廷,無(wú)人不知琉璃坊,柳氏在晚香堂徹底失了方寸。她先是試圖讓蘇婉柔去勾搭侯爺副將,想重新獲得權(quán)勢(shì),卻被林薇提前得知,故意讓侯爺副將撞見(jiàn)蘇婉柔與年輕侍衛(wèi)說(shuō)笑,侯爺震怒,以為蘇婉柔行為不端,罰她禁足三個(gè)月,每日抄寫《女誡》,蘇婉柔的手都抄腫了。柳氏又想收買琉璃坊的伙計(jì),讓他們?cè)谙阋壤飺郊伲瑓s被林薇安插的眼線發(fā)現(xiàn),人贓并獲,伙計(jì)被打斷雙腿逐出京城,柳氏也被老祖宗知道,狠狠斥責(zé)了一頓,罰她抄經(jīng)百日,跪在佛堂里,膝蓋都磨出了繭子。
晚香堂從此寂靜無(wú)聲,只有柳氏偶爾的哭泣聲傳出,哭聲微弱,像垂死的蚊子。她看著窗外的海棠,想起當(dāng)年剛嫁入侯府時(shí)的風(fēng)光,自己是如何從一個(gè)不起眼的姨娘,一步步爬到主母的位置,穿著最好的綢緞,戴著最貴重的首飾,接受下人的跪拜。再看看如今林薇的春風(fēng)得意,侯府上下無(wú)人不贊,皇后都對(duì)她和顏悅色,琉璃坊的生意遍布京城,甚至傳到了宮外,只覺(jué)得一陣窒息,仿佛被人扼住了喉嚨。
她終于明白自己輸在哪里——她輸在只懂后宅爭(zhēng)斗,用些上不得臺(tái)面的手段,目光短淺,只看到眼前的利益;而林薇卻懂人心、懂商道,甚至懂那些失傳的機(jī)關(guān)秘術(shù),眼界和手段都遠(yuǎn)超她數(shù)倍,仿佛天生就是做大事的人。在一個(gè)雨夜,柳氏看著銅鏡里憔悴的自己,頭發(fā)花白,臉上滿是皺紋,眼睛渾濁,手里還攥著半塊早已失去香氣的普通胰子,那是她以前最喜歡用的,現(xiàn)在卻覺(jué)得刺鼻。突然一口氣沒(méi)上來(lái),倒在了冰冷的地上,身體砸在地上發(fā)出沉悶的聲響,與窗外的雷聲應(yīng)和。
等下人們發(fā)現(xiàn)時(shí),她的身體已經(jīng)涼了,眼角還掛著淚痕,嘴里喃喃著“不甘心“三個(gè)字,聲音微弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。柳氏的死訊傳來(lái),林薇正在看新到的琉璃鏡片,聞言只是淡淡地“哦“了一聲,繼續(xù)檢查鏡片的平整度,仿佛聽(tīng)到了一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的消息。只有秋菊看到,她握鏡片的手指微微收緊,鏡片邊緣硌得指節(jié)發(fā)白。
柳氏死后,侯府徹底成了林薇的天下。她用琉璃坊的利潤(rùn)改善了下人的待遇,給每個(gè)院子都裝了新的銅水缸,夏天可以冰鎮(zhèn)水果,水缸上還刻著吉祥圖案;又重新梳理了侯府的田莊賬目,將柳氏當(dāng)年低價(jià)變賣的產(chǎn)業(yè)逐一贖回,田莊的佃戶們都稱贊她是“活菩薩“,送來(lái)不少新鮮的蔬菜和糧食。老祖宗看著精神煥發(fā)的侯府,將中饋的鑰匙徹底交給了林薇,還時(shí)常讓她陪著說(shuō)話,聽(tīng)她講琉璃坊的新奇玩意兒,比如能自動(dòng)開合的首飾盒,能磨香胰的機(jī)器,老祖宗聽(tīng)得津津有味,說(shuō)林薇比她兒子還有本事,眼里滿是贊賞。
在一個(gè)陽(yáng)光明媚的午后,林薇站在琉璃坊京城總店的二樓,推開雕花木窗。樓下熙熙攘攘的人群中,有穿著綢緞的貴女,有挎著菜籃的婦人,都在琉璃坊門口排隊(duì),談?wù)撝鲁龅牧鹆хR臺(tái)和香胰子。香胰的甜香、琉璃的清光、顧客的笑鬧聲交織在一起,構(gòu)成了一幅生機(jī)勃勃的畫面。街邊的小販們也跟著沾光,賣糖葫蘆的、賣花的,生意都好了不少。
她想起剛穿越過(guò)來(lái)時(shí),在汀蘭院病床上的迷茫,想起蘇夫人的手札,想起威武大將軍的令牌,心中感慨萬(wàn)千。手中的雙魚佩傳來(lái)溫潤(rùn)的觸感,仿佛母親和外祖父在冥冥中支持著她。林薇微微一笑,轉(zhuǎn)身走進(jìn)書房,那里放著她新的計(jì)劃——將琉璃坊的生意拓展到西域,已經(jīng)派人去打點(diǎn),書信往來(lái)不斷;同時(shí)深入研究《墨門雜記》中的機(jī)關(guān)術(shù),周老頭已經(jīng)畫出了望遠(yuǎn)鏡的草圖,只差合適的琉璃鏡片,據(jù)說(shuō)這種鏡子能看到千里之外的景象。
窗外,琉璃坊的匾額在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光,“琉璃坊“三個(gè)金字仿佛在燃燒,預(yù)示著一個(gè)新的征程即將開始。林薇知道,她的商業(yè)帝國(guó)才剛剛起步,機(jī)關(guān)術(shù)的秘密等待她去探索,更廣闊的世界在向她招手。她不再是那個(gè)需要依靠侯府的嫡女,而是手握香胰與機(jī)關(guān)術(shù),即將改變這個(gè)時(shí)代的傳奇女子。
幾個(gè)月后,琉璃坊的分號(hào)開到了江南蘇州,香胰子和琉璃鏡成了漕運(yùn)上的搶手貨,甚至通過(guò)絲綢之路傳到了西域,西域的商人用香料和寶石交換這些神奇的玩意兒,香料的香氣與琉璃的清光在商隊(duì)的駝鈴中交織。林薇沒(méi)有停下腳步,她讓周老頭嘗試制作琉璃望遠(yuǎn)鏡,鏡片磨了十幾次才成功,當(dāng)她通過(guò)望遠(yuǎn)鏡看到十里外的飛鳥時(shí),激動(dòng)得手都在顫,仿佛打開了一扇通往新世界的窗戶。
又根據(jù)手札中的記載,研制能自動(dòng)灌溉的機(jī)關(guān)水車,在侯府的田莊試用后,佃戶們都說(shuō)省了一半力氣,水車轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音像一首歡快的歌,響徹田野。青礬水的除銹功能不僅用在齒輪上,還被她用來(lái)保養(yǎng)侯府的兵器庫(kù),侯爺親信特意趕來(lái)查看時(shí)大吃一驚,夸她“比兵部的人還懂保養(yǎng)“,看向她的眼神充滿了贊賞,仿佛在看一個(gè)真正的家族棟梁。
在一個(gè)雪后的清晨,林薇收到了西域商人的來(lái)信,信中用生硬的漢字寫著,愿意用香料和寶石交換琉璃制品,還附上了西域美女的畫像,畫像上的女子穿著奇異的服飾,戴著琉璃制成的首飾。她看著信上的文字,又看了看窗外琉璃坊的燈火,知道自己的商業(yè)版圖正在一步步擴(kuò)大,不僅限于京城,而是面向更廣闊的世界。《墨門雜記》被她放在書案最顯眼的位置,封面的牛皮經(jīng)過(guò)摩挲,變得更加光滑,仿佛在見(jiàn)證一個(gè)傳奇的誕生,每一頁(yè)都記錄著她的智慧和汗水。
玫瑰的甜香與青礬的清苦,在汀蘭院的暖閣里交織成獨(dú)特的氣息,就像她的人生——既有商業(yè)成功的甜蜜,也有步步為營(yíng)的艱辛。林薇拿起一塊新制的香胰,上面的玫瑰花紋比以往任何時(shí)候都清晰,就像她在這個(gè)世界的未來(lái),越來(lái)越光明,越來(lái)越清晰。她知道,這只是開始,還有更多的可能等著她去探索,更多的精彩等著她去書寫,而琉璃坊的故事,才剛剛拉開最輝煌的序幕,青礬與玫瑰的雙重奏,將在這個(gè)時(shí)代奏響最華美的樂(lè)章。