茶陵神秘客家往事 第七十三章：燒木炭

當(dāng)看到窗外地面上結(jié)有一層薄薄的霜凍時(shí)，羅細(xì)妹打了一下躺在身邊的丈夫曹師傅說(shuō)：＂快起來(lái)，外面結(jié)霜了。＂

曹師傅爬起來(lái)一看，外面的確結(jié)霜了。

他知道他接下來(lái)有一項(xiàng)重要工作要做，就是燒木炭。

客家人居住的山區(qū)，到了冬天異常地寒冷，必須用木炭烤火，才能度過(guò)漫長(zhǎng)的冬天。

曹師傅的爺爺是燒木炭的，他父親也是燒木炭的。

子承父業(yè)，他成家后，也是年年燒木炭。

每年燒木炭時(shí)間都定在秋季尾，早與晚都不行。

早了，天氣很熱，自然無(wú)人購(gòu)買(mǎi)木炭。晚了，山上覆蓋冰雪，取柴不易，運(yùn)輸不便，再說(shuō)吧，客家人購(gòu)買(mǎi)**不強(qiáng)。

現(xiàn)在霜凍降臨，正是出門(mén)的好日子。

他與妻子羅細(xì)妹收拾好行李就去了金峰嶺。

這是客家人最高山地。

這里山高林密，且多是無(wú)主山峰。

由于沒(méi)有主人，就可以自由砍伐樹(shù)木，而不會(huì)受人責(zé)罵。

有主的樹(shù)木是不允許隨意砍伐的，否則極易發(fā)生糾紛。

當(dāng)然，這個(gè)地方還有一個(gè)非常好的優(yōu)勢(shì)，就是雜樹(shù)多。

燒木炭選材很關(guān)鍵。

比如隨處可見(jiàn)的沙樹(shù)，就不能用來(lái)燒木炭。

這類(lèi)木材結(jié)構(gòu)松軟，雖然燒起來(lái)火很大，但不經(jīng)燒，制作成的木炭，燒一個(gè)小時(shí)后，就沒(méi)了，基本起不到防寒的作用。

雜木指除沙樹(shù)以外的樹(shù)木。

這類(lèi)樹(shù)木木質(zhì)特別堅(jiān)硬，不易砍伐，因此燒出來(lái)的木炭，經(jīng)久耐燒，是燒木炭的最佳材料。

金峰嶺遍地都是此類(lèi)木材。

他們夫妻倆爬上金峰嶺已經(jīng)快到黃昏了。

在山中央處有一座去年建造的窯洞，由于受風(fēng)雨的侵蝕，已經(jīng)塌下來(lái)了，需要另建新窯。

建新窯可以說(shuō)是一門(mén)學(xué)問(wèn)。

首先選址很重要。要選地勢(shì)平坦，土質(zhì)結(jié)實(shí)的黃泥地，因?yàn)檫@些不易發(fā)生垮塌現(xiàn)象。

其次，要考慮交通運(yùn)輸問(wèn)題。燒出來(lái)的木炭是需要運(yùn)出去，如果道路崎嶇，如何運(yùn)出去？

挖窯洞也非常講究。

一種方式是從上往下挖，挖出坑，裝滿(mǎn)木柴，淹土焚燒，這個(gè)方法安全，但取炭卻十分不便，并且燒出來(lái)的木炭也沒(méi)有保障。

另一種方式就是從外往里挖。

挖出一個(gè)瓶形窯洞，然后裝上木柴焚燒。這個(gè)方法優(yōu)勢(shì)很明顯，就是火候可以掌握調(diào)控，木炭質(zhì)量有保證，運(yùn)輸也方便，但有一個(gè)致命的弱點(diǎn)，就是容易發(fā)生垮塌。

著名的張思德，帶領(lǐng)戰(zhàn)士們?cè)陉儽卑踩h執(zhí)行燒炭任務(wù)時(shí)，就是因?yàn)榧磳⑼诔傻母G洞突然塌方，自己被埋在窯洞里，壯烈犧牲。

曹師傅鄰村也曾發(fā)生一個(gè)慘烈的事。

一個(gè)燒炭師傅也是木炭出窯的時(shí)候，窯洞突然倒塌，人死在里面。

所以挖窯需要有經(jīng)驗(yàn)的師傅才可以。

曹師傅祖輩都是燒炭挖窯的，自然經(jīng)驗(yàn)十分豐富。

挖新窯需要五天左右時(shí)間。

他在里面挖，妻子羅細(xì)妹則在外面搬運(yùn)泥土。

由于夫妻配合默契，結(jié)果不到五天，就建好了一口新窯。

接下來(lái)就是砍伐雜木了。

這里面也有講究，就是樹(shù)木不能太粗，也不能太細(xì)。

大粗的話(huà)，火燒不透，搬出來(lái)仍是漆黑的大頭，這樣的木炭無(wú)人要。

太細(xì)的話(huà)，一是容易燒透，成了一堆灰。二是即使出來(lái)，由于炭休太小，不經(jīng)燒，這樣的木炭也賣(mài)不出去。

好在滿(mǎn)山遍野都是雜木，可以精挑細(xì)選，夫妻倆只用了兩天時(shí)間，就砍了一大堆合格的雜木。

把雜木搬到窯外，需要進(jìn)一步清理。

要把雜木砍成二尺左右的木條，沿窯洞擺放整齊。

把整個(gè)窯洞擺滿(mǎn)后，封住上方所有出口，在窯的下面點(diǎn)火燃燒。

雖然是燃燒，但里面的木柴并不燃燒，而是在高溫高熱的作用下，所有木柴全部炭化，它的產(chǎn)物就是木炭。

木炭需要燃燒二天左右，然后抽火，讓它自然冷卻。

這一過(guò)程需要三天。

打開(kāi)窯洞，里面就是漆黑的木炭了。

燒好的木炭需要挑到集市上去買(mǎi)。

桃坑客家人的集市在坑口街。

金峰嶺離坑口街有十多里，都是凹凸不平的山路，十分不好走。

曹師傅挑了一百二十斤木炭，妻子羅細(xì)妹則挑了八十斤左右。

天剛麻麻亮，兩人就出發(fā)了。

趕到坑口街已經(jīng)是上午十點(diǎn)了。

他們把木炭放在橋頭，等待客家人來(lái)購(gòu)買(mǎi)。

他們最擔(dān)心的事就是，賣(mài)不出去。

如果賣(mài)不掉，只好又挑回去，這個(gè)不叫痛苦，而是叫絕望。

所以過(guò)了下午二點(diǎn)，如果還沒(méi)有人來(lái)問(wèn)價(jià)，他們就會(huì)降價(jià)，當(dāng)然，一般來(lái)說(shuō)，最終還是會(huì)賣(mài)出去。

上世紀(jì)八十年代，一擔(dān)木炭的價(jià)格是一塊錢(qián)左右。

其實(shí)買(mǎi)木炭的客戶(hù)，客家人占少數(shù)，畢竟那個(gè)時(shí)代，大家的收入都比較低，生產(chǎn)隊(duì)出工，一天的收入只有二毛，一個(gè)全勞動(dòng)力，一個(gè)月的收入也只有六塊錢(qián)。

大部分客家人是買(mǎi)不起的。

但是坑口街上的四十戶(hù)可以。

所謂的四十戶(hù)，就是家里有一個(gè)人外工作，每月有四十元收入。

我父親在縣城工作，每月有五十元收入，所以買(mǎi)木炭沒(méi)有問(wèn)題。

我發(fā)現(xiàn)木炭里也存在偷懶耍滑。

每窯出來(lái)的木炭，有沒(méi)有燒透的木頭，于是他們就把它夾在木炭里面，冒充木炭出售，雖然少，但有。

其實(shí)，曹師傅知道，一窯木炭至少有上萬(wàn)斤，光靠他們夫妻倆是賣(mài)不掉的。

他把目標(biāo)瞄準(zhǔn)機(jī)關(guān)企事業(yè)單位，尤其是學(xué)校。

學(xué)生需要烤火，老師也需要烤火，大大的需要木炭。

并且價(jià)格也很便宜，直接到窯洞挑，只要五毛。

桃坑中學(xué)有一千多名學(xué)生，于是學(xué)校放假，全部上山挑木炭。

我記得很清楚，一個(gè)老師站在山峰處，興奮地對(duì)我們說(shuō)：＂你們看看，風(fēng)景多優(yōu)美。＂

其實(shí)，我心里早就怒火滔滔，恨不得賜他二腳。

我們爬了半天山，早已累得氣喘吁吁，頭昏腦脹，頭昏眼花了，那還有閑情，看什么風(fēng)景？！

老師是帶隊(duì)的，是不挑木炭的，自然有心情看風(fēng)景了。

由于有學(xué)生的參與，曹師傅的木炭全部搬運(yùn)一空。

夫妻倆高高興興回到家里，又開(kāi)始準(zhǔn)備明年燒木炭。