相國在上 013【過河卒】

“母親，我始終堅信父親兩袖清風(fēng)，那些彈劾只是惡意構(gòu)陷，不過——”

薛淮起身從案上拿起那本卷宗，遞到崔氏手中：“母親看看這個。”

崔氏接了過來，慢慢翻閱起來。

她是大家閨秀出身，雖說久居深宅，卻也能看得出這本卷宗里，那些藏在平實文字之中的險惡用心。

良久，她蹙眉道：“這不可能。”

薛淮連忙問道：“母親此言何意？”

崔氏將那些賬冊銀錢的問題逐一辯駁，肅然道：“自從我嫁給你父親，家中庫房便一直由我掌管，一應(yīng)收支由我做主，你父親從不干涉。倘若你父親當年借著河工中飽私囊，我不可能不知情。這些賬目的差額必然存在緣由，而你父親素來謹慎，斷然不會留下這種含糊不清的記錄，所以只有一個可能，這些賬目被人動了手腳。”

薛淮心中一凜。

他猛地想起薛明綸擲地有聲的表態(tài)，對方說這些工部的舊檔絕對不存在被人篡改的可能。

然而事實果真如此？

這個時代又不存在極其高明的鑒偽技術(shù)，他如何能做到這么肯定？

在薛淮沉思之際，崔氏繼續(xù)說道：“至于石料削減三成一事，這里面同樣存在蹊蹺。或許你父親當時在主持筑造堤壩時，確實做出過這樣的決定，但他不會說出石減三成以節(jié)民力這樣的話，因為他比任何人都希望大壩可以堅持十幾年甚至幾十年。他愛惜子民不假，但他會采取其他的方式，而不是讓堤壩留下隱患。”

她頓了一頓，無比確信地說道：“你父親一生光明磊落，豈會行此糊涂之舉？”

相較于外面那些真假難辨的信息，薛淮當然更相信崔氏的判斷，她一定是這個世上最了解薛明章的幾人之一。

想到這兒，薛淮問道：“母親，當年父親在主持修筑揚州堤壩的時候，可曾留下過相關(guān)的手札？”

崔氏眸光一亮，連忙點頭道：“當然有，你隨我來。”

母子二人當即走出東跨院，在丫鬟墨韻的陪伴下徑直前往位于西跨院的松柏齋。

這里是薛明章生前所用的書房，自從他離世之后，崔氏便讓人日日清掃整理，房內(nèi)纖塵不染，各種陳設(shè)與書架擺放依舊維持薛明章在時的模樣。

墨韻站在門外廊下等候，崔氏從西邊書架下方打開一個暗格，取出一摞文卷放在案上，對薛淮說道：“淮兒，這些便是你父親在揚州任上留下的手札。”

薛淮很快從中找出一本《河工札記》，只稍稍翻看幾眼便心中大定，轉(zhuǎn)而對崔氏說道：“母親放心，我一定會幫父親討一個公道。”

崔氏凝望著他自信從容的面龐，一時間感慨萬千。

曾幾何時，她多么希望兒子能夠盡快成熟起來，不求他出將入相，只要能平平安安地活著就好。

這一刻她心中甚至生出對那場意外的感激，如果薛淮不是在生死間走了一遭，或許依舊不肯收斂鋒芒，那樣下去遲早會成為眾矢之的。

朝堂之兇險無需多言，當初夫君若肯聽她的勸……

崔氏強行壓下那些痛苦的回憶，握著薛淮的手腕說道：“淮兒，你要小心一些。”

“是，母親。”

薛淮恭敬應(yīng)下。

崔氏又叮囑他一番，讓他莫要熬得太晚，隨即便和墨韻返回內(nèi)宅。

這一夜，書房內(nèi)燭火長明。

天光微熹之時，薛淮揉了揉酸脹的眼眶，看著桌上零亂的情形，內(nèi)心沒有絲毫倦意，相反充滿前世年輕時徹夜苦讀的干勁和動力。

薛明章留下的手札極有用處，薛淮從中窺見十年前揚州河工的諸多細節(jié)，而工部舊檔卷宗里的疑點大多有合理的解釋。

眼下他即便找不到翰林院內(nèi)消失的卷宗，無法證明工部舊檔的真?zhèn)危廊挥凶銐虻牡讱鈶?yīng)對顧衡的指控。

最大的危機順利解決，薛淮開始思考這件事的本質(zhì)。

顧衡的動機可以理解，他身為工部都水司郎中，負責(zé)大燕境內(nèi)各地水利設(shè)施的督造，尤其是一江一河及重要支流防洪堤壩的穩(wěn)固，今年出了這么大的紕漏，數(shù)十萬黎民百姓流離失所，不論相關(guān)官員下場如何，顧衡都逃不脫朝廷的問責(zé)。

簡而言之，顧衡只有將責(zé)任推到他人頭上，他才有機會躲過一劫。

然而天子不會被他輕易糊弄，所以他絞盡腦汁從故紙堆中找出薛明章的嫌疑，至少要將損失最慘重的揚州府這口鍋架在薛明章身上。

那么薛明綸在其中又扮演了怎樣的角色？

薛淮起身推開窗戶，感受著凌晨清冷的空氣，大腦變得十分清醒。

依照常理而言，顧衡作為薛明綸的核心下屬，他在這種時候最理智的選擇是尋求頂頭上司的庇護，畢竟今年夏天的洪水屬于天災(zāi)，人力終有窮盡之時，只要薛明綸愿意幫他在天子面前美言幾句，后果肯定不會太嚴重。

而站在薛明綸的角度，顧衡突然發(fā)難很容易讓朝野上下誤以為這是他的授意，甚至連天子都因此責(zé)問于他，因為他和薛明章同宗同源，堂堂工部尚書怎能連親親相隱的道理都不懂？

或許這就能解釋薛明綸為何要將那本卷宗交給他。

如果顧衡的彈劾是薛明綸的授意，那他根本沒有必要這樣做，哪有一邊彈劾老子一邊將證據(jù)交給兒子去尋找破綻的道理？

“看來工部并非鐵板一塊……”

薛淮很快想清楚薛明綸的處境，顧衡將他架在火上，這個時候無論他做什么都會進退失據(jù)。

倘若薛明綸對顧衡出手，極有可能動搖他在工部的根基。

若順著顧衡的心意，他又無法向天子交待，更不必說薛明章離世多年，他怎能在已故族人的頭上潑臟水？

于是他將那本卷宗交給薛淮，并且對他多番提點，希望這個遠房侄兒能夠扭轉(zhuǎn)局勢。

往更深一層去想，如果顧衡不是薛明綸的心腹，那么他是誰的人？

薛淮感覺自己終于觸摸到事件的一部分真相。

有人針對工部和薛明綸挖了一個坑，先是讓顧衡跳出來將蓋子掀開，而且一出手就是針對已故的薛明章，這樣天子和朝廷就無法漠視，肯定會順著這條線查下去。

至于最后究竟會查出什么，沒人能夠斷定。

而薛明綸助薛淮一臂之力，恐怕不只是為了妥善解決此事，多半是利用他的清流身份，徹底將水攪渾，讓局勢變成一片混沌，甚至最后有可能演變成清流和寧黨的混戰(zhàn)，如此一來朝野上下的關(guān)注點就不會集中在他身上。

這就是所謂的黨爭。

聯(lián)想到薛明綸讓他去請教沈望，薛淮的思路愈發(fā)清晰。

現(xiàn)在他還有一個疑惑，宮里那位天子對此事態(tài)度如何？

薛明章短暫的一生光彩奪目，這離不開天子對他的器重和賞識，尤其是太和七年他上書請求筑造揚州沿江堤壩，當時幾乎是天子乾綱獨斷，下旨命戶部、工部與河道衙門相助，讓薛明章得以施展胸中的抱負。

后來薛明章被擢為大理寺少卿，短短一年多又晉升大理寺卿，世人都以為這將是本朝一段君臣佳話，卻不料薛明章英年早逝，據(jù)說天子扼腕良久，并給予薛明章極大的身后殊榮。

但現(xiàn)在是太和十八年。

本朝天子登基之初勵精圖治勤政愛民，不少大儒稱頌圣君臨世，如薛明章這樣的忠貞能臣不在少數(shù)，那時的吏部尚書寧珩之亦非如今權(quán)傾朝野黨羽無數(shù)的首輔。

當年朝廷可謂振鷺在庭政清人和，大燕國力蒸蒸日上，儼然太平盛世之景。

隨著時間的流逝，很多人和事情都在發(fā)生變化，天子亦不例外。

他依舊牢牢掌控著朝堂權(quán)柄，身周奢靡之風(fēng)卻在日益加劇。

如今除了手中的權(quán)力之外，其他事情或許很難引起宮里那位的關(guān)注。

薛淮的思緒回到揚州貪腐案本身，天子絕對不是一個大度的人，而且薛明章是他親手樹立的忠臣清官，而且已經(jīng)離世多年，要是毀掉薛明章的金身，同樣是在打天子的臉。

但他居然沒有駁回顧衡的彈章。

那么便只有一種可能。

天子也想看看這背后究竟是何人在裝神弄鬼，想知道對方意欲何為。

至于薛家眾人的命運，這自然是一樁不值一提的小事。

外面天光大亮。

薛淮靜靜地望著庭院中蕭瑟的景致。

天子也好，薛明綸也罷，乃至還有那些他不曾接觸到的大人物，他們是站在棋盤邊的人。

而像他這樣的年輕小輩，在他們眼中自然是可以隨意安置的棋子。

但——

“容許我這次效仿你的一往無前。”

薛淮喃喃自語，他這句話當然是對冥冥中的原主而言。

這盤棋才剛剛開始，他卻不能繼續(xù)乖乖做一名棋子。

無論能否破局，他總要嘗試一次。

既為薛家人，亦為他自己。