相國在上 022【珍瓏】

“你們都退下罷。”

姜璃一聲吩咐，侍女們恭敬行禮，魚貫而出。

當下孤男寡女共處一室，薛淮依舊心如止水，面容沉靜地說道：“殿下，先前臣便許下承諾，欠你一個天大的人情。殿下若有需要臣出力的地方就請直言，臣定然盡力而為。”

姜璃挑眉道：“薛淮，救命之恩哪有那么容易償還？本宮這次的要求還不至于讓你赴湯蹈火，所以用一個七人名單交換，本宮覺得合情合理。”

換句話說，將來某天她需要薛淮還那份人情的時候，薛淮可能要付出相當大的代價。

見薛淮沉默不語，姜璃輕笑一聲道：“怎么，怕了？”

“并非害怕。”

薛淮神色不變，緩緩道：“臣只是在思考，這世上究竟還有怎樣的難題，會讓云安公主感到棘手和為難。更讓臣想不明白的是，連殿下都無法解決的難題，臣一介七品編修有何能力幫到殿下？”

姜璃道：“這有什么奇怪的？本宮雖是公主，依舊有很多事不能輕易涉及，否則便是有違規制，你應該明白這個道理。當然，若本宮一定要達成某個目的，倒也不是絕對無法做到，可是與最終的回報相比，付出的代價不太劃算，這就是得不償失。”

“明白。”

薛淮點頭，眼中浮現一抹淺淺的笑意：“所以臣是不是可以認為，這次是殿下需要臣的幫助？”

這話聽著有些古怪。

姜璃凝望著他的雙眼，好奇地問道：“難道你就不想知道究竟是誰有陷害薛家的嫌疑？”

“臣想知道。”

薛淮并不諱言，繼而道：“臣這幾天思考過這個問題，能夠神不知鬼不覺地同時在工部和翰林院布局，連靖安司都未曾察覺，這幕后設局之人的實力必然非同小可，只不過——”

“不過什么？”

“按理來說，他擁有這般雄厚的本錢，完全可以將這個局做得更精細，而不是將賭注都壓在顧衡和劉平順這種人身上。”

“那是因為幕后之人沒想到你能活下來，更沒想到你的反擊如此迅速，在風波發酵之前直接掀了桌子。”

姜璃似笑非笑地看著他，白皙的臉龐上有了幾分贊賞：“對方終究還是低估了你，話說回來這也很正常，畢竟你這兩年給世人的印象委實不佳，徒有血性卻欠缺手腕，尤其是待人處事的能力一塌糊涂。若按你以前的表現，在翰林院那個雜役誣陷你的時候，恐怕你只會疾言厲色之乎者也，卻找不到有效的辦法駁斥對方。”

薛淮對于此事無從解釋。

姜璃想了想問道：“你是覺得幕后之人大有來頭，憑你現在的實力根本做不了什么，所以你不想自尋煩惱？”

薛淮如實答道：“這是其一，另一點便是臣先前所言，殿下吩咐的事情肯定很難完成，臣不相信自己的能力。”

“說來說去，無非是不想幫本宮辦事。”

姜璃似乎并不在意，悠然道：“本宮還以為你是被這件事嚇破膽子，此后只敢躲在翰林院當一個迂腐夫子。如今你的回答雖然讓本宮不甚滿意，但也不算是最壞的答案。”

薛淮略感不解。

兩人在今天之前僅有一面之緣，而且那次初見，姜璃對他橫挑鼻子豎挑眼，言語中的辛辣諷刺更是數不勝數，怎么才過去短短幾天，她就突然開始關心他的狀況？

薛淮不會自作多情，他只是不太明白，自己變成怎樣的人與這位天之驕女何干？

“既然你不想知道，本宮偏要讓你知道。”

接著不等薛淮推辭，姜璃繼續說道：“首先本宮并無輕視令尊之意，但本宮希望你能理解，在這次的事件里，令尊和你都屬于遭遇飛來橫禍，幕后之人設局并非是沖著你們薛家，而是用薛家做棋子，最終的目標是整個工部和薛明綸。”

“朝堂局勢復雜，薛明綸作為寧首輔的臂膀，又管著工部這個油水豐厚的衙門，想要對付他的人肯定不少，譬如內閣次輔歐陽晦。本宮曾聽太子殿下說過，歐陽次輔這輩子最大的心愿就是首輔之位，然而寧首輔的位置穩如泰山，他可沒那么容易被撼動。或許歐陽次輔只能退一步，先朝寧首輔的臂膀下手。”

“歐陽次輔之外，我們大燕的勛貴軍頭們也有嫌疑。工部管著軍械制造和軍屯事務，據說這里面的貓膩極大，若論玩心眼手段，軍中那些大老粗如何是工部官員的對手？這些年兩邊時常發生矛盾，只不過都被陛下彈壓下去，并未釀成很嚴重的后果。本宮覺得，勛貴們未必能忍下這口氣，給薛明綸挖個坑也在情理之中。”

說到這兒，姜璃停了下來，望著若有所思的薛淮，不禁微微一笑。

薛淮腦海中浮現兩個人的身影，魏國公謝璟和鎮遠侯秦萬里，前者是如今大燕資歷最老的勛貴，后者是中堅力量的代表。

八十多年前太宗皇帝一統天下，大燕近百年來承平日久，北方的韃子無法造成實質性的威脅，所以勛貴在朝中的地位逐漸滑落，無法和鼎盛時期相提并論。

若是在當年，工部怎敢侵占軍方的利益？

姜璃端起茶盞，抬手以袍袖遮擋，淺淺飲了一口，然后站起身緩步走到窗前，徐徐道：“還有一個人有嫌疑，其實你比我更熟悉，那就是你的座師沈望。”

薛淮卻微微搖頭，道：“恩師不會這樣做。”

“因為他不會傷害薛家更不會傷害你？”

姜璃面上泛起一抹意味難明的笑意，蔥白手指拂過案上的卷宗，淡淡道：“沈望確實不太可能是幕后主使，但并非你心里想的原因，而是如你方才所言，這個局很粗糙，這不像是沈望的風格。”

薛淮這次沒有針鋒相對地反駁。

姜璃繼續說道：“除去這三種可能，還有四個人存在嫌疑，那就是本宮的四位皇兄，當然不包括太子殿下。”

當今天子膝下子嗣眾多，光是成年皇子就有五位，除了太子姜暄之外，其余四位分別是楚王、魏王、代王和梁王。

依照薛淮記憶中的印象，這幾位王爺都不是省油的燈，他們要么擁有強大的母族勢力，要么在朝中交際廣泛，要么在民間聲望卓著，對于太子而言都是威脅。

但是薛淮沒有讓姜璃繼續講下去，他起身說道：“殿下，和親王皇子有關的事情，臣不便再聽下去了。”

“閑聊而已，那么緊張作甚？”

姜璃淺笑一聲，繼而道：“你經此一劫變得穩重是好事，但若是變得膽小如鼠未免無趣。還是說正事吧，太子殿下如今在朝中歷練，剛好陛下今年讓他在工部觀政。雖說工部的虧空牽連不到太子殿下，可顧衡鬧出這種事情多半會影響他在陛下心中的觀感。”

“本宮的四位皇兄情況各異，但是在針對太子殿下這件事上，他們肯定不介意暫時聯手，畢竟只有儲君之位發生變化，他們才有機會。四位皇兄之中，楚王兄的性子最是飛揚，他素來孤高自傲，理應瞧不上這種手段。”

“相較而言，魏王兄和代王兄的可能性要大一些，至于原因……魏王兄表面上沉默寡言，陛下曾說他喜歡背地里使壞；代王兄則是因為小時候的遭遇導致性子有些偏激，行事喜歡劍走偏鋒。”

這一刻薛淮隱約有種錯覺，不遠處亭亭玉立的云安公主仿佛他的先生，不遺余力甚至不擇手段將她知曉的隱秘悉數塞進他的大腦。

明明姜璃還要比他小一兩歲。

“大概便是這樣的局勢。”

姜璃回到主位坐下，微微昂著光潔的下巴，看向薛淮說道：“現在你該知道，過去兩年里你一味死咬著那幾個被當成首輔黨羽的官員，是多么單純幼稚的舉動吧？”

薛淮不以為意，平靜地問道：“殿下，你究竟想做什么？”

姜璃好奇道：“為何這么問？”

薛淮不急不緩地說道：“聽完殿下的分析，臣心里只有一個感覺。其實殿下并非是想讓臣出力辦事，這不過是個幌子，殿下真正想做的事情是借此讓臣明白朝中復雜的局勢。”

“簡而言之，殿下似乎是在有意栽培臣。”

“可是殿下似乎忘記了，臣是陛下欽點的探花翰林，臣的父親更是舉世皆知的忠貞之士。”

說完這些，薛淮靜靜地望著姜璃那雙澄澈如春溪的眼眸。

他還有一句話沒說，那便是他算哪根蔥，敢涉足東宮和皇子們的紛爭？

那樣的漩渦連衣紫重臣都避之不及，更何況他一個七品小官？