相國在上 038【風華正茂】

查辦處衙署。

隨著沈望一聲令下，這里再度回到之前的封閉狀態。

然而工部四司幾乎被一窩端的消息已經傳開，如今沒人敢再腹誹沈望不動如山，這位清流領袖一出手果然石破天驚，工部的蓋子一旦掀開可就很難再捂上了。

衙署之內，沈望沒有趁勢發表激動人心的演講，他只要求所有人投入全部的精力，盡快讓帶回來的涉案官員開口，將這些案子辦成鐵案。

連續幾天下來，查辦處的官員們夜以繼日，他們分成兩班輪流交替，一邊從那些看似天衣無縫的卷宗和賬冊中尋找罪證，一邊反復審問淪為階下囚的涉案官員。

至二十三日，涉案官員們已經交待得七七八八，不出沈望的意料，這些人又牽扯出很多官員，其中不乏侍郎一級的高官。

這里面肯定有一部分真實口供，但也無法排除有些人是在絕望的境地下胡亂攀咬。

沈望的決定非常明確，務必要釘死工部涉案官員的罪名，至于牽扯到的其他高官，則全部交給他來處置。

入夜之后，薛淮看著桌上整理妥當的案卷，抬手伸了一個舒展的懶腰。

身體確實很疲憊，但他覺得一點都不困乏，唯有肚子里饑腸轆轆。

他起身走出這間奮戰將近十天的值房，在清冷月色的映照下，邁步朝東南角的廚房走去。

衙署內部布局緊湊逼仄，廚房和食堂擠在一起，這些天查辦處的官員們包括沈望在內，都是在這個小房間里吃飯。

這樣不僅方便他們在用餐的時候討論案情，同時也在不斷加深他們的交情。

踏入食堂的大門，薛淮發現這里燭火通明。

“又來一個。”

一個爽朗含笑的聲音響起。

薛淮抬頭望去，只見是戶科給事中葛存義，房內還有刑部主事方既明和大理寺評事陳智等人。

簡而言之，除了都察院監察御史袁誠之外，查辦處的幾位骨干力量此刻都在這間小小的食堂內。

“人來得這么齊，莫非是誰下了帖子？”

薛淮微笑上前，從桌上拿起一塊芝麻燒餅，掰開了往嘴里送。

“大家忙碌小半夜都餓了，我讓廚子做了幾盤點心，這樣無論誰過來都能填填肚子。”

陳智一邊解釋，一邊倒了一杯清茶遞來。

薛淮道謝接過。

這些天的相處讓他明白何謂各有所長，那位不在場的袁御史猶如一塊寒冰，言辭犀利至極，經常審得涉案官員涕淚橫流，譬如工部都水司員外郎齊環，被袁誠連珠炮一般的怒罵弄得幾度昏厥。

刑部主事方既明則是截然不同的風格，他在審問犯官的時候極少疾言厲色，但他總能通過縝密的分析找出對方口供中的漏洞，進而一步步擊垮對方的心理防線。

幾位給事中則是按圖索驥的高手，尤其是那位看似大大咧咧的戶科給事中葛存義，這次查辦處能夠在極短的時間里比對出工部兩套賬簿隱藏的真相，葛存義的功勞僅次于薛淮。

至于面前這位大理寺評事陳智，他給薛淮留下的印象則是沉穩細致，猶如那些話本故事里主管后方的謀士，每一件事都能處理得妥妥當當。

他總是能照顧到身邊每個人的情緒，卻又不會給人卑微諂媚的感覺。

在這樣一個團體里并肩協力，薛淮自然感觸頗多。

“還是陳評事細心，我們只好坐享其成了。”

葛存義笑著打趣，那雙細長的眼睛里精光熠熠。

陳智笑道：“你若心里過意不去，不妨拿出幾百文打賞，我和廚子一人一半。”

葛存義連忙搖頭道：“那可不行，我一個月的俸祿也才五兩銀子，拿到手將將三兩，家里好幾張嘴等著我養，怎能在外打腫臉充胖子？”

眾人皆笑，然而這笑聲中多少帶著幾分苦澀。

相較于以前的朝代，大燕官員的俸祿不算高也不算低，但是在已經太平一百多年的當下，各地物價一直在漲，京官的處境尤其艱難。

若無家中的支持，像葛存義這樣的清廉官員手頭肯定很緊。

兩相對比，工部那些涉案官員一個個吃得腦滿腸肥，自然是撈取的民脂民膏。

氣氛略顯壓抑，葛存義見狀便笑道：“諸位看開一些，既然我等效仿侍郎大人之志，對于這種清貧生活早該有所準備，再說這次侍郎大人帶著我們查辦那些貪官污吏，沒有功勞總有苦勞，朝廷總得給些賞賜吧？”

陳智點頭道：“這是自然。”

葛存義生性灑脫，看向沉默不語的薛淮，岔開話題道：“薛淮，你準備何時成親？”

薛淮微笑道：“暫時還沒想過，葛兄這時打算給我介紹一門親事？”

葛存義“咦”了一聲，似乎沒有想到薛淮會如此回答，順勢說道：“說起來我還真能介紹一樁好姻緣。”

此言一出，方既明和陳智等人相繼看來，面露好奇之色。

葛存義繼續說道：“拙荊娘家有一位遠房親戚，據說容貌生得端莊，女紅堪稱一流，而且性子特別柔順，今年芳齡十七，就是家世弱了些，配不上薛府的門第。”

薛淮原本只是配合對方活躍一下氣氛，沒想到會牽扯旁人，只能擺手道：“多謝葛兄好意，不過我還年輕，婚事過兩年再說。”

葛存義似覺可惜，不過他也知道薛家的門檻不低，說不定宮里那位也會看在薛明章的份上關注薛淮的婚事，因此笑笑作罷。

這時方既明插話道：“葛老弟，你要知道兩年前薛賢弟金榜題名之時，京中不知多少高門大族在打聽他的消息，若非沈侍郎開口發話，或許我們就能見到榜下捉婿的佳話。”

葛存義看了一眼薛淮年輕俊逸的面龐，不由得感慨道：“若是父母當年能將我生得像他這般俊俏，我也能體驗一下榜下捉婿的滋味。”

陳智笑道：“你小心這話讓嫂夫人聽見。”

葛存義下意識地縮了縮脖子。

眾人無不指著他笑，葛存義自不介懷，氣氛登時歡快起來。

薛淮淺淺地笑著，心情很愉悅。

除了袁誠年長，其他人都是二十多歲，性情各異但志向相同，和這樣一群志同道合的人共事，毫無疑問是非常美妙的經歷。

方既明看向薛淮說道：“說實話，這段時間讓我最意外的便是薛賢弟。”

薛淮好奇地問道：“方兄此言何意？是不是以前我給你的印象很糟糕？”

他這樣問當然不是矯情，過去兩年時間里，薛淮這個名字在朝中很多官員聽來很刺耳，他連翰林院的同僚都很難和諧相處，更遑論其他道聽途說之人。

誰知方既明堅決道：“斷無此事！薛賢弟，這兩年我看你行事，或許你的一些行為不夠圓融，但我十分敬佩你的赤子之心。你原本可以坐享安樂，可你寧愿舍棄安穩富貴，一次次不畏艱險為民請命。無論重臣小吏，只要還有幾分良心，又怎能詆毀你的所作所為？”

薛淮心中波瀾微起。

葛存義斂去笑容，正色道：“那些人將薛賢弟說得多么不堪，無非是因為你接連不斷的彈劾讓他們感到畏懼，但是他們找不到你的把柄，就想用謠言毀掉你，所謂三人成虎積銷毀骨，敗類們只有這種下三濫的手段。我從始至終都不相信，一個不顧前途只為扳倒那些貪官污吏的清正之人，怎會性情乖張難以相處？”

他頓了一頓，看向薛淮說道：“那日在大朝會上，你罵得夠痛快，當時我就想和你好好喝一杯！”

薛淮縱然兩世為人，此刻亦不禁頗為觸動，點頭道：“肯定會有這個機會。”

“方兄和葛老弟說的沒錯。”

陳智接過話頭，不疾不徐地說道：“通過這段時間的相處，我看得很清楚，薛賢弟為人忠耿，其余那些關于他性情古怪的謠言可謂荒唐至極。”

薛淮心中感慨，面上故作為難：“諸位兄長，你們這么夸下去，愚弟怕是要分不清東南西北了。”

笑聲再起。

葛存義將杯中清茶一氣飲下，神情復雜地說道：“侍郎大人決定明日入朝復命，這樁案子多半到此為止。雖說抓出工部一大群碩鼠，我依然覺得有些可惜。”

方既明問道：“你覺得還不夠？”

“非也。”

葛存義搖搖頭，目光落在薛淮臉上，輕嘆道：“此案一結，我等就要回到各自的衙門，將來怕是難有機會像這次一般并肩奮斗。”

薛淮起身給他添茶，抬手輕拍他的手臂，沉穩地說道：“葛兄不必傷感，我們以后肯定還有機會共事。”

他畢竟是沈望器重的親傳弟子，其他人無不滿含期待地看過來。

葛存義連忙問道：“為何如此篤定？”

薛淮逐一看向眾人，堅定地說道：“因為我們還年輕。”

燭光輕曳，一張張年輕的面龐上同時浮現會心的笑容。