方銘看著朱家被攙扶下去的背影,突然叩首道:"陛下,臣有一請(qǐng)。"
"講。"
"臣請(qǐng)于驪山腳下修建兩座碑林。"方銘的聲音在殿中回蕩,"其一為'英烈碑',記載自商鞅變法以來,所有為大秦征戰(zhàn)捐軀的將士姓名、籍貫、功績;其二為'功勛碑',記錄如農(nóng)家這般,為大秦民生做出卓越貢獻(xiàn)之人。"
李斯聞言立即出列:"陛下,此舉耗資巨大,且..."
"準(zhǔn)。"嬴政直接打斷李斯的話,"不僅要建,更要建得恢弘壯觀。"他目光如電,掃過殿中每一位大臣,"大秦能有今日,靠的不是寡人一人,而是千千萬萬拋頭顱、灑熱血的將士,是夙興夜寐的能臣干吏!"
方銘繼續(xù)道:"臣請(qǐng)將此次蒼山之戰(zhàn)的所有參戰(zhàn)人員,無論生死,皆錄入'功勛碑'。特別是......"他聲音微顫,"特別是那些為保護(hù)神種而犧牲的農(nóng)家弟子。"
嬴政沉默片刻,突然問道:"陣亡將士,共幾何?"
王賁出列,聲音沉重:"回陛下,陣亡農(nóng)家弟子二百八十七人,影密衛(wèi)一百五十三人,軍中精銳二百六十九人,羅網(wǎng)殺手近乎全滅......"
隨著一個(gè)個(gè)數(shù)字報(bào)出,殿中氣氛愈發(fā)凝重。嬴政突然拍案而起:"趙高!"
"老奴在。"
"方愛卿所言,你可聽清了?"
趙高躬身:"老奴聽清了。即刻著少府撥專款,命將作監(jiān)選派能工巧匠......"
議事畢,嬴政獨(dú)留方銘在偏殿。月光透過雕花窗欞,在青玉地面上投下斑駁的影子。
"方銘,"嬴政的聲音罕見地帶著幾分疲憊,"田虎的傷勢(shì),當(dāng)真無法挽回?"
方銘輕嘆:"回陛下,田堂主中的是百越秘傳的'蝕骨散魂香'。能保住性命已是萬幸......"
“哪怕是醫(yī)家出手?”
“陛下,我曾在醫(yī)家學(xué)藝,但是對(duì)于已經(jīng)深入五臟六腑的病癥實(shí)在是沒有辦法?!?/p>
“好吧?!?/p>
"傳寡人旨意。"嬴政突然道,"即日起,田虎享九卿待遇,賜府邸一座,仆役百人。其子嗣可入太學(xué)就讀,世襲其爵。"
方銘震驚地抬頭,只見嬴政站在窗前,月光為他剛毅的輪廓鍍上一層銀邊:"陛下,這......"
"寡人知道你想說什么。"嬴政轉(zhuǎn)過身來,"但你要明白,這些為大秦付出一切的人,寡人絕不會(huì)虧待。"他頓了頓,"明日早朝,寡人會(huì)宣布對(duì)所有參戰(zhàn)人員的封賞。特別是那些陣亡將士的家眷,一律由官府供養(yǎng)。"
方銘重重叩首:"臣代三軍將士,謝陛下隆恩!"
夜色如墨,宮燈在風(fēng)中搖曳,將兩人的影子拉得很長。往常送方銘出宮的趙高,今日卻顯得格外沉默。他的腳步輕盈如貓,黑色官袍在月光下泛著幽暗的光澤。
走到宮門前,方銘突然停下腳步,轉(zhuǎn)身對(duì)著趙高深深一揖,腰彎得極低,雙手交疊,行了一個(gè)極為鄭重的禮。
趙高一愣,連忙上前攙扶,聲音里帶著幾分惶恐:"方大人!您這是做什么?若是讓陛下知道,可要了老奴的小命了!"
方銘直起身,眼中閃爍著復(fù)雜的光芒:"趙府令,這一禮,你擔(dān)得起。"
趙高瞇起眼睛,月光下他的面容顯得格外蒼白:"方大人何出此言?"
"章邯都告訴我了。"方銘的聲音低沉而堅(jiān)定,"在蒼山突圍時(shí),羅網(wǎng)的殺手多次以命換命,引開追兵。六劍奴幾乎全部重傷,三十多名天字殺手戰(zhàn)死......"他頓了頓,"沒有羅網(wǎng)的犧牲,神種根本帶不回來。"
趙高的手指微微顫抖,黑色的袖袍在夜風(fēng)中輕輕擺動(dòng)。他沉默片刻,忽然輕笑一聲:"羅網(wǎng)本就是陛下的刀,刀斷了,換一把便是。"
"不。"方銘搖頭,目光灼灼地看著趙高,"刀斷了也會(huì)痛。這一拜,是謝你,也是告訴你——"他深吸一口氣,"無論未來如何,無論你是否......"他斟酌了一下用詞,"是否做出違背帝國利益的事,但這一次,你和你的人,值得這一拜。"
趙高的瞳孔猛地收縮,蒼白的臉上浮現(xiàn)出一絲不自然的紅暈。他后退半步,恭敬地還了一禮:"方大人言重了。老奴對(duì)陛下忠貞無二,羅網(wǎng)的存在就是為了服務(wù)陛下,服務(wù)帝國。"
夜風(fēng)吹過宮墻,帶來遠(yuǎn)處軍營的號(hào)角聲。趙高抬起頭,眼中閃過一絲罕見的情緒:"倒是要謝謝方大人......能以平等的眼光看待羅網(wǎng)。這么多年來,您是第一個(gè)。"
方銘看著這個(gè)深藏不露的中車府令,忽然覺得,此刻站在月光下的趙高,似乎卸下了平日的面具,露出了幾分真實(shí)的情感。
"工具也有心。"方銘輕聲道,"明日我會(huì)向陛下提議,厚葬所有戰(zhàn)死的羅網(wǎng)殺手,并撫恤他們的家人。"
趙高的身體明顯僵了一下。良久,他才緩緩開口,聲音輕得幾乎聽不見:"......多謝。"
宮門緩緩關(guān)閉,將兩人的身影隔開。方銘站在宮門外,望著高聳的城墻,心中百感交集。而趙高立在宮墻內(nèi),月光將他的影子拉得很長,很長......
方銘回到府邸,剛進(jìn)門。管家則是早早地在門口等著方銘了,見到方銘后,管家則是低聲道:"蓋聶先生等了快一個(gè)時(shí)辰了,老奴送上茶點(diǎn),他卻一動(dòng)未動(dòng)。"
推開書房門,只見蓋聶靜立在窗前,月光為他素白的衣衫鍍上一層銀輝。聽到動(dòng)靜,他轉(zhuǎn)過身來,臉色略顯蒼白,但眼神依舊清亮如星。
"大師兄!"方銘快步上前,仔細(xì)打量蓋聶周身,"你受傷了?傷在何處?"
蓋聶微微一笑,擺了擺手:"無礙,只是真氣耗損過度,調(diào)息幾日便好。"他示意方銘坐下,"倒是你,在朝堂上可還順利?"
方銘給蓋聶斟了杯熱茶,茶香在書房中氤氳開來:"陛下已經(jīng)下令在驪山南麓和農(nóng)家總部辟田試種,由農(nóng)家全權(quán)負(fù)責(zé)。"