錦衣衛指揮使恭敬地抱拳，沉聲道：“啟稟皇孫殿下，寧王殿下已被嚴密控制，與外界的聯系盡數切斷。沈府周邊雖按計劃撤走部分錦衣衛，但剩余人員仍在密切監視，暫未發現異常動向。”

朱雄英微微頷首，眼神深邃如淵，沉思片刻后道：“不可掉以輕心，沈萬三老謀深算，定不會坐以待斃。傳令下去，讓監視人員務必打起十二分精神，一有風吹草動，即刻稟報。”

“喏！”

領命后的錦衣衛指揮使，趕忙退了出去。

整個大殿之中，只剩下皇孫朱雄英一人捏著密信的指尖微微泛白，案頭已堆起七封來自江南的信函。

窗外的梧桐葉被秋風卷落，如同他此刻紛亂的心緒。

沈萬三未死的消息像根毒刺，扎得他不得不重新審視整個棋局。

“來人。”他揚聲喚道，貼身太監立刻捧著空白信紙上前。

朱雄英提筆蘸墨，筆尖懸在紙上片刻，終究先問起寧王動向：“楊大人密報中提及沈府兩次派人聯絡寧王，皆被錦衣衛截獲。可查明來人攜帶何物？”

“回殿下，”太監躬身道：“截獲的兩名家丁懷中各藏半截竹牌，拼合后可見‘江左’二字，背面刻著北斗第七星紋。”

朱雄英瞳孔微縮，北斗第七星乃破軍星，沈萬三竟用此等隱晦方式與寧王勾連。

他迅速在信紙上寫道：“速查江左七衛戍將與寧王舊部往來，鐵甲戰艦需分三隊封鎖長江口，切記不可打草驚蛇。”

墨跡未干，又想起沈萬三假死多年的疑點，補充道：“當年監斬沈萬三者乃前刑部尚書唐鐸，此人雖已致仕，仍需秘密監視其動向。另，調取洪武十二年至十五年應天府戶籍異動卷宗，重點核查沈府周邊百戶。”

密封信函時，他忽然停手——楊士奇在江南獨撐大局，想必更需要具體策略而非空泛指令。

遂拆開重寫，在末尾添上：“若沈府有轉移家產跡象，可暫令巡鹽御史以‘查禁私鹽’為名查封其倉庫，拖延時日。”

三日后，江南楊士奇的臨時官署內，火盆里的炭火燒得正旺。

他展開朱雄英的密信，見“江左七衛”四字時猛地起身，原來沈萬三早已滲透軍伍。

正思忖間，錦衣衛負責人匆匆而入：“大人，沈府昨夜有三艘貨船離港，去向不明。”

楊士奇捏緊信紙，冷聲道：“按皇孫殿下之意，命巡鹽御史即刻帶人圍住沈府碼頭，就說接到舉報，懷疑其私藏海鹽。記住，只查貨船，不動府宅。”

他頓了頓又道，“另派十人喬裝成漁民，跟蹤那三艘貨船，每半日傳一次消息。”

待錦衣衛離去，楊士奇鋪開信紙回信：“沈府貨船已被攔截，搜出大量硫磺硝石，顯見有私造火器之舉。唐鐸之子唐文近日頻繁出入寧王府舊部府邸，臣已令暗衛盯緊。唯沈萬三深居簡出，府中似有密道，尚未探明入口。”

寫完又覺不妥，沈萬三狡詐多端，僅憑硫磺硝石未必能定死罪。

遂再加一筆：“臣已命人核對沈府近年賬目，發現其與倭寇往來密切，有幾筆巨額白銀流向琉球，恐是資助海盜的鐵證。”

京城收到回信時，朱雄英正在查看江南戶籍卷宗。

見“沈府賬房先生張全”的名字旁標注著“洪武十五年遷離應天”，而此人籍貫正是唐鐸老家，頓時豁然開朗。他即刻修書：“張全即唐鐸遠房表侄，此人必知沈萬三假死詳情。可從唐文入手，撬開其口。”

信送出前夜，朱雄英在御花園偶遇朱元璋。

老皇帝見他深夜仍在忙碌，沉聲道：“沈萬三之事，需速戰速決。”

朱雄英躬身道：“皇爺爺放心，孫兒已查到關鍵線索，不日便可水落石出。”

朱元璋嗯了一聲，轉身時忽然道：“唐鐸是咱的老部下，若他真牽涉其中……”

朱雄英明白皇爺爺的猶豫，次日在信中特意叮囑楊士奇：“唐鐸之事，需確保證據確鑿，不可冤枉忠良。若查實其參與，也不必押解回京，就地圈禁，留一線余地。”

江南的楊士奇接到信時，正看著暗衛呈上的唐文與張全密談的記錄。

紙上“當年換出沈萬三，全賴唐大人調包死囚”一行字，讓他長嘆一聲。

提筆回信時，窗外已飄起細雨：“唐鐸確是同謀，張全已認罪畫押。沈府密道入口在其書房假山之下，臣計劃三日后動手，圍剿沈府。”

朱雄英收到信的當晚，親筆下令：“準。動手前需清剿周邊暗樁，鐵甲戰艦封鎖江面，斷其水路。另，寧王朱權雖被蠱惑，念其血脈，可廢為庶人，圈禁于鳳陽，不必株連。”

三日后三更，江南沈府四周忽然火把通明。

楊士奇立于府外高坡，看著錦衣衛從假山后拖出密道中的沈萬三，老家伙鬢發凌亂，卻仍梗著脖子：“我敗在一個黃口小兒手里，不甘！”

楊士奇冷冷道：“你敗在逆天而行。”

隨即讓人呈上朱雄英的最后一封密信，上面只有八個字：“罪證確鑿，按律處置。”

當沈萬三被押下刑場時，江南的雨終于停了。

楊士奇望著天邊泛起的魚肚白，將最后一封奏報送往京城：“沈案已結，牽涉者皆按律處置，江南安定。”

京城收到奏報那日，朱雄英正在給朱元璋讀信。

老皇帝聽到“唐鐸圈禁終身”時，沉默半晌，終是道：“大孫處置得當。”

沈府被查抄后，大量的賬本、信件被錦衣衛呈送到了朱雄英的案頭。

這些資料中，除了已經查明的與海盜、倭寇勾結的罪證外，還隱隱牽扯出更多朝堂官員。

更發現了一個奇怪的現象：沈府的生意往來中，頻繁出現一些偏遠地區的商號，而這些商號的負責人，名字大多十分陌生。

比較可疑的是，這些商號的交易金額巨大，但交易的貨物卻語焉不詳。

朱雄英敏銳地察覺到，這些商號極有可能是沈萬三用來洗錢、轉移財產，甚至是賄賂官員的工具。

“來人，”朱雄英喚來錦衣衛指揮使，“即刻派人前往這些商號所在地，暗中調查其真實背景和經營情況，務必小心謹慎，不要打草驚蛇。”

錦衣衛指揮使領命而去，朱雄英卻并未因此而放松。

他靠在椅背上，閉目沉思，腦海中不斷浮現出各種可能的情況。

沈萬三能假死多年，背后必然有一張龐大的關系網在支撐，而這張關系網究竟延伸到了何處，又牽扯到了多少朝堂官員，這些問題如同一團亂麻，纏繞在他的心頭。