暮年騎士，從撫養(yǎng)血族徒弟開(kāi)始 第29章 英雄的見(jiàn)證者，選擇逃避的暮年騎士（4k）

“戈斯……大人？”

一瞬間，霍爾渾濁的眼睛猛地睜大，甚至手中的鐵錘都不禁脫手砸在地上發(fā)出響聲。

他難以置信地看著眼前這個(gè)瘦削的老人，腦海中，情不自禁地浮現(xiàn)出六年前那個(gè)地獄般的場(chǎng)景——

無(wú)窮無(wú)盡的野獸如同潮水般涌向城墻，而在獸潮的前方，是一個(gè)孤獨(dú)的、沒(méi)有絲毫斗氣光芒的暮年騎士的背影。

身邊沒(méi)有任何一個(gè)人，沒(méi)有任何一個(gè)騎士，只有他一人拄著劍，守護(hù)著他們這些凡人。

他明明是個(gè)應(yīng)該退休留在家中度過(guò)即將到來(lái)的死亡的老人，看上去是那樣弱不禁風(fēng)，仿佛一陣風(fēng)便能掛倒，但面對(duì)足以摧毀磐石城的獸潮，卻像一座不可逾越的山峰，以一人之力，硬生生擋住了第一波最猛烈的沖擊！

“是……是您！是您！沒(méi)想到有生之年，我居然還能看到你這位大人的面容，這比我再鍛造一千把長(zhǎng)劍還要激動(dòng)，真是令我死而無(wú)憾啊！”

霍爾臉上的憨厚瞬間被一種發(fā)自肺腑的、無(wú)比的震驚與恭敬所取代。

他手忙腳亂地在自己那沾滿(mǎn)鍋灰的皮圍裙上擦了擦手，想要握手，但感覺(jué)失禮，然后連忙對(duì)著戈斯，深深地、鄭重地鞠了一躬。

“戈斯大人！請(qǐng)……請(qǐng)?jiān)徫业氖ФY！我居然愚蠢到?jīng)]有為您的到來(lái)做好準(zhǔn)備，家中一塌糊涂！”他的聲音因?yàn)槎Y儀不到而激動(dòng)到微微顫抖。

沒(méi)想到霍爾的反應(yīng)會(huì)這么大，戈斯稍微有些愣住，但隨即扶他起來(lái)。

“我……我還記得，那時(shí)候，我都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，打算帶著艾米和她現(xiàn)在已經(jīng)逝世的媽媽?zhuān)瑨仐夁@間祖上傳下來(lái)的鋪?zhàn)尤ヌ与y了……是您，是您給了我們所有人守下去的勇氣啊！”

霍爾的臉上，充滿(mǎn)了劫后余生的慶幸和對(duì)英雄的由衷感激。

但隨即，他又有些羞愧地拍了拍頭。

“只是……真是不好意思。時(shí)間過(guò)得太久了，我們這些被救下的人，竟然都快要忘記當(dāng)年那位英雄的模樣了……真是……羞愧至極！”

“都說(shuō)英雄應(yīng)該敬仰，但面對(duì)歲月和生計(jì)，我們這些凡人也是禁不住記憶的流失，逐漸忘記了當(dāng)初救下自己的那個(gè)英雄……欸，我就是一個(gè)鐵匠，說(shuō)這些文縐縐的話未免有些不適了。”

“還請(qǐng)戈斯大人見(jiàn)諒，為了報(bào)答你的恩情……”霍爾立刻拍著胸脯，用一種不容置疑的豪爽語(yǔ)氣保證道：“您和這位小小姐今天所有的訂單，全部免費(fèi)！就當(dāng)是我這個(gè)被救下的老鐵匠，遲到了六年的一點(diǎn)微不足道的心意！”

戈斯正想開(kāi)口謝絕這份過(guò)于沉重的好意。

但一旁的莉莉絲，在聽(tīng)到“免費(fèi)”這兩個(gè)字時(shí)，那雙紅色的眼瞳瞬間亮了。

在她那簡(jiǎn)單的邏輯里，“免費(fèi)”就等同于“上供”，而能讓別人主動(dòng)“上供”，無(wú)疑是證明自己“很厲害”的最佳方式。

她立刻從戈斯身后探出小腦袋，完全忘記了戈斯關(guān)于“不要說(shuō)話”的囑咐，用一種理所當(dāng)然、甚至帶著一絲施舍的貴族腔調(diào)，對(duì)霍爾說(shuō)道：

“哼，這還差不多。既然你知道本小姐……和這個(gè)老頭的厲害，那這份‘心意’，我們就欣然接受了！”

戈斯有些無(wú)奈，正準(zhǔn)備為莉莉絲這失禮的行為道歉，并教導(dǎo)她基本的禮儀。

但艾米卻被莉莉絲這副小大人的模樣逗得咯咯直笑。

“沒(méi)關(guān)系的，戈斯大人！這是我們應(yīng)該做的！”她笑著擺了擺手，“而且，當(dāng)年在騎士團(tuán)的時(shí)候，您也指點(diǎn)過(guò)我好幾次，這份恩情，我可一直都記著呢！就讓小妹妹任性一次吧！”

她隨即蹲下身，用一種充滿(mǎn)善意的眼神看著莉莉絲，問(wèn)道：“那么，這位美麗的小姐，您想要什么樣的武器呢？我父親的手藝，可是整個(gè)平民區(qū)最好的！”

莉莉絲一聽(tīng)，立刻來(lái)了興致。她毫不客氣地，將自己的要求一股腦地說(shuō)了出來(lái)：

“我要一把匕首，要像毒蛇的牙齒一樣致命！還要一把短劍，要像月光一樣輕盈！哦，對(duì)了，以后我還要用騎士長(zhǎng)劍，所以……也幫我準(zhǔn)備一把！但是，它們一定要做得優(yōu)雅、高貴，上面最好還要有漂亮圣階的月亮和星星標(biāo)志！要完全符合我高貴的氣質(zhì)！”

看著這個(gè)一本正經(jīng)地提出各種“無(wú)理”要求的小大人，艾米樂(lè)得不行，連連點(diǎn)頭答應(yīng)。

而戈斯，則感覺(jué)自己得想辦法去糾正莉莉絲心中那早已根深蒂固的“貴族思想”的念頭。

現(xiàn)在的她已經(jīng)不是昔日那個(gè)萬(wàn)人敬畏的血族千金，如今只不過(guò)是個(gè)普通不過(guò)再普通的世俗凡人。

但是自己還有時(shí)間去糾正她嗎？

戈斯還是第一次，為時(shí)間而感到著急。

也許……不僅是他改變了莉莉絲，或許莉莉絲也在潛移默化地影響了他……

“戈斯大人，您呢？要不要也讓父親為您保養(yǎng)一下您的長(zhǎng)劍？或者……為您重新打造一柄？”艾米轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。

“不必了，”戈斯直接回絕，“我用不上。”

艾米愣住了，她還想說(shuō)些什么，“但是您的劍看上去似乎已經(jīng)有些銹跡了……”

“我很快就用不上這把劍了。”戈斯打斷了她，他那平靜的眼神，和淡然的話語(yǔ)，一下子讓艾米愣在原地，情緒有些波動(dòng)。

為什么？

明明只是簡(jiǎn)單的話語(yǔ)，為什么自己的心中……會(huì)感覺(jué)一股莫名的哀傷呢？

戈斯大人……難道……

突然想起了亞倫此前跟她說(shuō)過(guò)的事情，以及大騎士巴頓的評(píng)價(jià)，艾米想到了什么，頓時(shí)心中五味雜陳，或許，他們說(shuō)的是真的，戈斯大人可能真的要……

當(dāng)然注意到艾米眼中的落寞，戈斯沒(méi)有說(shuō)什么。

而是對(duì)還在與老鐵匠霍爾興奮地比劃著自己未來(lái)武器樣式的莉莉絲說(shuō)：“莉莉絲，現(xiàn)在你去看著霍爾先生打鐵。鍛造，是力量與火焰的藝術(shù)，對(duì)你理解‘力量’的本質(zhì)有好處。”

莉莉絲雖然不懂，但一聽(tīng)到“藝術(shù)”和“力量”這兩個(gè)詞，立刻就被吸引了。

她對(duì)這種充滿(mǎn)原始美感的新奇事物很感興趣，并且視為高貴的象征，于是當(dāng)即樂(lè)呵呵催促老鐵匠霍爾快去鍛造爐為她鍛造武器。

而霍爾仿佛是在和幼年的艾米交談著，花白胡須不禁高興地直抖索，決定用上店里自己珍藏許久的鋼鐵，好好為這個(gè)討人喜歡的可愛(ài)小家伙打造最好的武器！

支走莉莉絲后，戈斯略顯顫抖的老手，輕輕搭在失神落魄的艾米的肩上，搖了搖頭。

而艾米一時(shí)間愣住，但看到戈斯那平靜淡然的渾濁老目，也是明白了什么，于是只好收起了心中的哀傷，開(kāi)始引戈斯來(lái)到店鋪較為安靜涼快的后院，并為其倒上一杯冒著熱氣的麥茶，自己則抱著膝蓋，坐在了對(duì)面的小石凳上。

或許是為了緩和氣氛，艾米先是笑著說(shuō)了有關(guān)亞倫的事情。

“戈斯大人，你應(yīng)該知道亞倫吧？他幾乎每天都會(huì)在團(tuán)里說(shuō)到你的事跡，喋喋不休的，呵呵，我們的耳朵都要聽(tīng)到長(zhǎng)繭了。”

“而且他也很勤奮努力，他有天賦，但總是第一個(gè)來(lái)到巡邏團(tuán)開(kāi)始訓(xùn)練，同時(shí)也是最后一個(gè)離開(kāi)了，他說(shuō)他要向你學(xué)習(xí)，一定要成為了不起的騎士，然后帶著榮譽(yù)回去王都，重新率領(lǐng)他那已經(jīng)落寞的家族，邁入貴族的行列。”

戈斯淡淡地聽(tīng)著，握著感受不到溫度的茶盞，但是亞倫的熱情，走進(jìn)了他的內(nèi)心，這個(gè)年輕人，定然可以成功了不起的騎士。

“戈斯大人……”忽地，艾米的聲音，不再有之前的熱情，而是帶著一種與她年齡不符的沉重和迷茫，開(kāi)始切入正題，“您還記得萊斯特嗎？”

戈斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，他記得那個(gè)瞇著眼的年輕人，以及他身上那股不對(duì)勁的味道。

“我和他，算是從小就認(rèn)識(shí)的吧。”艾米的眼神飄向遠(yuǎn)方，陷入了回憶，“他比我大幾歲，是城南那間孤兒院的最可靠的‘老大哥’。”

“冬天，他會(huì)把唯一暖和的被子讓給最小的孩子；夏天，他會(huì)去山里狩獵或者河里抓魚(yú)，給那些饑餓的孩子們加餐。”

“他曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，他最大的愿望，就是讓孤兒院里的每一個(gè)人，都能吃飽穿暖，不再受人欺負(fù)。”

“后來(lái)，我們一起加入了騎士巡邏團(tuán)的預(yù)備役。他總是最努力的那個(gè)，但天賦……和我一樣，都很普通，但既然如此，我們也約定好，要一起成為守護(hù)磐石城的騎士。”

說(shuō)到這里，艾米的語(yǔ)氣頓了頓，眼神變得復(fù)雜起來(lái)：“但是……不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，他變了。”

“他的氣場(chǎng)，變得有些……混亂，甚至為了完成任務(wù)，會(huì)用一些不擇手段、近乎殘忍的方式。更奇怪的是，他好像突然發(fā)了一筆橫財(cái)，開(kāi)始有大筆的錢(qián)去改善孤兒院的生活，也能買(mǎi)得起那些我們普通人以前想都不敢想的昂貴的呼吸法秘藥。”

“他的實(shí)力，在短短幾個(gè)月內(nèi)，就從一個(gè)普通的見(jiàn)習(xí)騎士，突飛猛進(jìn)到了正式騎士。亞倫隊(duì)長(zhǎng)和團(tuán)里的長(zhǎng)輩們很看好他，甚至考慮讓他獨(dú)立率隊(duì)，負(fù)責(zé)巡邏城南的區(qū)域。”

艾米的聲音越來(lái)越低，充滿(mǎn)了不安，“所有人都為他高興，但我……我卻感到害怕。”

“昨天，孤兒院的瑪利亞修女……她也來(lái)找我了。她說(shuō)，萊斯特最近總是很晚才回來(lái)，身上帶著一股……一股她也說(shuō)不清楚的、奇怪的味道，哪怕沒(méi)有巡邏任務(wù)時(shí)也是如此。”

艾米抬起頭，那雙總是充滿(mǎn)陽(yáng)光的眼眸中，此刻寫(xiě)滿(mǎn)了痛苦的掙扎。

她終于將那個(gè)最可怕的猜測(cè)，說(shuō)了出來(lái)：

“戈斯大人……我懷疑，城里那些失蹤的貴族幼童……和他有關(guān)。我……我不知道該怎么辦。我很高興看到他過(guò)得很好，看到孤兒院的弟弟妹妹們能吃飽飯……但是……如果這一切，是用另一些孩子的痛苦換來(lái)的……我……”

她再也說(shuō)不下去，只是用一種近乎求救的眼神，看著眼前這個(gè)唯一能讓她傾訴的、如山般可靠的暮年騎士。

戈斯沉默著，沒(méi)有說(shuō)話。

此刻他能聽(tīng)到鐵匠鋪里，莉莉絲看著霍爾打鐵時(shí)，發(fā)出的陣陣新奇而清脆的歡笑聲。

那是新生的聲音，充滿(mǎn)了希望。

而他，卻只能捂住自己那劇烈作痛的心臟。

那股如同烙鐵般的灼痛，在提醒著他，他的生命，或許連半個(gè)月都撐不到了。

他已經(jīng)無(wú)能為力了。

在聽(tīng)到艾米這番沉重的求助時(shí)，他那顆屬于騎士的心，第一時(shí)間想到的，不再是“挺身而出，查明真相”，而是……莉莉絲的未來(lái)。

這個(gè)念頭，讓他感到一陣深刻的自我厭惡。

他不再是名合格的騎士了。

而是一名即將入土的落寞老人。

戈斯沉默了許久，久到艾米眼中的光芒都快要熄滅時(shí)，才緩緩地?fù)u了搖頭。

“這個(gè)問(wèn)題，”他的聲音沙啞而疲憊，“你不應(yīng)該問(wèn)我，艾米。你應(yīng)該問(wèn)你自己的內(nèi)心。你的劍，究竟是為何而揮動(dòng)。”

艾米愣住了，隨即，她那總是堅(jiān)強(qiáng)的臉上，第一次露出了孩子般悲傷而脆弱的表情。

“……也是啊。”她苦澀地笑了笑，像是在自嘲，“抱歉，戈斯大人，是我太自私了。我怎么能……將自己應(yīng)該承擔(dān)的守護(hù)，丟給一個(gè)……一個(gè)快要……”

她沒(méi)有把那個(gè)“死”字說(shuō)出口，但意思已經(jīng)不言而喻。

她深吸一口氣，像是要將所有的軟弱都?jí)夯匦牡祝樕现匦聰D出了一個(gè)陽(yáng)光開(kāi)朗的笑容。

“您說(shuō)得對(duì)。我知道該怎么做了。”她站起身，語(yǔ)氣變得輕松起來(lái)，“不說(shuō)這些不開(kāi)心的了！”

“我父親……他一直為我擔(dān)心，說(shuō)我一個(gè)女孩子家，當(dāng)騎士太危險(xiǎn)，想讓我繼承他的鐵匠鋪。我以前總是不愿意，但現(xiàn)在想想，或許……也是時(shí)候考慮一下未來(lái)了。”

她的眼神中閃過(guò)一絲落寞：“我在騎士之道上的天賦，近乎為零，在巡邏團(tuán)里，也總是那個(gè)最差勁的吊車(chē)尾。如果不是六年前您那幾句指點(diǎn)，我說(shuō)不定連見(jiàn)習(xí)騎士都當(dāng)不上呢。”

“也許，我確實(shí)不適合這條路吧。”

……

傍晚，莉莉絲滿(mǎn)載而歸。

她興奮地背著一把劍柄上刻著月亮與星星標(biāo)志，為她量身定做的嶄新短劍，同時(shí)腰間還掛著一把同樣精美、散發(fā)著寒光的匕首。

“老頭！你看！你看！這是我的劍！帥不帥！”她像只驕傲的小孔雀，在戈斯面前轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，展示著自己的新裝備。

戈斯看著她那發(fā)自?xún)?nèi)心的喜悅，臉上也露出了一個(gè)極其罕見(jiàn)欣慰的笑容，對(duì)于以前的他而言，這幾乎不可能。

“哈哈，莉莉絲這個(gè)小家伙真是可愛(ài)啊！讓我這個(gè)老頭子想起艾米的小時(shí)候了，戈斯大人，還請(qǐng)你今后多來(lái)鐵匠鋪?zhàn)隹停乱淮危叶ㄈ粫?huì)打造出令你滿(mǎn)意的騎士長(zhǎng)劍！”

“父親，難道現(xiàn)在的我，不如莉莉絲可愛(ài)嗎？”面對(duì)霍爾的稱(chēng)贊，艾米假裝擺出了一副吃醋委屈的表情，嚇的霍爾更加向其道歉求饒。

歡笑聲傳遍了鐵匠鋪。

最后，在艾米和霍爾的熱情相送下，戈斯與莉莉絲離開(kāi)了鐵匠鋪。

艾米站在門(mén)口，看著戈斯和莉莉絲那一大一小的背影，逐漸消失在黃昏的巷口。

她臉上那陽(yáng)光開(kāi)朗的笑容，瞬間褪去，取而代之的，是無(wú)法掩飾的悲傷與猶豫。

她正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身回屋，來(lái)到后院整理，卻突然發(fā)現(xiàn)，在小石凳上面，不知何時(shí)，多了一張被石子壓著的、折疊整齊的紙條。

她疑惑地走過(guò)去，拿起紙條。

展開(kāi)的瞬間，她的瞳孔劇烈地收縮了。

紙上，用一種雖然字跡有些顫抖但卻無(wú)比精準(zhǔn)的筆觸，詳細(xì)地描繪了騎士基礎(chǔ)呼吸法從“調(diào)息”、“融血”到“胞鳴”的全部要領(lǐng)，甚至還附上了戈斯自己對(duì)于如何高效“凝結(jié)生命種子雛形”的獨(dú)家心得體會(huì)。

這是任何騎士團(tuán)都不會(huì)輕易外傳的、足以讓一名見(jiàn)習(xí)騎士少走數(shù)年甚至十幾年彎路的寶貴知識(shí)！

是戈斯……在她以為他已經(jīng)放棄自己的時(shí)候，用這種最沉默的方式，為她的騎士之道，做出了最后的、也是最珍貴的指點(diǎn)。

艾米的眼眶瞬間就紅了，淚水不受控制地滑落。

而在紙條的最下方，還有一行字，那字跡，仿佛用盡了寫(xiě)字人全部的力氣，顯得有些潦草，但內(nèi)容，卻如同一道驚雷，狠狠地在她腦海中炸響——

“萊斯特身上，有血族的味道。小心。”

艾米再也忍不住，她蹲下身，將那張還帶著老人余溫的紙條緊緊地抱在懷里，在這無(wú)人的后院，發(fā)出了壓抑了許久的、如同受傷幼獸般的嗚咽。