王振府邸,已徹底淪為錦衣衛織就的鐵籠。
高墻隔絕了市聲,也掐斷了所有通向外界的觸須。
書房內,沉水香燃盡了一爐又一爐,王振枯坐的身影在昏暗中愈發佝僂。
他食不甘味,昨夜送進來的精致晚膳,幾乎原封不動地撤了下去。
他渾濁的眼珠死死盯著虛空中的一點,仿佛要將那虛無盯穿,窺見乾清宮暖閣里那團小小的明黃身影。
那是他在沉溺前唯一能抓住的浮木
時間在這死寂的牢籠里仿佛失去了刻度,唯有窗外日影的緩慢挪移,提醒著又一個白晝正無情流逝。
就在這令人窒息的沉寂,幾乎要將他殘存的意志徹底碾碎時。
“篤、篤、篤。”
書房門被輕輕叩響。
王振猛地一激靈,如同瀕死的魚被投入水中!
“……進!”
他喉管里擠出的聲音嘶啞得如同破鑼,帶著無法抑制的顫抖。
書房門被小心翼翼地推開一條縫,心腹管家那張因緊張激動而扭曲的老臉探了進來。
他飛快地掃視了一眼昏暗的室內,跌撞著撲到書案前,聲音因極度的興奮而尖銳走調:
“老、老祖宗!宮……宮里!是陳公公!捧著……捧著黃匣子!就在前廳!”
“噹啷——!”
他猛地從圈椅中彈起,動作之大帶翻了沉重的椅子!
但他渾然不覺,枯瘦的手指死死摳住桌沿才勉強穩住身形,胸膛劇烈起伏,渾濁的老眼死死盯著管家,仿佛要從他臉上再確認一遍這夢幻般的消息。
是旨意!一定是小主子的旨意!那孩子……那孩子沒有拋棄他!
那虛幻的、他日夜祈求的浮木……竟然成真了?!
再也顧不得什么體面威儀,王振幾乎是手腳并用地推開礙事的管家,踉蹌著沖出這間囚禁了他魂魄的書房,朝著前廳那唯一的“生門”撲去!
王振此刻感覺自己的每一步都踩在虛浮的云端,巨大的期盼讓他頭暈目眩。
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前廳里,氣氛凝重而微妙。
署理錦衣衛指揮使事的孫繼宗不知何時已聞訊趕到,此刻正負手立于廳中廳堂中央,目光沉靜,看不出喜怒。
他帶來的幾名錦衣衛力士按刀侍立門旁,眼神銳利地釘在每一個王振府中座卿仆役身上,壓得他們大氣不敢出。
陳安站在稍前的位置,一身石青常服襯得他身姿挺拔。
他雙手穩穩托著一個明黃色的錦緞匣子——那是象征著至高皇權的敕諭匣。
王振幾乎是滾爬著沖入前廳,散亂的鬢發貼在汗濕的額角,蟒袍前襟沾著方才推搡時蹭上的灰土。
“陳……陳公公!”
他聲音嘶啞破碎,帶著哭腔,踉蹌著搶前幾步,然后竟不顧身份,噗通一聲跪倒在冰冷堅硬的青磚地上。
“奴婢王振……恭聆圣諭!”
他額頭重重磕下,發出“咚”的一聲,身體因激動和虛脫而篩糠般顫抖。
陳安垂眸,目光落在腳下這昔日權傾朝野、如今卻匍匐如犬的身影上。
曾幾何時,此人蟒袍玉帶,立于丹陛之上,一個眼神便能令內廷二十四衙門噤若寒蟬。
而自己,當時不過是尚膳監油污堆里一個不起眼的腌臜,現如今……他喉結微不可察地動了一下,心中唏噓一片。
沉凝片刻,陳安強壓下心中的翻騰,緩緩打開黃匣,取出素白棉紙,展開宣讀:
“諭司禮監掌印太監王振:朕念爾侍奉多年,勞苦微功。近日閉門思過,朕心甚為不安。今有疑難事體,懸而未決,夙夜難眠。特諭爾即刻入宮,朕有要事相詢,望爾為朕解憂。欽此。”
陳安吐出的每一個字,都像甘泉一樣注入王振干裂的心田!
尤其是那句“朕心甚為不安”、“望爾為朕解憂”!
這是分明是小主子在向他的“王伴伴”求救啊!
巨大的狂喜瞬間沖垮了王振所有的理智和防備!
“主子!老奴的小主子啊——!”王振再也抑制不住,猛地抬起頭,涕淚縱橫,老臉扭曲成一團,朝著乾清宮的方向嘶聲哭嚎。
“奴婢罪該萬死!累得主子不安!奴婢……奴婢定當粉身碎骨,為陛下解憂!萬死不辭!萬死不辭啊!”
他泣不成聲,額頭再次重重磕在冰冷的磚石上,發出沉悶的聲響。
此刻他已自動腦補了一幅小皇帝給自己寫手諭時的畫面:小皇帝在乾清宮里坐立不安,批閱奏章時沒了熟悉的朱筆圈點,遇到難題無人商量,夜里害怕得睡不著覺……于是乎這小娃娃終于忍不住,頂著壓力,給自己寫下了這道救命的諭旨!
對,一定是這樣的!
陳安宣讀完,將諭旨合攏,雙手遞向王振。
王振幾乎是一把撲過去,恭恭敬敬地接過那張輕飄飄卻又重逾千鈞的素箋。
他貪婪地、一遍遍掃視著那尚顯稚嫩卻無比清晰的御筆朱批,尤其是落款處的那方小印!
這是他的命!是他的護身符!
陳安垂著眼瞼,靜靜看著眼前這形銷骨立的王振。
此刻他身上哪里還有半分昔日司禮監掌印、提督東廠、令滿朝噤若寒蟬的“內相”威儀?
而馬順、毛貴那些曾在他面前耀武揚威的干兒義子們,如今又何在?
不過是在詔獄里哀嚎等死罷了!
陳安此刻,望著眼前這昔日的龐然大物轟然崩塌,那一閃而逝的復仇快意褪去后,心中涌起一種前所未有的清明。
他的命,他的權,他的一切,如今都牢牢系在乾清宮那團小小的明黃身影上。
依附皇權而生,亦會為皇權所噬。
這也許便是他們這些無根之人永恒的枷鎖與歸宿吧!
陳安正沉凝間,院外忽然傳來靴底碾過青磚的聲響——是他帶來的一名東廠番役快步踏入廳中。
番役目不斜視,徑直趨近陳安,附耳低語數句。
陳安目光微動,旋即恢復如常,轉向階下仍捧著圣旨、涕淚未干的王振道:
“王公公,陛下口諭,著王振即刻隨咱家入宮覲見,不得延誤。”
“是!是!老奴遵旨!這就走!這就走!”
王振連聲應著,手忙腳亂地想爬起來,可雙腿酸軟麻木,一個趔趄又差點栽倒,旁邊的管家下意識伸手欲扶。
就在指尖即將觸碰到管家衣袖的剎那,王振眼中那狂喜的火焰深處,一絲浸淫權力場數十載淬煉出的毒蛇般的警覺驟然閃過!
帶人?絕不行!府里任何一個人跟出去,都可能成為外界的嘴巴,也可能成為孫繼宗、張輔乃至三楊日后攀咬構陷的借口!
更可能……壞了主子的大事,也壞了自己這唯一的生機!
念頭急轉,他猛地一甩臂,狠狠推開了管家的手!
力道之大,讓管家猝不及防,愕然踉蹌后退。
只見王振強忍著腿腳鉆心的酸麻,硬生生挺直了那佝僂的腰背,臉上瞬間如同川劇變臉,換上了一副憂國忘身的肅然表情。
他目光如電,凌厲地掃過管家和幾名聞訊在門口探頭的心腹,聲音陡然拔高,帶著一種刻意營造的決絕:
“爾等任何人不得跟隨!府中上下,各安其位,噤聲閉戶!”
他刻意停頓,喉結滾動,加重著每一個字的份量:“若有人敢對外傳遞半字風聲……休怪咱家……家法無情!”
這番聲色俱厲的“訓誡”,既是敲山震虎,穩住府內人心,更是說給廳堂里那兩位“監官”聽的。
言畢,他迅速轉向孫繼宗和陳安,臉上堆起十二分的懇切與坦蕩:
“陳公公,孫指揮使,非是老奴矯情!陛下密召老奴,必是萬分火急、關乎社稷的要務!值此風口浪尖,朝野多少雙眼睛盯著咱家這門楣?恨不能生啖吾肉者,豈在少數?”
他喘了口氣,眼中適時地流露出真實的焦慮和憂心:
“若帶人隨行,車馬儀仗,目標何其顯眼?一旦走漏風聲,驚動了那些……那些欲置老奴于死地、更欲借機攀誣圣躬的宵小之徒,他們必然聞風而動!或鼓噪言路,或散布流言蜚語,甚至糾集在宮門阻撓生事!這豈非誤了陛下的軍國大事?更陷陛下于無端非議之中?”
他深吸一口氣,挺直胸膛,努力讓那身狼狽的蟒袍也顯出幾分孤忠的悲壯:
“老奴此去,只為替主子分憂解難!孤身一人,悄然往返,動靜最小!縱有刀山火海在前,萬般罪責加身,老奴一肩擔了便是!斷不敢讓陛下因老奴之故,再蒙受半分污名,沾染一絲委屈!此乃老奴一片赤誠肺腑,亦是……保全圣德清名之萬全之策!萬望二位體察!”
孫繼宗冷眼旁觀,嘴角幾不可察地向下撇了一下!
這老閹,都成砧板上的魚肉了,這番唱念做打還是如此的爐火純青!
硬生生將自己貪生怕死、隔絕耳目的小心思,粉飾成了忠君體國、顧全大局的慷慨悲歌。
這份顛倒乾坤的本事,當真不愧是權閹之首!
陳安面色平靜無波,心中也如明鏡。
他微微頷首,語氣帶著一絲恰到好處的認同:“王公公有心了。思慮周詳,確是老成謀國之言。如此,甚好。”
他側身,做了個請的手勢,“事不宜遲,王公公,請吧。”
“是!是!有勞陳公公!”王振連聲應著,仿佛得到了莫大的認可。
他不再看任何人,也渾然不覺自己袍袖的污漬與散亂的鬢發。
此刻,他眼中只剩下那條通向乾清宮、通向生機的路。