六月初三,毒辣的太陽高懸在紫禁城上空,文華殿被熾熱的陽光烤得發(fā)燙,鎏金獸首吞吐著灼人的氣息,將整個(gè)宮殿籠罩在一片令人窒息的悶熱之中。殿內(nèi)的空氣仿佛都被點(diǎn)燃,彌漫著焦灼的味道,而三皇子的骸骨靜靜躺在赤玉冰鑒上,散發(fā)著詭異的冰冷,與周遭的高溫形成強(qiáng)烈的反差,仿佛在訴說著不為人知的冤屈。
太醫(yī)院院判周岐黃捻著山羊胡,眼中閃過一絲狡黠,上前一步,故作姿態(tài)地朗聲道:“暑氣侵骨則髓黑,此乃《諸病源候論》明載的暑厥之癥!殿下在那場(chǎng)突如其來的暴雨中受了涼,暑氣入體,才落得這般下場(chǎng),這是天命難違??!”
蘇清晏神色平靜,目光如炬,輕輕撫過冰鑒上的裂痕,聲音清脆而堅(jiān)定:“周院判,既然你如此篤定,可敢將冰換成硝石所制?到時(shí)候真相自會(huì)大白。”
此言一出,整個(gè)文華殿瞬間一片嘩然。萬貴妃輕搖湘妃竹骨折扇,扇面上的金線刺繡在陽光下閃爍,她嘴角勾起一抹嘲諷的笑意,嬌聲說道:“蘇清晏,你不過是個(gè)不知天高地厚的丫頭,也敢質(zhì)疑太醫(yī)院的論斷?若制不出冰,便用你顱骨盛酒謝罪!”
一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的生死賭局就此拉開帷幕。傳統(tǒng)冰取自西山冰窖,含大量雜質(zhì),可掩蓋毒理痕跡;硝石冰則現(xiàn)場(chǎng)制作,純度極高,能暴露骨縫青紋。周岐黃押上太醫(yī)院百年聲譽(yù),蘇清晏則賭上自己的性命。
巳時(shí)三刻,十二口陶甕擺滿丹墀。蘇清晏有條不紊地開始行動(dòng)。她先是用絹羅仔細(xì)篩出硝石結(jié)晶,這些結(jié)晶取自浣衣局洗衣廢料。為了加速吸熱,她混入硫磺粉,口中卻謊稱是 “蓬萊寒砂”。緊接著,她按《河圖》數(shù)位精心擺放陶甕,中心甕盛上清澈的井水,外層甕填硝硫混合物,并將引線埋入冰鑒底部。最后,她緊盯著日晷,算準(zhǔn)日晷投影至 “未” 位,也就是氣溫峰值時(shí),潑醋激活反應(yīng)。
“滋滋 ——”
白煙剛一騰起,文華殿的氣氛瞬間緊繃到了極點(diǎn)。周岐黃臉色驟變,突然一腳踢翻陶甕,聲嘶力竭地喊道:“妖女要用毒煙弒君!這煙霧之中定是藏著致命的毒藥,意圖謀害陛下,來人,快將她拿下!” 隨著他的喊聲,意外接連發(fā)生。硝石遇醋噴濺,滾燙的液體灼傷蘇清晏的手臂,她卻咬牙忍住疼痛,目光如隼。就在這時(shí),大殿的房梁上突然射出數(shù)十支淬毒暗箭,目標(biāo)直指蘇清晏。蘇清晏側(cè)身一閃,暗箭擦著她的衣角飛過,在地上留下一灘烏黑的毒液。與此同時(shí),禁軍箭雨穿透外層陶甕,硫磺粉漫天飛揚(yáng),萬貴妃侍女 “不慎” 打翻火燭,瞬間引燃硝煙。
熊熊烈焰舔舐著殿柱,整個(gè)文華殿陷入一片火海。蘇清晏臨危不亂,一腳踹翻中央陶甕。井水傾瀉而出,遇硝石急速凍結(jié),竟在半空凝成冰劍。
冰刑七式,震撼開場(chǎng)。
一式?剖骨:冰劍刺入皇子肋骨,精準(zhǔn)挑出青黑色骨髓,蘇清晏朗聲道:“諸位請(qǐng)看,這骨髓顏色墨黑,豈是簡(jiǎn)單的暑厥之癥?周院判,你若再睜眼說瞎話,天理難容!”
周岐黃額頭冒出冷汗,強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“這…… 這不過是巧合,或許是尸體保存不當(dāng)所致!”
二式?顯紋:將骨髓抹于冰面,遇硝石顯蛛網(wǎng)狀砷毒紋,蘇清晏冷笑:“這蛛網(wǎng)狀紋路,分明是砷毒侵蝕多年的痕跡!周院判,你還要狡辯嗎?”
周岐黃臉色煞白,眼神閃爍:“一派胡言,這定是你用妖法偽造的!”
三式?驗(yàn)喉:敲碎冰鑒雕花,取喉骨置冰劍鋒刃,析出汞珠,蘇清晏目光如電:“喉骨中竟有汞珠,周院判作何解釋?”
周岐黃結(jié)結(jié)巴巴:“這…… 這……”
四式?對(duì)質(zhì):把汞珠彈入周岐黃茶盞,盞底浮現(xiàn) “萬” 字印,蘇清晏怒喝:“周岐黃,你與萬貴妃勾結(jié),陷害皇子!證據(jù)確鑿,你還有何話說?”
萬貴妃柳眉倒豎,厲聲喝道:“蘇清晏,你血口噴人!竟敢污蔑本宮,該當(dāng)何罪!”
五式?溯源:展示西山冰窖賬簿,支出項(xiàng)竟含遼東狼毒草,蘇清晏擲地有聲:“西山冰窖采購狼毒草,分明是用來掩蓋皇子中毒真相!萬貴妃,你處心積慮,究竟意欲何為?”
萬貴妃臉色鐵青,卻仍強(qiáng)撐著冷笑:“不過是一本賬簿,豈能定本宮的罪?說不定是有人蓄意陷害!”
六式?攻心:將冰劍架于己頸,蘇清晏目光堅(jiān)定:“暑厥之癥可需連服三年砒霜?周院判,你昧著良心,陷害忠良,就不怕遭報(bào)應(yīng)嗎?”
周岐黃額頭豆大的汗珠滾落,雙腿微微顫抖:“我…… 我也是身不由己……”
七式?絕殺:摔碎最后冰塊,內(nèi)嵌《肘后方》殘頁,記載著篡改痕跡,蘇清晏大聲道:“這殘頁足以證明,你們篡改醫(yī)案,掩蓋罪行!萬貴妃,你的陰謀該收?qǐng)隽?!?/p>
“陛下!” 周岐黃口吐黑血,身體搖搖欲墜,“老臣…… 被逼……”
話音未落,萬貴妃突然抽出金簪,狠狠刺入周岐黃的太陽穴,臉上卻掛著一抹冷酷的笑意:“奸佞構(gòu)陷皇子,當(dāng)誅九族!”
戌時(shí)更鼓聲中,蘇清晏輕叩冰鑒暗格。“咔嗒 ——” 夾層滑出薄如蟬翼的冰箋,借月光顯影:
東宮危
三更火
五鼓寒
正欲細(xì)看,冰箋突遇殿內(nèi)熏香融化,凝成水漬《遼東輿圖》。
“好一招熱蠟顯形。” 陰影中傳來太子朱祐樘的聲音,他緩緩走出,眼神中透著贊賞,“姑娘連孤書房用的松煙墨都算計(jì)到了?”
太子忽然劇烈咳嗽,咳出冰碴,掌心赫然是被替換的劇毒硝石!蘇清晏臉色驟變,心中暗叫不好。
“這…… 這是怎么回事?” 太子聲音虛弱,眼神中滿是震驚。
蘇清晏迅速冷靜下來,目光如炬,掃視四周:“太子殿下,有人想借我之手,陷害于您。他們故意替換硝石,就是要讓您中毒身亡!萬貴妃,這又是你的杰作吧?”
萬貴妃見狀,臉色微變,強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道:“蘇清晏,你又在妖言惑眾!本宮對(duì)太子殿下忠心耿耿,怎會(huì)做出這等事?”
蘇清晏冷笑一聲:“萬貴妃,事到如今,你還想狡辯?從三皇子之死,到如今陷害太子,你的罪行已經(jīng)昭然若揭!這冰箋和劇毒硝石就是鐵證!”
就在這時(shí),殿外突然傳來一陣喧嘩,侍衛(wèi)匆匆跑進(jìn)來,神色慌張:“陛下有旨,宣萬貴妃即刻前往乾清宮!”
萬貴妃臉色鐵青,狠狠瞪了蘇清晏一眼,拂袖而去??蓜傋叩降铋T口,她的貼身宮女突然沖進(jìn)來,在她耳邊低語幾句。萬貴妃身形一僵,緩緩轉(zhuǎn)頭,眼中閃過一絲狠厲:“蘇清晏,你以為贏了?告訴你,這不過是開始!”
蘇清晏望著萬貴妃離去的背影,深知這場(chǎng)宮廷爭(zhēng)斗遠(yuǎn)未結(jié)束。她正欲和太子商議應(yīng)對(duì)之策,突然,太子的另一名侍衛(wèi)沖了進(jìn)來,神色驚恐:“不好了,太子殿下,御花園方向傳來濃煙,似有火情!” 蘇清晏心中一驚,聯(lián)想到冰箋上 “三更火” 的警示,暗叫不妙。還沒等她反應(yīng)過來,一名小太監(jiān)跌跌撞撞地跑進(jìn)來,聲音顫抖:“蘇姑娘,太醫(yī)院庫房剛剛發(fā)生爆炸,所有醫(yī)書和藥材都被燒毀了!”
此時(shí),文華殿內(nèi)的氣氛再次陷入緊張,蘇清晏意識(shí)到,這一系列事件絕非巧合,背