眾兄弟心中十分不情愿,但見李牧心意已決也不敢再多說什么。
雖然平日里李牧沒有什么架子,對待兄弟們的態(tài)度也十分平易近人,但賈川等人卻很清楚,在這個團隊之中他是當之無愧的核心,平日里怎么打鬧都無所謂,但若是遇到大事,便必須無條件的遵循他的命令!
這便是規(guī)矩。
無規(guī)矩不成方圓!
由于事態(tài)緊急,李牧也沒有浪費時間,只是向兄弟們告別后,便和漕幫香主以及五名漕幫弟兄登上了前往齊州府的船。
……
經(jīng)過一天一夜的跋涉,船只終于在次日中午之前抵達了并州碼頭。
向守值的士兵遞交了自己的身份牙牌和行商證后,李牧一行七人才被放行。
“齊州府果然繁華?!?/p>
一進了城,李牧便被諸多富麗堂皇的雕樓高閣所吸引,這座城中,無論是道路兩旁的建筑還是商鋪、行人的衣著打扮,都比安平乃至洪州府要奢華富麗的多。
鎮(zhèn)南王封地的三座州府,齊州府境內(nèi)有多條鐵銅礦脈,當?shù)卦S多人都以開采礦石、倒賣鐵器為生,這年月紛爭不斷,鐵、銅這種金屬乃是打造武器錢幣的重要材料,其價值自然不菲。
而即便有朝廷法律管控不許民間私自采礦,但面對這利潤極大的營生,依然有不少人鋌而走險選擇偷采走私……甚至與境外的蠻人和突厥做生意。
憑借著天然的地理優(yōu)惠,齊州府的經(jīng)濟很快便得到飛速發(fā)展,成為邊境三城中最富裕的存在。
李牧沿著城門大道一路前行。
道路兩旁滿是酒樓飯莊、青樓賭場,活脫脫的一座座銷金窟!
似乎是瞧見了李牧那好奇觀望過來的眼神,那些賣笑的艷娘揮舞著手中的粉巾,招呼著他進門來共度**。
“李掌柜,花竹幫的總舵就在前面,咱們還是先過去探探消息吧?”香主見李牧停住了腳步,誤以為他對這些女子有意,當即便硬著頭皮上前勸阻道:“您若是對這些艷娘有興趣,找到我家?guī)椭骱突⒆哟蟾绾螅易蕴脱o您包上三五個,包管讓您盡興……”
啪!
他的話還未說完,便挨了李牧一個大脖溜子。
“亂七八糟說什么胡話呢?”
李牧又好氣又好笑:“我看起來像是那種下半身控制腦子的男人?”
“那……那您在看什么?”香主愣了一下。
“虧你還是混跡幫派的,連這點常識都不知道?”李牧青樓門口的艷娘身上掠過,壓低聲音道:“青樓賭坊最是龍蛇混雜,三教九流之輩都有,做生意的同時,往往會順帶著打探兜售消息?!?/p>
“許多秘密,都是從這里泄露而出。”
“這些地方往往也都有幫派人士的眼線,你有沒有注意到……”
李牧停頓了一下,在寬大衣袍的遮掩下,指了指青樓二樓拐角的一個房間道:“那個屋子的窗戶方才打開了一條縫,有人影閃動,如果我沒猜錯,窗子后面現(xiàn)在肯定有一雙眼睛在盯著咱們?!?/p>
香主聞言抬頭看去。
只見那房間的窗戶后人影一閃,隨即便被緊緊關閉。
“看來咱們一到齊州府,便已經(jīng)被人給發(fā)現(xiàn)了?!崩钅辽炝藗€懶腰,對此,他倒是沒什么不安惶恐。
有遣將虎符在手,別說一個小小的齊州府,這天下之大,他何處都可來去自如!
“李掌柜,咱們要化個妝躲一躲么?”香主神情緊張,聲音都開始不由自主的顫抖起來。
“躲個屁!”李牧毫不在意的隨口道:“這里是別人的地盤,到處都有眼線,咱們能躲到什么地方?”
“那我們現(xiàn)在……”
“去花竹幫總壇,直接找上門去問問那位馬爺?!崩钅粱顒恿艘幌陆罟?,從懷中掏出一柄匕首遞給香主,十分認真的說道:“倘若范文斌和姜虎的失蹤真和他有關,那我一聲令下,你就直接在花竹幫總壇整死他!”
香主愣住了。
他看著自己手中那只有巴掌長的小短刀,只感覺如遭雷擊。
我?
用這把小刀,在花竹幫總壇殺人家?guī)椭鳎?/p>
你他娘怎么不讓我去平定突厥!
“跟你開玩笑的,把刀揣起來留作防身之用。”李牧見狀哈哈一笑,拍著他的肩膀道:“你膽子這么小,怎么還要跟我一道來齊州府?”
香主這才松了口氣。
他沉默良久,憋了半天才開口道:“范幫主是我堂兄,幫中許多人都說我坐上這個位置,是因為一人得道雞犬升天!我也想真正做成一件令人刮目相看的大事,堵住幫中的悠悠眾口?!?/p>
李牧聞言沒再多說什么,而是點了點頭,徑直向前而去。
……
花竹幫總壇設立在齊州府城的東南,位于一片古寨大院之中。
其門樓極為雄壯,朱漆大門外還坐落著兩頭一人高的石獅,左右門柱上用金漆撰寫著兩行大字。
“花開萬戶!”
“竹秀一家!”
此時正值天寒地凍之時,花竹幫總壇門口的寒風中,還矗立著十二名精壯大漢,他們身材魁梧宛若鐵塔,眼神炯炯有神,類似獵豹鷹隼一般令人望而生畏。
寒冬之際,他們居然只穿著一層薄薄的單衣,可身子卻沒有任何顫抖寒戰(zhàn),反而有陣陣熱氣從天靈升起。
很顯然,這些大漢都是些江湖好手,血氣極為旺盛,內(nèi)家功夫幾乎已經(jīng)練到了爐火純青的地步。
李牧和香主上前說明了自己的身份,并從懷中取出那封書信遞給對方。
“安平來的?要見馬爺?”
門口漢子臉上露出古怪的神情,而后正色道:“二位稍候,我現(xiàn)在便去通稟一聲。”
很快,對方去而復返,命人打開總壇大門,做出一個邀請的姿勢:
“馬爺請二位在偏廳稍候,待到他處理完幫內(nèi)公務后,便會見你們?!?/p>
李牧抬頭。
只見矗立在大門兩側(cè)的那些漢子們,皆是眼神玩味,類似一種虎豹盯住獵物般的兇厲詭詐。
而此時花竹幫總壇大開的大門,就像是一頭巨獸張開的血盆大口,等待著他的自投羅網(wǎng)!