太后已經(jīng)被宮人送到偏殿了,皇帝端坐在上首,神色肅然。
皇后開口道:“呈到太后面前的翡翠湯里發(fā)現(xiàn)了蠶豆,你們倒是說說,這個大禍?zhǔn)侨绾侮J出來的?”
話音剛落,底下幾個人嚇得趕緊磕頭求饒。
首先開口的是御膳房總管,“皇后娘娘明察,御膳房按照內(nèi)務(wù)府發(fā)下的清單制作菜肴,這是宮里一直以來的規(guī)矩。奴才嚴(yán)格遵守宮規(guī),絕不敢有半分疏忽。”
御膳房總管在這個位置上坐了十幾年了,從來沒出過錯,采購前他親自對著單子審核了好幾遍,自認(rèn)為絕不可能出現(xiàn)采購錯誤的情況。
內(nèi)務(wù)府總管一聽他把鍋甩到自己身上來了,也趕緊開口。
“啟稟皇后娘娘,菜式清單奴才呈給太子妃娘娘確認(rèn)后才送到御膳房的,奴才也仔細(xì)看過,其中并無異常。”
說話間,他朝許灼華的方向看去。
許灼華點(diǎn)了點(diǎn)頭,算是認(rèn)了此事。
說罷,內(nèi)務(wù)府總管便將清單呈了上去。
皇后看過清單,又遞給皇帝。
清單上的確有翡翠湯這一道菜式,底下的食材來源也寫得清清楚楚,根本沒有蠶豆。
皇帝的眼神落在廚子身上,嗓音不高卻透著不容置疑的威嚴(yán),“大膽奴才,竟敢私自篡改菜品,下毒謀害太后,你可知罪?”
廚子早就嚇得魂飛魄散,只哆嗦著一直磕頭喊冤枉,嘴里連一句完整的話都說不出來。
作為一名廚子,他哪里見過這種陣仗,可不用說皇帝親口判了他的罪。
他既不敢在皇帝面前胡亂喊冤,也知道哪個環(huán)節(jié)出了錯,他就是想說,也不知從何說起。
許灼華往前走上兩步,道:“父皇息怒,此事也未必是這廚子所為。”
皇帝此刻已經(jīng)知道許灼華和此事無關(guān),又因?yàn)閯偛潘裏o辜受冤,對她的態(tài)度便緩和了幾分。
“依太子妃所言,又是誰做的呢?”
“回稟父皇,這道翡翠湯從廚房到太后的桌上,除了廚子,還會經(jīng)過傳菜宮人,以及布菜宮人的手,無論哪個環(huán)節(jié),都有可能被人趁虛而入。”
“至于究竟是哪個環(huán)節(jié)出了錯,又是哪個人犯的事,兒臣此刻不敢妄言。”
祁明珠打斷許灼華,“太子妃說的不是廢話么,不管是哪里出錯,你都逃不開罪責(zé)。”
“這次宮宴由你全權(quán)負(fù)責(zé),出了事由不得你開脫。”
雖然祁明珠向來飛揚(yáng)跋扈不講道理,但這句話卻說對了。
無論最后的結(jié)果如何,許灼華都要受罰。
畢竟,這次宮宴是許灼華牽頭行事的,出了這么大的事,光殺幾個宮人肯定完不了事。
除非——
有更證據(jù)確鑿的人可以一力頂下此罪。
許灼華不疾不徐回道:“公主莫急,我正有疑問想要請教您。”
許灼華朝如蘭示意,如蘭走到殿外,帶著一個五花大綁的男人進(jìn)了殿。
男人被兩名侍衛(wèi)押著,嘴里塞著布條,一進(jìn)來就找了一圈,最后朝著祁明珠的方向嗚嗚叫喚。
祁明珠的臉色,肉眼可見的有了變化。
許灼華:“父皇,母后,兒臣去后殿休息的時(shí)候,廚房那邊的管事過來通報(bào),說有一個陌生男子在廚房外面鬼鬼祟祟,他們擔(dān)心此人是刺客,所以綁了起來。”
“兒臣剛才姍姍來遲,正是因?yàn)榇耸隆?jù)審問他的人說,這個男子自稱秦二郎,是......明珠公主帶他入宮的。”
“你胡說!”祁明珠立即打斷她。
可等眾人的目光都聚集到她身上,她又說不出下文了。
這秦二郎是祁明珠的面首,今日軟磨硬泡求了她,化身祁明珠的內(nèi)侍隨她一起來暢春園見見世面。
祁明珠養(yǎng)面首的事,本來也不是什么隱秘。
但她若想要將秦二郎從太后中毒之事中摘出來,就不得不提到她派秦二郎去太子妃房里為非作歹的事。
這兩件事,無論哪一件都能要了秦二郎的命。
但以祁赫蒼的性子,若是知道她私下干了這種齷齪事,必定會不依不饒說服皇帝嚴(yán)懲她。
好深的算計(jì),祁明珠不得不承認(rèn)許灼華走了一步好棋。
她想要避開這趟渾水,就不得不和許灼華站到一條線上。
這種吞了蒼蠅的惡心感,瞬間充滿了胸腔,看向許灼華的眼神全是恨意。
那可是她最喜歡的一個面首,想起曾經(jīng)耳鬢廝磨的畫面,祁明珠就難掩心痛。
許灼華:“公主,我說的都是事實(shí),若您有別的證據(jù)或想法,不妨說出來讓父皇聽聽。”
祁明珠咬碎銀牙往肚里吞,正了臉色,厲聲喝道:“好一個伶牙俐齒的刺客,不僅用計(jì)害我母后,還想將臟水潑到本公主身上。”
她一邊說一邊往下走,“我母后如今命懸一線,若不取你狗命,實(shí)在難消本公主心頭之恨。”
秦二郎沒想到公主就這么將他舍棄了,早上還說要給他享不盡的榮華富貫,轉(zhuǎn)眼間就將他推做了替罪羊。
秦二郎又驚又悲,嘴里才嗚咽一聲,一道利刃就刺進(jìn)他的身體。
衣帛碎裂之聲伴隨著皮肉掙開的悶響,聲音不大,卻挑動起所有人敏感的神經(jīng)。
“公主不可。”皇后大呼一聲。
殿內(nèi)的驚呼聲此起彼伏。
誰都沒想到,祁明珠竟然當(dāng)眾抽出侍衛(wèi)的劍,殺人了。
“來人,將明珠公主帶下去。”
皇帝對這突如其來的一幕,也很驚訝。
堂堂公主,竟在眾人面前親自動手,實(shí)在是荒謬。
許灼華早就預(yù)料祁明珠會棄車保帥,除了在秦二郎開口之前解決他,別無它法。
因此,她心中毫無波瀾。
但她此刻被祁赫蒼擁在懷里,不得不控制身體輕輕顫抖,小聲說著,“殿下,我害怕。”
祁赫蒼收緊力道,看著懷里臉色發(fā)白,恐懼不安的人兒,心里的憐惜越發(fā)重了。
他柔聲安慰道:“放心,有我在,沒人能傷得了你。”
“可是,這件事畢竟是在我手上出的,父皇定會怪罪我。”
“別多想了,我派人先送你回東宮,其余的事交給我就是。”
“多謝殿下。”
一場鬧劇就這么倉促結(jié)束。
太醫(yī)來報(bào),太后已經(jīng)醒了。
皇帝和皇后趕緊趕去偏殿看望,后續(xù)的事都交給祁赫蒼處置。
許灼華被如蘭扶著,也出了殿。
走在回廊下,正好看到祁明珠想要去偏殿看望太后。
一眾宮人按照皇帝的旨意將她攔住不肯放行。