影落星沉月未眠 第六章：蒲公英（一）

暮春的夜，雖沒冬日冷，但還是涼的很。

黑風(fēng)寨像一頭蟄伏在群山褶皺里的巨獸，要把路過此處的人都吞進(jìn)肚子里。

墨藍(lán)色的天幕上懸著半輪殘?jiān)拢y輝透過稀疏的云層，給寨墻的青石鍍上一層冷光。

寨門是兩扇鐵皮包裹的橡木巨門，門環(huán)是青銅鑄就的狼頭，獠牙在月色下泛著幽光，門楣上懸掛的“黑風(fēng)寨”匾額被風(fēng)雨侵蝕得斑駁，字跡卻依舊透著一股蠻橫的戾氣。

寨內(nèi)彌漫著潮濕的泥土腥氣，混著淡淡的血腥味和馬糞味，穿堂風(fēng)卷著山澗的寒氣，吹過木屋，掀起窗紙，露出里面搖曳的燭火。

巡邏的嘍啰穿著粗布黑衣，腰間別著銹跡斑斑的彎刀，腳步虛浮地踏過青石板路，靴底碾過地上的蒲公英絨毛。

這寨子里不知為何長(zhǎng)滿了蒲公英，白日里風(fēng)一吹便漫天飛，此刻被月色照得像撒了一地碎星，沾在嘍啰的褲腳上和刀鞘上，平添了幾分詭異的溫柔。

北冥月伏在西側(cè)的矮坡上，玄色勁裝與夜色融為一體。

她左眼角的淺痣在月光下若隱若現(xiàn)，手指無意識(shí)地摩挲著腰間的寒玉鞘，刀鞘在掌心里沁出涼意。

從這個(gè)角度看能觀察到寨內(nèi)的所有布局，中央是演武場(chǎng)，地上散落著斷裂的槍桿和箭鏃，北側(cè)是糧倉，屋頂?shù)拿┎荼伙L(fēng)吹得掀起一角。

最東側(cè)的石屋透著不同尋常的戒備，門口站著兩個(gè)腰間掛狼頭令牌的壯漢，手中握著的刀鞘比別處的更亮，顯然是經(jīng)常出鞘。

“那間房子不對(duì)勁。”葉影的聲音貼著地面?zhèn)鱽怼?/p>

他穿著深藍(lán)色短打，身形比北冥月更靈活，此刻正蜷在一叢蒲公英后面，左頰的梨渦被月光照得格外分明：“尋常房子哪用得著帶狼頭令牌的人看守？”

舞星兒蹲在兩人中間，石榴紅的裙擺被她細(xì)心地掖在腰側(cè)，避免沾到露水。

她右眼角的紅痣在暗處像一顆跳動(dòng)的火星，軟鞭“牽機(jī)”繞在手腕上，緋紅的穗子隨著呼吸輕輕晃動(dòng)：“我聞到蠱蟲的氣味了，很淡，但錯(cuò)不了。那間房子里應(yīng)該有養(yǎng)蠱的陶罐。”

話音剛落，演武場(chǎng)突然傳來一陣騷動(dòng)。

一個(gè)穿黑袍的人影從正屋里走出來，手里端著一個(gè)蓋著黑布的紫檀木托盤。

守在門口的壯漢彎腰掀開黑布一角，北冥月借著月光瞥見里面的東西——是夜明珠！

雖然只有一瞬，但那瑩潤(rùn)的白光和珠體上的月牙紋，與聚寶閣的假珠截然不同。

“十二顆。”舞星兒的手突然收緊：“我數(shù)得清清楚楚，十二顆夜明珠。貢品案丟的是三顆，寧王要這么多珠子做什么？”

葉影正要說話，突然被北冥月按住肩膀。

她指了指矮坡下的蒲公英叢，一只機(jī)關(guān)鳥正撲棱著木頭翅膀從頭頂飛過，翅膀上的燈籠發(fā)出微弱的光，正是墨千機(jī)做的那只。

“這里果然有貓膩。”北冥月低聲道，目光重新落回石屋。

葉影剛要應(yīng)和，突然打了一個(gè)噴嚏。

他揉了揉鼻子，發(fā)現(xiàn)鼻尖沾著一朵蒲公英絨毛：“這鬼地方的蒲公英比七閣六樓的桂花還多，癢死了。”

舞星兒忍不住笑出聲，又趕緊捂住嘴，肩膀卻還在微微顫抖：“等辦完正事，我讓玉娘給你做桂花糕賠罪，管夠。”

三更的梆子聲在寨內(nèi)響起時(shí)，三人已繞到后山。

密林里比寨中更暗，參天古木的枝葉交錯(cuò)，將殘?jiān)抡诘弥皇c(diǎn)碎光。

腐葉在腳下發(fā)出“沙沙”的聲響，混著遠(yuǎn)處山澗的流水聲，像有人在暗處磨牙。

北冥月的“踏雪無痕”輕功在此時(shí)顯得格外重要。

她的玄色身影掠過矮樹叢，裙角幾乎不沾落葉，只有腰間的雁翎刀偶爾碰撞出輕響。

葉影緊隨其后，他的“隨風(fēng)步”更擅在林間穿梭，青竹色的軟劍穗子掃過垂落的藤蔓，驚起幾只螢火蟲。

舞星兒走在最后，軟鞭不時(shí)甩出，紅絲纏住擋路的荊棘，力道精準(zhǔn)得不會(huì)弄出太大動(dòng)靜。

“你們看那棵老槐樹。”葉影突然停在一棵需兩人合抱的大樹前，樹干上刻著歪歪扭扭的刀痕：“這是天鷹幫的標(biāo)記，我在鷹嘴坡見過，王大勇那老狐貍就愛用這種三刀兩劃的破記號(hào)。”

北冥月湊近細(xì)看，刀痕確實(shí)與天鷹幫分舵的標(biāo)記一致，只是刻得更深，像是帶著怒氣。

她伸手摸了摸最上面的一道新痕，手指沾到一點(diǎn)濕潤(rùn)的樹液：“刻了不到三天，他們最近來過。”

舞星兒突然抬頭望向樹冠，月光恰好從枝葉縫隙漏下，照在她紅裙的褶皺里，她右耳的金桂花耳環(huán)輕輕晃動(dòng)：“上面有人。”

話音未落，一道黑影從樹上躍下，彎刀直劈葉影面門。

葉影早有防備，軟劍“逐風(fēng)”出鞘，竹鞘碰撞的脆響中，他借力往后翻，正好撞進(jìn)舞星兒懷里。

舞星兒的軟鞭順勢(shì)纏上黑影的手腕，紅絲勒得對(duì)方“嗷”地一聲痛呼，彎刀脫手落地。

“是天鷹幫的人。”北冥月踢飛彎刀，雁翎刀抵住對(duì)方咽喉：“說，王大勇在哪兒？”

被擒的嘍啰穿著灰布短褂，腰間掛著銅鷹頭令牌，此刻嚇得臉色慘白：“大、大當(dāng)家在前面的山洞里……他說要等、等寧王的人來驗(yàn)貨……”

葉影從舞星兒懷里直起身，拍了拍身上的草屑，左頰梨渦漾著促狹的笑：“小星兒，你抱得太緊了，差點(diǎn)把我勒斷氣。”

舞星兒臉一紅，軟鞭猛地收緊，嘍啰頓時(shí)痛得齜牙咧嘴：“再胡說我就把你捆成粽子扔給阿蠻養(yǎng)的大黃。”

三人繼續(xù)往山洞那邊走，沿途的蒲公英越來越多。

這些野生的蒲公英比尋常的高大，傘蓋足有巴掌大，莖稈是淡紫色的，傘蓋被夜風(fēng)吹得脫離花莖時(shí)，白色的絨毛便乘著夜風(fēng)打著旋兒飄起，像無數(shù)小傘在林間織出一張流動(dòng)的網(wǎng)。

有的沾在北冥月的玄色勁裝上，與銀線暗紋糾纏，有的落在舞星兒的紅裙褶皺里，紅白相襯格外刺眼，葉影的深藍(lán)色短打更是沾了滿身，走一步便簌簌落下一片，像拖著一團(tuán)會(huì)飛的雪。

“這鬼地方怎么這么多蒲公英？”葉影伸手去撥頭發(fā)上的絨毛，結(jié)果越弄越多，連左頰的梨渦里都卡了一小撮：“難道天鷹幫的人還兼職種花？”

舞星兒摘下發(fā)間的一朵，她捏著蓬松的傘蓋輕輕一吹，絨毛便乘著夜風(fēng)飛向遠(yuǎn)處的樹冠。

她忽然湊近葉影，拂過他的鬢角：“別動(dòng)，有一片絨毛粘在你梨渦上了。”

葉影的臉莫名一燙，剛想說什么，卻見北冥月蹲在地上，正小心翼翼地?fù)荛_一叢蒲公英。

她的玄色衣袖沾著泥土，左眼角的淺痣在月光下顯得格外柔和：“你們看，這下面有腳印。”

泥土上印著幾枚帶花紋的靴底印，與聚寶閣黑衣漢子的靴印一模一樣。

更奇怪的是，腳印周圍的蒲公英都朝著同一個(gè)方向倒伏，花莖斷裂處還留著淡淡的黑手印——是“噬影功”的內(nèi)勁所致。

“是幽冥殿的人從這里經(jīng)過。”北冥月伸手撫過倒伏的花莖：“用了全力，像是在趕時(shí)間。”

葉影突然指著前方：“你們看那片蒲公英，飛得不對(duì)勁！”

前方的空地上，數(shù)百朵蒲公英突然同時(shí)飛起，不是被風(fēng)吹的，而是像被無形的手托著，在空中盤旋成一個(gè)漩渦。

月光穿過漩渦，在地上投下斑駁的光影，竟隱約組成一個(gè)狼頭的形狀。

“是蠱蟲在操控。”舞星兒的軟鞭瞬間繃緊：“這是幽冥殿的‘聚靈陣’。”

蒲公英漩渦散去時(shí)，地上露出一條被踩得結(jié)實(shí)的小徑。

北冥月俯身查看，發(fā)現(xiàn)路面的泥土里混著幾枚雪花鏢——是天下第一鏢局特有的雪花鏢，邊緣刻著“北”字，在月光下泛著啞光。

“是他們劫鏢時(shí)掉落的。”她撿起一枚雪花鏢，輕輕摩挲著上面熟悉的刻字：“這條就是他們的撤退路線。”

葉影順著小徑往前走了幾步，突然停在一棵松樹前。

樹干上刻著一個(gè)模糊的“鏢”字，旁邊還有半個(gè)鐵尺印：“是陳三柱的鐵尺刻的。你看這力道，三指寬的刻痕，只有他的‘鐵尺功’能做到。”

北冥月心頭一緊，陳三柱是三月初一貢品被劫時(shí)為護(hù)鏢犧牲的，沒想到他的痕跡會(huì)出現(xiàn)在這里。

她想起阿福說過，陳三柱總念叨“葉大人就愛這坡上的風(fēng)”，難道葉文淵當(dāng)年也來過黑風(fēng)寨？

舞星兒鼻尖動(dòng)了動(dòng)，突然指著前方的岔路：“左邊的路有藥味，是‘牽機(jī)引’。很濃，至少有十個(gè)孩子從這里經(jīng)過。”

三人對(duì)視一眼，都明白了彼此的意思。

左邊是孤兒案的線索，右邊是貢品案的路線，必須分頭行動(dòng)。

“我去追孩子。”舞星兒的軟鞭在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈，紅絲在月光下劃出一道弧線：“你們?nèi)ド蕉凑乙姑髦椋脵C(jī)關(guān)鳥聯(lián)系。”

葉影點(diǎn)頭，從懷里摸出半塊用油紙包著的桂花糕塞給她：“路上吃，別餓肚子。”

舞星兒瞪了他一眼，卻還是把桂花糕揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身消失在左側(cè)的密林里，影子被月光拉得很長(zhǎng)，紅裙像一道跳躍的火焰沒入黑暗。

山洞深處的陰影里，王大勇正盯著一箱夜明珠出神。

他穿著鑲金邊的黑綢短褂，腰間掛著金鷹頭令牌，令牌上的鷹眼用紅寶石鑲嵌，在火把的照耀下閃著貪婪的光。

左手把玩著一枚狼頭戒指——這是楚天雄送他的，說是能調(diào)動(dòng)幽冥殿的分舵。

“大當(dāng)家，那三個(gè)礙事的家伙還沒解決嗎？”旁邊的小嘍啰湊過來，臉上帶著諂媚的笑：“寧王的人要是來了看到他們，咱們的賞金可就泡湯了。”

王大勇啐了一口，吐沫星子濺在夜明珠上，暈開一小片水漬：“急個(gè)屁！老子在必經(jīng)之路設(shè)了陷阱，就算他們能躲過幽冥殿的蠱蟲，也得栽在天鷹幫的‘落石陣’里。”

他忽然想起半個(gè)月前的雨夜，寧王府的影衛(wèi)坐在他那把虎皮椅上，手指敲著扶手說：“十二顆夜明珠，一顆不能少。事成之后，鷹嘴坡以西的地盤都?xì)w你，再賞你五千兩黃金。”

那影衛(wèi)說話時(shí)，袖口露出一塊蓮花紋玉佩，與聚寶閣密信上的印章一模一樣。

“可惜了天下第一鏢局的那些鏢師。”小嘍啰咂咂嘴：“大當(dāng)家，聽說北冥震天當(dāng)年救過你，你這么做……”

“閉嘴！”王大勇的手猛地拍在箱子上，夜明珠在箱內(nèi)晃動(dòng)，發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲：“江湖人只認(rèn)利益！北冥震天那老東西守著‘公道’當(dāng)飯吃，早就該被淘汰了。”

離山洞三里外的山坡上，有一座簡(jiǎn)陋的土墳，沒有墓碑，只有一塊歪歪扭扭的木牌，上面用筆寫著“陳三柱之墓”。

阿福跪在墳前，手里捧著一把生銹的鐵尺，尺身的包漿被摩挲得發(fā)亮——這是他從陳三柱的遺物里找到的。

“陳爺爺，我給您帶杏仁酥了，是蓮心姐姐做的，剛出爐的。”

阿福把油紙包放在墳前，聲音帶著哭腔，油紙被夜風(fēng)掀起一角，露出里面焦黃的酥皮：“您說過，葉大人最愛這坡上的風(fēng)，今天的風(fēng)特別大，他肯定來看您了。”

他想起上個(gè)月，自己笨手笨腳學(xué)捆鏢箱，繩子總松，是陳三柱拿著這把鐵尺敲他的手背：“阿福，鏢箱捆不緊，丟的不是貨，是性命。”

有一次他發(fā)高燒，陳三柱背著他跑了十里地找大夫，回來時(shí)自己的布鞋都磨破了，卻笑著說：“你這小子，比我當(dāng)年護(hù)過的最金貴的鏢還重要。”

“陳爺爺，趙鏢頭可能是內(nèi)鬼，我那天在聚寶閣看到他跟一個(gè)穿黑袍的人說話了。”阿福用袖子擦了擦眼淚，鐵尺的把手被他攥得發(fā)燙：“您放心，我一定會(huì)像您一樣，做一個(gè)正直的鏢師。”

一陣風(fēng)吹過，墳前的蒲公英紛紛飛起，像是在回應(yīng)他的話。

北冥月和葉影剛繞過山坡，就撞見一個(gè)背著柴捆的樵夫。

這樵夫約莫五十歲，穿著打補(bǔ)丁的藍(lán)布褂，腰間別著一把豁口的柴刀，見了他們嚇了一跳，柴捆差點(diǎn)脫手，露出里面混著的幾株草藥。

“你們是…是趕路的？”樵夫結(jié)結(jié)巴巴地問，眼睛不停地瞟著葉影腰間的軟劍，手不自覺地按住了柴刀。

葉影收起玩笑的神色，盡量讓語氣溫和：“我們迷路了，大爺，您知道黑風(fēng)寨后山的山洞怎么走嗎？”

樵夫的臉色更白了：“山洞？那地方邪乎得很！三月初一那天我起早砍柴，就在前面的鷹嘴坡，看見十幾個(gè)穿黑袍的人往那個(gè)山洞里去，個(gè)個(gè)背著大箱子，走路悄無聲息的，像、像鬼一樣。”

“他們長(zhǎng)什么樣？”北冥月追問，袖口微微繃緊，左眼角的淺痣在月光下格外清晰。

“看不清臉，都戴著斗笠，斗笠沿壓得很低。”樵夫抹了一把臉上的汗水，咽了一口唾沫，似乎現(xiàn)在想起來還心有余悸。

樵夫繼續(xù)說道：“但我看見其中一個(gè)人的箱子沒蓋嚴(yán)，露出來一點(diǎn)白花花的東西，圓滾滾的，還反光，像是珠子……對(duì)了，他們的斗笠上都繡著狼頭！跟去年官府通緝令上畫的一樣！”

葉影和北冥月對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了了然，三月初一正是貢品被劫的日子，而樵夫說的黑袍人正是幽冥殿的人。

按照樵夫的指引，兩人在山洞外面亂石堆里發(fā)現(xiàn)了新線索。

半塊黑鐵令牌被淺埋在濕潤(rùn)的泥土里，上面刻著一個(gè)狼頭，狼牙的紋路鋒利如刀，正是幽冥殿的令牌。

令牌邊緣很新，斷面還留著內(nèi)力沖擊的痕跡，像是被人用掌力震碎的。

北冥月?lián)炱鹚槠讣饽芨惺艿綒埩舻年幒畠?nèi)力。

而線索，似乎到這里就斷了。