唐廚阿蠻 集市風波

第三章集市風波

天還沒亮，阿蠻就輕手輕腳地起床了。昨晚她偷偷多磨了兩碗粟米，又去后院摘了些新鮮的野蔥和一種類似薄荷的香草?，F在，這些材料整齊地擺放在廚房的角落，等待變成一張張金黃的薄餅。

"死丫頭，起這么早偷東西吃？"喬大郎陰魂不散的聲音在背后響起，阿蠻差點打翻水瓢。

她深吸一口氣，沒有回頭："爹答應今天讓我做些餅去集市賣。"

"哼，就你那點手藝..."喬大郎嘴上不屑，鼻子卻不停地抽動，盯著阿蠻手邊的材料，"用這么多粟米，要是賣不出去，看爹不打斷你的腿！"

阿蠻沒再理會他，專注地和面。她往粟米粉里加了一點點昨天發現的野生香草碎末，這是她的秘密武器——在現代，她知道類似薄荷的植物能提振食欲，增加食物風味的層次感。

灶火生起來，豬油在鍋里化開，阿蠻開始攤第一張餅。這一次，她嘗試了一種新技巧：將餅攤得極薄，快熟時撒上野蔥末，然后迅速折疊，形成多層結構。這樣出來的餅外脆內軟，香氣被鎖在層層之間。

第一張試驗品出鍋時，連喬大郎都忍不住咽了咽口水。阿蠻假裝沒看見，將餅撕成兩半，一半遞給剛進門的四郎。

"燙！"四郎一邊吹氣一邊迫不及待地咬下去，眼睛立刻瞇成了縫，"阿姐，這個比昨天的還好吃！"

喬大郎盯著四郎手里的半張餅，喉結上下滾動。阿蠻暗自好笑，將剩下的半張遞給他："大哥嘗嘗？給點意見。"

喬大郎一把抓過餅，三兩口就吞了下去，連味道都沒來得及細品。阿蠻差點笑出聲，這吃相和她酒店里那些裝模作樣的美食評論家形成鮮明對比。

"還...還行吧。"喬大郎抹了抹嘴，眼神飄忽，"我出去干活了。"說完匆匆離開，背影竟有幾分狼狽。

阿蠻笑著搖搖頭，繼續攤餅。兩個時辰后，她面前堆起了高高的一摞薄餅，每一張都金黃酥脆，散發著誘人的香氣。她用干凈的麻布小心包裹好，分成三包——一包留給家里，兩包準備帶到集市上賣。

"阿蠻，準備好了嗎？"喬大石的聲音從院里傳來，比平時和緩了不少。

阿蠻抱著餅包走出去，看見父親已經套好了家里的驢車。這是破天荒的待遇——平日里這頭驢比她還金貴，除了耕田拉貨，絕不輕易動用。

"爹，我做了些新口味的，您嘗嘗？"阿蠻遞上一張特意留出的薄餅。

喬大石接過，咬了一口，眉毛微微挑起。他沒說話，但吃餅的速度明顯放慢了，似乎在細細品味。

"上車吧。"吃完餅，喬大石簡短地說，但語氣已經不那么生硬了。

阿蠻爬上驢車，小心翼翼地護著懷里的餅包。四郎追到院門口，揮舞著小手："阿姐，多賣錢！給我買糖吃！"

劉氏站在門邊，欲言又止，最終只是叮囑了一句："早點回來。"

驢車吱呀吱呀地駛向村外的集市。清晨的風帶著泥土和青草的氣息拂過阿蠻的臉龐，她深吸一口氣，這是她穿越以來第一次離開喬家村，看到更廣闊的世界。

集市設在離村五里地的官道旁，每月逢五開市。當阿蠻和喬大石到達時，已經有不少攤販在支棚擺貨。喬大石找了個靠近路口的位置停下驢車，幫阿蠻擺開一個簡易的木臺子。

"我巳時來接你。"喬大石說完，牽著驢去糧店賣自家產的粟米了。

阿蠻深吸一口氣，解開餅包，將薄餅整齊地碼放在臺子上。她沒有急著叫賣，而是先觀察四周。對面是個賣粗陶器的，左邊是個老婆婆的針線攤，右邊則是...阿蠻皺了皺眉，一個滿臉橫肉的壯漢正在支起一個點心攤，攤位上擺著些看起來干巴巴的糕餅。

那壯漢注意到阿蠻的目光，惡狠狠地瞪了回來："看什么看？小丫頭片子也學人擺攤？"

阿蠻迅速移開視線，心砰砰直跳。她定了定神，拿出一張薄餅，輕輕撕開。隨著"咔嚓"一聲脆響，蔥香混合著淡淡的薄荷香氣立刻飄散開來。

"咦？什么這么香？"一個路過的大嬸停下腳步，抽動著鼻子。

阿蠻露出微笑："嬸子嘗嘗？新做的香蔥薄餅，一文錢兩張。"

大嬸猶豫了一下，掏出一文錢："聞著是不錯...給我來兩張。"

阿蠻麻利地包好兩張餅遞過去。大嬸接過咬了一口，眼睛一亮："喲，真脆！里面還軟乎乎的，這蔥香...嘖嘖，比張屠戶家的點心強多了！"

這一聲夸贊引來了更多好奇的目光。很快，三三兩兩的路人圍了過來。

"小娘子，給我來四張！""這餅怎么賣的？聞著真香！""我先來的，給我留兩張！"

不到半個時辰，阿蠻的第一包餅就賣光了。她正要去解第二包，一個穿著體面的中年男子擠到攤位前。

"小姑娘，這餅是你做的？"男子拿起一張樣品餅仔細端詳，又聞了聞，"有意思...加了什么香料？"

阿蠻謹慎地回答："就是些野蔥和山里的香草。"

"妙！"男子咬了一口，細細咀嚼，"外酥里嫩，咸淡適中，香氣層次分明。小姑娘有門道啊！我是前面'清心茶樓'的掌柜，姓趙。這樣，剩下的餅我全要了，按兩文錢三張算，如何？"

周圍響起一片失望的嘆息。阿蠻看了看越聚越多的人群，又看了看趙掌柜，突然有了主意。

"趙掌柜，承蒙您看得起。但我想留著些給其他客人。這樣吧，我給您留十張，還是按一文錢兩張算，剩下的我零賣。下個集日我多做些，專門給您茶樓送些新鮮的，您看如何？"

趙掌柜驚訝地挑了挑眉，隨即笑了："好個伶俐的小娘子！就這么說定了。"

阿蠻的這一舉動贏得了周圍人的好感，第二包餅賣得更快了。她注意到，不遠處那個張屠戶的臉色越來越難看，他的點心攤前門可羅雀。

"小姑娘，餅還有嗎？"一個衣著華貴、商人模樣的老者擠到攤前，操著略帶外鄉口音的話問道。

阿蠻抱歉地搖搖頭："對不住，老先生，賣完了。"

老者失望地嘆了口氣："我從老遠就聞到香氣，緊趕慢趕還是沒趕上...小姑娘手藝不凡啊，這窮鄉僻壤竟有如此美味。"

"鄭三爺！"趙掌柜驚呼一聲，連忙上前行禮，"您老什么時候到的？怎么不先知會一聲，我好準備..."

老者擺擺手："路過而已，聞到香氣被勾過來了。"他轉向阿蠻，和藹地問，"小娘子，下個集日還來嗎？"

阿蠻點點頭："來的，我多做些。"

"好，好！"鄭三爺笑瞇瞇地說，"我走南闖北，什么美味沒嘗過？你這餅看似簡單，卻內有乾坤。下回我定要好好品嘗！"

趙掌柜在一旁聽得眼睛發亮，看阿蠻的眼神更加熱切了。

日頭漸高，集市上的人開始散去。阿蠻數了數錢袋里的銅板，足足有五十三文！這可比喬大石賣粟米的收入還多。她小心地把錢收好，開始收拾攤位。

"小賤人！"一聲怒吼突然從背后傳來。

阿蠻猛地轉身，看見張屠戶氣勢洶洶地沖過來，滿臉橫肉都在抖動："你搶我生意？！知道我是誰嗎？"

阿蠻后退一步，心跳如鼓："我...我只是賣自己的餅..."

"放屁！"張屠戶一巴掌拍在她的臺子上，震得木架直晃，"我老婆做點心的生意全讓你攪黃了！一個黃毛丫頭也敢在太歲頭上動土？"

阿蠻強自鎮定："集市買賣，各憑本事。大叔若是覺得自家點心好，大可改進手藝，何必來為難我一個小女子？"

"好一張利嘴！"張屠戶揚起粗壯的胳膊，"看我不——"

"張屠戶！"喬大石的聲音如炸雷般響起，"你動我女兒一下試試！"

阿蠻從沒覺得父親的聲音如此動聽過。喬大石大步走來，身后還跟著兩個同村的漢子，三人都是莊稼把式，雖然不如張屠戶肥壯，但長年勞作練就的一身肌肉也不容小覷。

張屠戶悻悻地放下手："喬大石，管好你家丫頭！下次再搶我生意，別怪我不客氣！"

喬大石冷笑一聲："集市買賣，各憑本事。我女兒說的沒錯。"他竟然原封不動地重復了阿蠻的話。

張屠戶罵罵咧咧地走了。喬大石轉向阿蠻："沒事吧？"

阿蠻搖搖頭，心里涌起一股暖流。這是穿越以來，父親第一次表現出對她的保護。

"賣得怎么樣？"喬大石問，語氣中帶著一絲不易察覺的期待。

阿蠻掏出錢袋："五十三文。"

喬大石的眼睛瞪大了。他接過錢袋，掂了掂，銅板嘩啦作響。同來的兩個村漢也露出羨慕的神色。

"喬老哥，好福氣啊！閨女這么能干！""是啊，我家那丫頭除了繡花啥也不會..."

喬大石的腰桿不自覺地挺直了，臉上露出難得的笑容："阿蠻隨她外祖，手巧。"

回程的驢車上，喬大石罕見地主動和阿蠻說話："下個集日，你多做些。粟米不夠就去倉里取，豬油也是。"

阿蠻點點頭，趁機提出要求："爹，如果能有些芝麻和蜂蜜，我能做甜餅，應該更好賣。"

喬大石沉吟片刻："蜂蜜貴...但芝麻可以買些試試。"

"謝謝爹！"阿蠻真心實意地說。她知道，在這個家庭里，這已經是難得的支持了。

快到家時，喬大石突然問："那香草...后山采的？"

阿蠻心頭一跳，謹慎地回答："嗯，就在溪水邊那片林子里。"

"那是鄭家的地..."喬大石皺了皺眉，但很快又舒展開來，"不過幾把野草，不礙事。"

阿蠻暗暗記下這個信息。看來她發現的"薄荷"是有主之物，以后采摘得小心些。

回到家，四郎第一個沖出來："阿姐！賣了多少？我的糖呢？"

阿蠻笑著從懷里掏出一個小紙包——她用兩文錢給四郎買了塊麥芽糖。四郎歡呼著接過糖，迫不及待地塞進嘴里。

"亂花錢！"喬大郎在一旁酸溜溜地說，"爹，她肯定私藏錢了！"

喬大石出人意料地沒有附和，反而瞪了長子一眼："阿蠻賣了五十三文，比你編筐一個月掙的都多！"

喬大郎臉色頓時變得鐵青。阿蠻假裝沒看見，從錢袋里數出十文錢遞給劉氏："娘，給您貼補家用。"

劉氏接過錢，手微微發抖，眼圈都紅了："好...好孩子..."

晚飯時，阿蠻破天荒地坐到了靠近主位的位置，而喬大郎則被擠到了下首。喬大石甚至親自給阿蠻夾了一筷子咸菜："多吃些，下個集日多賣些錢。"

阿蠻低頭吃飯，心里五味雜陳。在這個家，價值似乎只與賺錢能力掛鉤。但至少，她找到了立足的方法。

夜深人靜時，阿蠻躺在偏房的草席上，聽著屋里的鼾聲，思緒萬千。今天的成功讓她看到了希望，但張屠戶的威脅和喬大郎的嫉妒也提醒她前路不會平坦。

窗外，一輪明月高懸。阿蠻不知道的是，在離喬家村不遠的官道上，那位鄭三爺正坐在馬車里，品嘗著趙掌柜特意留給他的一張已經冷掉的薄餅。

"不簡單啊..."鄭三爺喃喃自語，"這窮鄉僻壤，竟藏著這樣的人才..."