唐廚阿蠻 海味護道

《海味護道》

泉州港的晨霧中彌漫著咸腥的海風氣息。阿蠻站在碼頭最外側的棧橋上，腳尖輕輕點著木板，通過震動感知著腳下海浪的節奏。雖然失去五感已經三年，但這種獨特的"觸味"能力讓她能捕捉到常人難以察覺的細節——比如現在，她就知道有三艘大船正在進港，吃水很深，載的應該是香料或茶葉。

"阿姐，鄭家的船到了。"四郎拉了拉她的袖子。十三歲的少年已經長到阿蠻肩膀高，手腕上的味鼎紋比從前更加繁復，在晨光中泛著淡淡的金藍色。

阿蠻點頭，手指在特制的木板上快速敲擊出一串密碼。跟在她身后的云無心立刻翻譯道："阿師說，先觀察再接觸。這位鄭海龍來得太突然，目的不明。"

一個月前，號稱"南海船王"的巨商鄭海龍突然造訪鼎味學堂，帶來一個驚人的消息：南海漁民世代傳說有一種"護道海獸"，能辨百味真偽，護佑海上食源。更離奇的是，他出示的一枚鱗片上，有四郎味鼎紋相似的紋路。

碼頭工人開始卸貨，一箱箱貼著封條的貨物被小心搬運上岸。阿蠻的腳尖突然一頓——有某個箱子的震動頻率異常，不像是普通貨物。

"阿師，那位就是鄭海龍。"云無心低聲道。雖然她看不見，但能通過阿蠻傳導的震動精準辨認方位。

一個身材魁梧的中年男子大步走來，身著寶藍色海綢長衫，腰間掛著一串奇特的貝殼，隨著步伐發出清脆的撞擊聲。最引人注目的是他的胡子——漆黑如墨，卻夾雜著幾縷刺眼的銀白，被編成精致的辮子垂在胸前。

"顧大師！久仰久仰！"鄭海龍聲如洪鐘，抱拳行禮，"某家這次帶來了上好的南海珍珠粉和龍涎香，專程答謝您愿赴此行！"

阿蠻沒有反應——她聽不見。四郎上前一步代為回禮："鄭老板客氣了。我阿姐想知道，那枚鱗片是從何處得來？"

鄭海龍的笑聲在海風中回蕩："小師傅莫急，上船后自會詳說。"他做了個請的手勢，"'海晏號'已備好上房，三日后便可抵達發現鱗片的海域。"

阿蠻的手指在四郎掌心輕敲。少年會意，又道："我們還需帶些特殊食材和器具，請鄭老板行個方便。"

"應當的！"鄭海龍爽快答應，轉頭對隨從喝道，"去幫顧大師搬行李！要小心那些瓶瓶罐罐！"

登船過程很順利。鄭海龍為阿蠻準備的艙房寬敞舒適，甚至還特意鋪設了軟木地板，方便她感知震動。四郎檢查了一圈，確認沒有可疑之處后，湊到阿蠻耳邊低語："阿姐，鄭海龍身上的海腥味不對勁。我的味鼎紋有反應，但不是噬味魔那種...更像是..."

阿蠻抓住他的手，在掌心畫了個問號。

"像是被什么標記過。"四郎皺眉，"說不清楚，但肯定不是普通人。"

阿蠻沉思片刻，從行囊中取出一個小玉盒，里面是她特制的"觸味散"——能幫助她遠程感知食材狀態的藥粉。她撒了些在艙房地板上，這樣任何進入的人都會留下"味道痕跡"。

日落時分，"海晏號"揚帆起航。阿蠻站在船尾，感受著海浪節奏的變化。突然，她身體一僵——某種異常的震動從船底傳來，不是海浪也不是引擎，更像是...某種巨大的生物在深處游動。

四郎急匆匆跑來，拉起阿蠻的手放在自己喉嚨上——這是他們溝通重要信息的方式。"水下有東西跟著我們，"少年壓低聲音，"不是魚，很大，而且...我的味鼎紋在發熱。"

阿蠻立刻帶四郎去找鄭海龍。大商人正在船長室研究海圖，見他們進來，露出驚訝的表情："顧大師有何指教？"

四郎單刀直入："鄭老板，船下跟著什么？"

鄭海龍的胡子抖了抖，眼中閃過一絲訝異，隨即笑道："小師傅果然不凡。實不相瞞，自從我們得到那枚鱗片后，就時常見到銀光在船底閃動。漁民們說，這是護道海獸在'認船'。"

阿蠻的手指在桌面上輕敲，四郎翻譯道："我阿姐想看看那枚鱗片。"

鄭海龍從懷中取出一個錦囊，倒出一枚巴掌大的銀色鱗片。在油燈下，鱗片表面呈現出與四郎味鼎紋極為相似的紋路，只是顏色是深藍色的。

阿蠻接過鱗片，指尖輕觸表面。剎那間，她"看"到了一幅奇異的畫面：深海中，一頭形似麒麟卻生有魚尾的巨獸正在游動，周身散發著銀藍色的光芒...

她猛地縮回手，鱗片當啷一聲落在桌上。鄭海龍眼中精光一閃："顧大師感知到了什么？"

阿蠻沒有回應，只是示意四郎離開。回到艙房后，她在四郎手心寫道："不是鱗片，是鱗甲。來自一頭非常古老的海獸。"

四郎倒吸一口氣："真的是護道海獸？"

阿蠻繼續寫道："它在警告我們。海上有危險。"

第二日清晨，海面起了濃霧。不是常見的白色海霧，而是帶著淡淡灰黑色的怪異霧氣。阿蠻天未亮就醒了——她的觸覺感知到船速在減緩，而且海水的震動頻率變得異常。

甲板上，水手們緊張地來回走動。鄭海龍正在大聲指揮："檢查所有食物和淡水！這種霧有毒！"

四郎急匆匆跑回艙房："阿姐，出事了！船上的食材突然**變質，連密封的米缸都發出了餿味！"

阿蠻立刻隨四郎去查看。廚房里，原本新鮮的魚肉已經發綠，蔬菜蔫得如同曬了三天，連最耐儲存的咸肉都長出了可疑的霉斑。更奇怪的是，這種**速度完全違背常理。

阿蠻蹲下身，手指輕觸**的魚肉。通過觸味能力，她感知到這不是自然**，而是被某種力量強行"催熟"的。她示意四郎也來觸摸。

"這味道..."四郎的味鼎紋突然亮起，"不是真的**！是幻味！有人在制造味道幻境！"

就在這時，船身猛地一震，接著是水手們的驚呼聲。阿蠻和四郎沖上甲板，眼前的景象讓他們目瞪口呆——

灰黑色的霧氣中，一個巨大的銀色身影正在船邊游動。那是一只他們從未見過的生物：馬首、鹿角、魚身，全身覆蓋著閃閃發光的鱗片，四條腿末端是寬大的鰭狀肢，長長的尾巴如同鯨魚般有力。最驚人的是它額頭中央有一只發光的藍色眼睛，正冷冷地注視著船上的人類。

"護道海獸！"鄭海龍驚呼，聲音中卻帶著一絲詭異的興奮。

海獸突然仰頭發出一聲長鳴，聲音如同海螺號角與鯨歌的混合體。隨著這聲長鳴，灰黑色的霧氣開始劇烈翻騰，仿佛有了生命般向船只壓來。

"它在攻擊我們！"水手們驚恐地四散奔逃。

阿蠻卻站在原地不動。她敏銳地注意到，海獸的攻擊并非無差別——那些灰黑霧氣刻意避開了她和四郎。而且，海獸的脖頸處有一圈金藍色的紋路，與白猙蛻變后的金紋極為相似。

四郎的味鼎紋突然大亮，藍光與海獸額間的眼睛同頻閃爍。少年如同夢游般走向船舷，向海獸伸出手："它不是在攻擊...它在驅趕...驅趕什么東西..."

話音未落，鄭海龍突然暴起，從袖中射出一道黑光，直刺海獸的眼睛！海獸敏捷地閃避，但還是被擦中了前腿，銀色的血液頓時滲入海水。

"終于引出來了！"鄭海龍狂笑，臉上的偽裝開始剝落，露出下面布滿黑色紋路的皮膚，"黑鼎之主的坐騎，歸位吧！"

阿蠻瞬間明白這是個陷阱。她飛身上前，菜刀出鞘，金光閃過，擋住了鄭海龍射向海獸的第二道黑光。四郎則撲向船舵，拼命轉向，讓船身擋在海獸與鄭海龍之間。

海獸受傷的前腿已經變成了不祥的灰黑色。它痛苦地翻滾著，激起巨大的浪花。阿蠻知道必須立刻行動——如果海獸被完全污染，后果不堪設想。

她沖向廚房，雖然大部分食材已經"**"，但她憑借觸味能力，還是找出了幾樣未被完全影響的原料：一罐崖蜜、幾顆老姜、一塊被鹽巴緊緊包裹的火腿芯。以驚人速度處理后，她將這些特殊食材裝入漁網，讓四郎用味鼎紋為其注入凈化之力。

"扔給它！"四郎理解了阿蠻的意圖，用力將漁網拋向海獸。

海獸起初警惕地后退，但當它嗅到漁網中散發出的氣息時，那只藍眼睛突然睜大。它小心翼翼地用牙齒咬住漁網，將內容物吞下。片刻后，它前腿上的灰黑色開始褪去，銀色的血液重新變得純凈。

鄭海龍——或者說偽裝成鄭海龍的黑鼎會余孽——發出憤怒的咆哮："不可能！護道海獸只接受黑鼎之主的喂食！"

海獸突然躍出水面，高達數丈的身軀在陽光下閃閃發光。它額間的藍眼鎖定黑鼎會徒，發出一聲震耳欲聾的長鳴。隨著這聲長鳴，灰黑色的霧氣突然調轉方向，將黑鼎會徒團團圍住。那人的慘叫聲很快被霧氣吞沒，當霧氣散去時，甲板上只剩下一套空蕩蕩的衣服和幾縷黑煙。

海獸緩緩游到船舷邊，這次它的姿態明顯友善了許多。四郎大膽地伸手觸摸它的鼻梁，味鼎紋與海獸額間的藍眼再次共鳴。

"阿姐！"四郎激動地轉頭，"它在邀請我們！海底有東西要給我們看！"

阿蠻走近，海獸溫順地低下頭，讓她撫摸自己脖頸處的金藍色紋路。通過觸覺，阿蠻"看"到了一個驚人的畫面：海底深處，有一處古老的遺跡，里面擺放著各種烹飪器具，中央是一口巨大的鼎，鼎身上刻著與味鼎紋如出一轍的圖案...

海獸輕輕咬住阿蠻的衣角，又用頭蹭了蹭四郎，然后轉身潛入水中，但不時回頭，明顯是在引導他們跟隨。

"它要帶我們去那里！"四郎興奮地說，"阿姐，那一定是上古廚具！"

阿蠻沉思片刻，突然在四郎手心寫道："不是廚具。是食譜。對抗噬味魔的終極食譜。"

她抬頭望向蔚藍的海面，那里，護道海獸的銀光正在水下閃爍，指引著一條通往更深秘密的道路。而這一次冒險，或許將揭開味鼎紋最終的秘密...