唐廚阿蠻 深夜驚魂

第五章深夜驚魂

"啪！"

一聲輕微的斷裂聲將阿蠻從淺眠中驚醒。她睜開眼，偏房的窗戶紙透進一縷慘白的月光，照在泥地上形成一道模糊的光帶。屋里其他人的鼾聲此起彼伏——劉氏和四郎睡在對面，喬大石和喬大郎在主屋。

又是一聲輕響，像是樹枝被踩斷的聲音。阿蠻屏住呼吸，輕手輕腳地爬起來，湊到窗邊。院墻的陰影里，一個魁梧的身影正笨拙地翻越籬笆。

張屠戶！

阿蠻的血液瞬間凝固。月光下，那把殺豬刀閃著寒光。她必須立刻做出決定——叫醒家人，還是...

"嘩啦！"張屠戶不慎碰倒了靠在墻邊的鋤頭，在寂靜的夜里聲音格外刺耳。

"誰？"主屋里傳來喬大石警覺的喝問。

阿蠻看見張屠戶的身影僵住了，隨即快速向廚房方向移動。一個可怕的念頭閃過她的腦海——廚房里有她今天剛買的芝麻和蜂蜜，還有曬干的橘皮。張屠戶不是來殺人的，他是來毀掉她的食材和工具的！

"爹！有賊！"阿蠻大喊一聲，抄起門邊的燒火棍就沖了出去。

院子里已經亂成一團。喬大石提著油燈沖出主屋，燈光照見了正往廚房鉆的張屠戶的背影。

"站住！"喬大石怒吼一聲，卻猶豫著沒有上前。張屠戶人高馬大，手里還有刀，而喬家只有老弱婦孺——喬大郎不知是睡死了還是裝睡，始終沒露面。

阿蠻卻顧不得那么多，她的全部家當都在廚房里。她緊握燒火棍，跟著沖進了廚房。

"小賤人！"張屠戶轉身看見阿蠻，獰笑著舉起殺豬刀，"讓你壞我生意！今天老子把你那些破爛都毀了，看你還怎么得意！"

廚房狹小，無處可躲。阿蠻背靠著灶臺，手指碰到了灶上還溫熱的鐵鍋。一個大膽的計劃在她腦中成形。

"你...你別過來，"阿蠻假裝害怕地后退，手卻悄悄摸到了灶邊的油罐，"我...我以后不去集市了..."

"晚了！"張屠戶啐了一口，"今天不給你點教訓，你不知道馬王爺有幾只眼！"

他向前逼近，殺豬刀在油燈的映照下閃著駭人的光。阿蠻計算著距離，心跳如鼓，手心全是汗。

就在張屠戶舉刀的一瞬間，阿蠻猛地將油罐里的油全部倒進鐵鍋，同時用燒火棍撥旺了灶膛里未完全熄滅的余燼。

"找死！"張屠戶的刀劈下來，阿蠻側身躲過，刀鋒擦著她的衣袖劃過，帶起一陣冷風。

油在鍋里冒著青煙，阿蠻抄起鍋柄，用盡全身力氣將一鍋熱油朝張屠戶潑去。

"啊——！"殺豬的慘叫劃破夜空。張屠戶雙手捂臉，跌跌撞撞地向后退去，撞翻了放食材的架子。芝麻、蜂蜜罐、曬干的橘皮撒了一地。

"我的眼睛！我的眼睛！"張屠戶哀嚎著，胡亂揮舞著殺豬刀。

阿蠻緊握燒火棍，準備再次自衛，這時喬大石終于壯著膽子沖了進來，手里拿著一把鐮刀。

"滾出去！不然我報官了！"喬大石的威脅聽起來底氣不足，但總算讓張屠戶停止了發狂。

"你們...你們給我等著！"張屠戶捂著臉，跌跌撞撞地逃出了廚房，消失在夜色中。

院子里恢復了寂靜，只剩下粗重的喘息聲和四郎壓抑的啜泣——小家伙不知什么時候也跟了出來，嚇得臉色慘白。

"阿姐..."四郎撲進阿蠻懷里，小小的身體抖得像風中的樹葉。

阿蠻這才發現自己的雙腿也在不受控制地顫抖。她剛才差點...差點就...

"收拾東西，"喬大石突然說，聲音低沉而堅決，"明天不去集市了。"

"什么？"阿蠻不敢相信自己的耳朵，"爹！我們贏了！張屠戶不敢再來了！"

"你懂什么！"喬大石突然爆發，"今天是你運氣好！下次呢？張屠戶在縣衙有人，真鬧出事來，吃虧的肯定是我們！"

阿蠻想反駁，卻看見劉氏站在門口，臉上滿是淚痕，無聲地搖著頭。阿蠻明白，在這個時代，一個農家女子想要做點事情有多難。

"先睡吧，明天再說。"喬大石疲憊地揮揮手，轉身回了主屋。

阿蠻默默收拾著撒了一地的食材。芝麻和橘皮還能撿起來，但蜂蜜罐碎了，珍貴的蜂蜜滲進了泥地，再也收不回來。她咬住嘴唇，強忍著不讓眼淚掉下來。

"阿姐..."四郎蹲下來幫她撿芝麻，"你別哭...我幫你..."

阿蠻摸了摸弟弟的頭，突然發現這個被全家寵壞的小霸王最近變了很多，不再對她呼來喝去，反而處處維護她。

"四郎，你喜歡吃阿姐做的餅嗎？"阿蠻輕聲問。

"喜歡！"四郎毫不猶豫地回答，"阿姐做的餅是全世界最好吃的！比縣城的點心還好吃！"

阿蠻笑了："那阿姐以后做更多好吃的給你，好不好？"

"好！"四郎眼睛亮晶晶的，"阿姐，我幫你嘗味道！上次你做的餅，橘皮比平時多了一點點，我都吃出來了！"

阿蠻驚訝地看著弟弟："真的？你能嘗出來？"

"嗯！"四郎驕傲地挺起胸，"第一次做的橘皮苦味重，第二次好多了，第三次最好吃！今天的比上次又多了一點點橘皮，所以更香了！"

阿蠻心中一動。在現代，這種敏銳的味覺被稱為"黃金舌"，是頂級廚師夢寐以求的天賦。沒想到在這個小村莊里，她的弟弟竟然有如此天賦。

"四郎，以后阿姐做新口味，你都幫阿姐嘗，好不好？"阿蠻認真地說。

四郎用力點頭，像是接到了什么神圣使命。

第二天清晨，阿蠻起得比平時還早。她輕手輕腳地來到廚房，開始準備今天的食材。昨晚的遭遇讓她更加堅定了繼續做下去的決心。退縮只會讓張屠戶這樣的人更加猖狂。

"阿蠻。"喬大石不知什么時候站在了門口，臉色陰沉，"我說了，今天不去集市。"

阿蠻放下手中的活，直視父親的眼睛："爹，我知道您擔心。但這是我們家的活路。您算算，我做餅這兩個月，賺的錢比地里一年的收成還多。"

喬大石沉默了。阿蠻說的沒錯，自從她開始賣餅，家里的日子明顯好過了許多。劉氏有了新衣裳，四郎臉上有了血色，連他自己也能偶爾打壺酒喝了。

"那張屠戶..."

"他不敢再來了。"阿蠻堅定地說，"昨晚他吃了大虧，知道我們不是好惹的。而且..."

她壓低聲音："我聽說鄭三爺今天會來集市。趙掌柜說，鄭三爺在州府都有關系，張屠戶絕對不敢得罪他。"

喬大石將信將疑，但態度明顯軟化了："那...你小心些。我讓大郎跟你一起去。"

阿蠻差點笑出聲。喬大郎？那個遇到危險就裝睡的懦夫？但為了不讓父親擔心，她還是點了點頭。

出乎意料的是，喬大郎這次居然沒有反對。他默默地幫阿蠻搬東西裝車，甚至在路過張屠戶家時，故意大聲咳嗽，顯示自己的存在。

集市上，阿蠻的攤位剛支起來，就有熟客圍了上來。

"聽說昨晚張屠戶去你家鬧事了？""沒事吧？那殺千刀的沒傷著你們吧？""今天還有橘香餅嗎？我東家特意讓我來買..."

阿蠻微笑著應對，心里卻暗暗吃驚。消息傳得真快！看來村里沒什么秘密可言。

"阿蠻姑娘！"趙掌柜匆匆趕來，臉上帶著少有的焦急，"鄭三爺來了，要見你！"

阿蠻心頭一跳。她原本只是隨口編了個理由安撫父親，沒想到鄭三爺真的來了！

趙掌柜引著她來到清心茶樓的雅間。推開門，一位須發花白的老者正悠閑地品茶。正是上次那位走南闖北的鄭三爺。

"小姑娘，坐。"鄭三爺和藹地指了指對面的座位，"聽說昨晚你給張屠戶來了個'熱油洗臉'？"

阿蠻的臉一下子紅了："是他先..."

"做得好！"鄭三爺突然拍案大笑，"對付這種地痞無賴，就該這樣！"

阿蠻愣住了，隨即松了口氣。鄭三爺給她倒了杯茶："別擔心，我已經讓人去'關照'過張屠戶了。他以后不敢再找你麻煩。"

"謝謝鄭三爺！"阿蠻真心實意地道謝。雖然不知道鄭三爺用了什么方法，但她相信這位老者有這個能力。

"嘗嘗這茶。"鄭三爺推過來一杯琥珀色的液體，"杭州的新龍井，尋常地方喝不到的。"

阿蠻小心地抿了一口。清香沁人，回味甘甜，確實是上等好茶。

"你的橘香餅，我嘗過了。"鄭三爺突然話鋒一轉，"有創意，但還有提升空間。"

阿蠻坐直了身體，職業病讓她瞬間進入狀態："請鄭三爺指教。"

"橘皮處理得不錯，但粟米終究是粟米，口感有限。"鄭三爺慢條斯理地說，"如果能用上面粉，再加些雞蛋..."

阿蠻苦笑："鄭三爺，面粉和雞蛋對我們農家來說太貴重了。"

"所以我說'如果'。"鄭三爺意味深長地看了她一眼，"小姑娘，你想過開個鋪子嗎？不是這種風吹日曬的攤子，而是正經的食肆。有爐灶，有幫手，有穩定的食材供應..."

阿蠻的心砰砰直跳。開食肆？這在她穿越前是再普通不過的理想，但在這個時代，對一個農家女來說簡直是天方夜譚。

"我...沒本錢..."阿蠻老實承認。

鄭三爺笑了："我有啊。"

阿蠻猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。

"別急著回答。"鄭三爺擺擺手，"好好想想。下個月我還會路過這里，到時候你再告訴我決定。"

離開茶樓時，阿蠻的腦子亂哄哄的。鄭三爺的話像一顆種子，在她心里生根發芽。開食肆...那意味著更穩定的收入，更好的工作環境，更多的可能性...

"阿蠻！"喬大郎焦急的聲音將她拉回現實，"快回攤位！四郎把鹽全倒進面里了！"

阿蠻大驚失色，拔腿就跑。回到攤位，只見四郎站在一盆糊狀物前，小臉煞白。

"阿姐...我想幫你和面...但鹽袋子破了..."

阿蠻看了看那盆無法挽救的面糊，又看了看快要哭出來的四郎，突然笑了："沒事，咱們重做。來，阿姐教你正確的和面方法。"

四郎破涕為笑，認真地跟著阿蠻學起來。遠處，鄭三爺站在茶樓窗口，若有所思地看著這一幕。