唐廚阿蠻 初入南天門

《初入南天門》

卯時三刻，終南山巔的霧氣忽然凝成一道旋渦。阿蠻放下正在挑揀的香榧，見那霧中走出個扎著雙髻的仙童，襟前沾著幾點油漬，懷里抱著柄比他還高的玉麈。

“奉食神爺鈞旨——”童兒聲音脆得像新掐的黃瓜，“請啖味官即刻赴天廚司領差！”

阿蠻撣了撣粗布裙上的草屑，只問：“可許自帶炊具？”

童兒被問得一怔，玉麈差點脫手：“這...天廚什么灶具沒有...”

卻見阿蠻已轉身從陶灶里扒出塊溫熱的灶餅，用芭蕉葉包了揣進懷里：“走罷。”

云路·百味氤氳

霧旋渦轉起來時，阿蠻閉了眼。只覺耳邊掠過千百種味道：先是人間炊煙裹著稻花香，接著是冰霰混著瑤草清苦，最后猛地一沉——

“啖味官，請踏穩云頭。”童兒的聲音變了調，正死死揪著她衣角。

阿蠻睜眼，腳下是望不到邊的青玉磚，磚縫里淌著奶白色的云霧。前方九重牌樓高懸“南天門”三字，竟是用糖霜與蜂巢粘砌而成，聞著甜中帶腥。兩側天兵拄著長戟打盹，戟尖挑著的幡旗繡著“調和鼎鼐”四字，被風扯出油鍋般的滋滋聲。

“那是饞蟲在啃旗呢。”童兒小聲說，“咱快走，莫被涎水滴著。”

穿過牌樓時，阿蠻瞥見柱腳蹲著個偷舔糖磚的黃巾力士，舌頭上長滿倒刺。

天廚司·鼎沸之境

越往里走，熱浪越混著怪味撲來。但見：

左邊一排銀釜蒸著七彩云霞，咕嘟冒泡處炸開星屑；右邊一列金鼎熬著銀河弱水，勺起時拉出光絲萬丈；更有赤膊仙人掄錘砸雷公鑿，濺起的電火花全被簸箕接了，倒進鍋當調料。

“那是霹靂椒，味沖！”童兒掩鼻指道。

忽聞巨響，某個丹爐炸開，濺出團焦黑物質。有個白胡子仙官沖上去掰塊嘗了，拍腿大叫：“火候過了！這爐金丹又苦了！”

阿蠻彎腰拾起迸到腳邊的渣滓，指腹一捻：“丹砂投早了，該等爐壁泛桃花色再下。”

仙官猛地扭頭，鼻孔噴出青煙：“汝乃何人？”

童兒忙亮出玉牌：“食神爺新點的啖味官！”

領差·三試真味

食神是個圍綢緞圍裙的胖老頭，正對著一鍋清湯發愁。見阿蠻來，也不寒暄，舀起一勺遞來：“嘗嘗。”

湯入喉，阿蠻眉尖微動：“瑤池水八分，雪蓮蕊三錢，熬足三百歲——可惜沾了兜率宮的爐灰味。”

食神眼睛一亮，又指旁邊三口鍋：“左鍋是王母宴用的龍肝膏；中鍋是二郎神哮天犬的糧膏；右鍋是齊天大圣偷剩的蟠桃醬。可能辨？”

阿蠻袖中手指輕捻：“左鍋腥氣浮，殺龍時驚了膽；中鍋焦苦沉，熬膏人心里有怨；右鍋...”她忽然取根銀簪探入桃醬，挑出半片透明翅膀：“摻了嫦娥的月蛾粉增稠，酸了。”

食神哈哈大笑，震得屋頂星屑簌簌掉：“好！這差事該你領！”卻突然壓低聲音，“但天廚司有件千年難事...”

秘任·濁世灶灰

原來三界之外尚有“濁世”，那里天神不管，妖魔不侵，凡人用鐵鍋煉地溝油，以化學劑亂五味。近日濁世穢氣上涌，熏壞了熬孟婆湯的忘川水，投胎鬼魂都帶著工業味。

“玉帝令俺們整治，可...”食神愁得揪掉根胡子，“天仙下界沾了濁氣要墮凡塵！”

阿蠻望向窗外，見云層下隱約透出片灰霾，正是濁世方向。她忽然解下腰間粗布囊，倒出塊焦黑灶餅：“我攜了人間火種。”

食神怔住：“你要如何？”

“不開天門，不駕祥云。”阿蠻將灶餅掰碎撒入那鍋清湯，“請食神爺幫我送縷炊煙下去——要帶槐花香的。”

歸途·一粒凡塵

再出南天門時，守門天兵竟在咂嘴：“怪了，方才饞蟲全往西去了？”

仙童追著阿蠻問：“啖味官真不去領仙牌俸祿？”

阿蠻指向下方。但見濁世方向升起道極細的炊煙，煙色青白，愣是在重重灰霾中撕開道口子。

“差事已領了。”她將從天廚司揣來的三粒芝麻彈向人間，“告訴他們，明早熬粥撒這個——是王母宴上落下的。”

歸路云霞竟泛著灶火色。阿蠻摸出懷里芭蕉葉，灶餅還溫著。

咬一口，比所有龍肝鳳髓都香。

[本篇完]