“什么事?”李靖沉聲問道。
“太后娘娘聽說您要封鎖慈寧宮,立刻召集了宮中的所有太監(jiān)宮女,聲稱要去見陛下澄清誤會!現(xiàn)在正往乾清宮方向去了!”
李靖臉色大變:“糟了!她這是要先下手為強(qiáng)!”
他立刻下令:“傳我軍令!立刻回宮護(hù)駕!決不能讓太后接近陛下!”
“李將軍!”蕭戰(zhàn)突然開口,“下官有一個請求!”
“什么?”
“下官想親自護(hù)送這些人證回宮!”蕭戰(zhàn)指了指墨翟和秦蒼,“他們知道太多內(nèi)情,若是路上出了什么意外,對陛下不利!”
李靖想了想,點(diǎn)頭同意:“好!蕭世子考慮周全!”
很快,一行人浩浩蕩蕩地向皇宮進(jìn)發(fā)。蕭戰(zhàn)帶著自己的幾十名家將,押著墨翟和秦蒼,緊跟在李靖的大軍后面。
一路上,蕭戰(zhàn)心中盤算著接下來的局面。太后這是要孤注一擲了,不過她低估了皇帝的決心。這場宮廷政變,注定以失敗告終。
進(jìn)入宮門后,到處都是荷槍實(shí)彈的禁軍。整個皇宮都處在高度戒備狀態(tài)。
“報!”一名禁軍跑來,“啟稟李將軍!陛下已經(jīng)在乾清宮等候!太后娘娘也在那里!”
李靖加快了腳步:“快走!”
乾清宮外,數(shù)百名禁軍將整個宮殿圍得水泄不通。
李靖帶著蕭戰(zhàn)等人徑直走進(jìn)大殿。
大殿內(nèi),皇帝端坐在龍椅上,臉色陰沉如水。在大殿的另一邊,太后帶著一群太監(jiān)宮女跪在地上,看起來狼狽不堪。
“陛下!”李靖跪下行禮,“臣李靖奉命歸來!”
皇帝看到蕭戰(zhàn),眼中閃過一絲復(fù)雜的神色:“蕭戰(zhàn),朕聽說燕王府出了大事?”
蕭戰(zhàn)跪下磕頭:“啟稟陛下!臣的父王確實(shí)無辜!這一切都是有人設(shè)下的圈套!”
“哦?”皇帝的目光轉(zhuǎn)向被押進(jìn)來的墨翟和秦蒼,“朕倒要聽聽,這是個什么圈套?”
大殿內(nèi)的氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的天空。
蕭戰(zhàn)跪在地上,心中卻在冷笑。這場戲終于要落下帷幕了。
“陛下,臣要舉報!”墨翟突然嘶吼起來,“太后娘娘確實(shí)下過密令,要臣配合鬼面人的行動!她說要借這次機(jī)會,清除所有異己!”
太后猛地抬頭,眼中射出怨毒的光芒:“墨翟!你這個叛徒!本宮待你不薄,你竟敢污蔑本宮!”
“太后娘娘,事到如今您還要狡辯嗎?”墨翟破罐子破摔,“您親口告訴臣,說燕王蕭遠(yuǎn)已經(jīng)成了陛下的心腹大患,必須除掉!還說要借機(jī)除掉秦蒼這些手握重兵的將領(lǐng)!”
皇帝的臉色越來越陰沉,目光如刀子般射向太后。
“母后,朕想聽聽您的解釋。”皇帝的聲音冰冷得沒有一絲溫度。
太后掙扎著想要站起來,卻被身邊的太監(jiān)按住:“皇兒!你要相信母后啊!這些都是他們的污蔑!母后怎么可能做出這種事?”
“污蔑?”秦蒼也開口了,“太后娘娘,那道假圣旨就是從您宮中傳出來的!您的心腹王公公親自交給末將的!”
蕭戰(zhàn)在一旁適時補(bǔ)充:“陛下,臣還有一事要稟報!”
“說!”皇帝沉聲道。
“臣的姐姐蕭云裳親眼看到,就在父王被捕前半個月,墨翟曾經(jīng)深夜?jié)撊胙嗤醺c父王密談了整整一個時辰!”
此言一出,大殿內(nèi)頓時一片嘩然。
皇帝的眼神更加銳利:“還有這種事?”
蕭戰(zhàn)點(diǎn)頭:“千真萬確!臣的姐姐絕不會看錯!”
太后的臉色徹底慘白,身子搖搖欲墜。
“還有!”蕭戰(zhàn)繼續(xù)說道,“那個鬼面人臨死前親口招認(rèn),說太后娘娘曾經(jīng)許諾,事成之后將燕王府和雷公炮都給他!在場數(shù)百人都聽得清清楚楚!”
皇帝猛地站起身,龍威大作:“母后!這些是真的嗎?”
太后終于崩潰了,她癱坐在地上,眼神空洞:“皇兒…母后這也是為了大明江山啊!那些藩王手握重兵,遲早是禍患!還有那些將領(lǐng),一個個桀驁不馴,不除掉他們,你的皇位怎么坐得穩(wěn)?”
“所以你就私下聯(lián)絡(luò)鬼面人,設(shè)下這個連環(huán)局?”皇帝的聲音在顫抖,“你可知道,你這樣做,差點(diǎn)讓朕失去多少忠臣良將?”
太后抬起頭,眼中閃過一絲瘋狂:“忠臣?皇兒你太天真了!蕭遠(yuǎn)手里有那些殺器,秦蒼掌握京營重兵,他們哪一個不是心懷異志?母后先下手為強(qiáng),有什么錯?”
“夠了!”皇帝暴怒,“你簡直瘋了!蕭遠(yuǎn)世代忠良,秦蒼也是朕的心腹愛將!你卻要害死他們!”
蕭戰(zhàn)看著這一幕,心中暗爽。太后這是徹底完蛋了。
“來人!”皇帝厲聲下令,“將太后軟禁于慈寧宮,不得踏出半步!墨翟意圖謀逆,即刻押赴天牢!”
“是!”禁軍立刻上前,要拖走太后。
太后突然掙扎起來,指著蕭戰(zhàn)嘶吼:“皇兒!你被他騙了!這個蕭戰(zhàn)絕不簡單!那些雷公炮根本不是什么仙師所贈,而是他自己制造的!他手里還有更恐怖的殺器!”
蕭戰(zhàn)心頭一跳,這老妖婆臨死前還要給自己捅一刀?
皇帝疑惑地看向蕭戰(zhàn):“這是什么意思?”
蕭戰(zhàn)急忙跪下:“陛下明鑒!臣確實(shí)有一些殺器,但都是為了保衛(wèi)大明江山!今日若非有這些武器,臣早就死在叛徒手中了!”
“哈哈哈!”太后瘋狂地笑著,“蕭戰(zhàn),你以為本宮不知道你的底細(xì)?你能制造出這種前所未有的殺器,說明你絕不是普通人!你要是沒有異心,為什么要隱瞞真相?”
蕭戰(zhàn)腦中急轉(zhuǎn),知道這個時候絕不能露出破綻。
“太后娘娘,您這是要臨死前還拉臣下水嗎?”蕭戰(zhàn)一臉悲憤,“臣的父王為了大明鞠躬盡瘁,臣也世代忠良!就算臣真的會制造這些武器,那也是為了報效朝廷!”
皇帝沉吟片刻,開口道:“蕭戰(zhàn),你老實(shí)告訴朕,這些武器到底是怎么來的?”
蕭戰(zhàn)心一橫,決定賭一把:“回陛下,這些武器確實(shí)是臣所制!臣從小癡迷機(jī)關(guān)術(shù),多年來一直在暗中研究!之所以隱瞞,是怕引起不必要的恐慌!”
“胡說八道!”太后尖叫道,“這種殺器豈是凡人能夠制造?他一定有什么不可告人的秘密!”