奧妮克希亞的巢穴深處,巨大的坑洞已經向下延伸了三層。
龍爪劃過巖壁,黑曜石般的指甲輕易剝落松散的碎石。她站在坑底,仰頭望著上方——那里堆滿了麻袋,一袋袋硝酸銨整齊地碼放在特制的防潮貨架上,幾乎填滿了小半個巢穴。五百噸,這個數字在她腦海中盤旋。五百噸硝酸銨,足以讓格瑞姆巴托的每一塊石頭都飛上天。
她的爪子輕輕撫過麻袋表面,硫磺與硝石的氣息縈繞在鼻尖。曾幾何時,她的巢穴里堆滿的是金幣、寶石與戰利品,而現在……是肥料。
德倫說,這些都能換成金幣。
她信了。
嘴角不自覺地上揚,奧妮克希亞突然瞇起眼睛。普通的巖石結構可承受不住如此規模的爆炸沖擊。她深吸一口氣,龍瞳中燃起暗紅色的火光。
“轟——”
一道黑炎從她口中噴涌而出,精準地掃過坑洞四壁。巖石在極致的高溫下瞬間熔化,又迅速冷卻,形成了一層光滑如鏡的結晶化表面。這層新生的巖壁比原先堅硬數倍,足以將爆炸的威力完全導向預設的方向。
“還不夠......“”
她甩動龍尾,沿著坑洞邊緣緩步行走。每一次呼吸都伴隨著細小的火星,每一處腳步停留都會讓地面微微發紅。這是黑龍獨有的熔巖鍛造技藝,通常只用于加固自己的巢穴核心區。
當最后一處巖壁也被重熔加固后,奧妮克希亞變回精靈形態,指尖輕輕敲擊結晶化的墻面。清脆的回響在坑洞中回蕩,如同死神的倒計時。
“父親......”她低聲自語,指甲在墻面上留下一道焦黑的痕跡,“您教導我們力量就是一切。”
墻面上,她的倒影露出猙獰的微笑。
“現在,讓我用人類的方式,給您上一課。”
時間裂隙中,克羅米蜷縮在一堆金幣上,懷里抱著她心愛的《時光之穴年度財報》。
“三萬金幣買硫磺……一萬金幣付矮人訂金……兩萬金幣賄賂地精海關……”她每念一個數字,金色的大眼睛里就蓄起更多淚水,“我的錢……我的寶貝錢錢……”
她抓起一枚上古精靈金幣,狠狠咬了一口——這是她鑒定真偽的老習慣。結果“咔“的一聲,一顆龍牙崩飛了出去,在時間裂隙中劃出一道閃亮的拋物線。
“哇啊啊啊——”克羅米終于崩潰了,撲在一堆賬本上打滾,“德倫這個大騙子!說什么‘投資未來’……未來根本就是個吞金獸!”
她淚眼朦朧地翻開最新一頁支出記錄:
“耐龍息反應釜特別定制費”:8000金幣
“地精特快專遞加急費”:3500金幣
“安撫被氨水熏哭的龍裔精神損失費”:1200金幣
“連龍裔都要精神損失費?!”克羅米氣得雙馬尾都翹了起來,“他們明明自己吸硫磺吸嗨的!”
突然,她注意到賬本邊緣有一行小字:
“備用金:給奧妮克希亞買新項鏈(預算無上限)”
“......”
時間裂隙中響起一聲震耳欲聾的龍吼。附近的時光流都被嚇得扭曲了一秒。
“我要殺了那個戀愛腦的人類!!”克羅米變回青銅龍形態,在時間裂隙里橫沖直撞,撞翻了三座金山和五座寶石堆,“他居然用我的錢給黑龍買項鏈?!”
發泄完后,她癱在一堆被撞散的古董上抽泣:“那可是我從一萬年前的蘇拉瑪順來的項鏈設計圖……本來打算等金庫回本后給自己打的……”
塞拉摩港口的海風裹挾著咸腥氣息,克羅米無精打采地飄在地精貨船旁。她手里的小賬本翻得嘩嘩作響,每翻一頁,臉上的怨氣就濃重一分。
“又是硫磺?硝石?還是該死的鋁粉?”她嘟囔著,金色的大眼睛盯著正在卸貨的地精苦工,“再這樣下去,我得去偷達拉然的金庫了……”
就在這時,一個尖銳的聲音從甲板上傳來——
“米羅女士!親愛的米羅女士!”
克羅米抬頭,看見里維加茲親王正邁著小短腿從舷梯上沖下來。這個地精商人今天格外光鮮亮麗:金絲眼鏡擦得锃亮,絲綢馬甲上別著鉆石領針,連靴子都鍍了層金邊。他臉上的笑容燦爛得幾乎能閃瞎人眼,手里揮舞著一份燙金合同。
克羅米的龍類直覺立刻拉響警報——地精笑得越甜,坑人越狠。
“里維加茲親王?”她警惕地后退半步,“您怎么親自來了?”
“奇跡啊!簡直是商業奇跡!”地精親王激動地手舞足蹈,差點一腳踩空摔進海里,“貴司的鉀肥——太神奇了!我的試驗田的作物產量增加一半哪!”
克羅米一愣:“……什么鉀肥?”
“就是上次在藏寶海灣你們送來的樣品!“加里維克斯從懷里掏出一把麥粒,“看看這品質!看看這成色!熱砂財團愿意高價取得獨家代理權!”
克羅米的眼睛漸漸睜大。她小心翼翼地接過麥粒,指尖拂過沉甸甸的顆粒。作為青銅龍,她能感知到這株作物確實更加壯實!
“這個……“她的大腦飛速運轉,龍族的商業本能瞬間覺醒,“我們的鉀肥產能目前比較緊張……”
“有多少,我收多少“里維加茲立刻接話,金牙閃閃發光,“預付50%定金!”
克羅米的瞳孔瞬間變成了金幣的形狀。
遠處,吉安娜的身影出現在碼頭棧橋盡頭。她原本只是例行巡視港口,卻被這邊的喧鬧吸引了注意。當看到地精親王對著一個“侏儒財務總管”點頭哈腰時,她的眉毛微微挑起。
“看來,”她輕聲自語,法杖在掌心轉了個漂亮的弧光,“我得親自去趟沼澤了。”
塞拉摩的會議廳內,陽光透過彩繪玻璃在橡木長桌上投下斑駁的光影。德倫靠在椅背上,指尖輕輕敲擊著一份合同草案,嘴角掛著若有若無的笑意。
“4金幣一噸。”他輕描淡寫地說道,仿佛只是在討論今天的天氣。
里維加茲親王的金牙猛地閃了一下:“多...多少?”
“4金幣,批發價。“德倫翻開賬本,推到他面前,“考慮到運輸成本和市場溢價,很公道的價格。“
吉安娜的眉毛微微挑起。作為塞拉摩的統治者,她太清楚這個數字意味著什么——普通肥料在東部王國的市價也不過5金幣。
地精的喉結滾動了兩下,小眼睛里精光閃爍:“德倫先生,這個價格...是不是有點...”
“嫌貴?”德倫合上賬本,“那您大可以去找銹水財團合作。聽說他們最近也在研發新型肥料...”
“不不不!”里維加茲立刻堆滿笑容,“我是說...太劃算了!”他掏出手帕擦了擦額頭,“熱砂財團愿意預付200噸的貨款!”
吉安娜的指尖在桌面上輕輕一敲:“塞拉摩要抽10%的港口稅。”
“3%。”德倫微笑。
“8%。”
“5%,包從沼澤到港口的運輸。”
“成交。”
當里維加茲顫抖著簽下名字時,德倫的余光瞥見克羅米躲在門縫后面,金色的大眼睛已經變成了金幣的形狀。
侍從抬進來一個沉甸甸的寶箱,金幣碰撞的清脆聲響讓整個房間都為之一靜。里維加茲打開箱子的瞬間——
嘩啦啦!
800枚金幣閃閃發光,在桌面上堆成一座小山。克羅米終于忍不住沖了進來,小小的身子直接撲進了金幣堆里。
“我的!都是我的!”她像只護食的幼龍般抱住金幣,圓框眼鏡都歪到了一邊。
德倫輕咳一聲:“財務總管,注意形象。”
吉安娜看著這一幕,突然問道:“成本多少?”
德倫眨眨眼:“商業機密。”
但吉安娜分明看到他的手指在桌下比了個“1“的手勢。
夕陽的余暉灑在塞拉摩的港口,海風裹挾著咸濕的氣息拂過德倫的臉頰。他掂了掂手中沉甸甸的錢袋,金屬碰撞的清脆聲響讓他嘴角微微上揚。
“三百多金幣……吉安娜的稅費可真是大方。”德倫低聲嘀咕著,熟練地將金幣一分為二,一半遞給身旁的財務總管,另一半則被他收進了自己的空間袋。
地精親王里維加茲站在碼頭上,指揮著工人們將第一批肥料裝船。他搓了搓手,眼中閃爍著精明的光芒:“德倫先生,合作愉快!我會親自監督這批貨物返回藏寶海灣,確保一切順利。”
德倫點點頭,目送地精的船只緩緩駛離港口。吉安娜走了過來,微笑著說道:“看來你的任務完成得很順利,需要我再送你一程嗎?”
“當然,女士。”德倫微微欠身,“沼澤的路可不好走。”
暮色降臨,塵泥沼澤的霧氣漸漸彌漫。奧妮克希亞站在海灘邊,金色的豎瞳在黑暗中閃爍著焦躁的光芒。直到吉安娜的傳送光芒亮起,德倫的身影出現,她的眉頭才舒展開來。
“你總算回來了。”她快步上前,上下打量著他,確認他沒有缺胳膊少腿后,才輕哼一聲,“我還以為你被那些貪婪的地精坑了呢。”
德倫咧嘴一笑,從空間袋中掏出那袋沉甸甸的金幣,在她眼前晃了晃:“喏,報酬。”
金幣的光芒在月光下閃爍,奧妮克希亞的瞳孔瞬間收縮,變成了細長的豎線。她一把抓過錢袋,手指輕輕撥弄著里面的金幣,金屬碰撞的清脆聲響讓她愉悅地瞇起了眼睛。
“不錯,還算沒白跑一趟。”她故作鎮定地說道,但微微翹起的嘴角出賣了她的心情。
夜深人靜,某處時間裂隙中并不平靜。
克羅米翻來覆去,最終還是忍不住爬起身,躡手躡腳地摸到藏金幣的箱子前,小心翼翼地打開,一枚一枚地數著。
“三百二十七……三百二十八……”她低聲念叨著,眼睛閃閃發亮。
而在遠在沼澤的洞穴里,奧妮克希亞同樣沒能入睡。她趴在金幣堆上,尾巴輕輕擺動,爪子撥弄著德倫帶回來的那袋金幣,時不時發出滿足的輕哼。
“果然,沒有巨龍能拒絕金幣……”德倫靠在洞口,看著這一幕,忍不住笑著搖了搖頭。
夜還很長,而金幣的誘惑,才剛剛開始。