孀婦 第一章

寅時已過，日光從薄薄窗紗透進屋里。

如今初初入夏，暑氣漸盛，雖然是清晨，卻也有幾分悶熱。

酈蘭心惺忪睜了眼，薄被不知何時輾轉到了床尾，身上只剩小小一件裹腹，外套的軟紗睡裙褪了個干凈，孤零零甩在床沿，要不是有帳幔堪堪攔著，約莫已經掉下床去了。

望著帳頂怔怔片刻，抬手輕抹去額邊薄汗，方才撐身坐起來。

打眼過去滿床狼藉，頗有些頭疼地嘆了口氣。

與如今最受女子追捧的輕靈之美截然不同，她身量豐盈，不論如何省食，也難見削減。

從前試著不吃不飲，但往往斤兩還沒掉，她就先病倒了，后來索性也就不強求了，該吃吃該喝喝，養得身上軟肉愈發嬌貴起來。

大抵是這個緣故，她格外怕熱，每每到了炎熱的季節，入睡后的習慣就不好，每回起早都像是在床上打滾斗戰了一整晚。

探手從枕下摸出長木簪，熟稔把及腰烏發盤了起來，重新套上睡裙，利落將床榻整理好。

多年前，許渝尚在、她還隨他住在將軍府里的時候，這些活兒都有婢子婆子來做，后來許渝過身了，她搬到青蘿巷來，便沒那么多講究了，何況她原本也不是什么貴女閨秀，沒嫁給許渝之前，連自己單獨的床榻也沒有。

這座巷尾的兩進院子不大，酈蘭心帶貼身的兩個丫鬟住著，隔墻的另一座小院也是將軍府的產業，住的是將軍府派來的仆人們。

那些粗仆除了負責她們這個小院的打掃漿洗等雜活，每隔七天，都要去向她的婆母回話，細細稟報她外出的行跡事宜。

看著屋外時辰，隔壁院應該快要活泛起來了。

暑熱的時節早起也用不著熱水，在盥室洗漱完，酈蘭心打開衣奩，最先映入眼簾的幾套衣裙，顏色雅致秀麗，都是或絲綢或云錦的面料，暗繡裁樣全是一等一的手藝，價值不菲。

酈蘭心只頓了頓，略過它們，拿出里層茶色的襦裙，并一條駝黃帔帛，黯淡的顏色，無趣平凡的樣式，她最常穿的便是這些。

而那些掛起來的精細裙衫，還是從前許渝為她置辦的，如今她幾乎不穿了。

守寡的這些年，婆家姑嫂妯娌的閑言碎語從未停過。

最多的便是說她狼心狗肺，沒了夫君也不見多傷心，旁的婦人年少喪夫，哪一個不得形銷骨立、痛苦萬分，可她不曾清減便罷了，瞧著還愈發姿致風騷，分明不安分。

又說她心思不純，爺們當時身體都那樣了，臨了之前，她還要緊趕慢趕攛掇著他為她另外置宅子，好叫她不必在府內守節伺候公婆，她妖紅柳綠的在府外逍遙，不定哪天野夫浪子就摸進門里。

對于這些話，酈蘭心一向沉默以對，人在屋檐下，她沒有和一大家子官門女眷爭鋒斗狠的本錢，橫豎除了節日聚宴，一年到頭也聽不了幾回，忍忍也就過去了。

而婆婆張氏雖然沒應和著這些腌臜話來直接為難她，但年漸增加了隔壁仆人的數目，給她送來的衣衫首飾越發樸素，甚至完全可以稱為灰淡，胭脂水粉只給些描眉遮瑕的東西，時常教導她節婦以素面為美云云。

酈蘭心也全盤接受，再怎么樣，也比當初她還輾轉在親戚家里討飯吃時穿麻衣草鞋、仰面日曬雨淋的日子要強到不知哪里去了。

穿戴好之后，屋外響起丫鬟的叫聲：“娘子可是起來了？茶水燒好了，粥菜還得等一會兒！”

酈蘭心打開房門出去，一眼望見大丫頭梨綿正從二院門邊探出半邊身子。

“醒兒呢？”

梨綿滿面無奈，憤憤控訴：“您還不知道她，這懶困蟲，恨不能長在床上，還睡著呢。”

院里頭兩個丫鬟，梨綿是當年剛成婚時許渝專門指給她的大丫鬟，這些年一直跟著她，而另一個小丫鬟醒兒則是酈蘭心出府之后從人牙子那贖來的，現下也才不到十歲的年紀。

五年前，這小丫頭的家里人因著災荒都死光了，她跟著人牙子輾轉到京城，不過丁點大的小童，身上連塊遮身的全布都沒有，腳上口子流著血混著泥，懵懵懂懂地牽著販賣的麻繩到處走，酈蘭心路過看著，心里不忍難受，就把她買了回來。

醒兒什么都好，就是腦子有時候不太靈光，實誠到有點傻，尤為依賴酈蘭心和梨綿，愛撒嬌愛賴床，但她呆呆較真的模樣大多時候甚為可愛，讓人不由自主地心軟。

酈蘭心好笑地搖搖頭：“她年紀還小，貪床是正該的，你等等再去叫她，我待會兒過去，啊。”

梨綿：“誒。”

酈蘭心轉身回了房，走到隔出來的偏間里，先把窗給開了，微弱的日暉投進來，照在盡頭供桌牌位“先夫許渝之靈位”幾個金字之上。

酈蘭心撐好窗子，熟練捻起供桌前的細香，晃去香尖的火星，拜了三拜，插進香壇里。

做這一切順如水流，過去的八年里，她每日都在重復這些步驟。

煙氣緩緩繞著升騰起來，酈蘭心盈步出屋，下了廊檻。

院子左邊茂密大榕樹下，梨綿已經把早飯擺好了，天氣熱時，她們多在這處石桌用飯，涼爽有風，胃口也能好些。

粥還燙著，酈蘭心坐下來也不著急吃，用勺子攪著米水，熱氣散得快些，梨綿也在一旁坐下，這間院子里多年來只有她們三人相依為命，很多時候都不講究什么主仆規矩。

酈蘭心抬眼：“昨個那邊遞消息來，讓今日得空就過去，過會兒你和我一起去，醒兒就留下來看著他們灑掃吧。”

梨綿皺了眉頭：“最近也沒什么節日慶典，中秋還有好久才到，也不知道讓娘子您過去做什么。”

昨日將軍府的婆子上門傳話，讓酈蘭心今天過去，說是張氏有要事交代，那婆子翹著下巴傳完話就走，她們也沒來得及探口風。

酈蘭心慢慢抿了一口米湯：“應當也不會是什么大事。”

左不過，就是她那婆母思及接連早逝的兩個兒子，心病又犯了，尋她和同樣守寡的嫂嫂、未出嫁的小姑子，一同追憶故人，熱淚幾番罷了。

然后再拿留在府內撫孤守節的嫂嫂來和她做對比，敲打敲打她。

“可娘子哪回去不是被變著法地奚落，您又不是她們的出氣包，”梨綿提起來就覺得氣都不順了，但又小心地壓低聲音，

“當初是二爺心疼您，才提前打點好，讓您搬出來的，這又不是您的錯，這么多年您一直為二爺守著，哪處有過失了，何苦這些年越來越為難您，您瞧瞧，昨天過來那齊婆子，也是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，恨不得踩您頭上去，這回去，又不知道會怎么對您。”

酈蘭心抿化嘴里的湯水，笑起來：“哪就那么凄慘了，你這說的，好似我在坐大牢等著上刑呢。這世道，有吃有穿，不愁活計，還有什么不知足，快吃吧，待會兒米該融了。”

說著，抬手指了指院墻的方向。

隔墻有耳，少說為妙。

梨綿恨鐵不成鋼地瞪她一眼，憤憤舉起碗，把粥喝出一股燕雀安知鴻鵠之志的悲壯。

“娘子！”西屋的屋門砰地打開，快跑的腳步聲踏踏而來。

小丫頭手忙腳亂把頭上的雙丫髻固定好，風一樣從屋門躥到桌邊。

酈蘭心看她慌慌忙忙的樣子，真是怕她左腳拌右腳給摔著了。

“別急，慢點。”

醒兒喪著眉眼在桌邊剎住腳，不敢坐下，乖乖認錯：“我又睡過了，娘子我錯了，您罰我吧。”

梨綿朝她飛著眼刀，手卻誠實地給桌上空著的碗舀進粥。

酈蘭心擺擺手，示意她坐下：“好了，這算什么事兒，你還小呢，快點坐下來吃粥。”

醒兒嘿嘿笑，坐上桌子。

酈蘭心細聲叮囑：“醒兒，我和梨綿要去府里一趟，過會兒隔壁院子的人過來做活兒，你來看著她們，別讓人進里屋，啊。”

她的寢房不放心那些將軍府派來的婆子們進，這么多年一直都是她自己清掃的，若是讓隔壁院子的人進了屋，怕是恨不得進一次就把她的屋子翻個底朝天一次。

留下醒兒盯人，她是很放心的，醒兒年紀雖然小，但做事一板一眼，那些婆子的蜜嘴油舌和恐嚇威逼對這小丫頭是統統不管用的，接了令不讓人進屋，那就是不讓進，誰敢強進，她能燒熱水熱油守在屋門前潑人。

隔壁下人也知道這小丫頭的厲害，不會亂來。

醒兒重重點頭：“好，我一定看著她們。”

用過早膳，酈蘭心帶著梨綿出了院門。

她們沒有坐車，因為青蘿巷和忠順將軍府就隔著三道院墻。

原本許渝找宅子的時候，想讓她遠離將軍府，但終究沒有拗過孝道的壓力，許渝和爹娘拉鋸了許久，雙方各退一步，最終定了這處宅子。

沿著熟悉的窄路向前，再拐兩道彎，將軍府后的小門已經開著了。

“二奶奶，”張氏貼身的丫鬟秀兒等在門邊，提起笑，“老夫人正盼著您呢，大奶奶和三姑娘也在，就等您來了。”

酈蘭心點頭，跨過門檻往里走，婢女們跟在后頭。

梨綿笑染上面，朝一旁的秀兒暗暗塞了塊碎銀子：“秀兒姐姐，老太太身子如何了，我們娘子一直惦念著呢，對了，聽說咱家三姑娘就要定親了，今個兒來，是……”

秀兒笑瞇瞇地接過銀子，打岔：“誒呦，老夫人身子骨好著呢，今個兒請二奶奶來是有喜事。”

酈蘭心停住腳，回首看她：“喜事？”

秀兒卻沒直說：“二奶奶去了就知道了，奴婢可不好先多舌的，免得老夫人怪奴婢壞了規矩。”

酈蘭心眼中微閃，轉身繼續朝張氏的院子走去。