蕭弈適應著古代環境，待傷勢無礙，每日趁史德淵午睡未醒時偷閑練武。

這日傍晚，正練到大汗淋漓，身后響起急促的腳步聲，隨即是一個大咧咧的聲音。

“屬牲口的，傷好了沒就往死里練？”

蕭弈回頭一看，來的是張滿屯，穿了一身鮮亮的盔甲，威風凜凜。

“好了，還得多謝滿囤哥，傷看著重，好得卻快。”

“噓，教人知道是響打，沒好果子吃。”

“那我記在心里。”

張滿屯問道：“你可知那個狗書生如何了？”

“如何了？”

“先隨俺來，路上再與你說。”

“一會二郎醒了……”

“哪管二郎？他都五年沒出過府門了。走，我們隨大帥赴宴去！”張滿屯忍不住咧開了嘴，繃著的喜色再也遮不出，問道：“你猜，是哪個猢猻借這事算計大帥？”

“誰？”

“蘇逢吉，都罵他‘蘇牛皮’，他連販賣牛皮都要收稅，這驢毬入的老貨也是個顧命輔政大臣，宰相。必是為與大帥爭權，在背后下刀子。”

“然后呢？”

“正巧，今日王太尉設宴，大公子說讓那書生戳破蘇牛皮，大帥應了，讓俺跟著護衛，反正還得帶下人侍候，俺也不落了你。”

“我又欠滿囤哥一個人情。”

“少放沒味的屁。”

蕭弈雖吃了二十笞，這件事上終究還是賭贏了，得了個機會。

兩人邊說邊走，到了前院，只見赴宴的隨行隊伍已然集合了。

蕭弈正觀察情況，眼前忽有人長揖一禮，正是在他刀下活命的書生。

“多謝搭救之恩，在下馮聲，字鳴遠，滑州白馬縣人氏。”

“不必謝，非我救你，而是大帥洞察秋毫。”

馮聲聞言驚異，忙道：“謝恩公提點。”

說話間，史德珫踱步而來，向馮聲問道：“到了宴上，可知如何做？”

馮聲語氣慷慨，應道：“學生必揭露蘇逢吉舞弊！”

“有證據？”

“這……”

史德珫不耐，嗤道：“堂堂宰執，是你能定罪的？”

馮聲不知到了宴上該如何，一時惶惶。

蕭弈思量片刻，做了決定，小聲提醒道：“想來，公子是讓你在宴上以才華壓一壓中榜的蘇逢吉門生，當眾揭短，提出質疑，大帥則可順勢詳查此案。”

馮聲抬眼一瞧，見史德珫稍稍點頭，忙道：“學生明白了。”

蕭弈不確定這次出頭會如何，說完便斂目而立。

片刻，他感覺到史德珫的目光看來，之后帶著賞識之意說了一句。

“小乙，今夜你為父親斟酒……春桃，找一身得體的衣裳給他換上。”

“是。”

蕭弈知自己押對了，再一抬頭，史德珫已轉身而去。

不多時，春桃快步過來，把一套衣裳推在蕭弈懷里。

“大帥出發了，沒時間了。呶，你坐那輛馬車，在路上更衣……”

春桃匆匆一指，忙又小跑去扶史德珫上馬。

落了鞍，史德珫才想起一事，問道：“我吩咐你查他，可查清了？”

“回公子，他原是李崧府中奴婢，三年前抄沒到府上，一直在前院做雜事，半月前二郎打死了身邊人，遂調他到院里。”

“本事哪來的？我之前竟未留意到他。”

“想必在宰相府中學的。公子，有甚問題嗎？”

“你看他像個奴婢嗎？在府上三年，一夜之間鶴立雞群，怪哉。”

“奴婢查問時正巧遇到二郎，他說小乙一向如此，不奇怪。”

“知道了。”

史德珫事忙，不再多問，踢馬而去。

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夜幕落下，設宴的太尉府燈火璀璨，恍如白晝。

一個紅袍官員正候在門前，遠遠見史弘肇的隊伍來了，忙趨步相迎。

“閻晉卿拜見太師，下官福薄，前番丁憂去職，賴天恩浩蕩，起復內客省使，久疏問候，恐太師不認得……”

“我知道你，沒甚本事，憑借部下猛將的功勞升的官。”

閻晉卿一愣，忙躬身道：“慚愧，慚愧……下官扶太師落鞍。”

“駕。”

史弘肇馬鞭一揮，徑直駛過，跨馬入府。

其后，史德珫向閻晉卿微微一笑，在府門處下了馬，頗有風度地邁步而入，但也是一句話不應。

閻晉卿尷尬地整理了身上嶄新的官袍，回頭一看，忽見一少年從馬車中下來。

這少年穿得樸素，一身淺灰的細麻圓領袍，既未戴冠也未佩簪，用布繩扎著發髻，打扮像是史家的下人或幕僚一類，但卻有一股拔然不群的獨特氣質。

“這氣度。”

閻晉卿敏銳意識到這少年的身份絕不簡單，遂再次迎了過去。

“幸會，內客省使閻晉卿。”

“閻公有禮了。”

“敢問郎子尊姓臺甫？”

“不敢當，喚我‘小乙’就好。”

“甲乙的乙？”

“是。”

閻晉卿神色一動，再問道：“行二？”

蕭弈搖了搖頭，反問道：“閻公有事？”

“我來迎太師，諸位請隨我來。”

“多謝。”

閻晉卿走在前面，偶爾回頭，留意到蕭弈與史府牙將、客卿說話時的態度，愈發堅信心中判斷。

史弘肇來得最晚，他一來，其他人紛紛起身相迎，一番寒暄之后，開了宴。

眾人分案落座，蕭弈侍立在史弘肇身邊，一邊斟酒，一邊留心宴上情形。

難得有了解時局的機會，他必須把握。

今夜對旁人是享樂，于他則是關乎生存，因此，舞姬、佳肴、奢侈之物他俱不關心，只側耳傾聽著高官談論。

宴上最重要的人有四個，都是顧命大臣。

分別是：檢校太師史弘肇、檢校太傅楊邠、檢校太尉王章、司空蘇逢吉。

這些人的官職復雜，比如太師、太尉都是虛銜，同平章事類似于掛職宰相，各自還有實職、兼差。

蕭弈一時搞不懂，做了一個簡單的概念，不準確，卻能更快了解情況。

史弘肇、楊邠分攬軍政大權，其中，史弘肇更強勢，楊邠顧全大局，算史弘肇的柔和面；王章是這府邸的主人，職在收聚財賦；蘇逢吉任中樞副職，是個多面小能手。

四人有矛盾有配合，一起架空年輕的皇帝。

另外，還有一個沒到場的重要人物被屢屢提起——郭威。

宴會的第一個話題便是圍繞郭威。

蕭弈大致捋了情況，郭威榮銜是檢校司徒，在朝廷掛職樞密副使，權職是天雄軍節度使，新帝繼位后，叛亂不斷，史弘肇命郭威四處平叛，算是史弘肇的打手。

今年，郭威鎮守鄴都，史弘肇極力支持他，以討伐契丹為名，把可以調動天下兵馬的樞密使印信交給了郭威帶走。

這件事，成了顧命大臣之間最大的沖突。

楊邠早年任樞密使，蘇逢吉向先帝進饞，罷免了楊邠，自己暫代楊邠“權知”樞密院事；于是，先帝一駕崩，楊邠干脆支持手握重兵的史弘肇、郭威，寧可丟了樞密使也不給蘇逢吉；王章夾在中間受夾板氣，一直說想要外調。

總之，是五個男人搶一塊石頭的故事。

說著說著，蘇逢吉漸漸夾槍帶棒起來。

“北面捷報也該來了啊，王太尉供饋軍旅，著實辛勞，史太師更是果斷，以樞印托付，郭威若勝，當先叩拜太師。”

蕭弈聞言，當即拿起案上的酒壺。

果然，史弘肇“嘭”地將酒杯扣在案上，酒水四濺。

“郭威為國戍邊，給他印信是為國事，你若不服，大可親去鄴都領兵。”

“太師息怒。”蘇逢吉故作失色，“下官一介文官，豈能領兵？太師伊、霍之襟懷，只恐官家年少，不解太師周公輔成之苦心，一旦敗仗，饞言……”

史弘肇不等他說完，喝道：“你不妨直接彈劾！”

氣氛一緊張，王章連忙打圓場，笑道：“都言重了，也扯遠了，郭威戰功赫赫，豈能不勝？”

“若能如此，下官給太師賠罪。”

蘇逢吉端起酒杯，繞案走到史弘肇案前，一揖，將杯中酒飲盡。

蕭弈初時不解他這副做派，想了想，明白過來。蘇逢吉場面做足了，若郭威勝，是心憂國事、坦誠進言；可若敗了，今日敬的酒，便要史弘肇拉下臉面回敬。

下一刻，空杯被遞到蕭弈面前。

蘇逢吉道：“斟酒，老夫再敬太師兩杯。”

蕭弈捧酒壺的手微舉，停下。

他腦中忽有個一閃而過的想法，讓他一陣后怕。

這杯酒一旦斟了，他未必承受得住史弘肇的怒火。蘇逢吉小小一個動作，對于螻蟻一般的他而言，會是場可怕的災難。

空杯停在眼前。

片刻，蕭弈伸手將它從蘇逢吉手中拿走，以平靜卻帶著禮貌的聲音答了一句。

“蘇司空，大帥的酒太烈，你飲不了。”

一言既出，滿座側目。