“好俊的身手！”

忽聽得一聲贊，蕭弈勒馬抬頭，只見臨街酒肆二樓窗口站著個三十歲左右的男子。

這人面容蒼白而消瘦，穿著華貴的白毛大氅，手持金杯，身邊圍著六名美姬。

其中一名美姬手里拿著個紙鳶，錦鯉的樣式，十分精巧。

“小郎子，我很欣賞你。”男子聲音慵懶，帶著些玩世不恭的腔調，笑道：“何妨登樓一飲？我許你一份大好前程。”

聞言，蕭弈心中有過一絲意動，很快卻消散了。

他是史府的奴婢，改換門庭必然要付出很大的代價，即使有機會，投奔郭威也是更好的選擇。

“多謝先生美意，心領了。”蕭弈抱拳婉拒。

“你可知我是誰？”

“不論先生是何人，你我緣份未到。”

“呵，有趣。”

蕭弈扯韁轉過馬頭，聽得身后傳來了一聲輕呵，似乎那男子遭拒后有些不爽。

他還保留著留心機位的習慣，偶然回頭一瞥，余光見長街后方有一青衣男子鬼鬼祟祟盯著自己，仿佛在跟蹤。

蕭弈對開封城不熟悉，胯下棗紅駿馬又引人矚目，干脆向對方招了招手。

青衣男子明顯一愣，撓著頭，有些尷尬地走上前。

“怎就至于跟蹤我？”

“這馬匹神駿，主人想知道你是何人。”

原來如此，蕭弈心覺古人真閑，他也不為難對方，淡淡道：“你可回報主人，我是太師門下。”

說罷，他諒對方不敢再跟，驅馬而去。

沿原路而回，大相國寺前一片狼藉。

蕭弈翻身下馬，引韁而行，環顧四看，果然完全失去了那契丹少女的蹤跡。

那些差點遇難的婦孺倒還在，被一群人簇擁著。

見蕭弈回來，為首的婦人牽著差點被驚馬踩踏的孩童走了過來。

“今日若非義士臨危出手、舍命相救，老身與家中這些孩兒恐難周全，請受老身一拜。”

她自稱老身，實則約四十歲左右，外貌看起來很年輕，眼角的細微皺紋不掩她疏朗大氣的美，穿得頗樸素，錦緞褙子罩了件玄青斗篷，髻間一支白玉簪。

從氣質看得出她身份不凡，但她卻絲毫沒架子，真就對一身布衣的蕭弈深深福身。

之后，她拉過身邊的孩童，道：“宜哥，你也謝救命恩人。”

“是，祖母。”那孩童七八歲模樣，停下抽泣，剛抹了淚的雙手叉著，端正地向蕭弈行了一禮，認認真真道：“郭宗誼謝恩公救命，敢問恩公尊姓大名？”

“小乙，你放肆！”

蕭弈尚未開口，忽聽得一聲喝叱。

史德珫快步趕來，向那婦人稍稍一揖，道：“晚輩管教不嚴，縱使劣奴沖撞了夫人，萬望恕罪。”

“史家郎君誤會了，是他救了老身……”

“阿娘！”郭侗跑到了那婦人身邊，扶著她關切問道：“阿娘沒事吧？讓孩兒看看可有受傷。”

“為娘沒事，你沉穩些，莫教旁人笑話。”

原來這婦人是郭威之妻，柴守玉。

史德珫轉向蕭弈，責罵道：“史、郭情同一家，奴仆救主本是分內之事，你豈敢受夫人之禮，還不請罪？”

“史郎君言重，可別再責怪老身的恩人。”柴守玉含笑轉向蕭弈，問道：“義士原來是史府中人？”

“是。”

“少年英雄。”柴守玉并不因蕭弈的身份而改變態度，反到勉勵道：“見到你，讓我不由想到夫家年輕時，當年他哪是節度使，也是出身貧寒。”

史德珫道：“夫人謬贊，小乙不過是舍弟院中陪練武藝的奴婢，會些粗淺拳腳，豈能與郭公相提并論？”

蕭弈屢被貶壓，卻沒有自怨自艾，略一思量，明白了史德珫的心思，意在強調搭救郭家婦孺的不是他個人，而是史家，繼而促使郭家答應聯姻。

他遂順勢道：“我受史家栽培，方有一技之長，郭節帥憑的才是真本事。可惜今日不能一睹節帥英雄風采。”

柴守玉聞言，再次看向蕭弈，深邃明澈的眼神中多了一絲審視之意。

忽然，她神色一變，問道：“你受傷了？”

蕭弈低頭一看，才發現右臂衣裳已被磨裂，里面皮肉模糊，那是他撞開驚馬摔在地上時擦破的。

“回夫人，只是皮外傷，不要緊。”

“如何不要緊？你是郭家的恩人。”柴守玉忙道：“二郎，扶小乙回府療傷。”

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郭府的火已經撲滅了，冒著煙氣。

蕭弈隨郭侗到東邊廡房坐下。

“鵲兒，你去端盆煮過的鹽水，再把金創藥拿來。”郭侗吩咐了下人，又道：“我先給你清洗傷口，會很疼，忍著些。”

蕭弈道：“不敢勞郭公子，我自己來。”

“叫我‘青哥’就行，我小名。你救了家母，那便是我的恩人，不必瞎客氣。”郭侗道：“也別信不過我，我從小就給阿爺拾掇傷口，手藝很好。”

“那就多謝了。”

蕭弈昨夜遺憾沒在酒宴上改變命運，今日結識郭家，正是塞翁失馬、焉知非福。

他考慮過是否開口投奔郭家？終是否定了，且不提會留下三心二意的印象，郭家也不敢得罪史家。

郭侗也沒問他要什么回報，這份人情，想必是報答給史家的。

蕭弈的袖子被剪開，郭侗熟練地舀起鹽湯，對著傷口便淋下去，然后用細布擦拭著上面的泥污。

劇痛傳來，蕭弈額頭上青筋暴起，緊咬牙關。

強忍、再強忍。

終于，傷口被洗凈，郭侗開始給他抹藥。

“端的能忍，你不賴。”

“習慣了。”蕭弈從牙縫中擠出三個字。

“看你也像慣受傷的，但沒見你身上有其它傷痕。”

“在看不到的地方。”

“打過仗？”

“還沒。”

“你當真是史府的下人？恁地不像。”

“確實是。”

“我賭十五貫，你不是。”

蕭弈笑笑，也不再說。

沉默了片刻，郭侗漫不經心問道：“聽說你在史二院里當差，他是何樣人物？”

蕭弈沉吟著，盡量揀好的說，道：“他……出身不凡，偶有靈機。”

“你倒敢替他謙虛。”

郭侗隨口嘟囔著，不再追問，給蕭弈纏好了裹布，起身，拿過一個小錦盒擺到了蕭弈面前，打開，里面是幾塊金錠。

“一點謝儀，謝你救了我家人。”

金錠映在蕭弈的瞳孔中，他眼神沒有任何貪婪。

他的命都屬于史家，要金子有何用？遠不如給郭家留一個好印象。

“二郎好意我心領了，但如公子所言，這是我的分內之事，這些我絕不敢收。”

“真不要？”

“不要。”

郭侗見蕭弈堅定拒絕，并未強塞，道：“行，是我俗氣了。”

“二郎不必掛心。”

“這瓶金創藥給你，我家的獨門秘方，每日一換，傷好得快。”

“多謝。”

蕭弈起身告辭，往外走去。

走到門邊時，忽聽郭侗又問了一句。

“對了，你既是史二身邊人，對史家提親之事，有何看法？”

蕭弈停下腳步，但沒有回頭。

郭侗這問題看似隨意，卻遠超一個奴仆能回答的范疇，他若答得好，或許能結個善緣，可若答不好，恐怕要引來猜忌了。

他遂謹慎應道：“主家的婚姻大事，不是下人可置喙的。”

郭侗很誠懇，又問道：“我并非想窺探**，實是史家情面難卻，又不能對那素未謀面的史二放心，你人品出眾，若能給些建議，感激不盡……放心，出你口，入我耳，絕無六耳聽聞。”

蕭弈思索著，低頭看了眼郭侗給自己的藥，緩緩開口。

“以我愚見，聯姻之事如同用藥，藥不對，人參鹿茸也是毒藥，若對，黃連苦參也能救命，史家是酷烈猛藥，郭家如溫補之方，藥性是否相合，需高明醫者把握。”

他沒說合不合適，只說了聯姻的風險與機會，提醒郭侗這件事最終得由史弘肇、郭威這些真正能做主的人決定。

但這番話里的見識與分寸感，卻讓郭侗微微失神。

蕭弈離開了廡房。

郭侗卻還坐在那兒，拿著裝了金錠的錦盒把玩，漫不經心地合上蓋子，發出“咔噠”一聲輕響。

但金塊的光芒，仿佛還能從縫隙間透出……