璃王得知慕容馨不告而別,心頭猛地一沉,當下便派了數名暗衛快馬加鞭去追。可不到半日,暗衛便匆匆折返,單膝跪地回稟:“ 王爺,慕容郡主昨夜便已離開京城,看蹤跡,應是往南邊方向去了。”
“哐當” 一聲,東方璃手中的茶杯摔在地上,青瓷碎裂的脆響刺破了殿內的寂靜。他踉蹌著后退兩步,跌坐在梨花木椅上,眼底的光瞬間熄滅,只剩下翻涌的悲傷。
接下來的幾日,他把自己關在寢宮里,晝夜與酒為伴。琥珀色的酒液潑灑在錦袍上,他卻渾然不覺,只是舉著空杯喃喃自語:“馨兒,你怎能這般狠心……” 發髻散亂如枯草,眼下是濃重的青黑,往日里清亮的眼眸此刻像蒙了層灰,整個人頹廢得不成樣子。
這日午后,辰王與司徒玥推門而入,剛踏進殿門便被濃重的酒氣嗆得蹙眉。
司徒玥見他這副模樣,當即氣不打一處來,上前一步,指著他的鼻子怒喝:“東方璃!你這是做甚?若真擔心馨兒,就該立刻追上去,而非在此自怨自艾!你這般作踐自己,她若知曉,只會更失望!”
璃王眼神迷茫透露出一股悲涼:“我去追,她便能回嗎?她終究沒原諒我...”
司徒玥見他這副模樣,怒火瞬間竄上心頭,幾步上前奪過他手中的酒壇,狠狠砸在地上:“如果你連追的勇氣都沒有,何來機會?更不必在這里裝深情,你不配!”
酒壇碎裂的聲音驚醒了迷蒙中的東方璃,他望著司徒玥泛紅的眼眶,又看向辰王沉凝的目光,沉默良久,突然猛地攥緊拳頭,指節泛白:“你說得對…… 我不能就這么放棄。” 他掙扎著起身,踉蹌了一下才站穩,眼底重新燃起星火,“我這就去求父皇,允我去南蠻接她回來!”
辰王上前一步扶住他:“你我兄弟,我陪你同去。” 司徒玥也頷首:“我與你們一道。” 三人商議定了,便一同趕往御書房求見皇帝。
御書房內,檀香裊裊。皇帝見東方璃發絲凌亂、眼底通紅,不等開口便已猜到七八分,數日前皇帝就聽說慕容馨不辭而別,璃王日日借酒消愁。他也想看看自己的這個兒子到底對慕容馨有多少深情。
“父皇!” 東方璃 “咚” 地跪倒在地,額頭抵著冰涼的金磚,聲音帶著壓抑的顫抖,“她獨自前往南蠻,兒臣放心不下!求父皇允兒臣去南蠻,將她平安帶回!”
話音未落,辰王與司徒玥也跟著跪下。辰王抱拳道:“父皇,兒臣愿與璃王同去!馨兒與我們有恩,我們斷不能坐視不理。” 司徒玥紅著眼眶,聲音卻異常堅定:“陛下,求您恩準,我與他們同去,多個人也能多個照應。”
皇帝望著三人懇切的眼神 , 東方璃的焦灼如烈火燎原,辰王的堅定似磐石不可移,司徒玥的執拗像韌竹折不彎,終是重重嘆了口氣。
他想起當年的自己也是這般,為了云惜皇后,不管不顧去追尋,若不是先帝攔著估計早已釀成大禍,當時先帝給他狠狠上了一課,今日他便學著自己父皇教他的,再好好教教自己的孩子。
他捻著花白的胡須,沉聲道:“南蠻之地不比東宇,拓跋蒼此人野心勃勃,手段狠辣,你們此去兇險萬分。” 他頓了頓,目光掃過三個年輕人,“也罷,你們同去,彼此也能有個照應。”
眾人剛要謝恩,卻聽皇帝繼續道:“只是,朕膝下只剩你們二子,萬一出個什么好歹,我東宇國豈不是后繼無人?” 他目光沉沉,“朕知道你們與慕容丫頭的情誼,但若想幫她,便該做萬全的準備,而非貿然行事 , 那樣不僅幫不上忙,反而會身陷囹圄。”
三人皆是一愣,臉上滿是疑惑。
皇帝捋了捋胡須,嘴角勾起一抹了然的笑:“朕清醒那日,便已派人傳信給潛伏在南蠻國的暗探,打探那邊的動靜。如今,回信就在朕的桌案上。” 他指了指案頭的密函,“若你們連對方的底細都摸不清,去了也只是白白送死。”
東方璃與辰王對視一眼,心頭的急躁漸漸平息,取而代之的是冷靜。
皇帝拿起密函,緩緩拆開:“如今南蠻國主重病纏身,朝政全由他的侄子拓跋蒼把持。當初也是這拓跋蒼自請攻打東宇,沒想到被璃兒和馨丫頭聯手打了回去。”
說到此處,他眼中閃過一絲得意的冷笑,“暗探信中說,南蠻國周邊部落人心惶惶,已有些不穩,但主城還算安穩,表面上與往日無異。更重要的是,在南蠻的珠寶商人地位頗高,也相對安全。”
他抬眼看向三人:“你們可以偽裝成珠寶商人潛入南蠻。朕會為你們準備一批上等的金銀首飾做掩護。”
見眾人聽得認真,他又道,“朕還會給你們一本名冊,以及一塊麒麟玉佩 ,這是朕與暗探們的信物。你們帶著玉佩找到他們,他們自會為你們指明方向,提供助力。”
三人聞言,皆是又驚又喜,沒想到皇帝早已考慮得如此周全,當下齊齊叩首:“父皇(陛下)英明!”
接下來的幾日,眾人各司其職,緊鑼密鼓地做著準備。
司徒玥帶著侍女飛雨回到司徒府,特意去向府里的孫嬤嬤辭行。
孫嬤嬤是看著她長大的老人,聽聞她要遠赴南蠻,當即紅了眼眶,拉著她的手不肯放:
“郡主,那地方兇險,您可要千萬保重啊……” 說著便轉身去收拾行囊,將平日里攢下的傷藥、暖爐一股腦塞進包袱,眼淚掉在錦緞上,洇出一小片濕痕。
正收拾著,慕容馨的丫鬟小桃突然 “噗通” 一聲跪在司徒玥面前,磕了個響頭:“郡主,求您帶上小桃吧!我家小姐獨自在南蠻,身邊連個伺候的人都沒有,小桃一定要去找她!” 小姑娘眼眶通紅,卻透著一股不容動搖的堅定。
司徒玥本想拒絕,可看著她眼底的執拗,像極了慕容馨平日的模樣,終是軟了心,點了點頭:“罷了,你便隨我一同去吧。”
另一邊,辰王帶著侍衛御風清點行裝,將防身的軟甲、淬了藥的銀針統統備妥;東方璃則讓親信卿書核查珠寶商的身份細節,確保偽裝天衣無縫。
后宮里,令妃親自從皇室寶庫與自己的嫁妝中挑出上好的靈丹妙藥,裝了滿滿一匣子交給司徒玥,握著她的手細細叮囑:“玥兒,此去萬事小心,若遇危難,保命要緊。我會在宮里好好守著陛下,靜等你們平安歸來。”
而皇帝,除了賞賜金銀珠寶,還悄悄調派了六名頂尖暗衛,讓他們提前三日出發,潛伏在南蠻主城,隱藏身份,只待東方璃等人抵達后,便暗中護其周全。
七日后,一切準備就緒。璃王、辰王喬裝成走南闖北的珠寶商兄弟,司徒玥扮作他們的妹妹,連同飛雨、小桃、卿書、御風四人,一行主仆七人登上了前往南蠻國的馬車。
車輪碾過青石板路,發出 “轱轆轱轆” 的聲響,載著滿滿的牽掛與決心,向著未知的遠方緩緩駛去。
至此!第一篇章【勇氣篇】結束
第二篇章【信任篇】開啟。