江姘婷的聲音很輕,卻像塊淬了冰的石頭砸進(jìn)秦將軍心里。他錯(cuò)愕抬頭,望見(jiàn)她彎腰撿起地上的剪刀,指尖攥得發(fā)白,指節(jié)抵著冰冷的鐵刃,幾乎要嵌進(jìn)皮肉里。
“娘娘,您……”
“秦統(tǒng)領(lǐng),”她打斷他,聲線平穩(wěn)得不像剛聽(tīng)聞驚天變故,“您覺(jué)得,此刻轉(zhuǎn)移,與自投羅網(wǎng)有何區(qū)別?”
秦將軍喉頭一哽。太后既已發(fā)難,京城內(nèi)外必定布下天羅地網(wǎng),沈家私產(chǎn)縱是隱秘,未必能瞞過(guò)那些盯著鎮(zhèn)國(guó)公府的眼睛。他想起老夫人臨行前的囑咐——“風(fēng)姑娘智計(jì)過(guò)人,凡事多聽(tīng)她的”,終究把涌到嘴邊的話咽了回去。
江姘婷走到窗邊,望著院墻外那片郁郁蔥蔥的竹林。風(fēng)穿過(guò)竹葉,簌簌作響,像極了冷宮深夜的鬼哭。“太后要的不是我,是軍械圖和那份密信。”她忽然開(kāi)口,目光落在竹影搖曳的地面,“她篤定我還在鎮(zhèn)國(guó)公府的勢(shì)力范圍內(nèi),才故意放出搜捕的消息,逼我們自亂陣腳。”
“可皇上……”秦將軍忍不住追問(wèn),“皇上若一直不表態(tài)……”
“皇上在等。”江姘婷轉(zhuǎn)過(guò)身,剪刀在她指間轉(zhuǎn)了個(gè)冷冽的圈,寒光映著她眼底的沉著,“他在等太后露出更多破綻,也在等我……做出選擇。”
她想起錦盒里那半朵牽牛花。慕容冷越既留著她的舊物,便不會(huì)輕易信了太后的說(shuō)辭。只是帝王心深似海,他既要顧全朝堂穩(wěn)定,又要護(hù)著她,這份平衡,怕是比走鋼絲更難。
三日后,甘露寺火光沖天。
江姘婷抱著阿澈騎在馬上,陳嬤嬤牽著韁繩在前面引路,馬蹄踏過(guò)竹林的落葉,發(fā)出急促的沙沙聲。身后傳來(lái)李肅氣急敗壞的怒吼:“封鎖山口!挖地三尺也要把她找出來(lái)!”
“娘,他們追來(lái)了!”阿澈趴在她懷里,小手指著后方。江姘婷回頭,望見(jiàn)火光中沖出一隊(duì)禁軍,火把的光在林子里跳動(dòng),像群追趕獵物的餓狼。
“陳嬤嬤,往東邊走!”她沉聲道。東邊是片亂石坡,地勢(shì)陡峭,馬匹難行,反而容易甩開(kāi)追兵。
陳嬤嬤會(huì)意,猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。剛拐過(guò)一道山彎,前方忽然傳來(lái)兵刃相接的脆響。江姘婷心頭一緊,卻見(jiàn)幾個(gè)黑衣人影從樹(shù)后閃出,竟是沈文淵帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)。他們顯然早有準(zhǔn)備,正與抄近路趕來(lái)的禁軍纏斗,劍光在月光下劃出冷冽的弧線。
“沈公子說(shuō)了,讓您往山神廟方向去,那里有接應(yīng)!”一個(gè)護(hù)衛(wèi)邊打邊喊,肩頭已被劃開(kāi)一道血口。
江姘婷眼眶一熱,勒緊韁繩加速前行。阿澈被顛簸得緊緊攥著她的衣襟,卻懂事地沒(méi)再作聲。穿過(guò)這片混戰(zhàn)的林子,前方果然出現(xiàn)座破敗的山神廟,廟門(mén)虛掩著,里面透出微弱的燭火。
“進(jìn)去!”陳嬤嬤推開(kāi)門(mén),將馬往廟后趕,“老奴去引開(kāi)他們!”
“嬤嬤!”江姘婷想拉住她,卻被陳嬤嬤用力甩開(kāi)。老人抹了把眼淚,翻身上馬:“姑娘保重!護(hù)好小公子!”話音未落,已策馬沖向另一條岔路,故意發(fā)出響亮的馬蹄聲。
江姘婷抱著阿澈沖進(jìn)廟門(mén),身后立刻傳來(lái)禁軍的喝問(wèn):“那邊有動(dòng)靜!追!”
廟內(nèi)積滿(mǎn)灰塵,神像的半邊臉已塌落,露出里面的泥胎。江姘婷剛想躲到神龕后,卻見(jiàn)神案下鉆出個(gè)穿短打的漢子,正是鎮(zhèn)國(guó)公府的護(hù)衛(wèi)。“娘娘,這邊!”他掀開(kāi)神案下的石板,露出個(gè)僅容一人通過(guò)的暗道,“秦統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)您若遇險(xiǎn),可從這里脫身,直通山外的官道。”
這時(shí),廟外傳來(lái)雜亂的腳步聲,李肅的聲音近在咫尺:“搜!仔細(xì)搜!她跑不遠(yuǎn)!”
江姘婷不再猶豫,將阿澈先送進(jìn)暗道,自己正要鉆進(jìn)去,卻瞥見(jiàn)阿澈掉在地上的麥芽糖——是沈文淵給的那塊,油紙包上還沾著孩子的指印。她彎腰去撿,指尖剛觸到糖紙,廟門(mén)“哐當(dāng)”一聲被踹開(kāi),李肅帶著禁軍沖了進(jìn)來(lái)。
“風(fēng)氏!看你往哪跑!”李肅的刀直指她面門(mén),寒光刺眼。
江姘婷猛地將麥芽糖揣進(jìn)懷里,順勢(shì)矮身躲過(guò)刀鋒,抄起神案上的燭臺(tái)砸向他的手腕。李肅吃痛,刀險(xiǎn)些脫手,怒吼著揮刀再砍。就在這千鈞一發(fā)之際,廟外忽然響起一陣急促的馬蹄聲,伴隨著中氣十足的喝令:“圣旨到——!”
李肅的刀僵在半空。所有人都愣住了,包括江姘婷。
只見(jiàn)一個(gè)內(nèi)侍舉著明黃的圣旨,在一隊(duì)羽林衛(wèi)的護(hù)送下走進(jìn)廟門(mén),臉上帶著倨傲:“李副統(tǒng)領(lǐng),皇上有旨,甘露寺走水一案交由大理寺徹查,無(wú)關(guān)人等即刻撤回營(yíng)地,不得滋擾生民。”
李肅臉色鐵青:“公公!欽犯風(fēng)氏就在這里!”
“哦?”內(nèi)侍瞥了眼縮在神龕旁的江姘婷,故作驚訝,“可咱家只接到撤軍的旨意。李副統(tǒng)領(lǐng)若是抗旨,咱家可不敢擔(dān)待。”他身后的羽林衛(wèi)同時(shí)握緊了腰間的佩刀,雖未言語(yǔ),威懾力卻十足。
李肅死死盯著江姘婷,眼底的殺意幾乎要溢出來(lái),可終究不敢公然抗旨。他咬了咬牙,狠狠一腳踹在旁邊的柱子上:“撤!”
禁軍們不甘心地退了出去。直到馬蹄聲遠(yuǎn)去,江姘婷才癱坐在地,后背已被冷汗浸透。阿澈從暗道里探出頭,怯怯地喊:“娘?”
“沒(méi)事了。”她沖孩子笑了笑,聲音卻在發(fā)顫。她認(rèn)得那內(nèi)侍,是慕容冷越身邊的近侍小祿子。皇上終究還是出手了,用一道看似平常的圣旨,不動(dòng)聲色地護(hù)了她周全。
那護(hù)衛(wèi)連忙將她扶起:“娘娘,快走吧,秦統(tǒng)領(lǐng)在山外等您。”
鉆進(jìn)暗道時(shí),江姘婷回頭望了眼那道明黃的圣旨,忽然想起沈老夫人信里的話——“鳳儀宮的臘梅開(kāi)了”。原來(lái)這世間,總有人在看不見(jiàn)的地方,為她留著一盞燈,一枝梅,一條生路。
暗道狹窄潮濕,只能彎腰前行。阿澈緊緊抓著她的手,小身子偶爾撞到石壁,卻始終沒(méi)哭。走到盡頭時(shí),外面?zhèn)鱽?lái)秦將軍的聲音:“娘娘?”
掀開(kāi)出口的石板,已是月上中天。秦將軍牽著輛不起眼的青布馬車(chē)等在林邊,見(jiàn)她出來(lái),長(zhǎng)舒一口氣:“可算等到您了。”
“陳嬤嬤她……”
“老夫人已經(jīng)讓人去接應(yīng)了,您放心。”秦將軍扶她上了馬車(chē),“沈公子讓人送來(lái)了新的身份文書(shū),我們今夜就離開(kāi)玉泉山,去城南的宅院暫避。”
馬車(chē)緩緩駛動(dòng),江姘婷撩開(kāi)窗簾,望著遠(yuǎn)處仍在燃燒的甘露寺火光,像朵在黑夜中綻放的毒花。她摸出懷里的麥芽糖,油紙已被冷汗浸透,糖塊卻依舊堅(jiān)硬。
“娘,我們要去哪?”阿澈靠在她懷里,聲音帶著倦意。
“去一個(gè)安全的地方。”江姘婷吻了吻孩子的額頭,目光望向京城的方向。那里的宮墻在夜色中隱沒(méi),卻像座無(wú)形的牢籠,鎖著她的過(guò)往,也系著她的將來(lái)。
她知道,這只是暫時(shí)的脫險(xiǎn)。太后不會(huì)善罷甘休,慕容冷越的庇護(hù)也不可能永遠(yuǎn)這樣明目張膽。這場(chǎng)博弈,才剛剛開(kāi)始。而她手中的軍械圖和密信,是最鋒利的劍,也是最沉重的枷鎖。
馬車(chē)碾過(guò)石子路,發(fā)出規(guī)律的顛簸聲。阿澈漸漸睡熟,嘴角還沾著點(diǎn)麥芽糖的甜味。江姘婷看著孩子恬靜的睡顏,將那半塊糖小心翼翼地收進(jìn)袖中。
無(wú)論前路多險(xiǎn),她都要帶著阿澈走下去。走到真相大白的那天,走到能坦然站在陽(yáng)光下的那天,走到……能親手為鳳儀宮的臘梅,再澆一次水的那天。