[傲慢與偏見]十九世紀(jì)貴婦生活 21 鄉(xiāng)村生活15

海瑟爾最大的毛病之一就是十分害怕尷尬和麻煩，她既怕自己尷尬下不來臺(tái)，又很容易替別人尷尬。

所以這會(huì)她非常不情愿面對(duì)接下來很可能發(fā)生的這個(gè)話題。

不過現(xiàn)在，已經(jīng)沒有什么能阻止布朗少校說出他深思熟慮后的想法了。

“夫人，我想您這么機(jī)敏，或許已經(jīng)猜到了，又或許還沒有準(zhǔn)備好面對(duì)，不過我認(rèn)為我既然有了這樣的想法，隱瞞不說才是不尊重的行為。”

他扶了扶他的軍帽，繼續(xù)說：“如您所見，我確實(shí)對(duì)您很欣賞，無論是您的果決和才智，還是…還是您的容貌。”

海瑟爾不確定她是否在禮貌的微笑，因?yàn)樗盍硕嗄甓紱]經(jīng)歷過這種場(chǎng)景，以至于她的靈魂似乎已經(jīng)閑逛了一會(huì)兒了。

“其實(shí)我應(yīng)該像那些小子一樣先從舞會(huì)邀約和日常聊天開始爭(zhēng)取您的好感。不過一來我確信您對(duì)舞會(huì)不感興趣，也并沒有太多和陌生男人聊天的興致；二來，我想我們都不再是追求激情、感覺至上的年輕人了。所以我反復(fù)思索，還是決定直接表明心意。”

他停了下來，等待海瑟爾的反應(yīng)。于是海瑟爾只能干巴巴的說道：“您說的沒錯(cuò)，我確實(shí)不太愛跳舞…”

布朗少校頓了一下，一時(shí)判斷不出海瑟爾現(xiàn)在是什么樣的心情，只好繼續(xù)按照預(yù)先設(shè)想好的那樣說下去。

“我想您應(yīng)該還不知道我的個(gè)人情況。我是民兵團(tuán)的少校，年薪不如正規(guī)軍同級(jí)別的軍官，但是也有約400磅一年，我和長官關(guān)系良好，薪水將來還會(huì)逐年上升。”

“另外，我父親是漢普郡的鄉(xiāng)紳，我雖然是次子，但也能繼承一部分的財(cái)產(chǎn)。土地、房產(chǎn)加國債，算起來我每年還有額外一千英鎊的固定收入。除此之外，我在理財(cái)方面也略有心得，我…”

“可以了，布朗少校。”海瑟爾不得不打斷他，再這樣下去他恐怕要交代他祖母的嫁妝或者他在老家養(yǎng)的一匹馬了。“關(guān)于財(cái)產(chǎn)問題，您已經(jīng)說得足夠多了，就像大家傳的那樣，我也沒有巨額的財(cái)富。但是…”

“但是，我還有個(gè)女兒！”布朗少校搶先說。“我結(jié)過一次婚，妻子在三年前因病去世，我有一個(gè)五歲的女兒，現(xiàn)在由我母親照顧。下周她會(huì)被送到梅里頓和我一起生活一段時(shí)間。她很聽話，只是因?yàn)槿鄙倌笎塾行﹥?nèi)向，我想她會(huì)和您好好相處的。”

他說完就仔細(xì)的觀察海瑟爾的神色，擔(dān)心她會(huì)因此感到介意。

海瑟爾已經(jīng)不能再維持虛假的禮貌微笑了，她等了一下，確定布朗少校的詞已經(jīng)階段性的說完了，才準(zhǔn)備回應(yīng)。

她的聲音變得冷淡、不辨情緒，實(shí)際上她確實(shí)既沒有生氣，也沒有高興，連尷尬都消失了。

“少校，您的經(jīng)濟(jì)條件對(duì)于再婚來說沒有問題，結(jié)過婚有孩子也實(shí)屬正常。畢竟現(xiàn)在，一個(gè)條件不差的三十多歲男人，除非身體有毛病或者性格過于吹毛求疵，基本不可能沒結(jié)過婚。”

布朗少校沒立刻高興起來，因?yàn)楹Ｉ獱柨雌饋碇鴮?shí)是太過冷靜，完全沒有接受表白的甜蜜和羞澀。

果然，她接著說道：“但是，如果確實(shí)像您說的那樣，我們不再是追求激情的年紀(jì)，那么婚姻就是各取所需，是利益的結(jié)合。我只是單純有些疑惑，您需要我的才思和美貌給生活增添趣味，您女兒需要一個(gè)體面的母親，那這樁婚姻我可以得到什么呢？”

由于有個(gè)天天念叨結(jié)婚的親姐姐，海瑟爾其實(shí)很難完全不思考這個(gè)問題。

但是她始終搞不明白，如果不是為了愛情，她在有足夠的財(cái)富和一大堆親人的條件下，結(jié)婚是否還存在必要性以及意義。

海瑟爾對(duì)婚姻并不排斥，但是她確信自己無論是在哪個(gè)時(shí)代都很難陷入愛河，她很容易被親人、朋友、生活中的一些小事取悅，但面對(duì)任何可能發(fā)展成婚姻關(guān)系的男性就會(huì)變得極難討好，這仿佛是一種下意識(shí)的情緒隔離和自我保護(hù)。

不過這個(gè)問題沒有難倒布朗少校，他是個(gè)理智成熟的中年人，這種接近于學(xué)術(shù)討論的嚴(yán)肅氛圍比**曖昧更讓他得心應(yīng)手。

“我想您確實(shí)也需要一段新的婚姻，而我也是個(gè)還算合適的人選。一方面您將來晚年一定需要陪伴和照料，才能維持較好的生活質(zhì)量和和必備的心理支撐。另一方面，即使只是現(xiàn)在，您也需要一個(gè)丈夫來避免戴維斯之流不合心意的男人來打擾您的生活。此外，我相信家庭生活可以帶來不可替代的樂趣和幸福，愛情也并非全是激情所致。”

不可否認(rèn)，布朗少校的這番言論聽起來是有說服力的，當(dāng)然這也是普遍公認(rèn)的主流觀點(diǎn)。

但是這種缺乏新意、中規(guī)中矩的觀點(diǎn)讓海瑟爾有些失望，這些論點(diǎn)她早就在內(nèi)心反駁過，根本無法讓她心服口服的走進(jìn)婚姻。

在平民階層，沒有孩子的寡婦可能很難生存，但是在貴族階層，孀居貴婦實(shí)在不算少數(shù)。

她們有足夠的金錢可以選擇和兄弟姐妹生活在相鄰的房子里，既可以保持清靜又不會(huì)完全孤立無援；有些也會(huì)選擇撫養(yǎng)一個(gè)外甥或侄女，將大部分財(cái)產(chǎn)留給他們并讓他們承擔(dān)養(yǎng)老的義務(wù)。

恰好，海瑟爾有足夠的金錢，有可靠的兄姐，還有一大群可以挑選的侄子侄女。

至少貝內(nèi)特太太若是聽到她要帶一個(gè)侄女去倫敦過好日子，一定額手稱慶，甚至想親自代替的。

布朗少校不知道海瑟爾的真實(shí)經(jīng)濟(jì)狀況，因此他的判斷還算是合情合理。

他大概率是個(gè)品行不錯(cuò)的人，也沒有貪圖婚姻帶來的嫁妝收入，而是更注重對(duì)方本身的性情和才能，畢竟海瑟爾手上只有三千英鎊這件事比她想象的還要傳播廣泛。

海瑟爾沒打算告訴他自己即將繼承遺產(chǎn)的事，也不打算接受他的追求。

說實(shí)話，如果既沒有感情沖動(dòng)又想不出利益需求，就這樣把剛到手的一大筆財(cái)產(chǎn)和一個(gè)不太熟悉的人共享，那實(shí)在是太吃虧了。

海瑟爾沒有過多解釋：“好吧，聽了您的見解，我覺得我目前對(duì)婚姻并沒有確切的需求。我在倫敦的哥哥曾經(jīng)告訴我，至少在他和他的下一代活著的時(shí)候會(huì)盡量保證我的安穩(wěn)生活，其他的我也不便多說了。”

布朗少校怔怔的站了幾秒，他完全沒想到海瑟爾會(huì)這樣冷酷果斷的拒絕他，他下意識(shí)的把頭上的軍帽摘下來又重新戴上去，沉默半晌才開口。

“所以您是拒絕我的求婚了嗎？”他苦笑一下：“但是我實(shí)在沒搞懂，到底是哪里出現(xiàn)了差錯(cuò)。”

“如果這算是一個(gè)求婚的話，那么是的，我拒絕。至于到底是哪里不合適，其實(shí)我自己也沒太搞懂，但是對(duì)于結(jié)論我很確定。”

他們又陷入了沉默，誰都找不到接下來還能說些什么。

海瑟爾再一次開始感受到難以忍受的尷尬，她現(xiàn)在非常需要瞬間轉(zhuǎn)移之類的超能力。

布朗少校的馬還留在朗伯恩的馬廄里，因此他們勢(shì)必還要一起走回去。海瑟爾已經(jīng)不敢想象接下來那段路有多煎熬了，早知道就早一點(diǎn)叫布朗少校說正題了，那樣還能快點(diǎn)回到家！

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來馬車輪轉(zhuǎn)動(dòng)的哐當(dāng)聲。

海瑟爾扭頭看去，那是一輛普通的鄉(xiāng)間輕便馬車，沒有什么華麗的裝飾或特別的標(biāo)記。

但是馬車前面坐的車夫卻很眼熟，他是盧卡斯爵士家的仆人，平常負(fù)責(zé)引導(dǎo)客人停放馬車，海瑟爾跟著貝內(nèi)特太太去的時(shí)候見過他好幾次。

馬車慢慢的駛來。

大概是在這種天氣下兩個(gè)人杵在大馬路邊上站著不動(dòng)有些詭異，車廂里的主人好奇的拉開玻璃窗上遮陽的簾布向外面看來。

是夏洛特盧卡斯小姐。

有救了！

海瑟爾看清來人，立刻欣喜的舉起手帕向馬車揮手，她迎著馬車走過去，甚至顧不上和被留在原地的布朗少校道別。

馬車停在她面前，窗戶被打開了，海瑟爾迎著夏洛特驚訝的目光說：“盧卡斯小姐，方便的話可以載我一程嗎？天氣太熱我實(shí)在走不動(dòng)了。”

夏洛特在心理第無數(shù)次贊嘆這位勞倫斯夫人的美貌，她那雙水潤的大眼睛只要稍稍露出一絲懇求，就沒有人能無情的拒絕她。

海瑟爾上了車，長舒了一口氣，由衷表達(dá)了感謝。

夏洛特的情商和教養(yǎng)都不錯(cuò)，她只在馬車經(jīng)過路邊的布朗少校的時(shí)候瞥了一眼，沒有問海瑟爾任何問題。

海瑟爾順著夏洛特的目光看去，車漸行漸遠(yuǎn)，布朗少校的身影在車廂背部那塊小小的玻璃窗里越來越小，直至變成模糊不清的一團(tuán)。

海瑟爾雖然認(rèn)為盡早拒絕才是最好的處理方式，但是看到一個(gè)不錯(cuò)的好人失落的被拋下，難免有些許良心上的不安。

這時(shí)夏洛特問道：“勞倫斯夫人，你是要回家去嗎，我讓約翰先把車趕過去吧。”