朱墻絮語：庶女謀凰途 第4章 燈下籌謀，藥理入門

疏影院的月光涼得像水，順著窗欞淌進來，落在蘇微婉攥著銀簪的手背上。青禾的聲音還帶著驚惶，院墻上的黑影卻已經沒了蹤跡，只留下幾片被蹭落的槐樹葉，在夜風里打著旋兒飄下來。

“姑娘，要不要去告訴李嬤嬤？”青禾緊緊抓著蘇微婉的衣袖，指尖冰涼，“萬一那人是來害您的怎么辦？”

蘇微婉搖了搖頭，目光落在院墻外那片黑漆漆的竹林里：“別聲張。李嬤嬤是柳氏的人，告訴她，說不定會把事情鬧大，反而讓柳氏起疑。咱們先看看，那人有沒有留下什么東西。”

她拉著青禾，悄悄打開院門。夜風吹得兩人衣角發顫，蘇微婉借著月光仔細查看院墻根——在剛才黑影趴著的地方，放著一個小小的竹編籃子，籃子上蓋著塊深藍色的粗布，和之前張媽送布包的料子一模一樣。

“是張媽的東西！”青禾低呼一聲，又趕緊捂住嘴。

蘇微婉蹲下身，小心地提起竹籃?；@子很輕，掀開粗布一看，里面放著一本線裝的小冊子，封面上寫著“民間驗方集”五個字，字跡正是張媽的——她以前給生母送東西時，在紙條上寫過字，蘇微婉還有印象。

除此之外，籃子里還有一小包曬干的薄荷，葉子翠綠，顯然是剛曬好沒多久，旁邊還壓著一張折疊的紙條。蘇微婉把東西都拿回屋里，吹亮油燈，展開紙條。

紙條上的字比之前更潦草，還帶著幾滴深色的印記，像是血跡：“姑娘，柳氏心狠，定會在您去別院的路上或別院加害，這本驗方集里有辨毒、解毒的法子，薄荷能醒神避瘴，您務必收好?！废恪诰┙紕e院當差，您可留意別院西角的梅花樹，或許有線索。保重！”

“梅香在別院當差過？”蘇微婉的指尖撫過“梅花樹”三個字，心臟驟然加快。原來張媽送青蒿、送絹帕，都是在為她鋪墊——青蒿治瘟，薄荷醒神，驗方集辨毒，這些都是她入宮后保命的東西，而“別院西角的梅花樹”，更是直接指向了生母線索的關鍵。

青禾湊過來看完紙條，眼圈紅了：“張媽真好，都自身難保了，還想著您?？闪弦蔡珘牧?，竟然要在別院里害您……姑娘，咱們要不逃吧？別去入宮了，找個地方躲起來，總比送命好。”

蘇微婉把驗方集和薄荷小心地放進貼身包袱，指尖捏著那張帶血的紙條，眼神卻比之前更堅定：“逃不掉的。柳氏在相府和京城都有勢力，咱們就算逃了，也會被她找到。而且，我不能逃——我還沒查清姨娘的死因，還沒找到‘梅香’，不能就這么放棄?！?/p>

她翻開那本“民間驗方集”，里面的紙頁已經泛黃，卻密密麻麻寫滿了字，除了常見的風寒、腹痛藥方，還有好幾頁專門講“辨毒之法”——比如如何通過顏色、氣味分辨食物里的砒霜、鶴頂紅，如何用常見的草藥（比如甘草、綠豆、薄荷）解輕微的毒，甚至還有應對“慢性毒”的法子，比如長期接觸會致病的香粉、首飾毒素。

“這些都是救命的東西?！碧K微婉輕輕撫摸著紙頁，忽然想起生母留下的醫書里，也有類似的辨毒記載，只是不如這本詳細。張媽一定是知道生母懂藥理，才特意給她找了這本驗方集，讓她能在危險中自保。

她把驗方集和生母的醫書放在一起，又把薄荷和之前的青蒿包好，貼身放著——這些東西，比柳氏給的那些粗布衣裳、有毒首飾，珍貴百倍。

這一夜，蘇微婉幾乎沒睡。她借著油燈的光，一頁頁翻看驗方集，把重要的辨毒、解毒法子記在心里，遇到不懂的地方，就對照生母的醫書琢磨。直到天邊泛起魚肚白，她才把驗方集收好，開始收拾行李。

青禾也早早起來幫忙，一邊疊衣裳，一邊小聲說：“姑娘，我昨晚去廚房打水，聽到兩個家丁說，夫人昨晚派了人去京郊別院，好像是給那邊的管事送了東西，還特意叮囑‘多照看蘇姑娘’。我看，肯定是要讓管事害您?！?/p>

蘇微婉疊衣裳的手頓了頓：“我知道。柳氏不會讓我安安穩穩入宮的，她怕我在宮里查出什么，更怕我活著回來。不過，她越急，就越說明姨娘的死因不簡單，我就越不能讓她得逞?！?/p>

剛收拾好行李，李嬤嬤就來了。她依舊穿著深灰色褙子，手里拿著一個錦盒，臉上沒什么表情：“蘇姑娘，這是夫人給您準備的‘路上吃的點心’，讓您帶著去別院。夫人說，路上辛苦，別餓著了?！?/p>

蘇微婉看著那個錦盒，心里冷笑——柳氏倒是“貼心”，有毒首飾沒成，又來送有毒點心了。她接過錦盒，故作感激地說：“多謝母親費心，也多謝嬤嬤跑一趟?！?/p>

李嬤嬤掃了眼她的行李，見只有一個小小的包袱，皺了皺眉：“姑娘就帶這么點東西？宮里不比相府，要是少了什么，可沒人給您補?！?/p>

“夠了?！碧K微婉垂下眼簾，“入宮是去伺候皇上，不是去享樂的，帶多了東西反而累贅。嬤嬤放心，我不會給相府丟臉的。”

李嬤嬤沒再多說，只催著她趕緊出發。相府門口已經停好了一輛青布馬車，車夫是個面生的漢子，眼神躲閃，不敢看蘇微婉——顯然是柳氏特意安排的人，說不定路上就想動手。

蘇明珠也來了，穿著一身石榴紅的云錦裙，站在馬車旁，手里把玩著那支赤金步搖，語氣里滿是幸災樂禍：“妹妹，這一去別院，再入宮，可就回不來了。你可得好好照顧自己，別在宮里受了委屈，又沒人替你撐腰。”

蘇微婉沒接她的話，只是對青禾說：“咱們上車吧。”

青禾扶著蘇微婉上了馬車，剛要放下車簾，蘇明珠忽然伸手攔住：“妹妹，等等！我忘了給你東西了。”她從丫鬟手里拿過一個小小的香囊，扔進馬車里，“這是我求廟里的大師開過光的香囊，能保平安。你帶著吧，就算是姐姐對你的心意。”

蘇微婉拿起香囊，湊近鼻尖聞了聞——里面除了常見的香料，還混著一絲極淡的苦杏仁味。她心里一緊，這是砒霜的味道！柳氏和蘇明珠，竟然連最后一刻都不肯放過她，想用香囊里的砒霜慢慢毒死她！

她不動聲色地把香囊放在一邊，對蘇明珠笑了笑：“多謝姐姐好意，妹妹會好好帶著的?！?/p>

蘇明珠見她收下，滿意地笑了笑，揮揮手：“走吧，祝你一路順風。”

馬車緩緩駛動，蘇微婉掀開車簾一角，看著相府的朱紅大門越來越遠，心里沒有絲毫留戀，只有堅定。她把那個有毒的香囊扔出窗外，又打開柳氏給的錦盒，里面是幾塊桂花糕，她拿起一塊，用指甲刮下一點糕屑，放在鼻尖聞了聞——果然，混著微量的瀉藥，雖然不致命，卻能讓她在去別院的路上腹瀉不止，到了別院后失儀，被內務府責罰。

“姑娘，這糕不能吃！”青禾也聞出了不對勁，臉色發白。

“我知道?！碧K微婉把桂花糕重新放回錦盒，“留著吧，說不定將來能派上用場?！彼贸鰪垕尳o的薄荷，捏了幾片葉子放進嘴里，清涼的味道瞬間驅散了困意，也讓她更加清醒——從現在起，每一步都要小心，不能再像在相府那樣被動。

馬車走了兩個時辰，終于到了京郊的別院。這別院是內務府專門用來安置秀女的地方，青磚灰瓦，占地不小，門口站著幾個穿著青色宮服的嬤嬤，手里拿著名冊，看起來十分嚴厲。

蘇微婉和青禾下了馬車，剛要去登記，就被一個穿著粉色衣裙的秀女攔住了。那秀女梳著雙環髻，頭上插著兩支珍珠簪，身后跟著兩個丫鬟，眼神倨傲地上下打量著蘇微婉：“你就是相府的庶女蘇微婉？”

蘇微婉點點頭：“正是。不知姑娘是？”

“我是吏部尚書家的千金，李月娥?！崩钤露饟P起下巴，語氣帶著不屑，“聽說你是替你嫡姐入宮的？果然是庶女，命就是賤，只能替人做嫁衣。”

周圍的秀女聽到這話，都看了過來，眼神里滿是好奇和嘲諷。蘇微婉知道，這些秀女大多出身名門嫡女，看不起她這個庶女，若是此時示弱，只會被更多人欺負。

她抬起頭，迎上李月娥的目光，語氣平靜卻帶著鋒芒：“李姑娘出身名門嫡女，自然不知道庶女的難處。不過，入宮是為了伺候皇上，為朝廷效力，不是來比出身的。李姑娘若是只知道拿出身壓人，恐怕就算入了宮，也未必能做好分內之事，反而會丟了尚書府的臉面?！?/p>

李月娥沒想到她敢反駁，愣了一下，隨即惱羞成怒：“你敢跟我這么說話？你知道我是誰嗎？我母親是太后的遠房表妹，我要是在太后面前說你一句不好，你就算入了宮，也別想有好日子過！”

“太后娘娘公正嚴明，不會因為幾句讒言就責罰無辜之人?！碧K微婉微微屈膝，語氣卻不卑不亢，“李姑娘若是真有本事，就該在選秀時好好表現，讓皇上和太后滿意，而不是在這里欺負同為秀女的姐妹。若是被內務府的嬤嬤看到，恐怕會說李姑娘‘失德’，影響了尚書府的名聲?！?/p>

這番話正好被旁邊一個穿著青色宮服的嬤嬤聽到，她皺了皺眉，看向李月娥：“李姑娘，選秀期間，禁止秀女之間互相刁難。若是再讓老奴看到，就按規矩罰你閉門思過！”

李月娥臉色一白，不敢再說話，狠狠瞪了蘇微婉一眼，轉身走了。周圍的秀女見李月娥被懟走，都對蘇微婉露出了驚訝的神色，也沒人再敢輕易上前刁難。

青禾悄悄拉了拉蘇微婉的衣袖，小聲說：“姑娘，您剛才太厲害了！不過那個李月娥是太后派系的人，咱們還是別得罪她了。”

“我不是想得罪她，是她先刁難我的。”蘇微婉嘆了口氣，“在這別院里，咱們若是一味忍讓，只會被人當成軟柿子捏。以后你也要小心，少跟其他秀女起沖突，多觀察，少說話。”

兩人跟著嬤嬤去登記，領了住處——是一間靠后的小院子，叫“聽竹院”，跟相府的疏影院名字不同，格局卻很像，都是偏僻冷清，院里也種著幾棵竹子，讓蘇微婉有種恍若隔世的感覺。

“姑娘，這院子跟咱們在相府的院子好像啊?！鼻嗪淌帐爸欣睿Z氣里帶著一絲委屈，“看來咱們到了這里，還是要受欺負。”

“偏僻點好。”蘇微婉走到窗邊，看著院外的竹林，“偏僻就少有人來打擾，咱們能安安靜靜地準備選秀，也能好好琢磨張媽的線索。”她想起張媽說的“別院西角的梅花樹”，連忙問青禾，“你知道這別院的西角在哪里嗎？有沒有梅花樹？”

青禾搖了搖頭：“我剛進來的時候問過引路的丫鬟，她說別院太大，各院的秀女不能隨意走動，只能在自己的院子和前院的訓練場活動，西角那邊是禁地，不讓去?！?/p>

“禁地？”蘇微婉心里一動，越是禁地，就越可能藏著秘密。張媽特意讓她留意西角的梅花樹，說不定“梅香”的線索就在那里，只是現在不能輕舉妄動，得等機會。

傍晚的時候，內務府的嬤嬤來通知，說明天開始，所有秀女都要在前院學習禮儀和宮規，每天卯時起床，酉時才能回院子，不許遲到早退。蘇微婉應下，心里卻盤算著——學習禮儀的時候，能見到更多秀女，也能趁機觀察她們的背景和勢力，為入宮做準備。

夜里，蘇微婉躺在床上，翻來覆去睡不著。她拿出張媽的驗方集，借著油燈的光，仔細看著里面的辨毒法子，尤其是關于食物、香料、首飾中毒的記載，一一記在心里。生母的醫書里也有類似的內容，兩者結合，讓她對辨毒更有把握。

忽然，院門外傳來一陣輕微的腳步聲，蘇微婉立刻吹滅油燈，握緊了枕頭下的銀簪。腳步聲在院門口停了一會兒，然后就離開了，只留下一個小小的紙包，放在門口的石墩上。

蘇微婉悄悄打開院門，拿起紙包——里面是一小塊糕點，還有一張紙條，上面寫著：“柳氏派來的管事在別院后廚，給你的飯食里加了東西，小心?！?/p>

字跡陌生，不是張媽的，也不是之前送紙條的人的。是誰在暗中幫她？是同情生母的舊人，還是其他秀女？

蘇微婉拿著紙包回到屋里，青禾也醒了，看著她手里的紙包，滿臉擔憂：“姑娘，這糕點不會也有毒吧？”

蘇微婉把糕點放在鼻尖聞了聞，又用指甲刮下一點，放在嘴里嘗了嘗——沒有毒，反而帶著一絲清甜，像是用蜂蜜做的。她松了口氣，對青禾說：“沒毒，應該是好心人送的?？磥?，在這別院里，也不是所有人都想害我?！?/p>

可這個人是誰？為什么要幫她？是單純的好心，還是另有所圖？蘇微婉心里充滿了疑問，卻也知道，現在不是追查的時候，只能先記在心里，以后再找機會弄清楚。

第二天一早，蘇微婉和青禾按時去前院學習禮儀。前院里已經來了不少秀女，分成幾撥站著，明顯能看出派系——李月娥身邊圍著一群秀女，都是出身官宦世家，應該是太后派系；另一邊有個穿著紫色衣裙的秀女，身后跟著幾個身材高大的丫鬟，看起來像是將門之女，身邊也有不少秀女簇擁；還有些秀女獨自一人站著，眼神警惕，應該是出身普通，沒什么靠山。

蘇微婉找了個角落站著，剛想觀察其他秀女，就看到一個穿著灰色衣裙的老嬤嬤走了過來。這嬤嬤看起來有六十多歲，頭發花白，臉上滿是皺紋，眼神卻很銳利，掃過所有秀女，最后停在了蘇微婉身上。

“你是蘇鴻遠的庶女，蘇微婉？”老嬤嬤開口問道，聲音沙啞，卻帶著一股威嚴。

蘇微婉愣了一下，連忙屈膝行禮：“是，民女蘇微婉，見過嬤嬤。不知嬤嬤是？”

“老奴是這別院的管事嬤嬤，姓陳。”陳嬤嬤的目光落在她身上，像是能看穿她的心思，“老奴聽說，你母親柳姨娘，以前也在這別院里待過？”

蘇微婉的心臟猛地一跳——陳嬤嬤知道生母！她連忙問道：“嬤嬤認識我母親？”

陳嬤嬤卻搖了搖頭，眼神變得復雜：“老奴只是聽說過。柳姨娘是個好姑娘，可惜……”她頓了頓，湊近蘇微婉耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說，“姑娘，這別院不比相府，西角的梅花樹，別去碰，碰了會死人的。‘梅香’的事，也別再查了，對你沒好處?！?/p>

說完，陳嬤嬤轉身就走，留下蘇微婉愣在原地，心里翻江倒海。陳嬤嬤不僅知道生母，還知道“梅香”！她說“碰了梅花樹會死人”，還讓她別查“梅香”的事，難道“梅香”的死，就跟這梅花樹有關？而她查下去，真的會有生命危險？

這時，前院的鐘聲響起，禮儀學習開始了。蘇微婉卻沒心思聽嬤嬤講禮儀，滿腦子都是陳嬤嬤的話和“梅香”的線索。她看著遠處的西角方向，那里被高高的圍墻擋住，看不到里面的景象，卻像是有一只無形的手，在召喚她，也在威脅她。

她知道，自己已經不能回頭了?！懊废恪钡木€索，生母的死因，還有柳氏的加害，都把她推向了這別院的禁地。而那個神秘的陳嬤嬤，到底是在提醒她，還是在警告她？西角的梅花樹下，到底藏著什么樣的秘密？

蘇微婉握緊了藏在袖中的絹帕，上面的梅花印記硌著指尖，像是在給她力量。她抬起頭，看向遠處的天空，晨光熹微，卻照不透這別院的迷霧。她知道，接下來的日子，會比在相府更危險，而她，必須打起十二分的精神，才能在這迷霧中找到真相，活下去。