鄔堡,暮色四合。
墻垛上,負(fù)責(zé)瞭望的民兵們一個(gè)個(gè)引頸眺望。
他們的身后,是無數(shù)張擠在一起的鄉(xiāng)民的臉。
沈爺,到底怎么樣了?
那可是兩千流寇啊!
從午后到現(xiàn)在,數(shù)個(gè)時(shí)辰過去,匣子嶺方向再無半點(diǎn)聲息傳來。
沒有勝利的吶喊,也沒有潰敗的兵卒。
與堡墻上下的煎熬不同,堡內(nèi)最深處的那座廂房小院,氣氛卻詭異。
周老爺面色鐵青,將家中所有能打的家仆,長工都聚在了院子里,人手一根鐵尺棍棒。
他焦躁地來回踱步。
“老李!都什么時(shí)候了,你還擱那兒捻你那破珠子!”
周老爺再也按捺不住,一把奪過旁邊太師椅上李老爺手中的佛珠。
“賬算完了嗎?算出花兒來了?”
李老爺雙目緊閉,只是淡淡地吐出兩個(gè)字。
“祈福。”
“祈福?”周老爺氣得笑出了聲,滿臉的荒唐與譏諷。
“你給誰祈福?祈求楊承祖那伙天殺的流寇,趕緊殺光沈澤那伙泥腿子。”
“然后沖進(jìn)這鄔堡,把咱們也一并剁了當(dāng)軍糧嗎?!”
李老爺這才緩緩睜開眼,渾濁的眸子里閃過一絲不易察覺的陰翳。
“老周,你別急。我方才又算了一遍,咱兩家的存糧,就算勒緊褲腰帶,也確實(shí)只夠這滿堡的人吃上八天。”
“八天之后,就是人吃人。”
周老爺?shù)暮粑偷匾粶?/p>
李老爺幽幽地繼續(xù)。
“沈澤贏了,咱們固然能活。可家產(chǎn)呢?要被那群泥腿子活活吃空!”
“他要是敗了,咱們開門迎了楊將軍,獻(xiàn)上錢糧,興許還能換個(gè)富家翁當(dāng)當(dāng)。我不過是兩頭下注罷了。”
“你簡直是瘋了!”周老爺指著他,氣得渾身發(fā)抖。
李老爺訕訕地從他手中拿回佛珠。
“咳,此一時(shí)彼一失。方才是我糊涂了,我現(xiàn)在重新為沈爺祈福。”
就在這時(shí),院門被人擂得山響。
“誰?!”
“是流寇殺進(jìn)來了!”
幾個(gè)膽小的家仆哐當(dāng)一聲丟了手里的鐵棍,嚇得面無人色。
周老爺也是一個(gè)激靈,渾身的血都涼了半截。
唯獨(dú)李老爺,雙眼一閉,手中佛珠捻得快出了殘影。
“阿彌陀佛,無量天尊,佛祖保佑,菩薩顯靈……”
周老爺狠狠瞪了他一眼,咬了咬牙,壯著膽子,一把拉開了院門!
門外,站著一個(gè)負(fù)責(zé)守門的仆役。
那張臉上漲得通紅,洋溢著一種近乎癲狂的喜悅!
“老爺!天大的喜事啊!”
周老爺腦子一片空白,下意識地問。
“喜從何來?”
“沈爺他贏了!全殲了那兩千流寇!一個(gè)都沒跑掉!全都?xì)⒐饬税。。 ?/p>
“什么?!”
周老爺如遭雷擊,整個(gè)人都僵在了原地。
屋里的李老爺更是渾身劇震,那串被他盤了半輩子的老檀木佛珠,啪一聲脆響,應(yīng)聲而斷!
十八顆滾圓的珠子,噼里啪啦掉了一地。
贏了?
沈澤帶著那不到百人的烏合之眾,中了埋伏,反過來把兩千流寇給全殲了?
這是人能干出來的事?
這是天兵下凡了吧!
那報(bào)信的仆役本想討個(gè)賞錢,可見周老爺那張臉比死了爹還難看,頓時(shí)把到了嘴邊的話又咽了回去。
只是縮了縮脖子,補(bǔ)充了一句。
“沈爺正帶著人過來,馬上就到。”
話音未落。
一陣沉悶如雷的馬蹄聲,由遠(yuǎn)及近!
上百蹄整齊劃一,充滿殺伐韻律的蹄聲,讓整個(gè)鄔堡都為之震顫!
下一刻,一支鋼鐵洪流涌入院內(nèi)!
為首的三十騎,人披鐵甲,馬配具裝,手中長刀的鋒刃上,還殘留著暗紅的血跡!
冰冷的鐵甲在夕陽余暉下反射著森然的光!
院子外的安平鄉(xiāng)民們,瞬間被這刺目的鋼鐵光芒晃花了眼!
這么多鐵甲騎兵!他們這輩子都沒見過如此雄壯的軍容!
這還是之前那些穿著破爛,拿著農(nóng)具的鄉(xiāng)勇嗎?!
騎兵之后,四十名同樣身披鐵甲的步卒魚貫而入。
他們沉默地散開,手中的長刀出鞘,不動(dòng)如山,將整個(gè)小院圍了個(gè)水泄不通!
沈澤端坐于馬背之上,冰冷的目光緩緩掃過院內(nèi)。
當(dāng)他的視線落在那些手持棍棒刀槍的家仆身上時(shí),那些人魂飛魄散,將手中的武器盡數(shù)丟在了地上。
雙手抱頭,當(dāng)場跪倒一片!
沈澤的目光越過人群,投向廂房之內(nèi)。
那個(gè)剛剛還在撥弄佛珠的李老爺,此刻已經(jīng)徹底癱軟在了太師椅上。
沈澤的嘴角,勾起一抹冰冷的弧度。
他什么也沒說,只是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,緩緩向院門外行去。
就在周老爺和一眾鄉(xiāng)紳以為逃過一劫,心中剛剛升起一絲僥生之念時(shí)。
沈澤的聲音清晰地飄了進(jìn)來。
“院子里的人,一個(gè)不留。”
“下手……利索點(diǎn)。”
半個(gè)時(shí)辰后,鄔堡的大門,終于向所有鄉(xiāng)民敞開。
凜冽的寒風(fēng)卷過,吹散了盤踞在鄔堡上空的陰云與血腥氣。
幾十名披著鐵甲的騎兵,他們坐下的戰(zhàn)馬噴吐著白氣,馬蹄踏在半融的雪泥上。
堡內(nèi)的秩序正在飛快地重建,而堡外的鄉(xiāng)民們,則在民兵的組織下,三五成群地散入周遭的田野與山林。
他們手中拿著鐮刀,柴刀,背著破舊的竹簍,在這片化了一半的雪地里,奮力地尋找著任何可以果腹的東西。
孫侯搓著凍得通紅的雙手,哈出一口白氣。
看了一眼灰蒙蒙的天空,又瞅了瞅腳下濕漉漉的地面。
“今年開春就沒下過幾場透雨,這雪化得也快,怕不是明年又得是個(gè)大旱年。”
他身邊鄒虎聞言,呸地一口濃痰吐在地上。
“管他娘的!跟著少爺,總有飯吃!”
孫侯嘿嘿一笑,不敢再接話,只是眼神中的敬畏又深了幾分。
他小跑到不遠(yuǎn)處正在觀察地形的沈澤身邊。
“沈爺,讓大伙兒出去挖野菜的法子真管用!起碼能應(yīng)付個(gè)三五天,堡里的糧食壓力一下就小多了。”
“另外,按照您的吩咐,從新來的青壯里又挑了三十個(gè)膽子大,身板壯的,就補(bǔ)入了民兵隊(duì)。”
沈澤嗯了一聲,算是回應(yīng)。
“不錯(cuò)。”