終于,大年三十來(lái)了!
天才麻麻亮,整個(gè)老林家就像上了發(fā)條,徹底活泛沸騰起來(lái)??諝饫锸钦ㄍ枳拥挠拖?,燉肉的醇厚、蒸饃饃的麥甜,還有硫磺味兒的鞭炮碎屑?xì)庀?,各種濃郁的年味兒交織在一起,熱熱鬧鬧地往人鼻子里鉆。
四叔剛寫好對(duì)聯(lián)的最后一個(gè)字,拿起吹了吹。大堂哥大山就迫不及待地拿走對(duì)聯(lián)朝爺爺跑去。
爺爺指揮著爹和二伯,踩著梯子把新寫的大紅春聯(lián),威武的門神仔細(xì)地貼在院門和屋門上。
灶房里奶奶挽著袖子,站在巨大案板前,指揮著大伯母剁餃子餡兒,肥瘦相間的豬肉、翠綠的韭菜、嫩黃的炒雞蛋碎,混著香油和姜末,香氣霸道地直沖腦門。
來(lái)娣姐守著那口最大的鐵鍋,鍋里滾著濃稠的醬色湯汁,大塊帶皮的豬肉在里頭沉沉浮浮,正是農(nóng)家人最愛(ài)的紅燒肉!
旁邊另一口鍋大姑正在往里撈丸子,金黃色的炸丸子堆成了小山,剛出鍋的酥脆聲響聽(tīng)著就讓人流口水。
二伯母跟四嬸也沒(méi)有閑著,麻利地清洗著水靈靈的冬筍、泡發(fā)好的木耳和黃花菜。她面前的大盆里,還浸著二姑林夏雨托人送來(lái)的凍豆腐。
娘親田桂花呢?因?yàn)閺N藝不好,她只能負(fù)責(zé)殺魚(yú)剁雞。
表姐堂姐們也領(lǐng)了任務(wù):打掃院子,把最后一點(diǎn)鞭炮碎屑掃干凈;把擦得锃亮的粗瓷大碗、竹筷在堂屋的大方桌上整整齊齊擺好。
堂哥哥哥們則負(fù)責(zé)把后院的牲畜住所打掃干凈,大堂哥還特意在牛圈上貼了一張’六畜興旺‘的橫批。
日頭偏西,暮色四合時(shí),年飯的準(zhǔn)備工作也到了尾聲。堂屋里,年前新做的兩張大方桌拼在了一起,一盞平時(shí)不舍得點(diǎn)的大號(hào)油燈掛在梁上,炕上的小幾上還點(diǎn)著兩根大紅蠟燭。把整個(gè)屋子照得亮堂堂、暖烘烘。
一道道冒著騰騰熱氣的菜肴被端上了桌,擺得滿滿當(dāng)當(dāng),幾乎看不到桌面。
一大盆紅燒肉擺放在正中間,邊上擺著兩盆炸丸子,年夜飯必不可少的整雞也放兩只。再就是肥瘦相間的臘肉炒冬筍,清爽解膩的涼拌木耳,軟糯多孔的燴凍豆腐,象征’年年有余‘的清蒸大鯉魚(yú)擺放在爺爺面前。
主食是雪白松軟的大饅頭,一摞摞堆放了兩個(gè)大簸箕,今天的白面大饅頭敞開(kāi)了肚子吃,旁邊是一大盆皮薄餡大、圓滾滾的餃子。
“開(kāi)飯嘍!”爺爺一聲中氣十足的吆喝。
一家人按著長(zhǎng)幼輩分,熱熱鬧鬧地圍坐了下來(lái)。
爺爺率先端起了面前的小酒盅,里面是自家釀的、渾濁米酒:“今年,四勇考上了秀才,大山去了縣城當(dāng)伙計(jì),滿枝母女幾個(gè)也回了家!咱們老林家,平平安安又一年!來(lái),都端起杯,干了這盅,除舊迎新!”
“干!”大人們都笑著舉起了酒盅。林歲安舉著米湯學(xué)著大人的樣子,煞有介事地跟身邊兩個(gè)同樣舉著米湯的哥哥碰了碰碗。
筷子瞬間像雨點(diǎn)般落下,紅燒肉軟爛得幾乎不用嚼……
酒過(guò)三巡,菜也吃得半飽,大家的話匣子徹底打開(kāi)。爹和二叔聊著開(kāi)春天里的墑情和種子,大伯娘和奶奶商量著年后走哪幾家親戚。四叔林四勇放下筷子,清了清嗓子。他穿著半新不舊的青色長(zhǎng)衫,在一屋子農(nóng)家人里顯得格外斯文。
“爹娘,大哥大嫂、二哥二嫂、三哥三嫂,”四叔聲音不高,帶著讀書人特有的溫和腔調(diào),但一開(kāi)口,桌上閑聊的聲音就自覺(jué)小了下去,“有件事,趁著今天家里人都在,跟爹娘和兄長(zhǎng)們稟報(bào)一聲。”
所有人的目光都看向他,四嬸陳氏坐在他旁邊,低垂著眼簾,手指無(wú)意識(shí)地捻著衣角,顯得有些緊張。
四叔頓了頓,繼續(xù)說(shuō):“過(guò)了初五,我和淑云就打算回縣城?!?/p>
“哦,學(xué)堂開(kāi)課這么早?”爺爺問(wèn)道,抿了一口酒。
“是,”四叔點(diǎn)點(diǎn)頭,“官學(xué)里過(guò)了初七就要開(kāi)講,今年蒙學(xué)學(xué)官看重,讓我多擔(dān)些蒙童的教習(xí),不敢耽誤?!彼Z(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的自矜。能在官學(xué)教書,對(duì)林家這樣的農(nóng)家來(lái)說(shuō),是件頂體面的事。
“這是好事!”爺爺臉上露出贊許的笑容。
“還有一事,”四叔看了一眼身邊的四嬸,“淑云她娘家陪嫁過(guò)來(lái)的那間臨街小鋪面,先前一直賃給別人做雜貨。今年租期到了,淑云和我商量,不打算再賃出去了?!?/p>
這話一出,桌上安靜了幾分。連埋頭啃骨頭的福安都抬起了頭。鋪面?在縣城里有鋪面,那可是能下金蛋的母雞!四嬸娘家是縣城里的小戶,陪嫁鋪面的事大家隱約知道,但一直沒(méi)見(jiàn)他們動(dòng)過(guò)。
四嬸陳氏這時(shí)抬起頭,臉上帶著點(diǎn)紅暈,聲音細(xì)細(xì)的卻清晰:“爹,娘,我尋思著,那鋪?zhàn)拥囟芜€行,賃出去收那幾個(gè)租錢,也就夠貼補(bǔ)點(diǎn)家用,不如……不如我自己收回來(lái),開(kāi)個(gè)小繡鋪?!彼f(shuō)著,下意識(shí)摩挲著帶有薄繭的手指,“我這點(diǎn)手藝,再收點(diǎn)繡品,總還是成的。”
“開(kāi)繡鋪?”奶奶有些驚訝,“那……那鋪?zhàn)永锢锿馔?,就你一個(gè)人,忙得過(guò)來(lái)嗎?”
四叔接過(guò)話頭,目光轉(zhuǎn)向了坐在大姐身邊的來(lái)娣,“所以,我們想帶著來(lái)娣一起去縣城。”
“我?”來(lái)娣姐猛地抬起頭,手里的筷子差點(diǎn)掉桌上,眼睛瞪得溜圓,滿是難以置信。
“對(duì),”四叔看著來(lái)娣,眼神里帶著期許,“你認(rèn)字,會(huì)算賬,腦子也靈光,你四舅母一個(gè)人支應(yīng)鋪?zhàn)樱忠C活又要招呼客人,始終分身乏術(shù)。你去,一來(lái)能幫你四舅母打理鋪?zhàn)?,記記賬,招呼客人;二來(lái),在縣城里,眼界也能開(kāi)闊些,你年齡也適合婚嫁,在桃花村……因著你們那爹的事,可能不好找人家,你四舅母的意思是帶你去縣城好些。工錢嘛,自然不會(huì)虧待你,就按縣城里學(xué)徒的份例給,吃住都在我們那兒?!?/p>
這番話,像一塊石頭投進(jìn)了平靜的水面,在年夜飯的飯桌上激起了不小的波瀾。
大伯娘最先反應(yīng)過(guò)來(lái),臉上立刻堆滿了笑,“哎喲喂,這可是打著燈籠也難找的好事兒!四弟,四弟妹,你們真是想著來(lái)娣!去縣城,跟著四弟妹學(xué)本事,還有工錢拿!這比在地里刨食強(qiáng)百倍!”她伸手推了推還在發(fā)愣的來(lái)娣,“傻丫頭!還不謝謝你四舅,四舅母!”
“謝……謝謝四舅,謝謝四舅母!”來(lái)娣姐的聲音帶著顫抖,是壓抑不住的興奮。
大姑林滿枝更是早已淚流滿面,她覺(jué)得最對(duì)不起的就是這個(gè)女兒,從小陪著她吃苦挨打?,F(xiàn)在也到了婚嫁的年齡卻沒(méi)有一個(gè)人來(lái)提親,每每入夜她都難以入眠。這下子好了,四弟,四弟妹想著來(lái)娣,愿意拉來(lái)娣一把,她豈能不感動(dòng)。
爺爺拍板:“好!這是好事!來(lái)娣去,好好跟你四舅母學(xué),手腳勤快些,眼力勁兒活絡(luò)些!別給你四舅四舅母丟臉!也算給你自己奔個(gè)前程!”他語(yǔ)氣充滿了對(duì)這件事的認(rèn)可和對(duì)外孫女的期許。