時間進入到七月,麥子再有一個月就能收了,村里人的臉上漸漸露出了笑容。如今這麥子長勢不錯,雖然還是沒下雨,但是等八月開鐮,往年的七成是沒問題的。等這麥子收了再種點豆子,這個冬就算是能熬過去了。
申時三刻,林四勇騎馬飛奔進村,馬蹄揚起一路塵土。他臉色鐵青,額頭上全是汗珠,嘴唇干裂滲出血絲。
“爹!娘!”林四勇在自家院門前勒住韁繩,幾乎是滾下馬來,“快!快收麥子!”
林老頭正在院子里修補農具,聞聲抬頭,手里的鐵錘“咣當”一聲掉在地上。他從未見過四兒子這般慌張模樣。
“咋了這是?”林老頭三步并做兩步上前,一把扶住氣喘吁吁的兒子。
林四勇咽了口唾沫,嗓子火辣辣地疼:“易州各縣的麥田幾乎被蝗蟲吃光了!易州通報定州的文書今日到的清河縣衙,預計蝗蟲不日就能到清河縣。縣尊大人讓衙門里的所有差役分散到各個村鎮通報。我領了回桃花村的任務,因桃花村離縣城較遠,縣衙里不多的馬匹還分了我一匹趕回來通知?!?/p>
林老爺子臉色驟變,轉身朝屋里吼了一嗓子:“老婆子!叫老大、老二老三都回來!把家伙什都帶上!”他又轉身向林四勇:“你去通知里正,讓全村動起來!”
林四勇飛奔出院子,直奔村中央的王里正家。路上撞見幾個收工回家的村民,他邊跑邊喊:“蝗蟲要來!快收麥子!趕緊的!
村民們面面相覷,不過沒有人懷疑林四勇的話,他一個秀才公不會信口雌黃。大家反應過后來立馬轉身往家跑。
里正王有才正在院子里納涼喝水,見林四勇闖進來,手上的粗瓷碗差點打翻?!八挠?,你這是…..”
“王叔!”林四勇上氣不接下氣,“蝗蟲群不日就到,易州那邊已經遭殃了!文書今巳時到的衙門!縣尊大人讓學生回來通知!得趕緊通知全村連夜收麥!”
里正“騰”地站起來,碗摔在地上碎成幾片?!爱斦??”
“千真萬確!通報文書就在縣衙內!”
“快!快!老二!老二!去敲鑼!里正人也立馬往王氏宗祠跑去。
“咣咣咣!”
“各家各戶,速到大槐樹下議事!蝗蟲要來了!”
不到半個時辰,大槐樹下聚滿了人,大人們各個眉頭緊鎖,唉聲嘆氣!孩子們被這凝重的氣氛嚇得不敢出聲。
王有才站到磨盤邊的大石頭上。
“鄉親們,”他聲音沙啞,“縣里急報,易州各縣的麥田已經被蝗蟲吃光了,蝗蟲已經往定州方向來,預計不日就會到清河縣??h令大人令各村搶收。
“搶收?”李三爺瞪大眼睛,“麥子才灌漿,離成熟至少還有二十多天!現在割了,收成連三成都保不?。 ?/p>
孫家媳婦突然哭出聲來:“當家的還在床上躺著,這要是沒了收成,我們一家老小可怎么活……”
王里正深吸一口氣,銅鑼“鐺”地一響:“肅靜!”待人群安靜下來,他沉聲道:“縣里說了,這次蝗災百年不遇。咱們現在割,還能保住點糧食,要是等蝗蟲來了,連麥稈都剩不下?!?/p>
“真的假的?…….”村東頭的王二麻子扯著嗓子話還沒說完就被打斷。
“通報文書都在衙門了!縣令大人都讓林秀才回來通知了,你說真的假的?再不行動,蝗蟲來了,今年顆粒無收,就都等著扎脖子吧!”王守仁急聲斥罵。
這話一出,再沒人質疑。整個村子像被捅了馬蜂窩,瞬間沸騰起來。家家戶戶亮起燈火,人們拿著鐮刀、繩索、扁擔涌向田間地頭。
老林家這邊, 林大勇帶著兩個弟弟和林滿枝負責割麥,林四勇已經返回縣城了,他還要回去復命。小劉氏帶著幾個妯娌負責捆扎。家里的孩子負責把麥捆往板車上裝,林老頭、林大河一人負責趕牛車、一人負責趕騾車。來娣則帶著兩個妹妹負責在家里卸貨、堆麥子。林歲安、林老太負責燒水煮飯。
夜幕沉沉地壓下來,桃花村的田野上卻亮如白晝。幾十支火把插在田埂上,火光在夜風中搖曳,將彎腰割麥的人影拉得忽長忽短。
割麥的幾人已經都腰酸腿痛了,連續揮動鐮刀三個時辰,手掌心的水泡早已磨破,纏著的布條被血和汗浸濕。
“先都停下來喝口水吃點東西!”林老太帶著林歲安跟著空騾車來田地頭送水送飯。
遠處傳來“撲通”一聲悶響。轉頭看去,村口的馬六癱坐在田里,鐮刀掉在一旁。他媳婦慌忙去扶,自己卻跟著晃了晃,差點栽倒。
“都緩緩!喝口水!”王里正沙啞的喊聲在田間回蕩,卻沒人真的停下。誰都知道,停下一刻,可能就少收一捆麥子,少收一捆麥子,可能就多餓一天肚子。
王里正家的六十畝良田自己家種的也就十畝,平時主要是他二兒子夫妻兩種,剩下的都佃了出去。今天割麥王里正跟他婆娘也都一起出來幫忙,連蘭姐兒今天也一樣到田里。
“爺爺,您回去休息吧!換個人趕車,您跟奶奶一起回去。不要累壞了身體。”林歲安看著老爺子已經滿臉疲憊,趕著車眼皮都快耷拉下來了。真擔心這老頭把牛車趕到田溝里去。
爹跟大伯們也一直勸著老兩口回去,老爺子可能也是真的累了,擔心自己倒下了反而耽誤了孩子們就先回去了,順便還把已經在田地頭睡著的長寧跟明遠帶了回去。
林歲安也被趕著回去休息,不過她沒有回去。自己又不是真的小孩,而且練武的關系,但是也不比堂姐她們力氣小。
天光漸亮,人們的動作越來越慢。鐮刀不再“刷刷”做響,而是遲鈍地“咔咔”切割。劉家媳婦捆麥子時直接栽進了麥垛,發出輕微的鼾聲。她男人想叫醒她,張了張嘴卻沒出聲,最終只是把外衣蓋在她身上。
林歲安是什么時候睡著的,她也不記得了,只是感覺有點累,就倚靠在麥垛邊想休息會。