正午的太陽(yáng)火辣辣的,老林家經(jīng)過(guò)一夜的忙碌,二十五畝的麥地還有將近八畝還沒(méi)收。現(xiàn)在還在堅(jiān)持的就剩下林大勇三兄弟了,其他人剛都先回家去了,實(shí)在太累了,八個(gè)時(shí)辰不停歇的忙碌。林大勇把最后一捆麥子裝上車(chē),也準(zhǔn)備帶兩個(gè)弟弟先回去休息一下。
忽然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)一種奇怪的嗡鳴,像是千萬(wàn)張薄鐵片在空氣中震動(dòng)。
他抬頭望去,西北方的天空出現(xiàn)一片移動(dòng)的黃褐色陰云,邊緣泛著詭異的金屬光澤。那云團(tuán)翻滾著、扭曲著,以肉眼可見(jiàn)的速度向桃花村壓來(lái)。
“蝗蟲(chóng)!蝗蟲(chóng)來(lái)了!”王二麻子突然發(fā)出撕心裂肺的尖叫,手里的鐮刀“咣當(dāng)”掉在地上。
那嗡鳴聲越來(lái)越響,漸漸變成令人牙酸的“沙沙聲”。
“快跑啊!”有人大喊,村民們?nèi)酉罗r(nóng)具,抱起孩子就往村里沖。
但已經(jīng)來(lái)不及了。
蝗蟲(chóng)群像一場(chǎng)傾盆大雨轟然降臨。林大勇他們眼睜睜看著最外圍的麥田像被無(wú)形的巨口吞噬,眨眼間就變成光禿禿的稈子。
“我的麥子!”張老漢突然掙脫家人,揮舞著扁擔(dān)沖進(jìn)自家還沒(méi)收割的麥田。他瘋狂地抽打著空氣,扁擔(dān)所到之處激起一團(tuán)團(tuán)蝗蟲(chóng),但立刻就有更多的蝗蟲(chóng)補(bǔ)上缺口。
“老天爺開(kāi)眼啊!”
一聲凄厲的哀嚎刺破蝗蟲(chóng)的振翅轟鳴,陳阿婆跪倒在田壟上,干枯的雙手舉向天空,掌心里還攥著幾根被啃得七零八落的麥穗。
“龍王收法啊!”王嬸子“撲通”地跪了下來(lái)。接著又是幾聲“撲通”聲,一連跪下了很多人。
甚至還有婆子拍打自己干瘦的胸膛喊著:“我們知錯(cuò)了!求蝗蟲(chóng)大人放過(guò)我們!”
“都起來(lái)!跪這些畜生有什么用!”林三勇看不下去了,嘶吼著去拉那些跪地的人。
“啊!”張老漢突然慘叫,幾只蝗蟲(chóng)爬進(jìn)了他的衣領(lǐng)。老人瘋狂地抓撓著后背,更多的蝗蟲(chóng)趁機(jī)落在他花白的頭發(fā)上,褶皺的脖頸間。
“點(diǎn)火!快點(diǎn)火!”王里正突然想起老輩人傳來(lái)的法子。幾個(gè)年輕人顫抖著手點(diǎn)燃麥秸,濃煙升起的瞬間,確實(shí)有部分蝗蟲(chóng)避開(kāi)了。但很快,更多的蝗蟲(chóng)前仆后繼地?fù)鋪?lái),有些甚至直接飛進(jìn)火堆,燒焦的尸體像雨點(diǎn)般落下。
蝗蟲(chóng)群離開(kāi)的速度和來(lái)時(shí)一樣快,不過(guò)半盞茶時(shí)間,最后幾只掉隊(duì)的蝗蟲(chóng)也掙扎著飛走了,只剩下滿地狼藉和呆若木雞的村民。
焦糊味混著青煙彌漫開(kāi)來(lái)。趙大牛抽了抽鼻子,這味道莫名勾起他胃里的酸水。他瞇起昏花的眼睛,看見(jiàn)火堆邊緣有幾只被烤焦的蝗蟲(chóng),翅膀卷曲成攪黃的薄片。
鬼使神差地,他彎腰撿起一只。蝗蟲(chóng)的雙眼已經(jīng)碳化,腿腳一碰就斷。
“趙大牛你干啥?”旁邊的周木匠瞪大眼睛。
趙大牛沒(méi)答,晃了一下神,粗糙的手指捻掉蝗蟲(chóng)焦黑的翅膀,他把蟲(chóng)子扔進(jìn)嘴里。
“嘔”周木匠干嘔了一聲,“你瘋魔了?蝗蟲(chóng)大人都敢吃?”
牙齒碾碎蟲(chóng)殼的脆響格外清晰。趙大牛咀嚼的動(dòng)作突然停頓,渾濁的眼睛亮了起來(lái)。他伸手又抓起火堆旁幾只烤得金黃的蝗蟲(chóng),這次連翅膀都沒(méi)摘,直接塞進(jìn)嘴里。
“甜的!”他嘶啞著嗓子,胡須上還沾著蟲(chóng)腿,“像……像炒芝麻!”
王虎的鋤頭懸在半空,十幾個(gè)漢子圍了過(guò)來(lái),火堆劈啪作響,照亮每張黝黑臉上將信將疑的表情。
劉二郎懷里的娃兒突然掙脫,抓起地上一只烤熟的蝗蟲(chóng)就往嘴里塞。
“吐出來(lái)!”劉二郎去摳孩子的嘴,卻見(jiàn)娃兒咂咂嘴,又伸手去抓第二只。
李三爺顫顫巍巍分開(kāi)人群,此刻他枯枝般的手捏起一只蝗蟲(chóng),掐頭去尾,露出青白色的腹部。“年輕時(shí)候在南方,見(jiàn)人這么吃。”他說(shuō)著把蟲(chóng)肉放進(jìn)嘴里,喉結(jié)上下滾動(dòng)。
麥田里瞬間只留下蝗蟲(chóng)啃食麥子的聲音,以及翅膀扇動(dòng)的“嗡嗡”聲。直到老人喉間發(fā)出滿足的嘆息,人群才轟然炸開(kāi)。
“真的能吃?”
“會(huì)不會(huì)中毒啊?”
“管他呢!總比樹(shù)皮好吃!”
餓紅眼的村民們一擁而上,有人直接趴在地上撿拾,有人扯開(kāi)衣襟當(dāng)口袋。有人脫下草鞋拍打蝗蟲(chóng),幾個(gè)半大小子直接追著蝗蟲(chóng)咬。
“都別搶!”李三爺跺著拐杖,“要掐頭去翅!用鹽水泡過(guò)再……”他的聲音淹沒(méi)在鼎沸的人聲中。
當(dāng)村民知道蝗蟲(chóng)可以吃了后,大家都不再害怕了,拿上一切可以打蝗蟲(chóng)的工具,瘋的一般沖進(jìn)麥田。
不知是誰(shuí)喊了一句“南坡那邊落得蝗蟲(chóng)都能埋到腳脖子!”一群人瘋的轉(zhuǎn)向南坡。
南坡的景象確實(shí)驚人,沒(méi)來(lái)得及飛走的蝗蟲(chóng)在低洼處堆積成丘,每走一步都會(huì)驚起一片蟲(chóng)云。它們餓得發(fā)狂,正在相互啃食,殘肢和斷腿在地上鋪了厚厚一層。
“快!趁太陽(yáng)還沒(méi)到頂!”王里正指揮著,“女人孩子撿死的,青壯年抓活的!”
林大勇三兄弟也加入了抓蝗蟲(chóng)的隊(duì)伍,林二勇還脫下外衣綁成網(wǎng)兜當(dāng)捕捉的工具。林三勇中途回了趟老林家,通知家里的婦人小孩帶上工具、麻袋一起出來(lái)捕捉。
而蝗蟲(chóng)飛往桃花村來(lái)時(shí),老林家也是一片狼藉。因?yàn)槎际敲χ锢铮紱](méi)人想起后院的菜地,等想起的時(shí)候已經(jīng)來(lái)不及了。
老林家后院那片綠油油的菜地,是林家婆媳幾個(gè)的心血。蔓菁葉子先遭了殃,蝗蟲(chóng)落上去,鋸齒般的口器“咔擦咔擦”地啃,眨眼就剩下光禿禿的根莖;蘿卜纓子撲簌簌抖動(dòng),轉(zhuǎn)眼就禿了頭;菘菜最慘,原本裹得緊緊的菜心,被蝗蟲(chóng)一扒拉,嫩葉一層層剝開(kāi),汁水橫流。
“天殺的!天殺的!”老太太跌坐在門(mén)檻上,手拍著膝蓋哭嚎。她種了一輩子菜,哪見(jiàn)過(guò)這樣的陣仗?
大伯母抄起掃帚就沖進(jìn)菜地,發(fā)瘋似的亂揮。可蝗蟲(chóng)太多了,掃帚剛掃開(kāi)一片,立刻又黑壓壓地?fù)渖蟻?lái)。
家里的孩子也都上拿上各種家伙事,搶不到順手武器的就抽根竹條上。
林歲安看著那密集的蝗蟲(chóng)群,雞皮疙瘩一陣又一陣,硬著頭皮也往菜地里沖。
可再撲騰也晚了,不過(guò)半盞茶的功夫,菜園子已經(jīng)一片狼藉了。蔓菁只剩下疙疙瘩瘩的根,蘿卜被啃得露出半截白生生的肉,菘菜爛成了泥,韭菜連根都禿了。
老太太看著這塊菜地,嘴里喃喃念叨:“造孽啊……造孽啊……”