“廣發(fā)雜貨鋪”內(nèi),掌柜的老周剛剛送走一位老主顧,正拿著雞毛撣子撣著貨架上的灰塵,看似悠閑,眼角余光卻始終警惕地掃視著門(mén)外街面。
忽然,后門(mén)傳來(lái)三短一長(zhǎng)、極有規(guī)律的敲門(mén)聲。
老周渾身一凜!這是最高級(jí)別的緊急撤離信號(hào)!
他臉色瞬間凝重,但沒(méi)有絲毫猶豫,立刻對(duì)店里唯一的小伙計(jì)使了個(gè)眼色。
小伙計(jì)機(jī)靈地點(diǎn)點(diǎn)頭,快步走到前面,裝作整理門(mén)口散落的雜貨,實(shí)則擋住了可能的窺探視線(xiàn)。
老周則迅速閃身進(jìn)入后堂。
幾乎在同時(shí),前門(mén)簾子一掀,一個(gè)戴著破舊氈帽、衣衫襤褸的乞丐伸進(jìn)半個(gè)身子,手里拿著個(gè)破碗,啞著嗓子哀求:“掌柜的行行好,賞口吃的吧……”
小伙計(jì)剛想按照往常那樣呵斥驅(qū)趕,卻見(jiàn)那乞丐突然抬頭,同時(shí),極其隱蔽地做了一個(gè)握拳再?gòu)堥_(kāi)的手勢(shì)。
小伙計(jì)心頭狂震!這是第二重確認(rèn)信號(hào)!情況萬(wàn)分緊急!
他臉上立刻擠出不耐煩的神情,從柜臺(tái)里抓了幾個(gè)干癟的窩頭塞給乞丐,嘴里罵罵咧咧:“滾滾滾!討飯也不看時(shí)候!快走快走!”
乞丐千恩萬(wàn)謝地接過(guò),縮回頭,顫巍巍地快步離開(kāi),很快消失在街角。
前后幾乎不到一分鐘,雙重警報(bào)確認(rèn)!
老周在后堂以最快的速度,將一本用特殊藥水書(shū)寫(xiě)、看似普通賬本的密碼底冊(cè)撕下關(guān)鍵幾頁(yè)塞進(jìn)嘴里咀嚼吞咽,其余的連同幾份微縮膠卷迅速投入正在燒水的小爐灶,看著它們瞬間卷曲、焦黑、化為灰燼。
他又拉開(kāi)地磚一角,取出一個(gè)用油布包裹的小巧手槍和兩枚卵形手雷,將手雷揣入懷中,手槍別在后腰。做完這一切,他額角已滲出細(xì)汗,但動(dòng)作絲毫不亂。
他快步走出后堂,對(duì)小伙計(jì)低喝一聲:“風(fēng)緊!扯呼!老規(guī)矩,分頭走!‘家’里見(jiàn)!”
“明白!”小伙計(jì)重重點(diǎn)頭,臉上雖有一絲緊張,但更多的是決絕。
老周深吸一口氣,臉上瞬間堆起自然的笑容,一邊解著圍裙一邊往外走,嘴里還大聲念叨著:“這鬼天氣,說(shuō)變就變,得趕緊回去收衣裳了……小子,你看好店,我一會(huì)兒就回來(lái)!”
他走出店門(mén),左右張望了一下,如同一個(gè)再普通不過(guò)的惦記著家務(wù)的小市民,不緊不慢地朝著與緊急集合點(diǎn)相反的方向走去。
小伙計(jì)則繼續(xù)在店里磨蹭了一會(huì)兒,收拾著東西,心里默默計(jì)算著時(shí)間。
大約三分鐘后,他鎖好柜臺(tái),拿起一個(gè)空麻袋,也走出了店門(mén),嘴里哼著不成調(diào)的小曲,朝著另一個(gè)方向溜達(dá)而去。
他們離開(kāi)得自然無(wú)比,仿佛只是日常的短暫外出。
就在“廣發(fā)雜貨鋪”斜對(duì)面的一家小面館里。
靠窗的位置,坐著兩個(gè)穿著普通短褂的男人,面前擺著幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)的面條和一小壺酒。
其中一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng),面容精悍,眼神看似懶散地瞟著窗外,實(shí)則銳利如鉤,始終鎖定著“廣發(fā)雜貨鋪”的門(mén)口。
他是特高科行動(dòng)隊(duì)的小組長(zhǎng),小島正一。
另一個(gè)年輕些的,顯得有些焦躁和不耐,低聲用日語(yǔ)抱怨:“小島桑,已經(jīng)盯了大半月了,進(jìn)出都是些窮鬼和老太婆,連個(gè)像樣的目標(biāo)都沒(méi)有。吉田長(zhǎng)官是不是太敏感了?一個(gè)破雜貨鋪能有什么?”
“閉嘴,小林!”中村低聲呵斥,聲音冰冷,“吉田長(zhǎng)官的判斷從未出錯(cuò)。穆連成提供的線(xiàn)索,雖然是為了自保,但價(jià)值很高。耐心是獵人的美德。越是平靜,越可能有大魚(yú)。”他的手指無(wú)意識(shí)地在桌面上敲擊著,顯示其內(nèi)心并非全然平靜
就在這時(shí),小林忽然微微坐直了身子,眼神一凝:“中村桑,那個(gè)掌柜的老頭出來(lái)了。”
小島的目光立刻聚焦。他看到老周解著圍裙,嘴里念叨著收衣服,看似自然地離開(kāi)。
“這個(gè)時(shí)間……收衣服?”小島眉頭微不可察地皺了一下。天氣雖然陰沉,但并未下雨,而且時(shí)間尚早。
一絲極其微弱的疑慮在他心中升起。但他沒(méi)有立刻行動(dòng),老周的表情和動(dòng)作太自然了,自然得幾乎完美。
他低聲對(duì)著手下隱藏吩咐:“目標(biāo)一離開(kāi),方向東。三組,跟上,保持距離,絕對(duì)隱蔽。評(píng)估他的路線(xiàn)和目的地。”他相信外圍跟蹤同伴的專(zhuān)業(yè)。
又過(guò)了一會(huì)兒,小伙計(jì)也鎖門(mén)離開(kāi)。
“學(xué)徒也走了。”小林再次報(bào)告。
“嗯。”小島應(yīng)了一聲,這次疑慮加重了。
掌柜的離開(kāi),學(xué)徒看店,這正常。但學(xué)徒也緊接著離開(kāi),店里就空無(wú)一人了?雖然時(shí)間可能不長(zhǎng),但在這種敏感時(shí)刻,任何異常都需要警惕。
“四組,跟上那個(gè)學(xué)徒。同樣要求。”他再次下令。
時(shí)間又過(guò)去了五分鐘,雜貨鋪里再無(wú)動(dòng)靜。街面上一切如常。
小島心中的不安卻逐漸放大。太安靜了。那種特工特有的、對(duì)危險(xiǎn)和異常的直覺(jué)開(kāi)始報(bào)警。
“不對(duì)勁……”他喃喃自語(yǔ),猛地站起身,“小林,你守在這里,繼續(xù)監(jiān)視店面!有任何異常立刻報(bào)告!我進(jìn)去看看!”
他不能再等下去了。即使判斷失誤,闖入一個(gè)空店鋪?zhàn)疃嗨闶谴驍_,但如果真的讓對(duì)方在眼皮底下溜了,吉田的怒火他無(wú)法承受。
小島迅速走出面館,穿過(guò)街道,來(lái)到“廣發(fā)雜貨鋪”門(mén)前。
他假裝成顧客,推了推門(mén),發(fā)現(xiàn)門(mén)是從外面鎖上的。
“沒(méi)人?”他嘀咕一聲,左右看看,猛地用力,“咔噠”一聲,簡(jiǎn)陋的門(mén)鎖被他硬生生拽壞。他閃身進(jìn)入店內(nèi)。
店內(nèi)空無(wú)一人,貨物擺放整齊,卻透著一股死寂。
小島像獵犬一樣抽動(dòng)著鼻子,敏銳地捕捉到空氣中一絲極淡的、不同于灰塵和雜貨氣味的味道——是紙張或膠片燃燒后殘留的微弱焦糊氣!
他的臉色瞬間大變!
“八嘎!”他低吼一聲,猛地沖向后堂。
后堂的小爐灶還有余溫,灶膛里有一小撮新鮮的、尚未完全冷卻的灰燼!旁邊的水缸沿有輕微的水漬,地上似乎有被匆忙擦拭過(guò)的痕跡。