葉卿棠抓住這千鈞一發的空隙，猛地將匕首從他肩頭拔出，鮮血隨著匕首的抽離噴濺而出，有幾滴甚至濺到了她的臉上，溫熱而腥甜。

巨大的反作用力讓她向后倒去，重重摔在冰冷的床板上。

葉卿棠毫不停頓，借著摔倒的勢頭，不顧一切地朝著床榻內側翻滾，刀尖直指沈一帆。

眼神像淬了寒冰的利刃，死死鎖定他。

沈一帆踉蹌一步，劇痛和失血讓他臉色煞白，他捂住血流如注的肩膀，眼睛里爆發出憤怒的火焰。

他下床，后退，俯身，惡狠狠的盯著滾到床角、舉刀相向的葉卿棠。

那張曾經溫婉美麗的臉此刻沾著他的血，寫滿了決絕的恨意，再無半分昔日的溫順。這畫面徹底點燃了他心中毀滅的瘋狂。

“好…好得很！葉卿棠！”沈一帆喘著粗氣，聲音因疼痛和暴怒而扭曲變形。

每一個字都像是從牙縫里擠出來的，帶著濃稠的血腥味。

“你竟敢…竟敢傷我？！看來二十鞭子還是太輕了！今日，我就讓你知道，背叛我沈一帆的下場是什么！”

沈一帆像一頭被徹底激怒的兇獸，猛地扯下床榻一側垂落的厚重帷帳，任由它轟然落地，露出后面冰冷的墻壁。

“今天你就去死吧！”

他咆哮著，身體猛然飛撲出去，手指弓起化為利爪，目標直指葉卿棠脆弱的咽喉。

“哐當——”

沈一帆猙獰兇狠的表情瞬間變得遲疑，他寬大的身體無支持的前后晃了晃，然后轟然倒地，重重摔在地上，沒了聲響。

雙兒滿是驚恐的小臉出現在沈一帆背后，見人倒了她指尖一顫，慌忙把瓷瓶脫手扔到一旁的地上。

“夫人！”雙兒顧不得那么多，慌忙跨過沈一帆，把倒在地上的葉卿棠扶了起來。

“我……我……”豆大的淚珠順著雙兒的眼眶如斷線般的珍珠滾路，激動過后，體溫迅速上升，渾身的灼燙讓雙兒終于反應過來她剛才做了什么。

葉卿棠上前探了一下鼻息，“沒事，我們先走，這里不是久留之地。”

雙兒如夢初醒，狠狠抹了把臉。

葉卿棠咬牙撐著床沿站起，強行壓下后背火燒火燎的劇痛，身形晃了晃。“快！扶我出去！有人要來……”

話音未落，門外廊下果然傳來由遠及近的細碎腳步聲，夾雜著低語，是巡夜婆子被方才那聲巨大的“哐當”驚動了。

雙兒臉色煞白，瞬間明白了事情的嚴重性。沈一帆在她房里出事，她們主仆二人無論如何也脫不了干系！她猛地架住葉卿棠的胳膊，用盡全身力氣支撐住葉卿棠搖搖欲墜的身體。

葉卿棠深吸一口氣，強迫自己忽略身體的劇痛和眩暈，眼神銳利地掃視屋內。

“不能走正門！窗……”她目光快速落在后窗。

那窗對著府里偏僻的后巷，此刻是唯一的生路。

“扶我過去！”

兩人踉蹌著沖到窗邊。

葉卿棠后背的傷口被牽動，鮮血滲出得更多，幾乎浸透了半幅寢衣，冷汗浸濕了她的鬢角。她咬緊牙關，指甲深深摳進窗欞的木框里。

“夫人，您先……”

門外，巡夜婆子奔走而來的聲音愈來愈近，葉卿棠面部肌肉隱隱抽動著，眉頭鎖城了一條縫。

來不及了……

她忽然猛地推開沉重的窗欞，冰冷的夜風裹挾著塵土的氣息撲面灌入，然后抱起雙兒的腰，用力向上一推，雙兒幾乎是滾落出去，重重摔在窗外冰冷的泥地上。

“夫人！夫人！”雙兒慌忙起身去拉葉卿棠胳膊，聲音帶著哭腔。

“別管我……去找傅懷硯，走！”葉卿棠喘息著，用盡最后一絲力氣推了雙兒一把，將窗子狠狠落了鎖。

她剛轉身，巡夜婆子就提著燈籠大步踏了進來。

官兵來得很快，葉卿棠沒有任何反抗的余地，冰冷的鐵甲撞擊聲伴隨著雜亂的腳步聲瞬間填滿了狹小的空間。

領頭的小隊長目光如鷹隼般掃過狼藉的室內——歪倒的屏風，散落的帷帳，藥膏瓷瓶碎裂在地，以及，最觸目驚心的，是昏死在地、肩頭傷口仍在汩汩冒血的沈一帆。

他的眼神最后定格在葉卿棠身上，帶著毫不掩飾的審視與懷疑。

“拿下！”

兩名士兵立刻上前，動作粗魯地一左一右鉗制住葉卿棠的胳膊。

他們鐵箍般的手指毫不留情地壓在她后背的鞭傷上，劇痛瞬間炸開，葉卿棠身體不受控制地痙攣了一下，冷汗瞬間浸透了額前散亂的碎發，黏在皮膚上。

她沒有掙扎，甚至連一句辯解的話都沒有說。

那雙剛剛還燃燒著刻骨恨意的眸子，此刻像兩口深不見底的枯井，所有的情緒都被強行按捺下去，只余下死水般的沉寂。

蓄意謀害朝廷命官，謀殺親夫，十惡不赦，葉卿棠被直接壓往大理寺由大理寺丞親自審理。

大理寺的石磚冰冷潮濕，上面沾著濃厚的潮氣，絲絲縷縷的直往人骨頭縫里鉆，葉卿棠跪在地上，氣息紊亂虛弱。

“葉卿棠！你好大的膽子！”驚堂木的聲音在空曠森嚴的公堂上炸響，大理寺丞高坐堂上，官袍紋絲不動，一張臉卻陰沉得能滴出水來。

“你身為朝廷命官之妻，竟敢謀害親夫！沈大人如今生死未卜，你這毒婦，還不從實招來！”他聲音拔高，尖利刺耳，在死寂中回蕩。

堂下兩側的衙役肅立如鐵鑄，手中水火棍重重頓地，發出沉悶的“咚”聲，激起一片寒意。

葉卿棠跪伏在地，大理寺石磚的寒氣早已浸透她的膝蓋，后背鞭傷在粗麻囚衣的摩擦下火辣辣地灼燒，每一次細微的呼吸都牽扯著撕裂般的劇痛，冷汗順著額角滑落，滴在冰冷的地面，暈開一小圈深色水漬。

“葉氏！”

大理寺丞見她不語，怒意更盛，驚堂木再次狠狠拍下，震得案幾上的卷宗都跳了跳。

“人證物證俱在！巡夜婆子親見你房內狼藉，沈大人倒在血泊中！你手中的匕首還沾著他的血！還想抵賴不成？”

他朝身旁的師爺使了個眼色，一名衙役立刻端上托盤，上面赫然是那把染血的匕首，刃口寒光凜冽，血跡已干涸成暗褐色，刺目得像她后背的疤痕。

葉卿棠緩緩抬起眼，目光空洞地掃過那匕首，又落回大理寺丞扭曲的面容上。

唇角極輕微地扯動一下，似笑非笑，聲音嘶啞如砂礫摩擦，“大人既已定罪，又何必再審？”