何剪西眼睜睜看著這個中年人將草席里的骨頭拼成一個長達三米的人形骨骼。他倒吸一口涼氣，而中年人和他講了這些骨頭的事情。

中年人來自一個名叫馬尾山的地方，這里的人打獵為生，雖然并不排斥外界，但依舊有些落后。

不知何時，馬尾山來了一個鬼佬神父，他在這里建設教堂，要感化民眾。建設教堂的時候，他發現了這種骨頭。那之后，馬尾山的獵戶打獵，陸陸續續在野獸肚子里發現類似的東西。

“鬼佬把這種人叫做長人。”中年人臉上也有一些驚恐之色，不過并不夸張，更像一種愁苦。

“他對這些東西很感興趣，想要花錢收購。但后面來了個更有錢的女人，自稱張小姐。我本打算賣掉這些東西，拿來購買槍支和幾個兄弟進山一探究竟。”

“但那個女人說，一切都解決了。馬尾山的東西會有人清理。她給我錢的目的，是希望我送這些東西來到廈門。”

“她說過，把東西送到這里，就會付給我剩下的錢。”

說到這里，何剪西的目光就落在張海嬌身上。這個小女孩神情像個真正的大人，鎮定的揮了揮手，吩咐道：“阿春，拿簽子取錢。”

中年男人沒看見這個叫“阿春”的人的身影，只聽見門開合的聲音。張海嬌位于二樓的會客室很大，被精致的隔門分成兩個空間。隔門中間垂著細細密密的珠簾，將外間的景象變得格外朦朧。

阿春應該守在外面，所以男人沒看清。

不一會兒，珠簾被挑開。一個身高與秋姐一般無二的女人走進來，她長相非常一般，安靜的仿佛不存在。

阿春將半個巴掌大的盒子放在茶幾上，又安靜的退出去。

張海嬌將盒子打開，給他看過里面的黃金。男人見她沒放手，便知道這個掌柜還有話要問。

來的時候他就打聽過，南樓的雖然有掌柜，但真正的老板是董小姐。樓里的人只叫她老板。因而這位掌柜的意思，恐怕就是董小姐的意思。

“你清不清楚南疆的事？把你知道的講給我聽。”

何剪西還沉浸在骨頭這件事里，一邊膽寒這群姓張的所面臨的事，一邊又感慨這個世界的神奇之處。所謂大千世界，無奇不有。莫過如此。

男人喝光了一壺水，將自己知道的所有事抖落干凈。那之后張海嬌讓阿冬將人送出南樓。站在二樓窗邊望著男人遠去的背影，逐漸消失在人群中。她說：“看來鹽叔他們確實在南疆，很快，廈門也會收到調令。”

張海嬌的聲音還帶著一些童音，語調卻沉穩的不像話。這聲音伴隨著一絲涼意，從廈門陽光燦爛的大街上飄過。

何剪西動了動鼻子，他靈敏的聞到了冬天的味道。那是一種冰塊一樣的涼意，不香也不甜，只有冷。

“掌柜，今年冬天來的有點早。”

張海嬌將另一扇窗戶也推開，露出那扇窗戶外面低垂的綠葉。“不早了，他們已經離開快三個月了。”

張海桐來霹靂州時，正是最熱的時候。三個月過去，秋天也要結束了。這么說，冬天是要來了。

何剪西心里記著張海嬌給那個人的黃金，想著怎么回去做這筆賬，所以沒再接話。

那個小盒子里的黃金不是小數目，做的地方要合理合法。董公館說到底是商人之流，賬面清楚明白，才好做官面上的事。

他編完明賬的第三天，從香港發來了一句簡短的密令。這句密令的意思是會從西部檔案館調取大量資金，命令西部檔案館和南部檔案館各自以手下商戶的名義大量購置食鹽運往南疆。

各處鹽地產量巨大，檔案館購置的數量雖然多，卻也只是世界鹽市一股小小的勢力。何況張家并不急于求成，他們有時間慢慢將鹽送往南疆的溶洞。

何剪西一時之間壓力巨增。張海嬌花了幾個大洋，給他湊了個賬房班子，天天埋在里面算賬。

這讓何剪西有些惶恐。

在他年歲不長的人生之中，一個凡事親力親為的賬房明顯地位更加穩固。因此他坐立不安的算了幾天賬，十分內耗。

張海嬌說給他漲錢，何剪西這才又平靜下來。

張海客手底下的人高負荷工作，支撐著張家龐大的各路機構運轉。在南疆一事結束后，張海桐獨自去了一趟長沙。

他將兩個小孩放在張起靈身邊，本質上也是培養培養感情。好歹以后都是當做核心牛馬苗子培養的好大兒，不和族長一條心怎么行？

都丟出去培養感情。

他自己在問清楚刀的下落后，丟下張海樓獨自坐上去往長沙的火車。

面對張海樓要攆路的舉動，張海桐無情的說：“你還是跟著族長去吧。”

說著火車轟隆隆啟動，越來越快越來越快，將站在站臺上的張海樓三人甩的越來越遠，最后變成小黑點隱匿在人群之中。

張海桐緩緩收回視線，車窗外冷風裹挾一滴冰冷落在他的眉心。像是雨。

天氣冷了。

等到長沙，雨竟然下大了。一路上雨水沒停過，等到長沙站下車，外面的屋檐都在淌水。張海桐沒傘，直接在附近買了一把。

油布傘將陰沉的天光過濾成同樣陰冷的暗黃色，張海桐走在雨里，聽著滴滴答答淅淅瀝瀝的雨聲。他開始慶幸自己沒穿布鞋，而是先見之明穿了一雙黑色短靴。不然這會兒該打光腳了。

他繞出火車站，招來一輛黃包車。到了地方，多給了他一些錢，算作辛苦費。而后舉著傘繼續走。

七拐八拐，停在一處宅院前。

張海桐叩門。

門環的聲音在雨中變得不再清脆，反而有些詭異。

天邊逐漸暗下去，吱嘎一聲，門開了。