古樓的工作非常繁忙。

一大早，輪班從地下上來的小張們又下去了。上來的時候順便把之前在下面指揮的老爺子帶上來歇兩天。

雷家主也要跟著一起下去，畢竟有些事老家主不在，要新家主坐鎮。

然而他起的這么早，張海桐卻比他還早。

雷家主生物鐘很準，早上到點會有半夢半醒一陣子。這是之前在四九城每天要去工部點卯時，每天必須起床的時間。

按理說已經很早了，但是他迷迷糊糊睜眼的時候，張海桐已經起身收拾妥當。連包裹都已經打包完畢，可以看出來東西不多。

他將兩把刀送進腰后綁好的刀鞘內，便一刻沒有停留的轉身，撩開擋風簾布。

營地里有守夜的張家人，篝火只留下很小一點。

影影綽綽的火光將他的身影映在草棚之內，很快簾布放下，光芒和身影一起消失。

雷家主心有所感，立刻起身跑出去。

卻見張海桐翻身躍馬而上，一扯韁繩，就在林中狂奔而去。廣西山中多霧，他的身影在霧氣中模糊，直到消失。

雷家主有一種感覺，那就是此去一別，再不得見。

有些離別，人可以感覺到是否為最后一面。

哪怕他們都還年輕。

……

雷家主看了很久，感覺身上有點冷。于是他形容落寞的回到棚子里，小張們陸陸續續起來，看見雷家主回來，直接讓他穿衣洗漱，跟著一起下地。

總有人說，忙碌會讓人忘記很多不必要的事。

但雷家主總還記得這么個人。

趁著空閑間隙，他也曾問過張海客，張海桐還會回來嗎？

張海客就以一種很奇怪的表情盯著他，笑而不語。

雷家主對于自己與他們的不同，有了更加直白的認知。

哪怕看起來都是人，但他們之間卻隔著一條天塹。

仿佛不是一個世界的人。

……

從廣西到東北，原本脫掉的厚衣服又一件一件的穿回身上。

北風吹得雪花亂飛，不一會兒就在張海桐肩上落下一層白。眼睫也凍上一層白。

越靠近四九城，越感覺到肅殺的氣息。風聲鶴唳的氣氛由上而下，壓迫感驟然而生。

傳言甚囂塵上，路邊的說書先生，都能知曉皇城之事。

老佛爺似乎得了急病，這兩天不怎么見人。朝政之事全部送往儀鸞殿批閱。

沒人說得清楚她老人家出了什么事，只知道御醫進進出出，總也不見好轉。

也有人猜測是皇帝出了事，為了穩定朝局，才說是老佛爺病了。

眾說紛紜，實在不好猜測。

張海桐在四九城買了一些東西。

當然還是易容進入。

自從張家收攏勢力后，許多在外的張家人做事更加低調。

張海桐猜測可能是吃張家人血肉的后遺癥。

張家人自己死后尚且要防止尸變，何況是他人使用。

就算沒有異變，就憑這老妖婆為了年輕貌美信這信那的勁頭，也遲早搞的身體垮掉。

張海桐在客棧下榻一夜，第二天早上雪小了，便直接退房離開。

剛剛走上主街，熟悉的車馬再次駛過。同樣的場景，之前也才見過。

仿佛心有靈犀，馬車簾掀起一角。

福晉的臉就這樣猝不及防出現在眼前。

又是一次相遇，她身邊沒帶小貝勒。

張海桐和她眼神一觸即離。

路邊賣面茶的小攤販和買客也說起福晉的事，艷羨她受老佛爺的喜愛，連帶王爺也入眼。

張海桐也買了一碗面茶，囫圇吃過后便再次上路。

風沒那么大了，張海桐將自己的頭也裹在圍巾里，牽著馬在雪地里深一腳淺一腳的向前行進。

一路上天地同色，只有黑色的枯枝如同宣紙上隨意潑灑的墨跡，蒼遒有力的橫亙于天地之間。

張海桐走了很久，直到天色漸暗，大雪覆蓋的山丘之中出現星星點點暖黃的燈光。

他拽了拽在雪地里艱難行走的馬，到最后這馬竟然犟起來了，不大想繼續走。

張海桐嘆了口氣，說：“好馬兒，你要不和我走，就只能凍死在這里。或者我給你一刀。你選哪個？”

馬在原地停了一會兒，又抬起蹄子往前挪。

那燈火處是一處村莊，地方不大，人也少。張海桐許下重金，要在農戶家里歇腳。

好歹也是貴客，又給了大錢。老漢讓老婆子半夜起灶，給張海桐做一碗飽腹的湯飯。而后請張海桐去炕上說話，又給他倒了二兩燒酒。

老漢問：“客人從哪里來？”

“從城里來。”

張海桐答完，喝了一口燒酒，從喉嚨口辣到胃里頭。凍得發僵的身體很快感受到一股灼熱，胃部的熱量瞬間涌向身體。

他這才感覺自己活了。

“還好客人歇腳早，若是再走些時間，可就沒有落腳處了。”

老漢也喝了一口酒，眼睛瞇起來。

張海桐沒多說，只是點點頭，一點點把杯子里的燒酒喝完。感覺一股酒氣直沖腦門，辣的五臟六腑十分酸爽。

寒氣倒是散了不少，被炕一暖，還有些熱。于是脫了外衣，在旁邊聽老漢絮叨。紙窗外北風呼嘯，聽這樣的老人家講話，著實有幾分奇野怪志之感。

“說來奇怪，我們這村兒雖然也有行腳商人，南來北往的掮客。可若非應急，一般不到咱們這兒歇息。”

“不過啊，最近村子里倒是來了一批很奇怪的人。看著不像普通人，也不和咱們說話。租了一兩個農戶的院子，平日里也不讓進房間。”

“不清楚在干嘛。”

老漢喝完酒，便拿出自己卷的旱煙點上，濃郁的煙味在房間之中蔓延。張海桐皺了皺眉，卻沒有出聲。

在這個年代，旱煙早已侵入平民百姓生活之中。甚至會在自家田地中種植煙葉自制煙卷。

算是非常廉價的“消遣”了。

張海桐豎起耳朵聽他講。

那老漢沒辜負他的期待，繼續說：“他們穿的也不差。雖然很干練，不像貴人老爺那樣長衫大袖，但布料比我們這些地里穿的好。出手也闊綽。”

“也不知道咱們這山坳坳里有什么寶貝，竟然招來這樣的人。”

老漢說完，抽了一口旱煙。

張海桐還想聽他說，外面老婆子的聲音傳來，說是飯好了。

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跟親友聊天，說桐哥出門，是東北→北京→江西→江蘇→四川→廣西，然后又回去，是廣西→北京→東北。

親友大為感慨，說主角像那個旅行青蛙。

笑昏了哈哈哈哈