林間霧氣裹著刺骨寒意,黏在皮膚上像細(xì)碎的冰碴子,吸進(jìn)肺里都帶著冷意。林凡盯著遠(yuǎn)處那點(diǎn)越來越亮的符文微光 —— 那光不是均勻的亮,而是像喘著氣般忽明忽暗,淡金色的光暈在霧氣里散開來,把周圍的枯枝映成了模糊的剪影。腕間暗金龍紋的溫度又升了幾分,不是之前應(yīng)對魔狼時的躁動,更像一種溫和的呼應(yīng),順著經(jīng)脈往丹田漫,仿佛聚龍陣?yán)餁埩舻凝垰猓糁肜锏氐囊股p輕舔舐著他體內(nèi)的暗金龍脈。
“嗷 ——” 身后突然傳來一聲凄厲的狼嚎,比之前近了至少十步,聲音里裹著被激怒的狂暴,連周圍的霧氣都震得晃了晃。蕭炎猛地回頭,丹爐在背上撞了下枯樹,他指尖的丹火瞬間凝成豆大的金點(diǎn),卻沒貿(mào)然扔出爆炎丹:“還有三只!最前面那只的爪子都泛黑了,肯定沾了蝕龍毒 —— 離聚龍陣就剩半里地,扔枚爆炎丹炸退它們算了!”
云輕舞卻緩緩搖頭,冰魄劍在身前劃出一道冷弧,劍尖點(diǎn)在地面的濕泥里,淡藍(lán)色的冰魂氣順著劍痕往身后延伸,在地面凝成半指厚的冰紋:“別浪費(fèi)丹藥,你看它們的腳步。” 話音剛落,追在最前的那只腐骨魔狼突然踉蹌了一下,前爪踩在冰紋上,竟打滑了半寸 —— 它身上的黑氣不像之前那樣凝實(shí),反而像被風(fēng)吹散的煙,一縷縷往空中飄,飄到離聚龍陣還有三十步時,突然 “嗤” 地一聲化了。魔狼對著三人的方向齜著牙,黑色的涎水滴在地上,把草葉都灼出了小洞,可喉嚨里的嘶吼漸漸弱了,最后往后退了兩步,轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)了霧氣里,尾巴夾得緊緊的。剩下兩只魔狼圍著同伴退開的地方轉(zhuǎn)了兩圈,鼻尖在地上蹭了蹭,終究不敢再往前,也跟著隱入了黑暗,狼嚎聲越來越遠(yuǎn),最后被風(fēng)聲蓋了過去。
“總算甩掉了。” 蕭炎松了口氣,抬手擦了擦額角的汗 —— 那汗剛冒出來就沾了霧氣,在鬢角凝成了小冰晶。他臂上的傷口被夜風(fēng)一吹,又泛起刺痛,之前用清魔丹壓下去的黑氣,在皮膚下隱隱透出點(diǎn)青痕,像條細(xì)小的蟲子在爬:“再走幾步就能進(jìn)陣了,到了據(jù)點(diǎn)我先煉幾枚解毒丹,你倆的傷也得趕緊處理 —— 凡哥你手腕的龍紋還燙著嗎?剛才跟影魔衛(wèi)交手時,我看你指尖都泛黑了。”
林凡沒接話,目光落在前方的地面上 —— 離聚龍陣還有數(shù)十步時,原本坑洼的土路突然變得平整,泥土里嵌著的淡金色符文痕跡露了出來。那些符文不是完整的,有的地方發(fā)黑,像被火烤過,有的地方直接斷了茬,露出下面潮濕的黑土,顯然至少有三五年沒人維護(hù),里面的靈力早被魔氣蝕得稀薄。他想起爺爺手記里的話:“聚龍陣以龍紋玉為核,外圍脈絡(luò)如人之筋骨,斷一則陣弱三分。” 當(dāng)時他還沒懂,此刻看著那些斷茬的符文,心里突然一緊 —— 外圍脈絡(luò)都這樣,陣眼的龍紋玉說不定早就碎了。
“小心點(diǎn),陣眼可能不穩(wěn)。” 林凡握緊手中的長劍,指節(jié)因?yàn)橛昧Ψ褐祝到瘕垰忭樦鴦︿h緩緩流淌,在劍尖凝成一點(diǎn)微弱的金芒。他走在最前面,每一步都踩在符文的間隙里 —— 爺爺?shù)氖钟浝锾匾猱嬤^,聚龍陣外圍有 “安全走痕”,踩在符文上容易觸發(fā)殘存的機(jī)關(guān)。
三人踏入聚龍陣范圍的瞬間,地面的符文突然亮了一下,淡金色的光流順著脈絡(luò)游走,像小溪一樣往中間匯,最后在他們周圍形成一層半透明的光罩。那光罩薄得能看見外面的霧氣,有的地方甚至透著點(diǎn)灰,顯然靈力不足,可真的擋住了身后蔓延的黑色紋路 —— 那些紋路追到光罩邊緣,像遇到了火的蠟,瞬間縮了回去,連空氣中的腐腥氣都淡了幾分,只剩下潮濕的泥土味。
“這陣還能用!” 云輕舞眼中閃過一絲松快,她抬手摸了摸冰魄劍的劍鞘 —— 劍身上殘留的黑霜在光罩內(nèi)正以肉眼可見的速度消融,順著劍紋往下淌,滴在地上凝成小小的冰珠,很快又化了。“前面就是據(jù)點(diǎn)的石屋,我爹手記里寫過,護(hù)龍閣的舊據(jù)點(diǎn)都有暗格,一般在墻角的第三塊磚后面,藏著應(yīng)急的傷藥和壓縮干糧,還有防水的油布。”
石屋就在聚龍陣中央,半塌的石門歪在一邊,門板上刻著的龍紋已經(jīng)看不清全貌,只剩下龍頭的輪廓,上面有三道深可見骨的爪痕 —— 爪痕里還沾著黑色的殘?jiān)瑴惤四苈劦降母叮袷潜桓悄Ю侵惖哪镆u擊過。林凡走上前,指尖搭在石門上,觸感冰涼,還沾著厚厚的灰塵,一捻就簌簌往下掉。他輕輕推了推,“吱呀 ——” 門軸發(fā)出刺耳的摩擦聲,像是要斷了似的,灰塵從門楣上掉下來,落在他的肩頭,嗆得他忍不住皺了皺眉。
“進(jìn)去看看。” 林凡率先邁步,腕間龍紋的光芒又亮了些,金芒在身前散開來,照亮了屋內(nèi)的景象 —— 靠墻放著三張破舊的木桌,桌面都裂了縫,有的地方還沾著褐色的痕跡,不知道是血還是陳年的污漬,桌上散落著幾個空丹瓶,瓶塞都不見了,里面積著灰。角落里堆著幾卷泛黃的卷軸,用褪色的紅繩捆著,地面上有不少凌亂的腳印,有的腳印還帶著黑色的泥漬,泥漬沒干透,踩在灰塵上留下了清晰的印子,看鞋印的大小,像是成年男子的,而且至少有兩雙。
“有人先我們一步到過這里?” 蕭炎皺起眉頭,丹火在掌心亮起,金紅色的光把周圍的影子拉得很長。他蹲下身,指尖碰了碰地上的泥漬,還帶著點(diǎn)潮氣:“這些腳印最多是一天前留下的,你看這鞋印邊緣 —— 有磨損的痕跡,像是經(jīng)常走山路的人,而且其中一個的鞋印里,還沾了點(diǎn)草籽,跟外面山坡上的狼尾草籽一樣。”
云輕舞走到卷軸旁,小心地解開褪色的紅繩,拿起最上面一卷 —— 卷軸的紙已經(jīng)脆了,稍微一碰就掉了點(diǎn)紙屑。她吹掉上面的灰塵,借著蕭炎的丹火仔細(xì)看,上面的字跡大多已經(jīng)模糊,只剩下一些斷斷續(xù)續(xù)的墨痕,能勉強(qiáng)辨認(rèn)出 “寒潭”“影魔衛(wèi)”“龍印” 幾個字,還有一個 “冰” 字的下半部分,和林凡令牌上 “寒潭” 二字的筆跡隱隱有些像。她剛想把卷軸展開些,突然 “咦” 了一聲,指尖指著卷軸邊緣的黑痕:“這不是普通的污漬,是魔氣殘留的痕跡 —— 你看這黑痕是往里面滲的,不是浮在表面,說明之前拿這卷軸的人,身上帶著濃得化不開的魔氣,說不定就是影魔衛(wèi)。”
林凡心頭一緊,目光掃過屋內(nèi)的暗角 —— 石屋的墻角有塊磚比別的凸出來一點(diǎn),磚縫里的灰比周圍少,顯然被人動過。他走過去蹲下身,指尖摳住磚縫輕輕一撬,“咔” 的一聲,那塊磚被撬了下來,露出后面一個半尺見方的暗格。暗格是空的,里面只剩下幾粒黑色的碎屑,像被捏碎的木炭,還沾著點(diǎn)黏糊糊的東西。林凡捏起一粒碎屑,湊到鼻尖輕嗅,一股熟悉的腐龍液氣味鉆進(jìn)鼻腔 —— 和白天影魔衛(wèi)短刃上的氣味一模一樣,只是淡了些,像是殘留在暗格壁上的。
“影魔衛(wèi)來過這里。” 林凡沉聲道,指尖的碎屑輕輕一捏就碎了,黑色的粉末從指縫漏下去。腕間龍紋突然發(fā)燙,比之前更甚,像是在預(yù)警,掌心的黑令牌也跟著亮了起來,銀線不再是模糊的一團(tuán),而是直指石屋靠后的另一扇門 —— 那扇門比石門更破舊,門板上有個破洞,門軸上還掛著一縷黑色的布條,布條粗粗糙糙的,摸起來像麻布,正是影魔衛(wèi)黑袍的材質(zhì),布條邊緣還沾著點(diǎn)暗格碎屑里的黏糊物。
“他們往屋后走了,說不定是去寒潭的方向。” 云輕舞握緊冰魄劍,指節(jié)因?yàn)橛昧Ψ褐祝齽偛艡z查卷軸時,指尖沾到的魔氣讓她有點(diǎn)惡心,此刻想起影魔衛(wèi)可能就在前面,喉嚨里更發(fā)緊,“我們得趕緊檢查下?lián)c(diǎn)里還有沒有能用的東西,影魔衛(wèi)既然來過,肯定會留下追蹤的痕跡,說不定還在附近盯著,不能在這里久留。”
蕭炎已經(jīng)走到屋角的丹藥房 —— 那是個半塌的木柜,柜門掉在地上,里面堆著幾個貼著標(biāo)簽的瓷瓶。他拿起一個標(biāo)簽沒掉的,擦了擦上面的灰,上面寫著 “清魔丹” 三個字,晃了晃還有聲響:“還有三瓶沒開封的清魔丹,每瓶大概十粒,夠我們撐兩天。” 他把丹藥塞進(jìn)儲物袋,又從懷里摸出丹爐,放在木桌上,往里面添了點(diǎn)龍鱗草和冰蓮蕊的碎末:“我先煉枚續(xù)氣丹給輕舞,你剛才用冰魂術(shù)凍魔狼、又查卷軸,靈力耗得厲害,一會兒要是遇到影魔衛(wèi),還得靠你控場 —— 凡哥你也過來歇歇,你手腕的龍紋還燙著,別硬撐。”
林凡走到石屋門口,推開那條掛著黑袍布條的門,冷風(fēng)裹著霧氣灌進(jìn)來,吹得他鬢角的頭發(fā)都飄了起來。屋后是條狹窄的小路,路面上的泥漬比屋內(nèi)更清晰,幾串黑色的腳印順著小路往西邊延伸,腳印旁的草葉都被踩蔫了,還沾著點(diǎn)腐龍液的黑痕 —— 那是影魔衛(wèi)留下的腐骨痕,正朝著寒潭的方向,一點(diǎn)點(diǎn)蔓延進(jìn)更深的夜色里。他握緊手中的黑令牌,令牌上的銀線還指著那個方向,腕間龍紋的光芒與聚龍陣的光罩交織在一起,在地上投出細(xì)碎的光斑。
爺爺?shù)脑捰衷诙呿懫饋恚骸熬埤堦囀亲o(hù)龍閣的底子,影魔衛(wèi)盯著這里,就是盯著寒潭的龍印。” 林凡輕輕吸了口氣,冷意順著喉嚨往下,卻讓他更清醒 —— 這場圍繞寒潭的追逐,不是剛開始,而是他們終于摸到了邊,接下來要走的路,只會更險(xiǎn)。