梅雨季節的江南總被一層薄霧裹著，像是老天特意為這片土地蒙了層素紗。林風牽著那匹棕紅色的老馬 “踏雪” 走在青石板路上時，檐角的水珠正順著黛瓦蜿蜒的曲線往下滴，在石板縫里積成的水洼中敲出細碎的聲響。

“嗒，嗒，嗒。” 水珠落玉盤的聲音混著踏雪馬蹄下的 “咯吱” 聲，竟奇異地驅散了他連日趕路的疲憊。林風抬頭望了望巷口木牌上模糊的字跡，被雨水浸得發烏的木板上，“荷花鎮” 三個隸書寫得風骨遒勁，邊角處還刻著兩朵相向而開的荷花，花瓣紋路在歲月侵蝕下已有些模糊，卻仍能看出當年刻工的用心。

“歇腳吧。” 林風拍了拍踏雪的脖頸，老馬打了個響鼻，溫順地跟著他往巷內走。巷子不寬，兩側的白墻被雨水洇出深淺不一的水痕，像是水墨畫里無意暈開的墨色。偶爾有敞開的院門里飄出梔子花的香氣，混著潮濕的泥土味，讓人忍不住放慢腳步。

走到巷子中段時，一陣清脆的銅鈴聲忽然從前方傳來。林風抬眼望去，只見不遠處的石橋邊停著一艘烏篷船，船頭立著個穿青布衫的姑娘，手里正搖著一串銅鈴。姑娘約莫十七八歲的年紀，梳著雙丫髻，發間別著朵新鮮的荷花，花瓣上還沾著水珠，隨著她的動作輕輕晃動。

“這位客官是打外地來的吧？” 姑娘見林風駐足，停下搖鈴的動作，清亮的聲音像雨后的溪流，“要不要搭船游湖？這幾日荷花開得正好，從水上看最是漂亮。”

林風低頭看了看踏雪，有些為難：“我還有匹馬……”

“無妨。” 姑娘笑著指了指石橋下的馬廄，“那邊能寄養馬匹，我阿爹會照看妥當。您要是信得過，就把馬交給我阿爹，咱們乘烏篷船去湖心亭喝杯荷茶，賞完景再回來取便是。”

林風望著姑娘真誠的眼神，又看了看遠處霧蒙蒙的湖面，連日趕路的焦躁竟莫名消散了些。他點了點頭，跟著姑娘將踏雪牽到馬廄，又接過姑娘遞來的油紙傘，踏上了烏篷船。

船槳劃開水面的瞬間，一圈圈漣漪在霧中擴散開來，將岸邊的白墻黛瓦都暈成了朦朧的剪影。姑娘坐在船頭，一邊搖著櫓，一邊輕聲唱起了當地的歌謠：“荷花開呀開，開到湖心來，采朵荷花戴，等郎撐船來……”

林風坐在船尾，聽著婉轉的歌聲，看著姑娘發間晃動的荷花，忽然覺得這荷花鎮的雨，似乎比別處的更柔，這荷花鎮的風，也比別處的更甜。

烏篷船行到湖心時，霧氣漸漸淡了些，露出一座六角形的湖心亭。亭子周圍種滿了荷花，粉的、白的花朵在碧綠的荷葉間亭亭玉立，有的完全綻放，露出嫩黃的花蕊；有的還是含苞待放的花骨朵，像害羞的少女低著頭。

姑娘將船泊在亭邊，引著林風走上石階。亭中有張石桌，四個石凳，桌上還放著一套青瓷茶具。“這是我阿爹早上剛泡的荷茶，您嘗嘗。” 姑娘說著，給林風倒了杯茶。

茶湯呈淡綠色，散發著淡淡的荷香，入口清甜，還帶著一絲涼意。林風喝了一口，只覺得渾身舒暢，連日趕路的疲憊仿佛都隨著這杯荷茶消散了。“好茶。” 他忍不住贊嘆道。

“客官過獎了。” 姑娘在林風對面坐下，雙手放在膝蓋上，輕聲問道，“聽客官的口音，不像是江南人，不知是從哪里來，要到哪里去？”

林風放下茶杯，望著亭外的荷花，緩緩說道：“我從北方來，要去江南尋一位故人。”

“故人？” 姑娘眼中閃過一絲好奇，“是親人，還是朋友？”

“算是…… 一位恩人吧。” 林風的思緒飄回了多年前，那年他還是個少年，在北方的草原上遭遇了狼群，是一位路過的江南商人救了他。商人不僅給了他食物和水，還送了他一匹馬，讓他得以平安回家。臨走前，商人說自己是荷花鎮人，若有機會，讓林風來江南找他。

“那您知道恩人的名字和住處嗎？” 姑娘問道。

林風搖了搖頭，臉上露出一絲無奈：“當年年紀小，只記得恩人姓蘇，具體的名字和住處都忘了。這些年一直在北方謀生，直到最近才有時間來江南尋找。”

姑娘聽了，若有所思地說：“荷花鎮姓蘇的人家不多，大多是世代居住在這里的。或許我阿爹知道些線索，他在鎮上住了一輩子，認識的人多。”

林風眼中閃過一絲希望：“真的嗎？那太好了。”

“不過您也別太著急。” 姑娘笑著說，“這幾日您不如就在鎮上住下，慢慢打聽。荷花鎮雖小，但風景好，人情也淳樸，您正好可以歇歇腳。我家就在湖邊，有幾間空房，要是您不嫌棄，就住我家吧，還能省些住宿費。”

林風聞言，心中一暖。他沒想到在這陌生的小鎮，竟能遇到如此熱情的人。“那就多謝姑娘了。” 他起身向姑娘作了個揖，“還未請教姑娘芳名？”

“我叫阿珂。” 姑娘笑著回禮，“您叫我阿珂就好。”

“阿珂。” 林風念了一遍這個名字，覺得這名字就像這荷花鎮一樣，清新又好聽。“我叫林風，以后還要麻煩阿珂姑娘多關照。”

“林大哥客氣了。” 阿珂擺了擺手，“咱們都是江湖兒女，互相幫忙是應該的。等會兒回去，我就跟阿爹說您的事，讓他幫您留意打聽。”

兩人又聊了一會兒，從荷花鎮的風土人情，到江南的秀麗風光，越聊越投機。不知不覺間，太陽已經西斜，霧氣也完全散去，湖面波光粼粼，荷花在夕陽的映照下，顯得更加嬌艷動人。

“時候不早了，咱們該回去了。” 阿珂站起身，對林風說道。

林風點了點頭，跟著阿珂下了湖心亭，乘上烏篷船往回走。船槳劃開水面，夕陽的余暉灑在湖面上，將兩人的身影拉得很長很長。

回到阿珂家時，阿爹已經在院子里等著了。阿爹是個五十多歲的老人，頭發有些花白，但精神矍鑠，臉上總是帶著溫和的笑容。見到林風，阿爹熱情地迎了上來：“這位就是林兄弟吧？阿珂都跟我說了，你放心，在荷花鎮找姓蘇的人，包在我身上。”

林風連忙道謝：“多謝阿爹費心。”

“客氣啥。” 阿爹笑著說，“走，我帶你去看看房間，就在東廂房，收拾得干凈整潔，你住進去肯定舒服。”

跟著阿爹來到東廂房，房間果然寬敞明亮，桌上還放著一盆新鮮的荷花，散發著淡淡的香氣。“阿爹，您太細心了。” 林風感激地說。

“應該的。” 阿爹拍了拍林風的肩膀，“一路辛苦了，你先歇會兒，晚飯好了我叫你。”

阿爹走后，林風整理了一下行李，然后坐在桌邊，看著窗外的院子。院子里種著幾棵桂花樹，還有一片小小的荷塘，雖然不如湖心的荷花多，但也別有一番景致。

晚飯時，阿爹做了一桌子菜，有清蒸鱸魚、炒藕片、荷花炒蛋，還有一壺自釀的荷花酒。“林兄弟，嘗嘗我做的菜，都是咱們荷花鎮的特色。” 阿爹給林風倒了杯酒，笑著說。

林風嘗了一口荷花炒蛋，雞蛋的鮮香中帶著荷花的清甜，味道十分獨特。“阿爹的手藝真好。” 他忍不住稱贊道。

“喜歡就多吃點。” 阿爹笑著說，“對了，關于姓蘇的人家，我想起來了，鎮上有個蘇老爺，是個老秀才，世代居住在這里，家里藏書很多。還有一個蘇掌柜，開了家綢緞莊，生意做得不錯。不知道你要找的恩人，是不是他們中的一個？”

林風想了想，搖了搖頭：“我也不確定，當年恩人是個商人，大概四十多歲，中等身材，臉上有顆痣。”

“商人？四十多歲，臉上有顆痣？” 阿爹皺著眉頭，仔細回想起來，“我想想…… 哦，對了，二十多年前，鎮上確實有個姓蘇的商人，經常去北方做生意，臉上是有顆痣。不過后來聽說他去北方做生意時，遇到了劫匪，不幸遇害了。”

林風聞言，心中一沉：“遇害了？”

“是啊。” 阿爹嘆了口氣，“那時候阿珂還小，具體的情況我也記不太清了，只記得當時鎮上的人都很惋惜。他的家人后來也搬離了荷花鎮，不知道去了哪里。”

林風的心情瞬間低落下來，他沒想到自己苦苦尋找的恩人，竟然已經不在人世了。阿珂見林風神色黯然，連忙安慰道：“林大哥，你也別太難過了。或許阿爹記錯了，說不定蘇老爺還活著呢。明天我陪你去鎮上問問其他人，說不定能找到更多線索。”

林風看著阿珂真誠的眼神，心中涌起一股暖流。他點了點頭：“謝謝你，阿珂。”

晚飯過后，林風回到房間，躺在床上，翻來覆去睡不著。他想起了恩人當年救他的情景，想起了恩人對他說的話，心中充滿了感激和遺憾。如果恩人真的不在了，那他這次江南之行，豈不是白費了？

就在林風胡思亂想的時候，窗外忽然傳來一陣奇怪的聲音。他起身走到窗邊，撩開窗簾一看，只見院子里有個黑影一閃而過，消失在夜色中。林風心中一驚，難道是小偷？他連忙穿上衣服，打開房門追了出去。

追到院子門口時，黑影已經不見了蹤影。林風四處看了看，只見巷子里空無一人，只有路燈發出微弱的光芒。“奇怪，難道是我看錯了？” 林風自言自語道。

就在這時，阿爹和阿珂也聽到了動靜，從屋里走了出來。“林兄弟，怎么了？” 阿爹問道。

“我剛才看到院子里有個黑影，好像是小偷。” 林風說道。

阿爹和阿珂對視了一眼，臉上都露出了驚訝的神色。“小偷？” 阿珂疑惑地說，“荷花鎮很少有小偷的，會不會是你看錯了？”

林風搖了搖頭：“不會，我看得很清楚，黑影跑得很快，一下子就消失了。”

阿爹皺了皺眉頭，說道：“會不會是鎮上的流浪漢？最近鎮上確實來了幾個流浪漢，經常在晚上四處游蕩。不管怎么樣，晚上還是要小心點，你們都早點回房休息吧，我去院子里看看。”

阿爹去院子里查看了一番，沒有發現什么異常。林風和阿珂也各自回房休息了。但林風躺在床上，卻怎么也睡不著，他總覺得剛才的黑影不像是流浪漢那么簡單，這荷花鎮，似乎隱藏著什么秘密。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，林風就被窗外的鳥鳴聲吵醒了。他起床洗漱完畢，走出房間，看到阿珂已經在院子里打掃衛生了。“林大哥，你醒啦？” 阿珂看到林風，笑著打招呼。

“早啊，阿珂。” 林風笑著回應，“昨天晚上的事，你別放在心上，可能真的是我看錯了。”

“沒事的。” 阿珂擺了擺手，“阿爹已經去鎮上打聽蘇老爺的事了，等他回來，咱們就知道更多線索了。對了，早飯我已經做好了，咱們先吃飯吧。”

早飯很簡單，是米粥和咸菜，還有幾個剛出鍋的荷花糕。林風嘗了一口荷花糕，甜而不膩，還帶著荷花的清香，味道十分不錯。

吃過早飯，阿爹還沒回來。阿珂對林風說：“林大哥，反正現在也沒事，不如我帶你去荷塘邊逛逛吧？昨天跟你說的那個蘇老爺，以前就住在荷塘邊，說不定咱們能在那里找到些線索。”

林風點了點頭：“好啊，那就麻煩你了。”

兩人走出院子，沿著湖邊的小路往荷塘邊走去。清晨的荷塘，籠罩著一層薄薄的霧氣，荷花和荷葉在霧中若隱若現，像是仙境一般。偶爾有蜻蜓停在荷葉上，扇動著翅膀，給這寧靜的荷塘增添了一絲生機。

走到荷塘邊的一座老房子前，阿珂停下腳步，對林風說：“這就是蘇老爺以前住的地方，后來他的家人搬走了，這房子就一直空著。”

林風抬頭看了看這座老房子，房子是磚木結構，屋頂的瓦片已經有些破舊，墻壁上爬滿了藤蔓，看起來已經很久沒有人居住了。房門上掛著一把生銹的鐵鎖，鎖上還掛著一些蜘蛛網。

“咱們能進去看看嗎？” 林風問道。

阿珂猶豫了一下，說道：“這房子已經空了很多年了，里面可能很危險。不過如果你想進去看看，我可以去找隔壁的王大爺借鑰匙，他以前是蘇老爺家的管家，應該有鑰匙。”

林風點了點頭：“那就麻煩你了。”

阿珂轉身去隔壁借鑰匙，林風則在房子周圍逛了起來。他發現房子后面有一個小花園，花園里種著幾棵桃樹和梨樹，還有一片小小的荷塘，荷塘里的荷花雖然不如湖心的多，但也開得十分嬌艷。

就在林風欣賞荷塘景色的時候，忽然聽到房子里傳來一陣奇怪的聲音。他心中一驚，難道房子里有人？他連忙走到房門前，側耳傾聽。

聲音是從房子里傳來的，像是有人在翻動東西。林風心中疑惑，這房子已經空了很多年了，怎么會有人在里面？難道是昨天晚上的那個黑影？

就在這時，阿珂拿著鑰匙回來了。“林大哥，鑰匙借到了。” 阿珂笑著說，“咱們進去吧。”

林風接過鑰匙，深吸了一口氣，打開了房門。房門 “吱呀” 一聲開了，一股霉味撲面而來。房子里很昏暗，陽光透過窗戶上的破洞照進來，形成一道道光柱。

兩人走進房子，客廳里空蕩蕩的，只有一張破舊的桌子和幾把椅子，地上積滿了灰塵。“聲音好像是從里屋傳來的。” 林風輕聲對阿珂說，然后小心翼翼地往里面走去。

里屋的門虛掩著，聲音就是從里面傳來的。林風輕輕推開門，只見一個黑影正在翻找著什么。黑影聽到動靜，猛地轉過身來，露出了一張猙獰的臉。

“你們是誰？” 黑影惡狠狠地問道，手中還拿著一把匕首。

林風擋在阿珂身前，冷冷地說：“這句話應該是我們問你才對，你在這里干什么？”

黑影看到林風，眼中閃過一絲慌亂，但很快又鎮定下來：“我…… 我是來找人的，這房子是我親戚的，我來看看有沒有什么值錢的東西。”

“找人？” 林風冷笑一聲，“這房子已經空了很多年了，哪里來的親戚？我看你是小偷吧！”

黑影被林風說中了心事，頓時惱羞成怒：“你少管閑事，不然別怪我不客氣！” 說著，舉起匕首就向林風沖了過來。

林風早有防備，側身躲過黑影的攻擊，然后一腳踢在黑影的膝蓋上。黑影慘叫一聲，跪倒在地，匕首也掉在了地上。林風上前一步，將黑影按住，對阿珂說：“阿珂，你快去叫人。”

阿珂點了點頭，轉身跑出了房子。不一會兒，阿爹和幾個鄰居就趕了過來。大家齊心協力，將黑影捆了起來。

“你是什么人？為什么要偷東西？” 阿爹厲聲問道。

黑影低著頭，沉默了半天，才緩緩說道：“我是從外地來的，聽說這房子里有寶貝，所以就想來偷點東西。”

“寶貝？” 阿爹皺了皺眉頭，“這房子里早就空了，哪里來的寶貝？你是不是搞錯了？”

黑影搖了搖頭：“不會錯的，我聽人說，以前住在這里的蘇老爺，有一個祖傳的玉佩，很值錢。我就是來偷玉佩的。”

林風聞言，心中一動：“玉佩？你知道玉佩在哪里嗎？”

黑影搖了搖頭：“我不知道，我也是剛找到這里，還沒來得及找玉佩，就被你們抓住了。”

就在這時，一個鄰居忽然說道：“我記得蘇老爺確實有一個玉佩，當年他去北方做生意的時候，還戴在身上呢。后來他遇害了，玉佩也不見了蹤影。說不定這玉佩還在這房子里呢。”

林風聽了，心中燃起了一絲希望。如果能找到玉佩，說不定就能找到恩人的家人。他對阿爹說：“阿爹，咱們不如在房子里找找看，說不定能找到玉佩。”

阿爹點了點頭：“好，大家一起找找看。”