眾人在蘇老爺舊宅里翻找了大半天，卻連玉佩的影子都沒見著。廚房的水缸積著厚厚的青苔，碗柜里只剩幾只殘破的瓷碗；臥室的木柜早已腐朽，拉開抽屜時(shí)還掉出幾片碎木屑；就連院子里那棵老桃樹下的泥土，都被翻得坑坑洼洼，可除了幾只冬眠未醒的蚯蚓，什么都沒有。

被捆在門檻上的黑影見眾人一無(wú)所獲，反倒得意起來：“我就說吧，哪有什么玉佩，你們白費(fèi)力氣。” 阿爹氣得吹胡子瞪眼，剛要開口訓(xùn)斥，卻被林風(fēng)攔了下來。

林風(fēng)蹲在黑影面前，目光銳利如刀：“你說你是聽人說蘇老爺有玉佩，那你是聽誰(shuí)說的？在哪聽的？” 黑影眼神閃爍，支支吾吾半天，才含糊道：“就在鎮(zhèn)上的茶館，一個(gè)穿灰布衫的人說的，我也不認(rèn)識(shí)他。”

“灰布衫？” 阿珂突然插話，“是不是個(gè)左臉有疤的男人？前幾天我去茶館送荷茶，見過這么個(gè)人，他總跟人打聽蘇老爺家的事。” 黑影眼睛一亮，連忙點(diǎn)頭：“對(duì)，就是他！他還說玉佩藏在蘇老爺家的荷塘里，讓我來碰碰運(yùn)氣。”

眾人聞言，都朝后院的荷塘看去。那荷塘不大，水面飄著一層枯黃的荷葉，只有幾株新抽的嫩芽在風(fēng)中搖晃。阿爹皺著眉說：“這荷塘每年都要清淤，要是有玉佩，早該被發(fā)現(xiàn)了。” 林風(fēng)卻站起身，走到荷塘邊蹲下，指尖拂過冰涼的水面：“或許不是藏在泥里，是藏在別的地方。”

他抬頭看向荷塘中央的那座石亭，亭柱上刻著模糊的荷花圖案。“阿珂，你知道這石亭是什么時(shí)候建的嗎？” 阿珂想了想，說：“我小時(shí)候就有了，聽阿爹說，是蘇老爺年輕時(shí)親手建的，說是要給夫人賞荷用。” 林風(fēng)眼睛一亮，快步走向石亭。

石亭的四角各有一根石柱，柱底與荷塘的淤泥相連。林風(fēng)蹲在東邊的石柱旁，仔細(xì)觀察著柱身上的紋路，忽然發(fā)現(xiàn)一處刻痕與其他地方不同 —— 那是一朵半開的荷花，花瓣的末端有個(gè)細(xì)小的凹槽。他伸手摸了摸，凹槽里竟藏著一枚銅錢大小的銅環(huán)。

“大家快來幫忙！” 林風(fēng)喊道。阿爹和幾個(gè)鄰居連忙跑過來，眾人握著銅環(huán)用力一拉，只聽 “咔嗒” 一聲，石柱底部竟緩緩露出一個(gè)暗格。暗格里鋪著一層油紙，油紙包裹著一個(gè)小木盒。

林風(fēng)小心翼翼地打開木盒，里面果然放著一枚玉佩 —— 玉佩呈圓形，上面雕刻著一朵盛放的荷花，花瓣間還鑲嵌著幾顆細(xì)小的珍珠，在陽(yáng)光下泛著溫潤(rùn)的光澤。“這一定就是蘇老爺?shù)挠衽澹　?阿爹激動(dòng)地說。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣馬蹄聲，伴隨著嘈雜的人聲。一個(gè)鄰居跑到門口張望，臉色驟變：“不好了，是縣里的捕快！他們說有人舉報(bào)咱們私藏贓物，要過來搜查！”

眾人還沒反應(yīng)過來，一群身穿皂衣的捕快就沖進(jìn)了院子，為首的捕快身材高大，臉上留著絡(luò)腮胡，腰間挎著一把長(zhǎng)刀。“誰(shuí)是林風(fēng)？” 絡(luò)腮胡捕快聲音洪亮，目光掃過眾人。

林風(fēng)上前一步，抱拳道：“在下便是林風(fēng)。不知官爺找我何事？” 絡(luò)腮胡捕快冷笑一聲，從懷里掏出一張海捕文書，展開道：“有人舉報(bào)你私藏贓物，還勾結(jié)盜賊偷竊蘇家玉佩，跟我們回縣衙一趟！”

阿珂連忙上前辯解：“官爺，您弄錯(cuò)了！這玉佩是我們從蘇老爺家的暗格里找到的，不是偷的！那個(gè)盜賊也被我們抓住了，就在那里！” 她指著被捆在門檻上的黑影，可那黑影卻突然翻了個(gè)白眼，口吐白沫，竟昏了過去。

絡(luò)腮胡捕快皺了皺眉，揮手道：“不管是真是假，先把人帶走！” 捕快們剛要上前抓林風(fēng)，阿爹突然擋在林風(fēng)身前：“官爺，林風(fēng)是好人，他是來找人的，不是盜賊！你們不能抓他！” 鄰居們也紛紛附和，院子里頓時(shí)亂作一團(tuán)。

林風(fēng)見狀，對(duì)阿爹說：“阿爹，別跟他們爭(zhēng)執(zhí)，我跟他們走一趟，清者自清，我相信縣衙會(huì)還我清白的。” 他又轉(zhuǎn)頭看向阿珂，眼神堅(jiān)定：“阿珂，你留在這里，幫我查清楚那個(gè)穿灰布衫、左臉有疤的男人的下落，他一定跟這件事有關(guān)。” 阿珂點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼眶泛紅：“林大哥，你放心，我一定會(huì)找到線索的，你要照顧好自己。”

林風(fēng)被捕快押著走出院子時(shí)，正好遇到趕回來的踏雪。老馬似乎察覺到了不對(duì)勁，不停地用頭蹭著林風(fēng)的手臂，發(fā)出低沉的嘶鳴。林風(fēng)拍了拍踏雪的脖頸，輕聲說：“等我回來。”

縣衙的大堂上，縣令坐在公案后，神色嚴(yán)肅。絡(luò)腮胡捕快將玉佩和海捕文書放在案上，稟報(bào)道：“大人，嫌疑人林風(fēng)已帶到，贓物玉佩也已繳獲。” 縣令拿起玉佩看了看，又看向林風(fēng)：“林風(fēng)，你可知罪？”

林風(fēng)躬身道：“大人，草民無(wú)罪。草民是北方人，來荷花鎮(zhèn)是為了尋找二十年前救過草民的恩人蘇老爺。近日得知蘇老爺遇害，便想找到他的家人，歸還恩情。這玉佩是草民在蘇老爺舊宅的暗格里發(fā)現(xiàn)的，并非偷竊所得。至于那個(gè)盜賊，是草民和荷花鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親們一起抓住的，他可以作證。”

縣令皺了皺眉：“可那盜賊已經(jīng)昏迷，至今未醒。而且有人舉報(bào)你與盜賊勾結(jié)，你可有證據(jù)證明自己的清白？” 林風(fēng)一時(shí)語(yǔ)塞，他剛到荷花鎮(zhèn)不久，除了阿珂和阿爹，根本不認(rèn)識(shí)其他人，哪里來的證據(jù)。

就在這時(shí)，大堂外忽然傳來一陣喧嘩，一個(gè)衙役跑進(jìn)來稟報(bào)：“大人，荷花鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親們都在外面，他們說林風(fēng)是好人，求大人放了他！” 縣令一愣，起身走到門口，只見縣衙外擠滿了人，阿爹和阿珂站在最前面，手里還舉著一塊寫著 “林風(fēng)清白” 的木牌。

“大人，林風(fēng)是我們看著長(zhǎng)大的…… 不對(duì)，是我們看著他來荷花鎮(zhèn)的，他是個(gè)好人！” 一個(gè)老奶奶顫巍巍地說，“那天抓盜賊的時(shí)候，他還救了阿珂呢！” 眾人紛紛附和，大堂外的聲音越來越大。

縣令沉吟片刻，對(duì)林風(fēng)說：“既然鄉(xiāng)親們都為你作證，本縣令就暫且相信你。但玉佩是蘇家的遺物，你需將它交出來，由縣衙代為保管，待找到蘇家后人，再歸還他們。你暫且回荷花鎮(zhèn)，不得離開，待本縣令查明真相，再還你清白。” 林風(fēng)連忙道謝：“多謝大人！”

林風(fēng)回到荷花鎮(zhèn)時(shí)，已是傍晚。阿珂和阿爹早已在村口等候，看到林風(fēng)平安歸來，阿珂激動(dòng)地跑上前：“林大哥，你沒事吧？縣令有沒有為難你？” 林風(fēng)笑著搖了搖頭：“沒事，縣令已經(jīng)暫時(shí)相信我了。對(duì)了，那個(gè)灰布衫男人的下落，你查到了嗎？”

阿珂臉上的笑容淡了些，說：“我問了茶館的老板，他說那個(gè)男人叫疤臉，是外地來的，前幾天一直在茶館里打聽蘇老爺家的事，還問起過蘇老爺?shù)呐畠禾K婉兒。昨天下午，他就離開了茶館，沒人知道他去了哪里。”

“蘇婉兒？” 林風(fēng)愣住了，“蘇老爺還有女兒？” 阿爹嘆了口氣，說：“是啊，蘇老爺有個(gè)女兒，叫婉兒，當(dāng)年蘇老爺遇害的時(shí)候，婉兒才十歲，后來跟著她娘搬去了蘇州，再也沒回來過。我也是剛才跟茶館老板聊天，才想起這件事的。”

林風(fēng)若有所思：“這么說，疤臉找蘇婉兒，是為了玉佩？可他為什么不直接去找蘇婉兒，反而讓那個(gè)盜賊來偷玉佩呢？” 阿珂突然想起什么，說：“我聽茶館的伙計(jì)說，疤臉昨天離開的時(shí)候，好像去了鎮(zhèn)東的渡口，說是要去蘇州。”

“蘇州？” 林風(fēng)眼睛一亮，“蘇婉兒在蘇州，疤臉去蘇州，肯定是為了找她！不行，我們得趕緊去蘇州，不能讓蘇婉兒出事！” 阿爹皺著眉說：“可是蘇州離這里很遠(yuǎn)，騎馬也要三天三夜，而且你還被縣令限制了行動(dòng)，不能離開荷花鎮(zhèn)啊。”

林風(fēng)沉默了片刻，說：“我必須去。縣令只是說讓我暫時(shí)不要離開，但如果能找到蘇婉兒，查明蘇老爺遇害的真相，說不定還能洗清我的嫌疑。阿爹，阿珂，你們?cè)敢鈳臀覇幔俊?阿珂毫不猶豫地說：“我跟你一起去！我也想找到蘇婉兒姐姐，問清楚當(dāng)年的事。” 阿爹嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧，我跟你們一起去。路上也好有個(gè)照應(yīng)。”

當(dāng)晚，三人收拾好行李，趁著夜色悄悄離開了荷花鎮(zhèn)。阿爹駕著家里的烏篷船，沿著運(yùn)河往蘇州方向駛?cè)ァ４性谝股校娣褐鹿猓瑑砂兜奶J葦在風(fēng)中搖曳，發(fā)出沙沙的聲響。

“阿爹，你跟蘇老爺很熟嗎？” 林風(fēng)忽然問道。阿爹望著遠(yuǎn)處的燈火，緩緩說道：“我年輕時(shí)跟蘇老爺是好朋友，他為人正直，心地善良，經(jīng)常幫助鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)親們。當(dāng)年他去北方做生意，也是為了給婉兒治病 —— 婉兒小時(shí)候得了一種怪病，需要名貴的藥材，蘇老爺只能去北方找。可沒想到，這一去就再也沒回來。”

阿珂輕聲說：“我小時(shí)候聽阿娘說，蘇婉兒姐姐長(zhǎng)得可漂亮了，還會(huì)唱好聽的歌。要是她還在荷花鎮(zhèn)，我們肯定能成為好朋友。” 林風(fēng)看著阿珂眼中的向往，心中暗暗發(fā)誓，一定要找到蘇婉兒，保護(hù)她的安全。

船行了兩天兩夜，終于抵達(dá)了蘇州。蘇州城比荷花鎮(zhèn)大得多，街道上車水馬龍，人聲鼎沸。三人剛下船，就看到一個(gè)穿灰布衫的男人從對(duì)面的茶館里走出來 —— 正是疤臉！

林風(fēng)連忙拉著阿珂和阿爹躲到旁邊的巷子里，看著疤臉往城西的方向走去。“他要去哪里？” 阿珂小聲問道。林風(fēng)搖了搖頭：“不知道，我們跟上去看看。” 三人小心翼翼地跟在疤臉身后，穿過一條條熱鬧的街道，來到了一座僻靜的宅院前。

疤臉敲了敲院門，一個(gè)老管家打開了門。兩人低聲說了幾句話，老管家便領(lǐng)著疤臉走了進(jìn)去。林風(fēng)抬頭看了看宅院的門匾，上面寫著 “蘇府” 兩個(gè)字。“這里一定是蘇婉兒的家！” 阿珂激動(dòng)地說。

林風(fēng)示意兩人躲到旁邊的大樹后，自己則悄悄繞到宅院的后門。后門虛掩著，林風(fēng)輕輕推開門，聽到院子里傳來疤臉的聲音：“蘇小姐，我知道你爹的玉佩在你這里，你還是交出來吧，免得受皮肉之苦。”

一個(gè)女子的聲音響起，聲音溫柔卻帶著堅(jiān)定：“我爹的玉佩早就丟了，我沒有玉佩。你到底是誰(shuí)？為什么一直纏著我？” 林風(fēng)聽出這是蘇婉兒的聲音，連忙沖進(jìn)院子，只見疤臉正拿著一把匕首，架在蘇婉兒的脖子上。

“疤臉，住手！” 林風(fēng)大喝一聲。疤臉回頭看到林風(fēng)，臉色驟變：“是你！你怎么會(huì)來這里？” 林風(fēng)一步步走近，說：“我是來保護(hù)蘇小姐的。你到底是誰(shuí)？為什么要找玉佩？還有，蘇老爺是不是你害死的？”

疤臉冷笑一聲：“既然你想知道，我就告訴你。我是當(dāng)年跟蘇老爺一起去北方做生意的伙計(jì)，他當(dāng)年在北方找到了一批珍貴的藥材，還買了這枚玉佩，準(zhǔn)備給蘇小姐治病。我見財(cái)起意，就跟劫匪合謀，殺了蘇老爺，搶走了藥材和玉佩。可沒想到，玉佩竟然被蘇老爺藏了起來，我找了二十年都沒找到。直到前幾天，我聽說蘇老爺家的舊宅里有玉佩的線索，就派那個(gè)盜賊去偷，結(jié)果被你壞了好事！”

蘇婉兒聽到這里，早已淚流滿面：“原來是你害死了我爹！我跟你拼了！” 她掙扎著想要撲向疤臉，卻被疤臉?biāo)浪腊醋　！皠e動(dòng)！再動(dòng)我就殺了她！” 疤臉喊道，匕首又貼近了蘇婉兒的脖子，劃出一道細(xì)小的血痕。

林風(fēng)停下腳步，冷靜地說：“你放了蘇小姐，我可以放你走。玉佩我已經(jīng)找到了，如果你想要，我可以給你。” 疤臉眼睛一亮：“真的？你真的愿意把玉佩給我？” 林風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷里掏出玉佩：“你先放了蘇小姐，我再把玉佩給你。”

疤臉猶豫了片刻，一把推開蘇婉兒，伸手去搶玉佩。林風(fēng)早有防備，側(cè)身躲過，同時(shí)一腳踢在疤臉的胸口。疤臉慘叫一聲，倒在地上，匕首也掉在了旁邊。林風(fēng)上前一步，將疤臉按住，對(duì)趕進(jìn)來的阿爹和阿珂說：“快，把他捆起來！”

阿爹和阿珂連忙找來繩子，將疤臉捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。蘇婉兒走到林風(fēng)面前，屈膝行禮：“多謝公子救命之恩。不知公子高姓大名？為何會(huì)幫我？” 林風(fēng)扶起蘇婉兒，說：“在下林風(fēng)。二十年前，令尊在北方救過我的命，我這次來江南，就是為了尋找令尊，歸還恩情。沒想到……”

蘇婉兒擦干眼淚，說：“公子的恩情，我記下了。我爹要是泉下有知，一定會(huì)很欣慰的。” 阿珂走上前，握住蘇婉兒的手：“婉兒姐姐，我是荷花鎮(zhèn)的阿珂。我阿爹跟你爹是好朋友，我們這次來蘇州，就是為了保護(hù)你。” 蘇婉兒看著阿珂，露出了久違的笑容：“謝謝你，阿珂妹妹。”

三人將疤臉押回荷花鎮(zhèn)，交給了縣令。縣令升堂審問，疤臉對(duì)自己當(dāng)年殺害蘇老爺、搶奪財(cái)物，以及后來試圖偷竊玉佩、威脅蘇婉兒的罪行供認(rèn)不諱。縣令當(dāng)即判疤臉?biāo)佬蹋瑩袢仗帥Q。

蘇婉兒也跟著回到了荷花鎮(zhèn)，她站在蘇老爺?shù)呐f宅前，看著熟悉的庭院，不禁淚流滿面。阿爹嘆了口氣，說：“婉兒，你爹當(dāng)年最喜歡這棵老桃樹了，每年春天都會(huì)開花，可好看了。” 蘇婉兒撫摸著桃樹的樹干，輕聲說：“我記得，小時(shí)候我經(jīng)常在這棵樹下跟爹玩捉迷藏。”

林風(fēng)將玉佩還給蘇婉兒：“蘇小姐，這是令尊的遺物，現(xiàn)在物歸原主了。” 蘇婉兒接過玉佩，緊緊握在手中，淚水滴落在玉佩上：“爹，女兒終于為你報(bào)仇了，你可以安息了。”

荷花鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親們聽說蘇婉兒回來了，都來看望她。大家圍在院子里，聊著當(dāng)年的往事，氣氛溫馨而熱鬧。阿珂拉著蘇婉兒的手，說：“婉兒姐姐，你以后就留在荷花鎮(zhèn)吧，這里有你的親人，有你的家。” 蘇婉兒看著眼前熱情的鄉(xiāng)親們，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我不走了，我要留在荷花鎮(zhèn)，守著爹的故居，守著大家。”

幾天后，蘇婉兒在蘇老爺?shù)呐f宅里辦了一場(chǎng)答謝宴，邀請(qǐng)了林風(fēng)、阿爹、阿珂和鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)親們。宴會(huì)上，蘇婉兒親自下廚，做了一桌子菜，有清蒸鱸魚、炒藕片、荷花炒蛋，還有她小時(shí)候最喜歡的荷花糕。

林風(fēng)喝著蘇婉兒釀的荷花酒，看著眼前熱鬧的景象，心中充滿了溫暖。他想起自己剛到荷花鎮(zhèn)時(shí)的情景，想起了與阿珂的初遇，想起了尋找恩人的艱辛，不禁感慨萬(wàn)千。

“林大哥，你在想什么呢？” 阿珂坐在林風(fēng)身邊，笑著問道。林風(fēng)回過神，看著阿珂清澈的眼睛，說：“我在想，要是沒有來荷花鎮(zhèn)，我就不會(huì)遇到你們，也不會(huì)找到蘇小姐，更不會(huì)查明當(dāng)年的真相。荷花鎮(zhèn)真是個(gè)好地方。”

阿爹笑著說：“林兄弟，既然你覺得荷花鎮(zhèn)好，不如就留下來吧。你要是愿意，就跟我們一起住，咱們一起種荷花，一起釀荷花酒，多好啊。” 蘇婉兒也附和道：“是啊，林公子，你救了我，還幫我爹報(bào)了仇，我還沒好好謝謝你呢。你要是留下來，我可以教你唱江南的歌謠，帶你去游湖賞荷。”

林風(fēng)看著眼前真誠(chéng)的眾人，心中一動(dòng)。他想起了北方的家鄉(xiāng)，想起了自己漂泊多年的生活，忽然覺得，荷花鎮(zhèn)或許才是他真正的歸宿。“好，我留下來。”