林風(fēng)背著半舊的帆布背包，站在湘西森林邊緣的老楓樹(shù)下時(shí)，晨霧正像一層薄紗，輕輕裹著整片山林。背包里裝著父親留下的那本泛黃日記，封皮上 “湘西秘境” 四個(gè)字早已模糊，卻在他手心焐出了溫?zé)岬挠|感。父親十年前進(jìn)入這片森林后便沒(méi)了音訊，村里人都說(shuō)他被 “山靈” 留了下來(lái)，可林風(fēng)始終不信 —— 他要找到父親，哪怕只是一句交代，一頁(yè)未寫(xiě)完的日記。

“后生仔，這時(shí)候進(jìn)林子，可是要帶盞燈的。” 守林人老吳叼著旱煙，從木屋門(mén)口探出頭，手里舉著一盞黃銅提燈，燈芯裹著浸了桐油的棉線，在晨霧里泛著微弱的光。林風(fēng)接過(guò)提燈時(shí)，指尖觸到燈壁上凹凸的紋路，老吳說(shuō)這是祖輩傳下來(lái)的 “引路燈”，能照見(jiàn)林子里 “藏著的路”。他本想推辭，覺(jué)得如今有手電筒足夠，可老吳瞇著眼擺手：“手電筒照的是眼前，提燈照的是人心 —— 這片林子，認(rèn)的是老物件的氣?！?/p>

踏上林間小徑的那一刻，林風(fēng)就明白了老吳的話。腳下的落葉積了不知多少年，踩上去軟得像棉絮，卻聽(tīng)不到半點(diǎn)兒聲響，仿佛聲音被森林吸走了一般。晨霧漸漸散了些，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)冠的縫隙灑下來(lái)，在地上織成斑駁的光點(diǎn)，可再往林子深處走，光線又暗了下去，連鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)叫都變得稀疏。他打開(kāi)手電筒，光柱在樹(shù)干間晃來(lái)晃去，只能照見(jiàn)眼前幾米的距離，而那盞黃銅提燈，他試著點(diǎn)燃后，橘黃色的光卻像有生命似的，順著小徑往前鋪，把周圍的樹(shù)木、藤蔓都照得清晰柔和，連葉子上的露珠都閃著暖光。

走了約莫兩個(gè)時(shí)辰，林風(fēng)在一棵巨大的香樟樹(shù)下歇腳。他翻開(kāi)父親的日記，找到其中一頁(yè)，上面畫(huà)著一棵枝椏扭曲的古樹(shù)，旁邊寫(xiě)著 “辰時(shí)見(jiàn)霧，午時(shí)遇溪”。抬頭看天，樹(shù)冠間的霧氣果然淡了許多，按照父親日記里的方向，他繼續(xù)往前走，沒(méi)過(guò)多久，就聽(tīng)到了潺潺的溪水聲。

溪邊的石頭上坐著一個(gè)穿藍(lán)布衫的姑娘，手里拿著一支竹籃，正在撿拾溪水里的野栗子?？吹搅诛L(fēng)，姑娘先是愣了一下，隨即露出笑容：“你是外來(lái)的吧？這時(shí)候很少有人進(jìn)林子?！?林風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)明自己是來(lái)尋找父親的。姑娘聽(tīng)了，眼神暗了暗：“你父親是不是十年前進(jìn)來(lái)的？那時(shí)候村里也有人跟著一起，后來(lái)就沒(méi)回去?！?/p>

林風(fēng)心里一緊，忙問(wèn)姑娘知道些什么。姑娘名叫阿雅，是附近苗寨的人，從小在林子里長(zhǎng)大。她說(shuō)，這片湘西森林不像表面看起來(lái)那么平靜，林深處有一片 “**林”，進(jìn)去的人很少能出來(lái)，還有人說(shuō)，林子里住著 “山靈”，會(huì)帶走那些驚擾森林的人?！安贿^(guò)，我奶奶說(shuō)，山靈其實(shí)是守護(hù)森林的，只要不破壞林子，不貪心，就不會(huì)有事?！?阿雅補(bǔ)充道。

阿雅告訴林風(fēng)，父親日記里畫(huà)的那棵古樹(shù)，就在**林的入口處，要想到達(dá)那里，需要穿過(guò)一片布滿荊棘的灌木叢，還要避開(kāi)林子里的 “瘴氣”?！罢螝庖话阍诎淼臅r(shí)候出現(xiàn)，聞起來(lái)有股甜腥味，遇到了一定要用艾草熏，不然會(huì)頭暈眼花，找不到方向?！?阿雅說(shuō)著，從竹籃里拿出一把曬干的艾草，遞給林風(fēng)，“這個(gè)你拿著，或許能用上。”

謝過(guò)阿雅，林風(fēng)又踏上了行程。按照阿雅指的路，他很快找到了那片灌木叢。灌木叢里的荊棘又尖又硬，不小心就會(huì)被劃傷。林風(fēng)拿出隨身攜帶的小刀，一邊砍斷荊棘，一邊往前挪。走了大概一個(gè)時(shí)辰，他終于走出了灌木叢，眼前出現(xiàn)了一棵枝椏扭曲的古樹(shù)，和父親日記里畫(huà)的一模一樣 —— 這就是**林的入口。

古樹(shù)的樹(shù)干上刻著一些奇怪的符號(hào)，林風(fēng)看不懂，只能試著推了推樹(shù)干，沒(méi)什么反應(yīng)。他又繞著古樹(shù)走了一圈，發(fā)現(xiàn)樹(shù)底下有一塊松動(dòng)的石頭，搬開(kāi)石頭，下面藏著一個(gè)小小的木盒。打開(kāi)木盒，里面放著一張紙條，上面是父親的字跡：“入林需循‘金木水火土’，切記莫貪莫念。”

林風(fēng)琢磨著 “金木水火土” 這五個(gè)字，看著眼前的**林，里面的樹(shù)木長(zhǎng)得密密麻麻，枝葉交錯(cuò)，根本分不清方向。他想起阿雅說(shuō)的瘴氣，看了看天色，已經(jīng)快傍晚了，得趕緊找到進(jìn)入**林的正確路徑，不然等瘴氣出來(lái)，就麻煩了。

他試著按照 “金” 的方向 —— 西方走了幾步，可剛邁出腳，就覺(jué)得眼前的樹(shù)木開(kāi)始晃動(dòng)，像是要把他包圍起來(lái)。他趕緊退回來(lái)，又按照 “木” 的方向 —— 東方走，這次感覺(jué)順暢了些，腳下的路也清晰了一點(diǎn)。他心里一動(dòng)，或許 “金木水火土” 對(duì)應(yīng)的就是五個(gè)方向，只有走對(duì)了順序，才能穿過(guò)**林。

于是，林風(fēng)按照 “木、火、土、金、水” 的順序，依次朝著東、南、中、西、北五個(gè)方向走。每走對(duì)一個(gè)方向，眼前的樹(shù)木就會(huì)分開(kāi)一些，露出一條狹窄的小徑。就這樣，他一步步走進(jìn)了**林深處。

**林里的樹(shù)木比外面的更加粗壯，樹(shù)干上纏著厚厚的苔蘚，空氣中彌漫著潮濕的氣息。走了大概半個(gè)時(shí)辰，林風(fēng)突然聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣腳步聲，他猛地回頭，卻什么也沒(méi)看到。可那腳步聲卻一直跟著他，越來(lái)越近。他握緊了手里的提燈，橘黃色的光在身后照出一片陰影，陰影里似乎有個(gè)模糊的身影在晃動(dòng)。

“誰(shuí)？” 林風(fēng)大喝一聲，聲音在林子里回蕩，卻沒(méi)有得到回應(yīng)。那身影又往前靠了靠，林風(fēng)這才看清，那是一個(gè)穿著破爛衣服的老人，頭發(fā)花白，臉上布滿了皺紋，手里拿著一根拐杖，眼神渾濁。“后生仔，你怎么會(huì)在這里？” 老人開(kāi)口問(wèn)道，聲音沙啞得像砂紙摩擦。

林風(fēng)警惕地看著老人，問(wèn)他是誰(shuí)。老人說(shuō)自己是 “守林人”，已經(jīng)在**林里待了幾十年，專門(mén)指引迷路的人。“這片林子，每年都有不少人進(jìn)來(lái)，可大多都迷了路，再也沒(méi)出去。” 老人嘆了口氣，“你是來(lái)找你父親的吧？十年前，他也來(lái)過(guò)這里。”

林風(fēng)心里一喜，忙問(wèn)老人見(jiàn)過(guò)父親。老人點(diǎn)點(diǎn)頭：“他當(dāng)時(shí)和幾個(gè)村里人一起進(jìn)來(lái)，說(shuō)是要找‘千年靈芝’，結(jié)果走到林深處，遇到了瘴氣，其他人都走散了，只有他跟著我走了出來(lái)?？伤桓市?，說(shuō)要再去找靈芝，后來(lái)就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)他。”

“那你知道他現(xiàn)在在哪里嗎？” 林風(fēng)急切地問(wèn)。老人搖了搖頭：“林深處有個(gè)‘天池’，傳說(shuō)那里有千年靈芝，可也有‘水怪’守護(hù)，很少有人能靠近。你父親說(shuō)不定去了那里。”

老人告訴林風(fēng)，要去天池，需要穿過(guò)一片 “竹林”，竹林里的竹子會(huì) “說(shuō)話”，如果聽(tīng)到竹子發(fā)出 “沙沙” 的聲音，就說(shuō)明方向錯(cuò)了，要趕緊往回走。“還有，天池旁邊有個(gè)‘石屋’，里面住著一個(gè)‘老神仙’，要是遇到他，或許能問(wèn)出你父親的下落?！?/p>

謝過(guò)老人，林風(fēng)繼續(xù)往林深處走。沒(méi)過(guò)多久，就看到了一片竹林，竹子長(zhǎng)得又高又密，陽(yáng)光根本照不進(jìn)來(lái)。他剛走進(jìn)竹林，就聽(tīng)到竹子發(fā)出 “沙沙” 的聲音，他趕緊停下腳步，按照老人說(shuō)的，往回走了幾步，再換了個(gè)方向，這次竹子沒(méi)有再發(fā)出聲音。

就這樣，林風(fēng)在竹林里走了大概一個(gè)時(shí)辰，終于走出了竹林，眼前出現(xiàn)了一片清澈的湖泊 —— 這就是天池。天池的水碧綠碧綠的，像一塊翡翠，周圍的山上長(zhǎng)滿了奇花異草，空氣中彌漫著淡淡的清香。

天池旁邊果然有一間石屋，石屋的門(mén)虛掩著。林風(fēng)輕輕推開(kāi)門(mén)，里面坐著一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人，正坐在石桌前喝茶?？吹搅诛L(fēng)，老人沒(méi)有驚訝，只是指了指對(duì)面的石凳：“坐吧，我等你很久了。”

林風(fēng)愣住了，問(wèn)老人怎么知道他會(huì)來(lái)。老人笑了笑：“你父親十年前也來(lái)過(guò)這里，他說(shuō)要是有一天他的兒子來(lái)找他，就讓我把這個(gè)交給你?！?說(shuō)著，老人從懷里拿出一個(gè)布包，遞給林風(fēng)。

林風(fēng)打開(kāi)布包，里面是一本嶄新的日記，還有一塊玉佩。日記的第一頁(yè)，是父親的字跡：“風(fēng)兒，當(dāng)你看到這本日記時(shí)，我可能已經(jīng)不在了。我當(dāng)年進(jìn)來(lái)找千年靈芝，是為了給你母親治病，可后來(lái)發(fā)現(xiàn)，這片森林才是真正的寶藏，它守護(hù)著無(wú)數(shù)的生命，我們不能為了自己的私欲而破壞它。我留在了這里，成為了森林的‘守護(hù)者’，和老神仙一起守護(hù)著天池和周圍的生靈。如果你能來(lái)到這里，說(shuō)明你已經(jīng)通過(guò)了森林的考驗(yàn)，希望你能明白，有些東西，比生命更重要。”

林風(fēng)捧著日記，眼淚忍不住掉了下來(lái)。他終于明白了父親的選擇，也明白了這片湘西森林的意義。老神仙告訴林風(fēng)，父親現(xiàn)在在森林的另一邊，守護(hù)著一片 “紅豆杉林”，那里有很多珍稀的鳥(niǎo)類和動(dòng)物?！叭绻阆胍?jiàn)他，明天我可以帶你去?！?/p>

第二天一早，林風(fēng)跟著老神仙，穿過(guò)天池，來(lái)到了一片紅豆杉林。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他就看到一個(gè)熟悉的身影，正拿著水壺給紅豆杉澆水 —— 那就是他的父親。十年不見(jiàn)，父親的頭發(fā)已經(jīng)花白，背也有些駝了，可眼神依舊明亮。

“爸！” 林風(fēng)喊了一聲，朝著父親跑過(guò)去。父親轉(zhuǎn)過(guò)身，看到林風(fēng)，先是愣了一下，隨即露出了笑容：“風(fēng)兒，你終于來(lái)了?！?父子倆緊緊地抱在一起，眼淚都流了下來(lái)。

父親告訴林風(fēng)，這十年里，他一直在森林里守護(hù)著這些生靈，看著它們繁衍生息，心里很踏實(shí)。“這片森林給了我很多，我也應(yīng)該為它做些什么?！?父親說(shuō)，“現(xiàn)在，你來(lái)了，我希望你能選擇自己的路，無(wú)論是留在森林里，還是回到村里，都要記住，要敬畏自然，守護(hù)生命?！?/p>

林風(fēng)看著父親，又看了看身邊的紅豆杉林，還有遠(yuǎn)處的天池和**林，他突然明白了老吳說(shuō)的 “提燈照的是人心”—— 這盞黃銅提燈，不僅照亮了他在森林里的路，也照亮了他的內(nèi)心。他決定，留在湘西森林，和父親、老神仙一起，做一名 “提燈人”，守護(hù)這片秘境，也指引那些迷路的人找到正確的方向。

從此，湘西森林里多了一個(gè)年輕的提燈人，他拿著那盞黃銅提燈，在林間小徑上穿行，橘黃色的光芒照亮了樹(shù)木，也照亮了每一個(gè)走進(jìn)森林的人的心靈。而林風(fēng)知道，這只是一個(gè)開(kāi)始，他會(huì)用一生的時(shí)間，守護(hù)這片美麗而神秘的湘西森林，讓它永遠(yuǎn)保持著生機(jī)與活力。

成為湘西森林提燈人的第三個(gè)月，林風(fēng)已經(jīng)摸清了森林外圍的每一條小徑。每天清晨，他都會(huì)提著那盞黃銅提燈，從父親和老神仙居住的紅豆杉林出發(fā)，沿著固定路線巡查 —— 東邊要檢查溪流是否被枯枝堵塞，西邊得查看古樹(shù)的根系是否有蟲(chóng)蛀的痕跡，南邊的灌木叢是野兔和山雞的棲息地，需要留意是否有捕獵者留下的陷阱，北邊的竹林則要記錄新筍的生長(zhǎng)情況。

“風(fēng)兒，今日巡查別忘了帶上這個(gè)。” 父親林建國(guó)遞來(lái)一個(gè)竹編的小筐，里面裝著艾草、雄黃和幾塊壓縮餅干，“最近天氣反常，傍晚可能會(huì)起‘妖風(fēng)’，要是被困在林子里，就用艾草點(diǎn)燃提燈，能驅(qū)潮氣，也能讓我們看到光亮找到你?！?林風(fēng)接過(guò)竹筐，指尖觸到父親粗糙的手掌，那上面布滿了深淺不一的紋路，是十年間守護(hù)森林留下的印記。

成為湘西森林提燈人的第三個(gè)月，林風(fēng)已經(jīng)摸清了森林外圍的每一條小徑。每天清晨，他都會(huì)提著那盞黃銅提燈，從父親和老神仙居住的紅豆杉林出發(fā)，沿著固定路線巡查 —— 東邊要檢查溪流是否被枯枝堵塞，西邊得查看古樹(shù)的根系是否有蟲(chóng)蛀的痕跡，南邊的灌木叢是野兔和山雞的棲息地，需要留意是否有捕獵者留下的陷阱，北邊的竹林則要記錄新筍的生長(zhǎng)情況。