陸摯手上的巾帕驀地滑落，掉到了水中，飛濺出幾滴水，一滴水珠彈到他側臉頰，近乎冰的。

這么小的一滴水，也是她洗過的，曾包裹過她的肌膚。

他突的低頭，想去撈那條沉入水面巾帕，指尖卻停在水面。

房中寂靜。

云芹想等打完水，再把自己用過的倒了，沒料到陸摯這時候回來，還誤用了。

她也赧然，陸摯和云廣漢、云谷不是一樣的習慣，那倆十天不洗澡也無所謂，相比他們，陸摯是十分愛干凈了。

迄今為止，她從沒在他身上，嗅到什么奇怪的臭味。

現在，他居然用臟的洗澡水擦臉。

他應該生氣了，她想，耳廓都是紅彤彤的。

見她提著水桶一動不動，陸摯倏地回過神，打破了安靜：“我來就好。”

……

云芹出去后，陸摯將身體沉入浴桶。

許久，水面咕嚕咕嚕冒泡，他浮出水面，長長喘了一口氣。

比起平時，他洗得久了一些，待得熱意消散，他出來潑水，云芹和何玉娘盤腿坐在廊下，嘰嘰咕咕的。

何玉娘頭發已經干了，云芹坐在她身后，動作慢條斯理地，給她扎辮子。

何玉娘：“好了沒？”

云芹：“沒。”

何玉娘扭了扭肩膀，說：“我想動。”

云芹按住她：“不準動。”

何玉娘重新問：“好了沒？”

云芹：“還沒。”

她回話前，輕哼著一首不知名的小曲兒，被何玉娘的問話打斷后，她續上音調，繼續哼。

終于在最后一次何玉娘問，云芹也編得累了，索性瞎收了個尾，輕拍她肩膀：“好了，去照照看。”

就著些微燭光，何玉娘趴在模糊的鏡子前，看著扭曲的辮子，癟癟嘴：“丑。”

云芹承認：“確實。”

可能是她承認得太坦然了，何玉娘突然覺得這也沒什么，丑就丑，她抱著鏡子兀自玩頭發了。

云芹看了眼屋內，干干凈凈的。

陸摯不是四肢不勤的人，相反，他手腳也快，這么一會功夫，就清理好了房中積水。

他喚了她，說：“這段時日，辛苦你照顧母親。”

云芹感覺還好，但陸摯覺得辛苦，她順著他的話：“是有點。”

陸摯：“……”

他蜷起手指放在下唇，輕咳一聲：“日后下學，我會更早一點回來。”

云芹有些后悔，早知道，就說不辛苦了。

她今天去廚房舀兩人份晚飯，其中一份是何玉娘的，不過，何老太把何玉娘叫去她那邊吃飯了。

所以何玉娘那份，在她肚子里呆著。

以后陸摯早點回來，就能吃到這份多出的飯。

她有一點吃白食被抓到的難為情，“唔”了聲。

突然，何玉娘拋下鏡子，指著陸摯說：“二百，阿摯給二百。”

這是母親第二次這么說了，陸摯疑惑，云芹噗呲一笑，說了她先前和何玉娘的玩笑話。

既然說到錢，陸摯從舊衣兜拿出一錠銀子，遞給云芹：“這是家用……”其中有一兩銀子是我們的。

后半句話，他沒來得及說出口。

云芹捧著那錠銀子，明澈的雙眼像是塞滿星星一樣，亮閃閃的。

這是云芹第一次見完整的五兩銀錠，拿在手里涼嗖嗖，沉甸甸。

更重要的是，它不是像從前那樣，被云廣漢從臭皮靴里掏出來，而是香香的錢味。

她拿著它在手里翻來覆去，好奇而興奮地觀察著，說：“你賺錢好多。”

陸摯到底心虛了，解釋：“我一個月得二兩銀子，因舊年欠了朋友些看藥錢，每月還他一兩，所以，只有一兩。”

云芹望住他：“那這一錠，不全是我們的嗎？”

陸摯道：“……是。”

云芹捧著銀子，歡歡喜喜進房間了。

后面，陸摯摁了摁自己額角。

屋中亮起光亮，將燭臺拿到桌前，他從竹編筆筒里，挑出那根甚少使用的狼毫筆，鋪開一張三個銅板的陽河縣造紙。

紙略有些粗糙，卻也比他平日用的，好得多。

那張簡陋的桌上，擺著一個素色陶盆，裝一半清水，倚著四、五枝月季花。

綠色枝葉橫斜，花瓣層層疊疊，邊緣暈染一圈胭脂色。

月季花是母親在外祖母的小花圃里摘的，家里只有她，能隨心所欲動老太太精細養的花。

從前何玉娘摘來的花，也放在屋中欣賞，卻不似今日，看著像是隨心所欲，交疊的花朵，卻異樣的和諧。

仿佛她們不是被從枝頭請下來，而是原先就生于陶盆之中，錯落有致。

燭燈輕晃，陸摯以筆舔墨，懸筆落畫。

簾布那邊，云芹和何玉娘說話：“……雖然這辮子不好看，但你忍了那么久不動，也很累，不拆了。”

何玉娘被說服了：“好吧。”

這樣，云芹就不用特意給她拆頭發、通頭發，省了不少事。

何玉娘又說：“我不想睡覺。”

云芹：“我想。”

何玉娘：“你不要睡，陪我玩。”

云芹：“我睡著了。”

“……”

不知過了多久，待陸摯停筆，耳畔再沒有細細碎語，空氣中凝滯著花香，他動了動僵硬的脖頸，一看天色，已然亥時。

他忘了時辰，不必看，云芹和母親也都睡著了。

他記得，她不習慣夜里還有光。

陸摯連忙放輕動作，將畫用筆筒壓著晾干，卷起一沓大字，端著燭燈，輕聲掩門。

到屋外，他撿了塊地坐下，就著月光與燭色，悄聲檢查學生課業。

……

夜里，何善寶擎著燈，悄悄回家。

早上他去縣里找人吃酒，一個不留神，在外面逗留到現在。

進了小院落，他發現陸摯在外面，很是嚇一跳，嚷嚷：“陸摯？這么晚了，你怎么還在外面？”

饒是還有好幾步的距離，陸摯也能聞到何善寶身上的酒味。

他屏了屏息，壓低聲音：“煩請表兄小聲一些。”

“哦，”何善寶打個酒嗝，擺擺手，“知道了。”

待他進了主屋，兜頭就是鄧巧君一頓鞋底：“何善寶！你還知道回來！”

何善寶：“噓，噓！秀才在外頭，方才還叫我小聲呢！”

提到陸摯，鄧巧君注意被轉移：“他在外面？難怪我總覺得外面有點光。”

她悄悄到窗口，陸摯身影處在燈火融融里，青年眉宇細膩俊美，執紙張的手，都被光照得如玉清雅。

鄧巧君怔然。

何善寶湊過來：“這么晚了，他為什么在外面。”

鄧巧君眼角余光掃到身邊，才剛看了陸摯，她忽覺不忍細看何善寶。

有種想把他趕出去的沖動。

她推開何善寶，用手扇扇何善寶身上的酒味：“我哪知道。”

“對了，”她說，“傍晚時，老太太叫我去說，以后我們住新屋子，我知道你手上藏了些錢，都拿出來用吧。”

前頭二房出了三四十兩，鄧巧君覺得太多了，現在房子要給自己，她就嫌少了。

怕七八十兩的屋子不夠好。

何善寶驚喜：“真的？”

能住新屋當然是好，可他不太敢相信，道：“老太太怎么可能讓我們住新的？”

何家上下老小都知道的，何老太偏疼何玉娘，這新屋原來也是詐了兩個兒子，專門給何玉娘的。

鄧巧君：“我騙你不成，就是秀才提的，老太太才答應。”

何善寶歡喜：“那我要建個書房，我縣里的朋友都有書房……”

鄧巧君聽笑了，啐他：“就你大字不識幾個，要書房？做你的大夢，還是說，你想滾出去同秀才一起喂蚊子？”

何善寶悻悻：“不敢不敢。”

這么說著，鄧巧君恍然大悟，小聲：“你表弟是不是被云芹趕出來的？”

何善寶：“什么？”

這幾日，云芹和何玉娘相安無事，鄧巧君難免奇怪，現下，終于有云芹是悍婦的佐證了。

她趕緊說：“云芹難道肯住舊屋子？定是秀才擅自同老太說，要換屋子，云芹知道了，把他趕出來了。”

何善寶頓覺有道理。

老實說，后來見過云芹后，他再沒覺得對不起陸摯，心里十分發酸，要不是他撮合，陸摯哪會娶到這般好容貌的姑娘。

偏偏陸摯不以為然，待他十分冷淡。

前幾日，何善寶和縣里的幾個朋友，吹噓自己有個秀才表弟，大家起哄要認識。

他去問陸摯，卻被陸摯以私塾繁忙為由，推拒了。

叫何善寶好沒臉。

于是何善寶身心舒暢，幸災樂禍起來。

他媳婦這樣的脾性，已經夠潑辣的了，何況有悍婦名聲的云芹，長得好看頂什么用。

倒是鄧巧君突的冷笑，她雖往日對陸家母子多有不滿，但一碼歸一碼，憑什么云芹敢把人往小院趕？

她嫁進來兩年了，沒這么對何善寶，才剛嫁進來的，卻這么囂張。

那云芹，還真當她自己是個寶不成？

…