那個念頭一旦扎下，便如藤蔓般瘋長，纏繞住云漪的每一寸思緒。

她不能就這么離開，將一個看不見的幽靈留在這座深宮，留在嬴華公主的身邊。

徹查熏香的請求被送到御前時，嬴夜只沉默了片刻。

他隔著珠簾望著殿下那個清瘦卻執(zhí)拗的身影，最終只傳下一道諭令：“可查香料，不可問人。”

這八個字，是默許，也是警告。

是帝王給予的有限特權(quán)，更是他劃下的生死紅線。

云漪明白，這潭水遠比她想象的更深，牽涉之人，或許連皇帝都需忌憚三分。

幸而，她有容嬤嬤。

這位在宮中生活了一輩子的老人，對宮闈秘辛了如指掌。

在她的指引下，云漪避開所有耳目，像一縷青煙，潛入了戒備森嚴的內(nèi)務(wù)府庫房。

庫房內(nèi)彌漫著陳腐的香料氣味，一排排紫檀木架上，密密麻麻地陳列著來自天南地北的貢香。

云漪直奔主題，翻檢著歷年香料的入庫記錄。

很快，她便發(fā)現(xiàn)了端倪——所有標注為“凈心安神”的香品，無論形態(tài)、包裝如何變化，其源頭都指向同一個地方：城郊一座由廢棄道觀改建的煉制坊。

而在對應(yīng)的簽收簿上，一連串顯赫的名字伴隨著他們獨有的私印，赫然在列。

那朱紅的印記仿佛是凝固的血，烙印著一個龐大的、無形的網(wǎng)絡(luò)，其間甚至有幾位宗室親王。

正當云漪心神劇震時，一直安靜跟在她腳邊的墨影突然弓起身子，對著角落里一堆塵封的舊香囊發(fā)出了低沉的嘶吼。

它琥珀色的瞳孔縮成一條豎線，猛地撲上前，爪子連連抓撓其中一只繡著纏枝蓮的錦囊。

云漪心中一動，立刻取下那只香囊。

它看起來平平無奇，但墨影的反應(yīng)絕非偶然。

她小心翼翼地拆開緊密的縫線，在夾層中，指尖觸到了一層極細的粉末。

她捻起少許，置于鼻尖，一股微弱卻熟悉的金屬腥氣鉆入鼻腔。

鉛汞混合物，其比例與從公主血液中驗出的毒物，分毫不差。

鐵證如山。

當晚，云漪回到公主寢宮，看著為自己端來安神湯的容嬤嬤，狀似無意地問道：“嬤嬤，您平日里也用這凈心香嗎？”

容嬤嬤端著托盤的手猛地一抖，湯水險些濺出。

她臉色煞白，嘴唇翕動，眼神里是無法掩飾的驚恐，最終失聲迸出一句：“你怎么知道……我夜里也常做噩夢，夢見一群沒臉的孩子，一個勁地拉我往下跳，要我陪他們?nèi)ゾ铩?/p>

云漪心頭猛地一沉，立刻扣住她的手腕，三指搭上脈門。

脈象沉澀，肝腎已有輕微虧損的跡象。

毒素早已滲透了這位老人的身體。

她從藥箱中取出一包早已備好的清毒湯劑，輕輕放入容嬤嬤顫抖的手中，聲音放得極柔：“您照顧公主三十年，不該和她一起中毒。”

一句話，擊潰了老人最后的防線。

滾燙的淚水從她布滿皺紋的眼角滑落，手中的藥包重如千斤。

“我以為……我以為那是玄真子國師煉制的‘圣香’，能得仙人庇佑……誰能想到，誰能想到我們連呼吸，都是在飲鴆止渴……”

次日黃昏，云漪將所有證據(jù)整理成冊，正準備尋機出宮，卻在幽深的回廊盡頭，被一道身影攔住了去路。

玄真子。

今日的他，沒有了往日的癲狂與癡妄，一雙眼睛平靜得宛如深淵，只是眼底深處，跳動著兩簇妖異的赤紅。

“你以為我在害她？”他緩緩開口，聲音沙啞，“我是在救她，也是在救大秦。”

他向前一步，身上陳舊的道袍無風自動。

“先帝臨終前，親授于我‘五毒淬體’之秘法。唯有以至毒之物淬煉血脈，方能承受九鼎龍氣的灌注，喚醒始皇血脈，實現(xiàn)肉身成圣。嬴華若成，大秦便可國祚萬年，永生不滅！”他眼中閃爍著狂熱的光，“你們這些凡夫俗子，只懂刮骨療毒，卻不知這正是通往天道的階梯！”

云漪靜靜地聽著，臉上沒有絲毫波瀾。

待他說完，她才輕聲問道：“那你呢？國師每日焚香修煉，是不是也早就身中劇毒了？”

玄真子挺直的身形，有了一瞬間的凝滯。

就是這一剎那，云漪展開了手中一方素白絲帕。

絲帕之上，是幾縷墨影昨夜從他衣角悄悄扒下的織物碎屑，經(jīng)過她的【初級辨毒】探查，上面附著的汞含量，已經(jīng)遠遠超出了常人所能承受的極限。

“你不是俯瞰眾生的信徒，”她盯著他驟然收縮的瞳孔，一字一頓，“你是這場‘仙道’騙局里，第一個，也是最虔誠的試驗品。”

“不……不可能！”老道踉蹌后退，臉上的赤紅迅速褪去，化為一片死灰。

他死死瞪著云漪，最終卻只發(fā)出一聲不似人聲的嘶吼，猛地拂袖而去，那原本仙風道骨的背影，在夕陽的余暉中，竟顯得無比佝僂與凄涼。

當夜，一封無字的帛書被悄無聲息地送入云漪房中。

送來的人是嬴夜的親信，放下東西便如鬼魅般消失。

帛書上，靜靜地壓著一枚邊緣燒焦的桃木牌，上面用朱砂畫著早已模糊的符咒——正是十年前，那批被處死的“災(zāi)星童”身上唯一的遺物。

云漪指尖撫過桃木牌上粗糙的燒痕，一個橫跨十年的巨大陰謀，在她腦海中緩緩拼湊成形。

屋脊之上，墨影蹲踞著，一反常態(tài)地沒有安睡。

它仰頭望著北方那片寂靜的皇室陵園，喉嚨深處，發(fā)出一陣悠長而悲戚的嗚咽，仿佛穿透了厚重的泥土，聽見了來自地底深處，那些永未停歇的啼哭。

云漪收回目光，低頭看向掌心那方從玄真子身上取證的絲帕，夜風吹過，帕上的粉末似乎也帶上了一絲陵園的陰冷。