秦牧那番話，如洪鐘大呂，震得徐茂公心神激蕩，久久不能平息。

將功臣及其后代，化為新的世家。

再用學府培養出的寒門新血，來制衡這些新貴。

好一個陽謀！

好一個釜底抽薪之計！

徐茂公雙目放光，他仿佛已經看到，一個嶄新的、中央集權達到頂峰的煌煌大世，即將在主公手中誕生！

“主公深謀遠慮，茂公……拜服！”

他對著秦牧，行了一個前所未有的大禮。

只是，他的心中仍有一絲疑慮。

“主公，大辦學府，打破世家壟斷，此乃萬世之功！只是……”

他沉吟道。

“萬事開頭難，想要將此事推行天下，恐怕會觸動無數人的利益，阻力之大，難以想象。”

“總要有人，去做這第一個吃螃蟹的人。”

秦牧的語氣淡然，卻蘊含著不容置疑的決心。

就在此時。

一道如同鬼魅般的身影，無聲無息地出現在了金鑾殿門口。

來人一身玄色飛魚服，腰佩繡春刀，面容籠罩在陰影之下，渾身上下都散發著一股令人心悸的陰冷氣息。

正是錦衣衛指揮使，青龍！

“主公。”

青龍單膝跪地，聲音沙啞，仿佛兩塊生銹的鐵片在摩擦。

“查到了。”

“王世充、劉武周、薛舉等殘黨正朝著隴西方向逃竄。”

“隴西？”

秦牧的嘴角，勾起一抹嗜血的冷笑。

“一群喪家之犬，還想去找隴西李閥求援么？”

他語氣森冷，不帶一絲感情地說道。

“能活捉就活捉，要是活捉不了……”

“就地格殺，一個不留！”

“明白。”

青龍惜字如金地點了點頭，沒有任何多余的表情。

他站起身，又從懷中掏出一份卷宗，呈了上來。

“主公，按您的吩咐，所有涉事世家的情報已經核對完畢。”

“只是……”

青龍罕見地停頓了一下。

“洛陽城中，有兩家在士族圈子里的名聲，極為不俗。”

“這兩家的家主，都是當世有名的大儒。”

“所以……這……”

青龍的意思很明顯，殺了這些人，恐怕會在輿論上對主公極為不利。

然而，秦牧只是冷哼一聲，打斷了他的話。

“大儒？”

秦牧眼中閃過一絲濃濃的譏諷。

“本王連那五姓七望的隴西李氏都給連根拔起了，還會在乎區區兩個洛陽世家嗎？”

他的聲音陡然轉厲，殺氣騰騰！

“你，立刻派錦衣衛，協助存孝他們，把這名單上所有世家的府邸，都給本王圍起來！”

“記住！”

“把他們的家，給本王抄干凈！”

“一個人，一個活口，都不許留！”

“屬下明白！”

青龍渾身一震，立刻領命。

他剛要轉身離去，秦牧冰冷的聲音再次響起。

“等一下。”

青龍的身形瞬間定住。

秦牧緩緩從王座上站起，那高大的身影，投下了令人窒息的陰影。

他一步步走下臺階，身上那套玄黑色的王袍無風自動。

“本王……親自去。”

“本王倒想親眼看看，這群平日里滿口仁義道德，背地里卻干著謀逆造反勾當的偽君子，在死亡面前，他們的嘴，到底還硬不硬！”

秦牧的眼中，閃爍著瘋狂而又冷酷的光芒。

他要用這些世家的頭顱，來鑄就自己登頂天下的階梯！

他要用洛陽城的血，來震懾整個大隋天下！

他要讓所有人都清清楚楚地明白！

從他秦牧崛起的那一刻起，這個帝國，世家說了算的時代，已經……一去不復返了！

不消片刻。

“鏗鏘！”

伴隨著一陣甲葉摩擦的清脆聲響，秦牧已然換上了一身猙獰的黑色戰甲，翻身上馬。

在他的身后，青龍與五百名最精銳的錦衣衛，如同一片沉默的死亡陰云，緊隨其后。

馬蹄踏在洛陽的青石板路上，發出“噠噠”的清脆聲響，卻仿佛死神的鼓點，敲擊在每一個聽到這聲音的人心上。

很快，便停在了洛陽城東一座氣派非凡的府邸門前。

朱紅大門，鎏金牌匾，上書兩個龍飛鳳舞的大字——謝府！

“站住！爾等何人？可知此處是何地？”

府外的幾名家仆見狀，壯著膽子上前，滿臉兇狠地呵斥道。

然而，他們話音未落。

“放肆！”

青龍策馬上前，猛地一抽馬鞭，發出一聲炸響！

他那陰冷的目光掃過幾名家仆，厲聲喝道。

“此乃當今陛下親封，一品天策上將，鎮北王當面！”

“爾等區區賤奴，還不速速跪下迎接！”

鎮……鎮北王？！

那幾個家仆聽到這個名號，瞬間嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，“噗通”一聲，齊齊跪倒在地，渾身抖得如同篩糠一般，連頭都不敢抬起！

“嘎吱——”

就在這時，謝府那沉重的朱紅大門緩緩打開。

一群衣著華貴的謝家嫡系，簇擁著一位須發皆白，身穿儒袍的老者，快步走了出來。

為首的老者，年近六旬，面容清癯，雖身處絕境，卻不見絲毫慌亂，一雙眼睛里反而透著一股看透世事的平靜。

他仿佛，早已預料到了這一幕的到來。

秦牧端坐于戰馬之上，居高臨下地看著他，聲音淡漠。

“你，就是謝家家主，謝清風？”

那老者，謝清風，抬起頭，深深地看了一眼馬背上那個如同神魔般威嚴的年輕王者。

下一刻，他毫不猶豫地撩起衣袍，對著秦牧的方向，直挺挺地跪了下去！

“草民謝清風，領謝家上下參見王爺！”

他身后，黑壓壓的謝家眾人見狀，哪里還敢站著，盡皆跪倒在地，齊聲高呼。

“草民……參見王爺！”

秦牧面無表情，淡淡地開口。

“謝家主，想必，你已經知道本王的來意了吧？”

“草民……知道。”

謝清風的聲音帶著一絲無奈與苦澀，他重重地將頭磕在地上。

“罪證如山，草民無話可說。”

他抬起頭，眼中沒有怨恨，只有一絲深深的哀求。

“草民只求王爺……能否看在謝家從未主動為惡鄉里的份上，給我謝家，留一絲香火……”

“當初，我謝家若不從王世充，他便會屠我謝家滿門，我等……實屬無奈啊！”

秦牧聞言，心中沒有絲毫波瀾。

他這一路走來，殺的人早已不計其數，比這更凄慘的哀求，他不知道聽過多少回。

絕大部分的時候，他的心，都是冰涼的。

這種眼神，在他看來，一文不值。

然而，就在他準備下令之時。

青龍催馬上前，將一張剛剛匯總的密報遞了過來。

“主公，屬下剛剛查證。”

“王世充占據洛陽期間，確實曾以滅門為要挾，逼迫謝家、范家等數個家族站隊。謝家雖暗中資助，卻從未派族中子弟為其效力，反而多次開倉放糧，救濟城中百姓。”

“此家族風評，在洛陽世家之中，確實算得上是良善。”

秦牧接過密報，掃了一眼上面的記錄，點了點頭。

他再次看向地上跪著的謝清風，眼神中的殺意，竟是緩緩收斂了幾分。

“謝家，確實還不錯。”

秦牧的聲音依舊平淡，卻讓地上跪著的所有謝家人，都看到了一絲生的希望！

“本王，向來信奉有功則賞，有過則罰的道理。”

“你們謝家，平日里行善積德，救濟百姓，此為功。”

“但暗通反賊，背叛朝廷，此為過！”

秦牧的話鋒一轉。

“這樣吧。”

“本王給你們謝家一個機會。”

“將謝家所有家財，盡數上繳充公。而后，遣散所有族人，百年之內，不得再以謝氏門閥自居。”

“若能做到，本王，便饒你們謝家不滅！”

秦牧確實是心軟了。

在這亂世之中，像謝家這般，對百姓還算不錯的世家大族，實在是太過罕見。

既然如此，法外開恩，放過這一家，又有何不可？

此言一出，謝清風整個人都愣住了。

他沒有因為要上繳所有家財而感到半分傷心，恰恰相反，一股劫后余生的巨大狂喜，瞬間將他淹沒！

錢財沒了可以再賺！

可家族的血脈若是斷了，那就什么都沒了！

“草民……草民……”

謝清風激動得語無倫次，他對著秦牧的方向，用盡全身力氣，重重地磕了三個響頭！

“砰！”

“砰！”

“砰！”

“草民謝清風，叩謝王爺不殺之恩！”

“王爺千歲！千歲！千千歲！”