三日時光，轉瞬即逝。

那兩份足以在洛陽朝堂掀起滔天巨浪的文書，已在斥候的馬蹄下，日夜兼程，奔向帝國的心臟。

而北元城，則在一種詭異的平靜中度過了三天。

勝利的喜悅猶在，但所有將士的心頭，都懸著一柄名為“朝廷撫恤”的利劍，他們在等，等一個結果，等他們的元帥，能否為死去的兄弟們，爭來那份前所未有的尊嚴！

這日上午，秦牧正在帥府書房內，推演著沙盤，思考著下一步的動向。

一名親衛快步入內，躬身稟報：

“啟稟元帥！府外有一位自稱劉基，字伯溫的青衫文士求見，說是……元帥的故人?！?/p>

秦牧腦中如驚雷炸響！

劉伯溫！

他來了！

那股壓抑在心中的激動與狂喜，瞬間沖破了所有的沉穩與冷靜！

“快！快請！”

秦牧的聲音都帶著一絲顫抖，但他話音未落，便猛地站起身來，不對，請什么請？

這等國士，必須親自去迎！

秦牧一聲斷喝，直接大步流星地向府外走去，沿途的將校紛紛側目行禮，卻只見他們的元帥目不斜視，腳步生風，臉上帶著一種前所未有的急切與欣喜！

這……是發生了什么天大的事？能讓斬殺始畢可汗都面不改色的元帥，如此失態？

帥府大門轟然打開。

秦牧一眼就看到了那個站在門外，身著一襲樸素青衫，面容清瘦，但雙眸卻亮如星辰的中年文士。

他孑然一身，立于這雄關之前，卻仿佛比身后的城墻還要厚重，比天邊的云彩還要高遠！

“先生！”

秦牧三步并作兩步，竟是搶在那文士行禮之前，一把扶住了他的手臂，聲音中充滿了壓抑不住的激動。

“秦牧，等候先生多時了！”

劉伯溫本想躬身行禮，卻被秦牧這番舉動弄得一愣。

他看著眼前這位身披玄甲，威震天下的征北大元帥，竟對自己一個無名士子行此大禮，那雙深邃的眼眸中，閃過一絲深深的動容。

士為知己者死！

這一刻，他便知，自己沒有選錯人！

“伯溫參見主公！”劉伯溫不再推辭，順勢深深一揖。

這一聲“主公”，便定下了君臣名分！

“哈哈哈！好！先生快隨我入府！”秦牧大笑，親自牽著劉伯溫的手，將他迎入帥府，那份尊重與親近，看得周圍的親衛與將校們目瞪口呆。

……

帥府，內堂書房。

秦牧屏退所有下人，親自為劉伯溫沏上一杯熱茶。

“先生一路遠來，辛苦了?！?/p>

“為主公分憂，何談辛苦?！眲⒉疁販\嘗一口茶，目光平靜地看著秦牧。

秦牧深吸一口氣，將這幾日北元城的局勢，朝堂可能的反應，以及自己麾下兵馬成分復雜，曹休監軍，李存忠心待考的局面，原原本本地，毫無保留地說了出來。

最后，他目光灼灼地看著劉伯溫，滿懷期待地問道：

“先生，如今我軍雖大勝，但前路依舊迷霧重重。下一步，我秦牧該如何走？還請先生教我！”

劉伯溫靜靜地聽完，卻沒有立刻回答。

他放下茶杯，整個人的氣勢陡然一變，那雙清亮的眸子仿佛能洞穿人心，他凝視著秦牧，問出了一個石破天驚的問題：

“在伯溫獻策之前，敢問主公一句。”

“主公心中所圖，究竟是裂土封王，做大隋的擎天之柱？還是……”

劉伯溫的聲音壓得極低，卻字字如千鈞之重，砸在秦牧的心頭！

“……還是那至高無上的，九五之尊？！”

書房內，空氣仿佛在這一瞬間凝固！

這個問題，是大逆不道！是滿門抄斬的誅心之問！

秦牧卻笑了。

他看著劉伯溫，眼中沒有絲毫的猶豫與躲閃，只有烈火燎原般的野心與決然！

“是！”

一個字，斬釘截鐵！

“若天下安樂，百姓富足，我秦牧愿為大隋執銳披堅，馬革裹尸！但如今，隋失其鹿，天下共逐之！我秦牧，為何不能取而代之？！”

“好！”

劉伯溫猛地一拍大腿，眼中迸發出萬丈光芒，他等的就是這句話！

“主公既有此心，伯溫便為主公謀劃一番！”

他站起身，走到沙盤前，指點江山，氣吞萬里！

“其一，論突厥！”劉伯溫手指點在北境之外，“始畢可汗雖死，但突厥未滅！

然，窮寇莫追！我軍當務之急，不是趕盡殺絕，而是‘以夷制夷’！

主公可扶持一位親近我軍的部落首領，做新的可汗！

讓他去整合草原，讓他替我們擋住西邊更強大的敵人！一個分裂而聽話的草原，遠比一個死寂的草原，更有價值！”

秦牧眼神一亮，茅塞頓開！

“其二，論天下反王！”劉伯溫的手指劃過中原大地，“瓦崗、竇建德、杜伏威……此等反王，看似勢大，實則皆是土雞瓦狗，不足為懼！

他們現在是主公最好的‘磨刀石’！就讓他們去打，去消耗大隋最后的國力，去和那些門閥世家斗個你死我活！

主公只需坐鎮幽州，積蓄力量，冷眼旁觀！待他們兩敗俱傷，主公再以雷霆之勢南下，收拾殘局，則天下可定！”

“其三，論朝廷與聯姻！”劉伯-溫的目光最終落在了洛陽的位置。

“主公上奏‘十倍撫恤’，乃是一招絕妙的陽謀！楊廣若準，則國庫空虛，威信大失；若不準，則盡失軍心，將這數十萬北境大軍，親手推到主公的懷中！無論他如何選，主公都贏了！”

“至于與楊玉兒郡主的婚事，更是重中之重！靠山王楊林乃大隋軍方最后的支柱，主公娶其女，便能名正言順地，將楊林手中的勢力，慢慢滲透，化為己用！此乃上上之策！”

一番話，如撥云見日，讓秦牧心中所有的迷惘一掃而空！

他只覺眼前豁然開朗，整個天下的棋局，都清晰地展現在了面前！

“聽先生一席話，勝讀十年兵書！”秦牧由衷地贊嘆道。

劉伯溫微微一笑，隨即神色一肅，說出了最關鍵的一點。

“主公，計策雖好，但終須人來執行。”

他環視了一圈書房，意有所指地說道：“如今這征北大軍之中，有陛下派來的監軍曹休，有心懷鬼胎的宇文家眼線，有剛剛投靠、人心未穩的羅氏父子?！?/p>

“他們，都不是我們自己人！”

劉伯溫看著秦牧，一字一句地說道：

“主公，我們該有‘我們自己的人’了！一支絕對忠誠，只聽命于您一人，可以為您赴湯蹈火，執行任何秘密任務的核心力量！”

秦牧虎軀一震，瞬間明白了劉伯溫的意思！

是啊！

他現在看似位高權重，實則根基淺薄，如同空中樓閣！

他需要真正屬于自己的班底！

“先生的意思是……”

劉伯溫嘴角勾起一抹深邃的笑容：“主公威名已盛，天下間有無數寒門士子、落魄豪杰，正苦于報國無門！

主公只需登高一呼，何愁天下英才不來投奔？”

“從今往后，提拔將領，一看軍功，二看……忠誠！”

“對主公您的忠誠！”

秦牧望著眼前這個仿佛能將天下玩弄于股掌之間的青衫文士，心中豪情萬丈。

他鄭重地對著劉伯溫，深深一揖。

“先生！從今日起，你便是我秦牧的軍師！征北大軍所有文書軍令，皆需先生過目，方可發出！”

劉伯溫坦然受此一禮，眼中精光閃爍。

“伯溫，定不負主公所托！”

但在這間小小的書房內，一場足以顛覆整個天下的風暴，已然開始醞釀！