紅燭燃盡，春意闌珊。

那荒唐而又霸道的一夜，終究是落下了帷幕。

自那晚秦牧以雷霆手段，將“小孩子才做選擇，我全都要”的宣言貫徹到底后，南陽公主楊淑兒與郡主楊玉兒之間那點微妙的隔閡與尷尬，竟奇跡般地煙消云散了。

或許是秦牧的霸道讓她們認清了現實，又或許是那晚之后，姐妹二人反而生出了一種同病相憐、相濡以沫的情誼。

總之，秦牧的大婚之后，迎來了穿越以來最為舒心愜意的半個多月。

溫柔鄉，英雄冢。

這句話，秦牧如今才算有了幾分體會。

白日里，他便帶著兩位嬌妻，或泛舟于洛水之上，看兩岸垂柳依依；或策馬于洛陽城郊，賞初春盛景；或流連于市井之間，品嘗著各色小吃。

楊淑兒端莊溫婉，卻有著皇家公主獨有的聰慧與大氣，總能為秦牧的閑談添上幾分雅致。

楊玉兒英姿颯爽，骨子里卻是個活潑好動的小姑娘，她的笑聲如同銀鈴，為這趟游玩增添了無數生機與活力。

一文一武，一靜一動，兩位絕色佳人伴隨左右，羨煞了不知多少洛陽子弟。

而秦牧鎮北侯的威名，更是如日中天。

最奇特的是，天下間的局勢，仿佛也隨著秦牧的這場大婚，陷入了一種詭異的平靜。

無論是河北的竇建德，還是瓦崗的李密，亦或是江淮的杜伏威，各路反王都像是商量好了一般，偃旗息鼓，不約而同地沒了動靜。

整個大隋，竟呈現出一種風平浪靜的假象。

劉伯溫曾私下對秦牧分析：“主公威勢已成，大破瓦崗，震懾了天下宵小。

如今他們按兵不動，一則是在消化地盤，二則，也是在等，等主公與陛下之間，生出嫌隙。”

秦牧對此，只是一笑置之。

他自然明白這個道理，但他更享受眼前的安寧。

然而，這安寧，終究是短暫的。

這一日，秦牧正陪著淑兒和玉兒在府邸后花園中放著風箏，一名小太監便滿頭大汗地跑了進來，尖著嗓子喊道：

“鎮北侯爺！陛下口諭，宣您即刻入宮，于養心殿覲見！”

話音落下，正牽著風箏線巧笑嫣然的楊玉兒，臉上的笑容微微一滯。

一旁的楊淑兒更是秀眉微蹙，她身為公主，對皇宮的政治風向遠比旁人敏感。養心殿，那是父皇處理最重要政務的地方，平日里，連朝中重臣都輕易不得入內。

“夫君……”楊淑兒上前一步，柔聲提醒道，“此去，萬事小心。”

秦牧將手中的風箏線遞給玉兒，拍了拍她們的手背，溫和一笑：“放心，不過是去見岳父大人，能有什么事。”

話雖如此，秦牧的心頭，卻已然升起了一絲警惕。

暴風雨來臨之前，總是格外的平靜。

……

養心殿。

香爐里燃著頂級的龍涎香，煙氣裊裊，卻驅不散殿內那股沉凝壓抑的氣氛。

秦牧踏入殿中，只見隋煬帝楊廣并未坐在那張象征著至高無上權力的龍椅上，而是背對著殿門，站在一幅巨大的輿圖前。

那是一幅《大隋疆域及周邊諸國圖》。

“臣，秦牧，參見陛下。”秦牧躬身行禮。

楊廣緩緩轉過身，他今日未穿龍袍，只著一身明黃色的常服，但那雙眸子，卻比以往任何時候都要顯得深邃，甚至帶著一絲不易察覺的狂熱。

“秦牧，來了。”他聲音平靜，指了指身旁的錦凳，“坐。”

“謝陛下。”

君臣二人相對而坐，一時無話。

良久，楊廣的目光，才重新投向那幅地圖，手指精準地落在了大隋疆域東北角，一個形如猛虎，盤踞在遼東與半島之上的國度。

高句麗！

“秦牧啊，”楊廣的聲音幽幽響起，“你對高句麗，怎么看？”

來了！

秦牧心中一凜，他知道，安逸的日子到頭了。

這個問題，看似隨意，實則如同一道驚雷，預示著這位帝王內心深處那蠢蠢欲動的野心，再次被點燃了！

秦牧沉吟片刻，并未直接回答，而是站起身，同樣走到了輿圖前。

他的目光掃過那片土地，腦海中飛速閃過關于三次征遼之戰的所有情報。

“回陛下，”秦牧的聲音沉穩而有力，“臣也曾關注過高句麗之事。臣以為，高句麗雖為彈丸小國，卻是我大隋心腹之患。

然，其國地處大隋北部，氣候嚴寒，與我中原迥異。”

他頓了頓，見楊廣正凝神細聽，便繼續說道：“我大隋將士，多為中原男兒，遠征遼東，首要面對的并非敵軍，而是水土。

北地苦寒，道路崎嶇，糧草轉運極為艱難。許多將士尚未臨陣，便已因水土不服而病倒，軍心士氣自然大打折扣。”

“故而，前三次征伐，我軍雖眾，卻屢屢受挫，實乃非戰之罪也。”

秦牧這番話，說得極為巧妙。

他既肯定了征伐高句麗的必要性，又點出了前三次失敗的根本原因，將責任歸于天時地利，而非將帥無能，更沒有觸及楊廣這位最高統帥的逆鱗。

果然，楊廣聽完，臉上的神色緩和了許多，眼中甚至流露出一絲贊許。

然而，下一秒，這絲贊許便被無盡的憤怒與怨毒所取代！

“非戰之罪……說得好！說得好啊！”

楊廣猛地一拳，狠狠砸在地圖上高句麗的位置，雙目赤紅，咬牙切齒地低吼道：

“都怪那個該死的逆賊——楊玄感！”

“朕第三次征遼，大軍已破其邊境，那高句麗王高元，已嚇得魂不附體，派使者送來了降表，愿意稱臣納貢，永為大隋藩屬！鎮綏降書，當時就擺在朕的案前！”

說到此處，楊廣的聲音都在顫抖，充滿了無盡的懊悔與憤恨。

“可偏偏就在這個關頭！楊玄感，那個朕一手提拔起來的楚國公之子，竟然在黎陽起兵造反！斷我后路，動搖國本！”

“砰！”

又是一拳，砸在了地圖上大隋的腹心之地。

“為了平定內亂，朕不得不班師回朝，眼睜睜地看著那煮熟的鴨子飛了！半途而廢！功敗垂成！”

楊廣猛地回過頭，死死盯住秦牧，眼中燃燒著瘋狂的火焰。

“秦牧，你告訴朕，這口惡氣，朕咽的下嗎？這天大的功績，朕能就此放棄嗎？！”

整個養心殿，死一般的寂靜。

只剩下楊廣粗重的喘息聲，以及他那雙充滿了不甘與執念的眼睛，在燭火下，閃爍著令人心悸的光芒。

秦牧看著眼前這位狀若瘋魔的帝王，心中輕輕一嘆。

他知道，第四次征伐高句麗的陰云，已經籠罩在了大隋的上空。

而他，秦牧，首當其沖。