縣丞、縣尉皆是長吏。

朝廷降詔“凡有軍功為長吏者當沙汰”，實際上是專門沖著在黃巾之亂中立功的將士來的。

洛陽的皇帝為了籌錢集權，大肆的賣官鬻爵，不論是三公九卿還是州郡縣的官吏，都可以花錢購買，明碼標價，一年一賣。

然而，黃巾之亂讓大量的有功將士當了縣尉，這些縣尉與在西園花錢買官的不同，既不用花錢，又不受一年任期限制。

這使得縣令楊洪以及縣丞、掾、史等，看劉備頗不順眼。

人不患寡而患不均，大家都是花了錢的，每年還要續費，唯獨劉備不僅沒有花錢，還不用續費。

而看劉備這類軍功為長吏者最不順眼的，就是洛陽的皇帝了。

大量的長吏賣不到錢，皇帝自然不開心。

于是乎，不知道哪個大聰明給皇帝獻了策：只要將軍功為長吏者的沙汰掉，又能有大量的進項了。

狂喜歸狂喜，楊洪可不敢去劉備面前狐假虎威，為避免引火燒身，楊洪又急匆匆的來到劉備的官宅，滿臉焦急：“劉縣尉，出大事了！”

嗯？

劉備瞥了一眼滿頭大汗的楊洪，一邊擦拭汗水一邊近前詢問：“楊縣令，何事驚慌？莫非有黃巾攻城？”

黃巾之亂雖然被鎮壓，但黃巾余部并未根除。

皇帝賣官鬻爵越狠，官吏對百姓的壓榨越甚，兼之地方世家豪族又趁機兼并土地，久而久之，黃巾余部不僅沒有減少，反而還愈來愈多。

安喜縣亦常被黃巾襲擾。

楊洪搖了搖頭，欲言又止，隨后又故作長嘆，將朝廷降詔“凡有軍功為長吏者當沙汰”一事告知劉備。

“是福不是禍，是禍躲不過，這一天還是來了。”劉備眼中閃過冷意。

當縣尉的這三年，劉備勤勉不懈的帶著關羽、張飛習文練武，便是清楚的明白，這個縣尉當不長久。

洛陽的皇帝只想著籌錢集權，壓根就沒想過整頓吏治，哪怕劉備在任期間與民秋毫無犯，只要沒有給皇帝買官錢，都注定會被沙汰。

見劉備默然不語，楊洪又小聲提議：“督郵已在驛中，劉縣尉不如親往一見，或有轉機。”

再次瞥了一眼楊洪，劉備暗暗鄙夷：這楊縣令倒是狡猾，既不想得罪督郵又不想得罪我。

被看穿了心思，楊洪不敢跟劉備的目光對視，又道：“今日我要下鄉視察，縣中諸事，劉縣尉皆可自決。”

三十六計，走為上計。

楊洪既想督郵將劉備沙汰，又怕劉備驟起傷人而牽累自己，思來想去，唯有下鄉，方為上策。

“楊縣令慢走，我就不送了。”

看著楊洪逃也似的背影，劉備的笑容逐漸凝滯。

自涿郡征討黃巾，大小三十余戰，才堪堪得除縣尉一職，結果拿命換來的縣尉，皇帝一句話就給免了，換誰都不會念頭通達。

“二弟、三弟，今日不用再讀書了。”

劉備的話如天籟之音，讓關羽、張飛二人倍感舒坦。

“大哥，真不用讀了嗎？關某今日書感甚好，還能再讀兩個時辰。”

“俺還沒盡興呢，子曰，學而時習之，不亦說乎，有朋至遠方來，不亦君子乎。”

二人心頭狂喜，嘴上卻一本正經，一副好學不倦的模樣。

未等二人高興多久，劉備喟然長嘆：“今日之后，我三兄弟得搬家了。”

“搬家？”

關羽、張飛皆是一愣。

下一刻，得知朝廷降詔“凡有軍功為長吏者當沙汰”，關羽、張飛皆是驚怒不已。

“廟堂之上，盡皆朽木！大哥在任三年，兢兢業業，不給大哥升官就罷了，反而還要沙汰大哥，豈有此理！”

“俺不服！憑什么魚肉百姓的濫官污吏不被沙汰，大哥與民秋毫無犯卻要被沙汰？”

雖說跟著劉備勤習文武很苦，但學習再苦也不會比顛沛流離、居無定所更苦，三年的規律作息，早讓關羽、張飛愛上了這樣的生活方式。

可劉備的縣尉一旦被沙汰，既不能規律作息，又吃不上劉備親自蒸的饅頭，前程未來更是一片灰暗。

書到用時方恨少，二人絞盡腦汁，都想不出該如何應對當前的困境，不由面紅耳赤，暗自羞愧不已。

抵足而眠多年，關羽、張飛就如劉備的左膀右臂一般，劉備輕易能猜到二人的想法，遂又安慰道：“兵來將擋，水來土掩，有大哥在，天塌不了。”

有劉備這話，關羽、張飛躁動的情緒逐漸安穩，迷茫的眼神充斥崇拜和敬意。

對啊！

有大哥在，天塌不了！

“且隨我前往驛館，先尋督郵確認。”

劉備目光灼灼，帶上關羽、張飛二人，徑直前往驛館，欲謁督郵。

督郵姓張名豐，是中常侍張讓的義子，得知在驛館外求謁的是縣尉劉備，張豐直接拒而不見。

身為張讓的義子，張豐非常清楚此番沙汰軍功為長吏者的本質：皇帝需要錢！

故而每到一處，張豐都會提前對軍功為長吏者進行背調，肯花錢的不用沙汰，不肯花錢的必須沙汰。

在來安喜縣前，張豐就提前調查了劉備，并對劉備作出了評價：愛惜羽毛的鐵公雞，一毛不拔，這等縣尉，既不會給自己賄賂，又不會花錢買官，是必須要沙汰的！

張豐亦不擔心劉備不服，不肯花錢的縣尉，張豐這段時間已經沙汰七個了，且其中兩個還被張豐扔進了牢獄。

有張讓這個義父在，州郡縣的官吏，誰敢不給面子？

然而，張豐今日卻是踢到鐵板了。

對劉備而言，最恨的就是破壞規則的人。

拿命換的縣尉，且又在漢律規則內當縣尉，憑什么破壞規則的就能肆意妄為？

想讓劉備花錢買官，絕對不可能！

張豐還沒來得及詢問，就被沖入驛館的劉備如拎小雞一般拎出了驛館，隨后被綁在了驛館門口的大柳樹上。

“賊子，安敢如此！”

張豐又驚又怒，完全沒搞明白狀況。

話音未落，回復張豐的卻是劈面而來的柳條。

“啊——”

慘叫聲在驛館門前響起，柳條斷了又換新柳，狠狠的抽向張豐。

“惹誰不好惹大哥，這督郵吃了熊心豹子膽了，竟還敢拒見！”

“哼！若不是大哥仁慈，俺肯定將這督郵當豬捅。”

關羽、張飛二人，往劉備左右就那么一站，熊虎之威便驚得督郵左右皆是畏懼不前。