縣丞、縣尉皆是長吏。
朝廷降詔“凡有軍功為長吏者當沙汰”,實際上是專門沖著在黃巾之亂中立功的將士來的。
洛陽的皇帝為了籌錢集權,大肆的賣官鬻爵,不論是三公九卿還是州郡縣的官吏,都可以花錢購買,明碼標價,一年一賣。
然而,黃巾之亂讓大量的有功將士當了縣尉,這些縣尉與在西園花錢買官的不同,既不用花錢,又不受一年任期限制。
這使得縣令楊洪以及縣丞、掾、史等,看劉備頗不順眼。
人不患寡而患不均,大家都是花了錢的,每年還要續費,唯獨劉備不僅沒有花錢,還不用續費。
而看劉備這類軍功為長吏者最不順眼的,就是洛陽的皇帝了。
大量的長吏賣不到錢,皇帝自然不開心。
于是乎,不知道哪個大聰明給皇帝獻了策:只要將軍功為長吏者的沙汰掉,又能有大量的進項了。
狂喜歸狂喜,楊洪可不敢去劉備面前狐假虎威,為避免引火燒身,楊洪又急匆匆的來到劉備的官宅,滿臉焦急:“劉縣尉,出大事了!”
嗯?
劉備瞥了一眼滿頭大汗的楊洪,一邊擦拭汗水一邊近前詢問:“楊縣令,何事驚慌?莫非有黃巾攻城?”
黃巾之亂雖然被鎮壓,但黃巾余部并未根除。
皇帝賣官鬻爵越狠,官吏對百姓的壓榨越甚,兼之地方世家豪族又趁機兼并土地,久而久之,黃巾余部不僅沒有減少,反而還愈來愈多。
安喜縣亦常被黃巾襲擾。
楊洪搖了搖頭,欲言又止,隨后又故作長嘆,將朝廷降詔“凡有軍功為長吏者當沙汰”一事告知劉備。
“是福不是禍,是禍躲不過,這一天還是來了。”劉備眼中閃過冷意。
當縣尉的這三年,劉備勤勉不懈的帶著關羽、張飛習文練武,便是清楚的明白,這個縣尉當不長久。
洛陽的皇帝只想著籌錢集權,壓根就沒想過整頓吏治,哪怕劉備在任期間與民秋毫無犯,只要沒有給皇帝買官錢,都注定會被沙汰。
見劉備默然不語,楊洪又小聲提議:“督郵已在驛中,劉縣尉不如親往一見,或有轉機。”
再次瞥了一眼楊洪,劉備暗暗鄙夷:這楊縣令倒是狡猾,既不想得罪督郵又不想得罪我。
被看穿了心思,楊洪不敢跟劉備的目光對視,又道:“今日我要下鄉視察,縣中諸事,劉縣尉皆可自決。”
三十六計,走為上計。
楊洪既想督郵將劉備沙汰,又怕劉備驟起傷人而牽累自己,思來想去,唯有下鄉,方為上策。
“楊縣令慢走,我就不送了。”
看著楊洪逃也似的背影,劉備的笑容逐漸凝滯。
自涿郡征討黃巾,大小三十余戰,才堪堪得除縣尉一職,結果拿命換來的縣尉,皇帝一句話就給免了,換誰都不會念頭通達。
“二弟、三弟,今日不用再讀書了。”
劉備的話如天籟之音,讓關羽、張飛二人倍感舒坦。
“大哥,真不用讀了嗎?關某今日書感甚好,還能再讀兩個時辰。”
“俺還沒盡興呢,子曰,學而時習之,不亦說乎,有朋至遠方來,不亦君子乎。”
二人心頭狂喜,嘴上卻一本正經,一副好學不倦的模樣。
未等二人高興多久,劉備喟然長嘆:“今日之后,我三兄弟得搬家了。”
“搬家?”
關羽、張飛皆是一愣。
下一刻,得知朝廷降詔“凡有軍功為長吏者當沙汰”,關羽、張飛皆是驚怒不已。
“廟堂之上,盡皆朽木!大哥在任三年,兢兢業業,不給大哥升官就罷了,反而還要沙汰大哥,豈有此理!”
“俺不服!憑什么魚肉百姓的濫官污吏不被沙汰,大哥與民秋毫無犯卻要被沙汰?”
雖說跟著劉備勤習文武很苦,但學習再苦也不會比顛沛流離、居無定所更苦,三年的規律作息,早讓關羽、張飛愛上了這樣的生活方式。
可劉備的縣尉一旦被沙汰,既不能規律作息,又吃不上劉備親自蒸的饅頭,前程未來更是一片灰暗。
書到用時方恨少,二人絞盡腦汁,都想不出該如何應對當前的困境,不由面紅耳赤,暗自羞愧不已。
抵足而眠多年,關羽、張飛就如劉備的左膀右臂一般,劉備輕易能猜到二人的想法,遂又安慰道:“兵來將擋,水來土掩,有大哥在,天塌不了。”
有劉備這話,關羽、張飛躁動的情緒逐漸安穩,迷茫的眼神充斥崇拜和敬意。
對啊!
有大哥在,天塌不了!
“且隨我前往驛館,先尋督郵確認。”
劉備目光灼灼,帶上關羽、張飛二人,徑直前往驛館,欲謁督郵。
督郵姓張名豐,是中常侍張讓的義子,得知在驛館外求謁的是縣尉劉備,張豐直接拒而不見。
身為張讓的義子,張豐非常清楚此番沙汰軍功為長吏者的本質:皇帝需要錢!
故而每到一處,張豐都會提前對軍功為長吏者進行背調,肯花錢的不用沙汰,不肯花錢的必須沙汰。
在來安喜縣前,張豐就提前調查了劉備,并對劉備作出了評價:愛惜羽毛的鐵公雞,一毛不拔,這等縣尉,既不會給自己賄賂,又不會花錢買官,是必須要沙汰的!
張豐亦不擔心劉備不服,不肯花錢的縣尉,張豐這段時間已經沙汰七個了,且其中兩個還被張豐扔進了牢獄。
有張讓這個義父在,州郡縣的官吏,誰敢不給面子?
然而,張豐今日卻是踢到鐵板了。
對劉備而言,最恨的就是破壞規則的人。
拿命換的縣尉,且又在漢律規則內當縣尉,憑什么破壞規則的就能肆意妄為?
想讓劉備花錢買官,絕對不可能!
張豐還沒來得及詢問,就被沖入驛館的劉備如拎小雞一般拎出了驛館,隨后被綁在了驛館門口的大柳樹上。
“賊子,安敢如此!”
張豐又驚又怒,完全沒搞明白狀況。
話音未落,回復張豐的卻是劈面而來的柳條。
“啊——”
慘叫聲在驛館門前響起,柳條斷了又換新柳,狠狠的抽向張豐。
“惹誰不好惹大哥,這督郵吃了熊心豹子膽了,竟還敢拒見!”
“哼!若不是大哥仁慈,俺肯定將這督郵當豬捅。”
關羽、張飛二人,往劉備左右就那么一站,熊虎之威便驚得督郵左右皆是畏懼不前。