林鎮欽在高層會議上的明確支持，如同尚方寶劍，為謝艷玲掃清了不少障礙。“素心”項目專項小組迅速成立，盡管擔任副組長的謝艷玲資歷尚淺，組內也不乏心存疑慮的資深成員，但無人再敢公開質疑她的主導權。

謝艷玲全身心投入到工作中。她帶領團隊深入“素心”位于江南的研發中心和生產基地，與那些一輩子研究草本配方的老師傅們同吃同住，虛心請教。她不再是那個高高在上的林氏代表，而是挽起袖子，在彌漫著藥草清香的工作室里，親手參與原料的篩選和古法炮制過程的記錄。她的真誠和勤奮，逐漸贏得了這些老師傅的信任和好感，也讓她對“素心”的核心價值有了更血肉相連的理解。

與此同時，她利用林氏的資源，頻繁與生物科技實驗室的專家開會，將晦澀的科技語言與古老的養膚智慧進行“翻譯”和對接。她提出了一個大膽的構想——建立一個“草本成分數字圖譜”，將每一種草藥的特性、功效、以及與不同膚質人群的匹配關系進行數據化建模，為未來的個性化產品開發奠定基石。

這項工作繁瑣而艱巨，短期內看不到效益，卻至關重要。一些組員開始抱怨，認為這是在浪費時間。連一向支持她的詹姆斯也私下提醒：“艷玲，董事會要看的是短期業績，你這個‘圖譜’周期太長了?！?/p>

謝艷玲卻異常堅持：“詹姆斯，如果我們只做容易的事，永遠只能跟在別人后面。這個圖譜，是‘素心’未來能否脫穎而出的核心壁壘，再難也要做?！?/p>

她的堅定感染了一部分人，團隊在磕磕絆絆中向前推進。在這個過程中，謝艷玲展現出的不僅是商業頭腦，更有一種對事業的投入和遠見，這讓她身上散發出一種不同于以往的魅力，那是一種由內而外的、篤定的光芒。

這段時間，她與林鎮欽的接觸，更多是圍繞著項目進展的匯報和討論。他依舊是那個冷靜的決策者，對她的方案提出尖銳的問題，否決她不切實際的幻想，但也會在關鍵節點，給予她意想不到的資源支持。

他們的關系，在公事公辦的框架下，似乎又多了一層難以言喻的默契。他不再事無巨細地過問她的每一個決定，給予了她在項目范圍內相當大的自主權。而她，也漸漸習慣了他的存在，如同習慣了一座可以倚靠、卻又時刻提醒她保持清醒的山巒。

然而，就在謝艷玲逐漸找到事業節奏，內心趨于平穩時，一場意外的風波，再次攪動了她生活的池水。

那是一個行業內的慈善拍賣晚宴。謝艷玲作為林鎮欽的女伴出席，一襲煙灰色長裙，氣質清雅從容，已然能嫻熟地應對這種場合。當她與林鎮欽并肩而立，與幾位業界大佬寒暄時，一個略帶夸張的女聲插了進來：

“鎮欽哥！好久不見！”

謝艷玲轉頭，看到一個穿著粉色蓬蓬裙、打扮得像芭比娃娃般的年輕女孩，正親昵地挽著一位氣度雍容的老夫人走過來。女孩的目光先是灼熱地落在林鎮欽身上，隨即轉向謝艷玲，帶著毫不掩飾的打量和一絲不易察覺的敵意。

林鎮欽眉頭幾不可查地蹙了一下，語氣疏離而客氣：“秦小姐，秦老夫人。”

秦老夫人笑容和藹，目光卻銳利地在謝艷玲身上轉了一圈：“鎮欽，這位是？”

“我的助理，謝艷玲?！绷宙倸J的介紹依舊簡潔。

“原來是謝助理。”秦老夫人笑了笑，語氣聽不出喜怒，“真是年輕漂亮。我們家薇薇常念叨你，說鎮欽身邊多了位能干的助手?！?/p>

那位被稱作薇薇的秦小姐，全名秦羽薇，是秦氏集團的千金，秦家與林家是世交，早有聯姻的意向在圈內流傳。秦羽薇對林鎮欽的心思，幾乎是人盡皆知的秘密。

“奶奶！”秦羽薇嬌嗔一聲，轉而看向謝艷玲，臉上堆起天真無邪的笑容，“謝助理，聽說你以前是學設計的？怎么想到轉行做商業了呀？跟在鎮欽哥身邊壓力很大吧？他要求可嚴格了?！?/p>

這話聽起來是關心，實則暗藏機鋒，既點明了謝艷玲“半路出家”的出身，又暗示她與林鎮欽關系不一般，承受著特殊關注。

謝艷玲心中警鈴微作，面上卻不動聲色，微笑道：“秦小姐過譽了。不斷學習新領域是挑戰也是樂趣，能跟在林總身邊學習，是我的榮幸，壓力也是動力?！?/p>

她回答得滴水不漏，既肯定了林鎮欽，也表明了自己的態度。

秦羽薇似乎沒想到她如此鎮定，撇了撇嘴，還想說什么，卻被林鎮欽打斷了。

“秦老夫人，拍賣會快開始了，我們先進去?！彼乩戏蛉宋⑽㈩h首，然后極其自然地虛扶了一下謝艷玲的后腰，帶著她轉身離開，將秦家祖孫晾在了原地。

這個細微的動作，帶著不容置疑的維護意味。謝艷玲能感覺到他掌心透過布料傳來的微薄溫度，以及身后秦羽薇那幾乎要噴出火的目光。

拍賣會上，謝艷玲有些心不在焉。秦羽薇的出現，像一顆投入水面的石子，打破了這段時間以來的平靜。她意識到，林鎮欽的世界遠比她想象的復雜，除了商業對手，還有盤根錯節的家庭關系和一些……她從未想過需要面對的情感糾葛。

她和他之間，那份始于交易的合作，在不知不覺中，似乎早已變了味道。她開始在意他偶爾流露的認可，貪戀他不動聲色的維護，甚至……會因為秦羽薇那明顯的敵意而感到一絲莫名的煩躁。

這不是一個好兆頭。她在心里告誡自己。這場交易，容不下多余的情感。她不能，也不該，對林鎮欽產生任何工作之外的期待。

晚宴結束，回去的車上，氣氛比往常更顯沉默。

“秦家是世交?！绷宙倸J忽然開口，打破了沉寂，聲音聽不出情緒，“秦羽薇被寵壞了，說的話不必放在心上?！?/p>

他是在向她解釋？還是在劃清界限？

謝艷玲側頭看他，車內光線昏暗，他冷硬的側臉輪廓在陰影中顯得有些不真實。

“我明白，林先生。”她低聲回應，將心中那點不該有的漣漪強行壓下，“我不會讓私事影響工作。”

林鎮欽沒有再說話。

車子抵達別墅，謝艷玲道謝后準備下車。

“謝艷玲?！彼鋈唤凶∷?。

她回頭。

黑暗中，他的眼眸格外深邃，靜靜地看了她幾秒，才緩緩說道：“做好你該做的事。其他的，不需要你操心?！?/p>

他的話，像是一句提醒，也像是一句……承諾？

謝艷玲的心跳漏了一拍，沒有回應，轉身下了車。

回到房間，她靠在門上，久久無法平靜。林鎮欽最后那句話，在她腦海里反復回響。他是在告訴她，他會處理好秦家那邊的事情，讓她安心做自己的事嗎？

這個認知，讓她心底那股被壓下的漣漪，再次悄然蕩漾開來。

她走到窗邊，看著夜空中的寥寥星辰。事業剛剛鋪開基石，情感的湖面卻已因外力投入的石子而泛起波瀾。前路似乎更加復雜了，但她知道，無論是商業的挑戰，還是人際的紛擾，她都必須獨自面對，并且走得更加穩健。

因為這一次，她不僅僅是為了復仇，更是為了那個正在一點點被自己構建起來的、名為“謝艷玲”的未來。